Australia ka ministra për të moshuarit dhe të rinjtë. Pse...

Natalia Lebedinskaia/ Getty Images

Siguria dhe mirëqenia e fëmijëve nuk është kurrë larg titujve kryesorë, dhe as më pak së fundmi, me akuza të tronditshme për abuzim seksual të fëmijëve në qendrat e kujdesit për fëmijë.

Këto zbuluar kanë shkaktuar shumë biseda të nevojshme kombëtare për mënyrën se si mund të mbrojmë më mirë fëmijët. Ato gjithashtu kanë zbuluar se si qasja e Australisë e fragmentuar dhe reaktive për sigurimin e sigurisë së fëmijëve mund të jetë.

Australia ka ministrat e përkushtuar për kujdesin për të moshuarit dhe të moshuarit dhe arsimimin e të rinjve dhe fëmijërisë së hershme. Por nuk ka asnjë ministër federal me fokus të vetëm te fëmijët.

Përgjegjësia për fëmijët shpërndahet nëpër portofola të ndryshme, nga shërbimet sociale deri te arsimi, shëndeti, çështjet indigjene, komunikimet dhe departamenti i prokurorit të përgjithshëm.

Pa një pikë të vetme përgjegjësie ose një vizion kombëtar të unifikuar, nevojat e fëmijëve mund të anashkalohen lehtësisht. Ja pse kjo duhet të ndryshojë.

Fëmijët përballen me shumë çështje

Nuk ka mungesë të çështjeve që ndikojnë në fëmijë dhe kërkojnë vëmendje urgjente kombëtare. Për shembull:

studimi i pikëpamjes Australian Childhood Maltreatment Study gjeti se më shumë se 60% e australianëve përjetojnë ndonjë formë të abuzimit të fëmijërisë, duke përfshirë dhunën fizike, abuzimin seksual dhe neglectin.
rreth 23% e popullsisë pa strehim në Australi janë të moshës 12–24. Rreth 14% janë nën 12 vjeç.
një studim i vitit 2024 tregoi se pothuajse tri të katërtat e adoleshentëve australianë përjetojnë simptoma të rëndësishme klinike të depresionit ose ankthit.
po ashtu ekzistojnë sfida të rëndësishme në sistemet e drejtësisë për të rinjtë në shtete dhe territore të ndryshme. Në një ditë mesatare në vitin 2023–24, 4,227 të rinj mbi moshën dhjetë vjeç ishin nën mbikëqyrje të drejtësisë për të rinjtë në Australi. Duke marrë parasysh reformat e fundit të drejtësisë penale për të rinjtë në disa shtete, ky numër ka të ngjarë të ketë rritur dhe do të rritet gjatë viteve të ardhshme.

Ka një boshllëk ministror

Pavarësisht kësaj gjerësi sfidash, Australia ka pasur vetëm një ministër federal që është përgjegjës në mënyrë të qartë për fëmijët.

Larry Anthony ishte ministër për çështjet e fëmijëve dhe të rinjve në qeverinë Howard nga viti 2001 deri në 2004. Pas humbjes së vendit të tij, kjo rol ministror u përthith në portofolë të tjera. Nuk është ri-uzbuluar.

Sot, kemi një ministër për të rinjtë dhe një ministër për arsimin e hershëm të fëmijëve, por asnjë ministër me një mandat të fokusuar për të mbështetur mirëqenien e fëmijëve, për të koordinuar shërbimet në të gjitha juridiksionet, dhe për të siguruar që zërat e fëmijëve të dëgjohen në vendimmarrjet që i prekin ata.

Kjo forcon një pamje të fëmijëve si marrës pasivë brenda sistemeve më të gjera, në vend që të jenë individë me të drejta dhe nevoja të veçanta.

Çfarë ndodh jashtë vendit?

Të tjera vende — duke përfshirë Zelanden e Re, Irlandën, Anglinë dhe Uellsin — kanë një ministër për fëmijët. Këto role janë për të siguruar koordinimin kombëtar, për të ngritur zërin e fëmijëve në vendimmarrje, dhe për të mbajtur qeveritë përgjegjëse për rezultatet.

Për shembull, Ministria për Fëmijët e Zelandes së Re (Oranga Tamariki) ka përfshirë një angazhim legjislativ për të mbështetur Marrëveshjen e Waitangi në vendimet për mirëqenien e fëmijëve.

Në Uells, ministri për fëmijët dhe kujdesin shoqëror mbështeti miratimin e Masa për të Drejtat e Fëmijëve dhe të Rinjve në vitin 2011, duke bërë Uellsin vendi i parë në Mbretërinë e Bashkuar që ka përfshirë Konventën e Kombeve të Bashkuara për të Drejtat e Fëmijës në ligjin vendor.

Pse jo?

Avokatët për sigurinë e fëmijëve si Fondacioni Australian për Fëmijët kanë kërkuar prej kohësh për një ministër për fëmijët. Por është e mundur që disa vendimmarrës brenda qeverisë mund të mos shohin menjëherë vlerën në një rol të tillë.

Një kritikë e mundshme është se roli rrezikon të përsëritë përpjekjet. Shërbimet shoqërore, arsimi dhe shëndetësia tashmë trajtojnë çështjet e lidhura me fëmijët dhe kanë ministra të dedikuar, të gjithë në nivel kabineti.

Një çështje tjetër e mundshme është se fushat kyçe si arsimi dhe mbrojtja e fëmijëve janë kryesisht përgjegjësi e shteteve dhe territorit. Kjo mund të ngrejë shqetësime praktike për sa i përket autoritetit që do të kishte një ministër federal.

Të tjerë mund të frikësohen se roli mund të bëhet kryesisht simbolik ose politikisht i ngarkuar nëse nuk i jepet autoriteti, financimi ose mbështetja ndërportofoli që nevojitet për të arritur ndikim të rëndësishëm.

Por Australia zakonisht emëron ministra për portofolë me përgjegjësi të ndërlikuara ndërjuridiksionale. Kjo përfshin shëndetin, strehimin dhe arsimin. Mirëqenia e fëmijëve nuk është më pak e merituar për këtë lloj fokusi dhe koordinimi kombëtar.

Një mundësi për udhëheqje të fokusuar në gjeneratën e ardhshme

Fëmijët nuk votojnë dhe rrallë kanë akses në pushtetin politik. Zëri i tyre shpesh mungon nga debati kombëtar — veçanërisht ata që jetojnë në varfëri, në kujdes, ose përjetojnë dhunë.

Ndërsa emërimi i një ministri federal për fëmijët nuk do të zgjidhte këto çështje menjëherë, do të vendoste udhëheqjen kombëtare të nevojshme për të drejtuar reforma të fokusuar dhe afatgjata në të gjitha mjediset ku jetojnë, mësojnë dhe luajnë fëmijët.

Një ministër për fëmijët gjithashtu mund të përfaqësojë detyrimet e Australisë nën Konventën e OKB-së për të Drejtat e Fëmijës. Kjo kërkon që qeveritë të sigurojnë që fëmijët të kenë akses në mbrojtje, kujdes dhe pjesëmarrje të rëndësishme në vendimmarrje që i prekin ata.

Një ministër federal për fëmijët do të sigurojë që të drejtat dhe mirëqenia e fëmijëve të mos jenë më një pasojë. Ai do të dërgojë një mesazh të qartë se Australia është serioze për mbrojtjen dhe investimin në qytetarët e saj më të rinj.