Dita e Punëtorit dhe Dita e Punës lindën nga lëvizja për një ditë pune më të shkurtër në Amerikën industriale

Shumica e botës respekton Ditën Ndërkombëtare të Punëtorëve më 1 maj ose të hënën e parë të majit çdo vit, por jo Shtetet e Bashkuara dhe Kanadaja. Përkundrazi, Amerikanët dhe Kanadezët kanë festuar Ditën e Punës si një festë kombëtare në hënën e parë të shtatorit që nga viti 1894, 12 vjet pas fillimit të parë të Ditës së Punës në Nju Jork.

Festimet nuk janë të njëjta.

Në shumë vende të Evropës, Azisë, Afrikës dhe Amerikës Latine, ngjarja që zakonisht quhet Dita e Majit nderon fuqinë politike dhe ekonomike të punëtorëve, shpesh me demonstrata nga partitë socialiste ose të punëtorëve dhe homazhe për të drejtat kombëtare të punës. Ditë e Punës e Amerikës përfshin parade të sindikatave të punës në shumë vende, por për shumicën e amerikanëve, është më pak për punën e organizuar dhe më shumë për barbecue, ditë plazhi dhe shitje për kthimin në shkollë.

Megjithatë, të dy festat lindën gjatë të njëjtës periudhë, në SHBA pothuajse 150 vjet më parë, në mes të një ngritjeje të punës në qendrat industriale të Amerikës. Themelimi i tyre bashkoi punëtorët vendas dhe ata emigrantë në një aleancë të jashtëzakonshme për të kërkuar një ditë pune prej tetë orësh në një kohë kur punëtorët amerikanë punonin mesatarisht 10 ose më shumë orë në ditë, gjashtë ditë në javë.

Thirrja për orë më të shkurtëra ishte e rrënjosur në një ide të madhe: që ditët e punëtorëve i përkisnin atyre, edhe nëse punëdhënësit zotëronin vendet e tyre të punës dhe paguanin për punën e tyre. Kjo ide frymëzoi qëllimet më të larta të një lëvizjeje të fuqishme punëtore që shtrihej nga Çikago dhe Nju Jorku deri në Stokholm dhe Shën Petersburg. Dhe aktivizmi i punëtorëve të fundit të viteve 1800 ende ndriçon një dritë të largët mbi Ditën e Punëtorëve sot, duke bartur një mesazh të rëndësishëm për luftën për kontrollin e jetës së përditshme të punëtorëve.

Unë jam historian në Universitetin e Illinois Chicago, ku studioj historinë e punës. Lufta për orë më të shkurtëra nuk është më një çështje kryesore për punën e organizuar në SHBA. Por ishte një kryengritje për ditën e tetë orëve që bashkoi koalicion të ndryshëm të grupeve punëtore që krijuan Ditën e Punëtorëve dhe Ditën e Majit në vitet 1880.

Radikalizmi i rrënjëve të Ditës së Punës

I udhëhequr nga sindikatat e punës me orientim socialist, themeluesit e Ditës së Punës përfshinin punëtorë të aftë, vendas që mbroheshin për kontrollin mbi zanatet e tyre, punëtorë emigrantë që kërkonin lehtësim nga puna e gjatë gjatë gjithë ditës, dhe anarkistë revolucionarë që shihnin kërkimin për kontroll të ditës së punëtorëve si një hap drejt marrjes së fabrikave dhe shkatërrimit të shtetit.

Ata fillimisht zgjodhën 5 shtator 1882, për Ditën e Parë të Punëtorëve që të përkonte me një mbledhje të përgjithshme në Nju Jork të asaj kohe më të madhe dhe më të gjerë të shoqatës së punëtorëve amerikanë, Kavalierët e Punëtorëve. Dy vjet më vonë, udhëheqësit e punës zhvendosën ngjarjen vjetore në të hënën e parë të shtatorit, duke i dhënë shumicës së punëtorëve një fundjavë dy-ditore për herë të parë.

Ndërsa paradat dhe piknikët e Ditës së Punëtorëve përhapeshin, shumë qytete dhe shtete amerikane shpejt e bëjnë atë një festë zyrtare. Por pasi që disa punëdhënës nuk u dhanë punëtorëve ditë pushimi në vitet e saj të hershme, Dita e Punëtorëve gjithashtu u bë “një grevë e përgjithshme virtuale një-ditore në shumë qytete,” sipas historianëve Michael Kazin dhe Steven Ross.

Rrënjët amerikane të Ditës së Majit

Studentët e mi vijnë nga familje punëtore, kryesisht emigrantësh, dhe historia e Çikagos së konfliktit të punës është gjithëpërfshirëse në qendrën tonë të qytetit në zemër të asaj që dikur ishin fabrika për përpunimin e mishit, fermat e kafshëve dhe lagjet e mbushura me emigrantë.

Zyra ime është rreth 12 blloqe larg nga vendi – i rrethuar sot nga ndërtesa moderne zyrash – ku lëvizja e tetë orëve arriti një kulm të gjakosur në betejën e Sheshit Haymarket. Dita e Majit kujton atë betejë.

Më 1 maj 1886, sindikatat e punëtorëve të aftë të organizuara sipas zanateve ose tregjeve të tyre udhëhoqën një grevë të përgjithshme kombëtare për ditën tetë-orëshe. Ato u bashkuan nga socialists radikalë, anarkistë militantë dhe shumë anëtarë të Kavalierëve të Punëtorëve. Më shumë se 100,000 punëtorë morën pjesë në të gjithë vendin.

Demonstratat më dramatike ndodhën në Çikago, i cili kishte bërë qytetin më të madh të dytë në SHBA pas viteve të rritjes së shpejtë. Rreth 40,000 punëtorë të grevës në Çikago mbyllën shumë nga qendra në rritje industriale, bujqësore dhe tregtare. Tre ditë më vonë, një bombë e hedhur në një tubatë në Sheshin Haymarket vrau shtatë oficerë policie, duke shkaktuar një goditje të gjerë në të gjithë vendin kundër veprimtarisë së punës.

Në vitin 1889, sindikatat socialiste të punëtorëve dhe partitë punëtore, duke u mbledhur në Paris për kongresin e parë të një Internacional Socialiste, shpallën më 1 maj si një pushim ndërkombëtar të punëtorëve. Ata ishin pjesërisht në ndjekje të udhëheqjes së Federatës së Re të Punës së Amerikës, e cila kishte kërkuar rifillimin e grevave në përkujtim të veprës së vitit 1886.

Dhe ata po nderonin kujtimin e tetë aktivistëve të punës që ishin gjykuar dhe dënuar për shpërthimin në Haymarket vetëm në bazë të fjalimeve dhe politikave radikale, në atë që u konsiderua gjerësisht si një gjyq i manipuluar. Katër “martirët e Haymarket” ishin varur dhe një i pestë vdiq nga vetëvrasja para se të ekzekutohej.

Një fitore e hershme e punës

Megjithëse 1 maji gjatë kohës është lidhur me festimet evropiane të pranverës, kuptimi i tij modern ka rrënjë më të thella amerikane që precedojnë tragjedinë e Haymarket. Ishte në atë datë në vitin 1867 që punëtorët në Çikago festuan një fitore më të hershme.

Në fund të Luftës Civile, u shfaqën fushata për një ditë pune prej tetë orësh në qytete të ndryshme të vendit, duke mbështetur një interpretim të shfuqizimit të skllavërisë: për shumë punëtorë, emancipimi do të thoshte që punëdhënësit blinin vetëm punën e tyre, jo jetën e tyre.

Punëdhënësit mund të monopolizojnë mjetet e punëtorëve për të siguruar jetesën, por jo orët dhe ditët e tyre.

Lëvizja çoi në ligje që shpallën një ditë pune prej tetë orësh në gjashtë shtete, përfshirë Illinois-in, ku rregulli i ri hyri në fuqi më 1 maj 1867. Por punëdhënësit shfuqizuan ose shmangën në mënyrë të gjerë ligjet, dhe shtetet nuk i zbatuan ato gjatë kohës që ishin në fuqi, kështu që punëtorët vazhduan të luftonin për një ditë pune më të shkurtër.

Duke shfrytëzuar ditën

Në shekullin e 19-të, puna e punëtorëve amerikanë u mat në bazë të kohës së punës së tyre dhe sa paguheshin. Ndërsa ata ishin të ndarë nga pagat e tyre shumë të ndryshme, ata ishin të bashkuar nga orët zakonisht të njëjta në çdo vend pune.

Kërkesa për një ditë pune më të shkurtër pa ulje pagash u krijua për t’u pëlqyer të gjithë paguesve, pavarësisht se kush ishin, nga ku vinin ose çfarë bënin për të mbijetuar.

Udhëheqësit e punës thonin se orët më të shkurtëra do të thonin se punëdhënësit do të duhet të punësonin më shumë njerëz, duke krijuar vende pune dhe duke rritur pagat për orë. Të kalosh më pak kohë në punë do t’i lejonte punëtorët të bëheshin konsumatorë më të mëdhenj, duke nxitur rritjen ekonomike.

Duke pasur “tetë orë për punë, tetë orë për pushim, dhe tetë orë për atë që dëshirojmë,” një shprehje popullore e lëvizjes punëtore, do të linte gjithashtu më shumë kohë për arsim, organizim dhe veprim politik.

Më gjerësisht, lufta për orë më të shkurtëra përfshinte përpjekjet e punëtorëve për të kontrolluar kohën e tyre, si në punë ashtu edhe jashtë saj. Ajo luftë e gjerë përfshinte përpjekje për të kufizuar vitet që njerëzit kalonin duke fituar jetesën përmes mbarimit të punës së fëmijëve dhe krijimin e pensioneve për punëtorët e pensionuar – një temë që aktualisht po hulumtoj.

Benjamin Franklin tha me famë, “Koha është para,” duke nënkuptuar se koha e lirë kushton para që punëtorët mund të fitonin në punë. Por mesazhi i lëvizjes për një ditë pune më të shkurtër ishte se vlera e jetës së punëtorëve nuk mund të llogaritej në dollarë dhe centa.

Pushimet e ndryshme

Pas pasojave të betejës së Haymarket, aleanca e radikalëve dhe reformatorëve, operativëve të fabrikës dhe artizanëve të aftë, punëtorëve të lindur në SHBA dhe punëtorëve emigrantë filluan të shpërbëhen. Dhe ndërsa udhëheqësit e sindikatave në Federatën Amerikane të Punës u ndanë me socialistët dhe anarkistët, secila palë e lëvizjes së ndarë të punëtorëve pretendoi një nga dy ditët e punës si e vetja, duke e bërë festën gjithnjë e më shumë të dukshme si të kundërta dhe duke humbur shikimin e themeleve të përbashkëta në fushatën për një ditë pune më të shkurtër.

Politikanët konservatorë dhe punëdhënësit armiqësorë ndaj sindikatave filluan të barazojnë organizimin e punës me hedhjen e bombave. Si përgjigje, sindikatat tregtare që kërkonin pranimin si pjesë e industrisë dhe demokracisë amerikane shfaqën besnikërinë e tyre në Ditën e Punës duke valvitur flamurin amerikan, duke kënduar këngë patriotike dhe duke u paraqitur si amerikanë krenarë, të lindur në vend, në kundërshtim me punëtorët e huaj me ide subversive.

Shumë radikalë politikë dhe punëtorë emigrantë ndërmjet të cilëve gjetën shumë prej ndjekësve të tyre, ndërkohë, filluan të identifikohen më shumë me lëvizjen ndërkombëtare të punëtorëve të lidhur me Ditën e Majit sesa me biznesin dhe politikën amerikane. Ata hodhën poshtë origjinën e Ditës së Majit nga sindikatat tregtare amerikane, edhe pse shumë sindikata u distancuan nga rrënjët radikale të Ditës së Punës. Në fund të shekullit, Dita e Majit u largua më shumë nga qendra e kulturës amerikane, ndërsa Dita e Punës u bë më e pranuar dhe më pak militante.

Fitoret dhe humbjet e shekullit të 20-të

Në shekullin e 20-të, sindikatat e punëtorëve fituan orë më të shkurtëra për shumë prej anëtarëve të tyre në të gjithë vendin. Por ata e shkëputën atë kërkesë nga axhenda më e gjerë e autonomisë së punëtorëve dhe solidaritetit ndërkombëtar.

Ata arritën një arritje të rëndësishme me nëngarkimin federal të ditës së tetë orësh dhe javës së punës prej 40 orësh për shumë industri gjatë viteve 1930. Në atë pikë, ekonomisti John Maynard Keynes parashikoi se produktiviteti në rritje i punës do të mundësonte punëtorët e vitit 21 të punonin vetëm tre orë në ditë.

Produktiviteti i punëtorëve vazhdoi të rritej siç parashikoi Keynes, dhe pagat e tyre u rritën në të njëjtën kohë – deri në vitet 1970. Por orët e tyre të punës nuk u ulën, duke lënë pas vizionin e harruar të asaj që mund të arrinte puna e organizuar.