Drejtori i Qendrës së Ndëshkimit të të Rriturve në Tenesi do të largohet pas 'Humbjes së Besimit' në Udhëheqjen e tij

nga Paige Pfleger, WPLN/Nashville Public Radio

Kjo artikull u prodhua nga WPLN/Nashville Public Radio, një partner i Rrjetit Lokal të Raportimit ProPublica 2023. Abonohuni në Dispatches për të marrë historitë tona në inbox çdo javë.

Richard L. Bean, drejtori i gjatë i qendrës së ndëshkimit të të rinjve në East Tennessee që mban emrin e tij, njoftoi papritur të premten se do të largohet. Vendimi i tij për të pensionuar erdhi një ditë pasi kryebashkiaku i Qarkut Knox tha se kishte humbur besimin në udhëheqjen e Bean.

Bean, 84 vjeç, është drejtori i qendrës së ndëshkimit të të rinjve që nga viti 1972. Një hetim i vitit 2023 nga WPLN dhe ProPublica gjeti se objekti përdorte izolimin më shumë se qendrat e tjera të ndëshkimit në shtet. Ndonjëherë fëmijët mbylleshin vetëm për orë apo ditë me radhë. Ky lloj izolimi gjithashtu përdorej si dënim, në shkelje të ligjit shtetëror.

Në atë kohë, Bean mbrojti në përgjithësi praktikat në këtë qendër, duke thënë se dëshironte të kishte më shumë aftësi ndëshkuese dhe se ata që kundërshtonin nuk kuptonin çfarë ishte e nevojshme.

Pas publikimit të historisë, kreu i bordit drejtues të qendrës së ndëshkimit tha stacionit lokal WBIR se mendonte se qendra Bean ishte “më e mira në shtetin e Tennessee”.

Rishikimi i ri mbi qendrën e ndëshkimit filloi javën e kaluar kur Bean shkarkoi dy punonjës, duke përfshirë edhe infermieren e vetme të objektit. Shkarkimi i infermieres u raportua për herë të parë nga Knox News, dhe kryebashkiaku e përshkroi largimin e saj si “hakmarrje” sepse ajo kishte raportuar tek hetuesit shtetërorë probleme të rëndësishme me kujdesin mjekësor në qendër, të cilat sipas saj ishin injoruar dhe pa u adresuar nga Bean.

Të mërkurën, kryebashkiaku i Qarkut Knox, Glenn Jacobs, dhe gjyqtari i gjykatës së të miturve, Tim Irwin, shkruan një letër drejtuar Bean duke kërkuar rikthimin e të dy punonjësve. Irwin është anëtar jo vote në bordin e qendrës, por zgjedh një nga tre anëtarët votues.

“Këto shkarkime mund të çojnë në procese gjyqësore ndaj jush dhe qarkut,” thuhet në letër, “që mund t’i kushtojnë taksapaguesve qindra mijëra dollarë.”

Të nesërmen, Jacobs shkroi një letër te guvernatori duke kërkuar ndërhyrje të menjëhershme shtetërore dhe duke përshkruar probleme me humbjen e medikamenteve në objekt, gabime në raportimin e medikamenteve dhe “madje medikamente që shkojnë tek të ndaluarit e gabuar”.

Në një deklaratë publike video, Jacobs tha se kishte “asnjë besim se këto çështje do të trajtohen me udhëheqjen aktuale të qendrës ose me bordin drejtues që mbikëqyr qendrën e të rinjve Bean.” Ai kërkoi që Zyra e Sherifit të Qarkut Knox të marrë përsipër operimin e qendrës, por tha se ka kufizime në fuqinë e tij për të ndërhyrë.

Deri të premten, Bean njoftoi se do të largohet nga posti i drejtorit brenda dy muajsh pasi të përfundojë “përgatitjen” e qendrës, sipas një njoftimi për shtyp. Nuk u përgjigj kërkesave për koment, por tha në njoftimin për shtyp se dita e fundit e tij do të jetë më 1 gusht.

Gjatë hetimit të WPLN dhe ProPublica mbi qendrën e Bean, dokumentet zbuluan se zyrtarët shtetërorë kishin vendosur vazhdimisht qendrën në plane korrigjuese dhe kishin dokumentuar përdorimin e gabuar të izolimit, por vazhdonin të miratonin licencën e qendrës për operim pa ndryshuar mënyrat e saj.

“Ajo që bëjmë është të trajtojmë të gjithë si ata që janë këtu për vrasje,” tha Bean për WPLN gjatë një vizite në vitin 2023 në qendrën. “Nuk ke problem nëse e bën këtë.” Shumica e fëmijëve në qendrën Bean nuk janë këtu për vrasje, por presin datat e gjykimit pasi janë akuzuar për një krim.

Kur u pyet nëse ishte i shqetësuar se mund të përballej me probleme për mënyrën se si drejtonte qendrën, Bean tha, “Nëse do të më vinin në telashe për këtë, besoj se mund të flas me atë që më vuri në telashe dhe të dal prej saj.”