Futbolli dhe feja mund të rikthehen në Gjykatën Supreme – kësaj here, përmes altoparlantëve

Me fillimin e një sezoni tjetër të futbollit të shkollës së mesme përballë, një mosmarrëveshje e gjatë është ndezur: lutjet në ndeshje.

Kennedy v. Bremerton, rasti i një trajneri futbolli të shkollës së mesme që lutet në fushë pas ndeshjeve, është në qendër të vëmendjes që nga vendimi i Gjykatës së Lartë të vitit 2022. Por një tjetër kontest futbolli u shfaq për herë të parë në vitin 2015, kur dy shkolla të krishtera në Florida arritën në kampionatet shtetërore. Ndeshjet u organizuan nga shoqata atletike e shkollave të mesme të shtetit, një organ qeveritar.

Zyrtarët e shoqatës ndaluan ekipet nga kryerja e një lutjeje të përbashkët mbi altoparlantin në stadiumin publik para fillimit të ndeshjes. Lejimi i një lutjeje, thanë ata, do të shkelte ligjin federal dhe atë kushtetues. Nenet e parë të Amendamentit klauzola e themelimit ndalojnë qeverinë nga vendosja e një feje zyrtare, nga dhënia preferencë për një fe të caktuar dhe nga dhënia favori ose disfavor ndaj fesë në përgjithësi.

Zyrtarët e një prej shkollave, Cambridge Christian, depozuan padi, duke argumentuar se ndalimi i lutjes shkel të drejtën e saj për lirinë e shprehjes dhe të praktikimit të lirë të fesë. Gjykatat më të ulëta vendosën në favor të shoqatës, por avokatët e shkollës kërkuan ndërhyrjen e Gjykatës së Lartë për të shqyrtuar çështjen.

Si një anëtar i fakultetit që mëson dhe hulumton ligjin që ka të bëjë me fenë dhe arsimin, besoj se gjykatësit janë të prirur të marrin rastin – dhe se rezultati i tij mund të jetë i rëndësishëm. E them këtë sepse rekordi i fundit i Gjykatës së Lartë në çështjet e Amendamentit të Parë ka qenë më i sjellshëm për paditësit fetarë sesa kurrë në historinë e saj.

Fjala e qeverisë

Pas shumë rundeve të gjykimit, shkolla e Krishtit Cambridge kundër Asamblesë së Atletikës së Shkollave të Larta të Floridës arriti në një gjykatë të apelit federale në shtator 2024. Gjykata e Korridorit të 11-të e konfirmoi unanimisht një urdhër që mbështet politikën e shoqatës për të mos lejuar lutjen përmes sistemit të zërit publik.

Gjykata e Korridorit të 11-të bazoi gjetjet e saj në mendimin se lutja do të ishte një formë e “fjaleve të qeverisë”: që do të perceptohej si përfaqësim i shoqatës shtetërore, jo vetëm i shkollave të Krishtit. Ndërsa Amendamenti i Parë kufizon aftësinë e qeverisë për të rregulluar fjalën private, qeveria është e lirë për të rregulluar fjalën e saj.

Prandaj, gjykata vendosi se zyrtarët e shoqatës nuk shkelën të drejtën e shkollës për lirinë e fjalës ose lirinë e ushtrimit të fesë.

Në pjesën më të madhe, Gjykata e 11-të mbështeti një rast të ngjashëm të Gjykatës së Lartë nga viti 2000, i cili gjithashtu shqyrtoi lutjen në një ndeshje futbolli në shkollën e mesme: Santa Fe Independent School District v. Doe.

Në vendimin për Santa Fe, gjykatësit anuluan një politikë të bordit që lejonte lutjen përmes sistemit të zërit publik “nga një folës që përfaqëson trupën studentore, nën mbikëqyrjen e stafit shkollor.” Një politikë e tillë shkelte klauzolën e themelimit të Amendamentit të Parë, ata përcaktuan, sepse “një student objektiv i shkollës së mesme Santa Fe padyshim do ta perceptojë lutjen para ndeshjes si vulosur me vulën e miratimit të shkollës së saj.”

Testi i mbështetjes

Sipas arsyetimit të njohur si “testi i mbështetjes,” një mesazh shkel klauzolën e themelimit nëse dikush që dëgjon do të supozojë në mënyrë të arsyeshme se qeveria po mbështet fenë. Ky test u krijua në Lynch v. Donnelly, një mosmarrëveshje e vitit 1984 mbi një shfaqje publike të Krishtlindjeve në një park në Rhode Island të pronësisë së një organizate jofitimprurëse.

Sidoqoftë, kohët e fundit, Gjykata e Lartë refuzoi qartë testin e mbështetjes – duke forcuar rastin e Cambridge Christian. Gjykata e refuzoi atë dhe një grup të ngjashëm kriterezash, të quajtur “testi i limonit,” në një rast tjetër të lidhur me futbollin, në vitin 2022, Kennedy v. Bremerton School District.

Mendimi kryesor mbështeti të drejtën e një trajneri futbolli në një shkollë të mesme publike, Joseph Kennedy, për të lutur heshtur në fushë në fund të ndeshjeve. Gjykatësit shpjeguan se klauzola e themelimit nuk “kërkon që qeveria të veçojë fjalimin privat fetar për një disfavor të veçantë,” duke shtuar se gjykata “ka hequr gjatë kohës Lemon dhe testin e miratimit të saj.”

Testi Lemon ishte standardi që Gjykata e Lartë kishte përdorur që prej vitit 1971 për të vlerësuar ndërveprimet midis qeverisë dhe fesë. Sipas Lemon, ekzistonin tre kritere kryesore për nëse një ligj ose fjalim qeveritar shkelte klauzolën e themelimit. Për t'u lejuar, një veprim qeveritar duhet të ketë një qëllim laik, dhe efekti i tij kryesor nuk duhet të përparojë ose të pengojë fenë. Së fundi, veprimi "nuk duhet të nxisë 'një përfshirje të tepruar të qeverisë me fenë.'”

Në Bremerton, duke refuzuar Lemon, gjykatësit deklaruan se gjykatat duhet të vlerësojnë në vend të kësaj pretendimet mbi klauzolën e themelimit bazuar në “praktikat dhe kuptimet historike.”

Nëse Gjykata e Lartë pranon të dëgjojë ankesën e Cambridge Christian, gjykatësit do të përballen me dy çështje. E para është nëse lutja komunitare mbi një altoparlant para një ndeshjeje të shoqatës atletike shtetërore është në të vërtetë fjalimi i qeverisë – veçanërisht sepse zyrtarët lejuan një gamë të gjerë fjalimesh private jo-fetare mbi altoparlantin. Çështja e dytë është nëse faktori i miratimit të doktrinës së fjalimit të qeverisë ringjall testin e miratimit.

Rekordi i fundit

Nëse gjykatësit pranojnë të dëgjojnë Cambridge Christian, ai duhet të shihet në kontekst të historisë së fundit të gjykatës në mosmarrëveshjet mbi fenë. Shumica shpesh ka qenë e miqësishme ndaj paditësve fetarë në rastet nën të dy klauzolat fetare të Kushtetutës: themelimin dhe lirinë e ushtrimit.

Në vitet e fundit, për shembull, gjykatësit lejuan ndihmën për nxënësit e shkollave me bazë besimi, gjetën se një bord nuk mund të pengonte Kennedy të lutet në heshtje në fushë pas ndeshjeve, dhe u dha të punësuarve kohë pushimi për adhurim.

Dy çështje të rëndësishme mbeten për t'u parë: së pari, nëse gjykatësit do të vazhdojnë të zgjerojnë kufijtë e lirisë fetare; dhe së dyti, nëse Cambridge Christian do të prodhojë një rezultat të tillë.

Pavarësisht se si do të vendosë Gjykata Supreme – dhe nëse do të vendosë – Florida tashmë ka miratuar një ligj që kërkon që shoqatat atletike të lejojnë shkollat e mesme pjesëmarrëse “të bëjnë shënime të shkurtra hapëse, nëse kërkohet … duke përdorur sistemin e zërit publik në ngjarje.”

Deri në vjeshtën e vitit 2025, Gjykata Supreme do të vendosë nëse do të dëgjojë çështjen. Nëse po, vendimi i saj mund të sqarojë nëse fjala private duke përdorur sistemet publike të zërit bëhet fjale qeveritare. Sepse Gjykata e Rrethit të 11-të u mbështet në testin e miratimit që Gjykata Supreme e refuzoi qartë, duket e mundur që gjykatësit do të dëgjojnë ankimimin dhe do të vendosin në favor të Cambridge Christian.

Nëse gjykata pajtohet të shqyrtojë rastin e Cambridge Christian, ajo mund të zgjerojë parametrat e shprehjes fetare në publik – jo vetëm në ndeshjet e futbollit.