Pas një rundi të dytë negociatash ballë për ballë në Stamboll më 2 qershor, dukej se Rusia dhe Ukraina ishin më larg një armëpushjeje -- lëre më një marrëveshje për të përfunduar luftën më të madhe në Evropë që nga viti 1945 -- sesa kishin qenë kur u ulën për të filluar bisedimet.
Ditë më vonë, rruga drejt paqes mund të jetë edhe më e gjatë, dhe pengesat më të mëdha: Presidenti rus Vladimir Putin u shpreh më 4 qershor pas goditjeve vdekjeprurëse në hekurudhë ai fajësoi Ukrainën, duke e etiketuar qeverinë në Kyiv si "terroristë" dhe duke dukur se po pyeste nëse duhen vazhduar bisedimet.
Presidenti i SHBA-së Donald Trump, pas një më vonë në të njëjtën ditë, tha se biseda e tyre nuk do të çonte në "paqe të menjëhershme" dhe se Putin i tha atij se Moska do të përgjigjej ndaj sulmeve me dronë ukrainas që goditën bombardues strategjikë thellë brenda Rusisë.
Nëse bisedimet e para direkte të paqes që nga javët pas pushtimit të plotë të Ukrainës nga Rusia në vitin 2022 nuk ishin tashmë të destinuara për dështim, a janë tani? Ja çfarë duhet të vëzhgoni në pasojë të rundi të dytë të negociatave, sulmet me dronë ukrainas ndaj bombarduesve rusë, shpërthimi i Putinit, dhe biseda e tij me Trump.
A është ashpërsuar qëndrimi i Putinit?
Duke u kryer në prag të bisedimeve të 2 qershorit, sulmet me dronë ukrainas ishin një shfaqje e fuqisë së madhe. Në ditët në vazhdim, një sërë nga ukrainas dhe mbështetësit e tyre sugjeruan se sulmet treguan se Kyiv ka karta, kundrejt një komenti që Trump bëri pas një me Zelensky në shkurt në shkurt.
Por Tatyana Stanovaya, një analiste e gjatë e Kremlinit dhe një kolege e lartë në Qendrën Carnegie Rusia Eurasia, tha se do të ishte e gabuar të pritej që sulmet do ta shtynin Putinin më pranë bërëjes së ndonjë koncesioni. Në fakt, ajo tha, mund ta shtyjnë atë në drejtimin e kundërt.
"Unë besoj se sulmet e tilla do të vetëm forcojnë vendosmërinë e tij për të shkatërruar shtetin ukrainas në formën e tij aktuale," Stanovaya kishte shkruar në X. "Ai do të përgjigjet duke u bërë më të ashpër dhe më pak bashkëpunues."
Në të njëjtën kohë, Rusia do të donte të mbante negociatat direkte me Ukrainën në vazhdim, thonë vëzhguesit, sepse negociatat lejojnë Moskën të pretendojë se po kërkon paqe, një veprim që ndihmon për të shmangur vendosjen e sanksioneve të reja nga Uashingtoni.
Kushdo që ndoqi Putinin duke folur në takimin qeveritar më 4 qershor mund të mendonte se Moska po heq dorë nga procesi pas dy takimeve në Stamboll më 16 maj dhe 2 qershor.
"Kush madje bën negociata me ata që mbështeten te terrori, me terroristët?" tha Putin, i cili përshkroi udhëheqjen e Ukrainës si "krerët e një regjimi të plotësisht të prishur dhe plotësisht të korruptuar."
Fjalë luftënxitëse, por jo domosdoshmërisht fjalë që sugjerojnë një ndryshim në strategjinë diplomatike. Rusia ka mbajtur një qëndrim të palëkundur për muaj me radhë, duke vendosur kushte maksimale në bisedimet e Stambollit dhe duke refuzuar thirrjet e Kievit dhe Perëndimit për një armëpushje 30-ditore.
Moskë ka bërë të qartë se kundërshton përpjekjet e Presidentit ukrainas Volodymyr Zelenskyy për një samit me Putin, dhe këshilltari kryesor i politikës së jashtme të Kremlinit, Yury Ushakov, tregoi se shënimi për terroristët do të thoshte që Rusia në të vërtetë do të refuzonte çdo bisedë të drejtpërdrejtë të mëtejshme.
Putin i tha Trump se negociatat më 2 qershor ishin "të dobishme" dhe "shpresojmë që... të dy palët do të jenë në gjendje të vazhdojnë bisedimet e tyre" pasi të studiojnë propozimet që negociatorët rusë dhe ukrainas shkëmbyen në takim.
Pas takimit, kreu i ekipit negociues të Ukrainës, Ministri i Mbrojtjes Rustem Umerov, propozoi bisedime të mëtejshme midis 20 dhe 30 qershorit. Zelenskyy kritikoi ashpër Rusinë dhe pasi një sulm me dronë në rajonin Chernihiv vranë një grua, vajzën e saj të rritur dhe nipin e saj të moshës një vjeç, por ai nuk tha nëse kjo do të ndikojë në bisedime të mëtejshme me Moskën.
"Derisa tani, duket se sulmet ukrainase në territorin rus nuk do të kenë pasoja për bisedimet në Stamboll," shkroi media ruse The Bell në një buletin në mbrëmje më 4 qershor.
"Nuk ka shumë për të minuar, sepse rezultate serioze nga bisedimet aktuale nuk duhet të priten," tha ajo, duke shtuar se "rezultatet janë të nevojshme nga të dyja palët për të demonstruar qëllimet e tyre paqësore ndaj Donald Trump."
A do të presionojë Trump Putinin?
Një pyetje kyçe, siç ka qenë për muaj, është si do të reagojë Trump ndaj zhvillimeve të fundit dhe nëse ai do të rrisë presionin amerikan ndaj Rusisë, diçka që deri tani ai ka shmangur ta bëjë.
Trump, i cili ka kërkuar të ndërmjetësojë përfundimin e luftës së Rusisë në Ukrainë që kur mori detyrën për herë të dytë në janar, ka thënë disa herë se beson se Putini dëshiron paqe.
Por ai ka shprehur frustrim në rritje me Putinin në javët e fundit ndërsa Rusia ka goditur Ukrainën me sulme të pandërprera, shpesh duke vrarë civilë, dhe ka refuzuar propozimin për armëpushje 30-ditore, i cili fillimisht erdhi nga Uashingtoni dhe u pranua nga Kievi.
Putin "ka shkuar plotësisht NË QESHARAKËSI! Ai po vret pa nevojë shumë njerëz, dhe unë nuk po flas vetëm për ushtarët. Raketa dhe dronë po qëllohen në qytete në Ukrainë, pa asnjë arsye," Trump shkroi në platformën e tij Truth Social më 26 maj.
Dy ditë më vonë, Trump paralajmëroi se Shtetet e Bashkuara do të ndërmarrin veprime të pa specifikuara nëse ai vendos se Putini po "na shfrytëzon ndërkohë" sesa të angazhohet në një kërkim të mirëbesueshëm për paqe, duke shtuar se "do të marrë rreth një javë e gjysmë, dy javë."
Ndërsa Trump gjithashtu ka vazhduar të kritikojë Ukrainën herë pas here, komentet e tij për Putinin kanë ngritur pritshmëri se ai mund të vendosë sanksione të reja ndaj Rusisë. Më 4 qershor, ai postoi një artikull të fundit të Opinionit në Washington Post me titullin "Kongresi mund t'i japë Trump fuqinë për të detyruar Putinin" -- një referencë për një projektligj bipartizan që Republikania Senator Lindsey Graham tha se do të vendoste sanksione "shkatërruese të kockave" ndaj Rusisë.
Por pas telefonatës së tij me Putinin në të njëjtën ditë, të cilën ai e cilësoi si "një bisedë e mirë, por jo një bisedë që do të çojë drejt paqes së menjëhershme," Trump nuk bëri asnjë përmendje të ndonjë frustrimi me Rusinë ose presidentin e saj.
Në një postim në Truth Social të kushtuar më shumë luftës në Ukrainë sesa mundësisë që Putin të ndihmojë arritjen e një marrëveshjeje për kufizimin e programit bërthamor të Iranit, Trump tha se ai dhe Putin kishin diskutuar " sulmet nga të dy palët," Moskë dhe Kievi.
Dhe ai përcolli atë që ai tregoi si një paralajmërim të fuqishëm nga Putini që Rusia "do të duhet të përgjigjet ndaj sulmit të fundit në aeroportet" -- diçka që Putin nuk e kishte përmendur kurrë publikisht.
Kërcënimi për sanksione më të ashpra ende mbetet në ajër, dhe hapat e ardhshëm të Trump-it janë të paqartë, por mungesa e ndonjë fjale paralajmëruese për Putin ose Rusinë në postimin e tij u trondit ukrainasit dhe u zemëruan kundërshtarët e tij në vend.
"Trump, duke refuzuar në mënyrë efektive të përgjigjet fuqishëm ndaj kërcënimeve të Putinit kundër Ukrainës, ka zëvendësuar qëndrimin e mëparshëm 'Putin, ndalo' me një 'Vazhdo, Putin: Bëje, dhe ne nuk do të të ndalojmë'," tha studiuesi politik me bazë në Kievi Oleh Saakyan për Current Time.
Më vonë më 5 qershor, duke u takuar me kancelaren gjermane Friedrich Merz në Uashington, Trump tha se kishte kërkuar nga Putini që të mos godiste Ukrainën për shkak të sulmeve me dron, por se pret që Rusia do ta bëjë këtë. "Ndoshta nuk do të jetë e bukur. Nuk më pëlqen," tha Trump.
Ndërkohë, Zelenskyy ripohoi thirrjet e tij për rritjen e presionit ndaj Rusisë pas sulmit vdekjeprurës në rajonin Chernihiv, duke thënë, "Presim veprime nga Shtetet e Bashkuara, Evropa, dhe të gjithë në botë që mund të ndihmojnë me të vërtetë për të ndryshuar këto rrethana të tmerrshme.
"Fuqia është e rëndësishme, dhe lufta mund të përfundojë vetëm përmes fuqisë," shkroi ai në X. "Moskë duhet të presionohet me të gjitha mjetet e disponueshme dhe gradualisht të i hiqet aftësia për të vazhduar këtë agresion."
Takimi me Trump-in në Shtëpinë e Bardhë, Merz përsëriti Zelenskyy, duke kërkuar më shumë presion mbi Moskën dhe duke thënë se presidenti i SHBA-së është "personi kyç në botë" në këtë drejtim.
Trump nuk bëri asnjë premtim për rritjen e presionit dhe refuzoi të thoshte nëse mbështet ligjin e sanksioneve të Senatit, duke e cilësuar atë si "shumë të ashpër." Ai tha se i tha Putinit se lufta e Rusisë në Ukrainë ishte si dy fëmijë "duke luftuar në një park. Ndonjëherë është më mirë t'i lejoni të luftojnë për një kohë dhe pastaj t'i ndani."
Trump sugjeroi se ai beson se është ende shumë herët për të vendosur sanksione të reja për shkak të luftës -- dhe se nëse vjen koha, ai mund të synojë të dy palët.
"Kur shoh momentin kur nuk do të ndalojë... do të jemi shumë, shumë, shumë të ashpër. Dhe mund të jetë për të dy vendet, për të qenë të sinqertë," tha ai. "E dini, duhen dy për të vallëzuar."
