Grattan të Premten: galahatët po bisedojnë për ‘produktivitet’, por a mund vërtet ta nxjerrë punën Partia Laburiste?

Ish-kryeministri Paul Keating shpesh thoshte se galaha vendase në çdo dyqan kafshësh fliste për politikën mikroekonomike. Sot, nëse hasni një dyqan kafshësh me një galah, ajo do të bisedojë për produktivitetin.

Produktiviteti është aktualisht tema kryesore për një diskutim mbi reformën ekonomike. Australia, si shumë vende të tjera, ka një problem serioz me të. Produktiviteti ynë nuk ka pësuar rritje të dukshme për më shumë se një dekadë (përveç një rritjeje të përkohshme gjatë pandemisë).

Tani, Financieri Jim Chalmers e ka caktuar produktivitetin si prioritetin e tij për mandatin e dytë të Partisë Laburiste; ndihmësministri Andrew Leigh, pjesë e ekipit ekonomik të qeverisë, e ka futur atë në titullin e tij; Komisioni i Produktivitetit ka publikuar 15 fusha potenciale për reforma për diskutim, dhe Kryeministri Anthony Albanese ka njoftuar një tryezë rrethore për të shqyrtuar rrugën përpara.

Duket se kjo tryezë është një nismë kryeministrore. Duke e njoftuar në Klubin Kombëtar të Shtypit të Martën, Albanese bëri me dije se e kishte kërkuar që Chalmers ta thërriste atë. Ndoshta është një rast i kryeministrit që ndjek shembullin e paraardhësit të tij Bob Hawke, me prirjen e tij për samite, ndërsa Chalmers kërkon të jetë një Keating bashkohor, duke kërkuar reforma për promovim.

Do të ishte arritje e madhe nëse njerëzit do të mund të kujtonin qeverinë e dytë Albanese për hapjen e rrugës për një rritje të rëndësishme të produktivitetit të Australisë. Do të ishte gjithashtu një mrekulli ekonomike dhe politike.

Mos e nënvlerësoni kurrë një samit, por mos u mashtroni nga sugjerimi se takimi i planifikuar në Gusht, me përfshirjen e punëdhënësve, sindikatave dhe qeverisë, do të shënojë një moment vendimtar. Përfaqësuesit e biznesit e shohin atë me një dozë cinizmi; ata e panë samitin e punëve dhe aftësive të 2022 si një përgatitje për qeverinë e re për të përmbushur kërkesat e sindikatave.

Ky samit pritet të ketë më pak pjesëmarrës sesa takimi i 2022 dhe mund të jetë më i shkurtër. Albanese e përshkroi atë si “një dialog më i thjeshtë se ai i samitit të punës dhe aftësive, duke trajtuar një grup më të synuar çështjesh”. Chalmers do të publikojë më shumë detaje javën e ardhshme. Presim që qeveria të paketojë një koleksion iniciativash për punë të mëtejshme, dhe ndoshta disa për veprim të hershëm.

Ndërsa shumë palë të interesuara flasin me sipërfaqe për përmirësimin e produktivitetit, ka pengesa të mëdha për ta arritur atë në praktikë.

Ka diskutime të përhershme rreth reformës tatimore – nga bizneset dhe ekonomistët, jo nga qeveria. Por ndryshimet serioze sjellin fitues dhe humbës, dhe të pasurit “humbës” është bërë një tabu politike, sidomos kur nuk ka mjaftueshëm para për t’i kompensuar ata.

Kriza e strehimit mund të lehtësohet, duke ndërtuar më shumë shtëpi më shpejt, nëse rregulloret do të ishin më pak të rënda, veçanërisht në nivel shtetëror dhe lokal. Qeveritë po punojnë në kufijtë e kësaj, por përpjekjet për të ulur rregulloret në mënyrë serioze ndeshen me kundërshtime nga ata që, në mënyra të ndryshme, argumentojnë se kjo do të dëmtojë peizazhin e qyteteve, mjedisin, sigurinë ose të ngjashme.

Bllokadat burokratike pengojnë projekte të mëdha, por grupet e interesit që shqetësohen për faunën, florën ose klimën mbrojnë pengesa të gjera dhe proceset e ankimimit si të rëndësishme për prioritetet e tjera.

Do të ishim më produktivë nëse njerëzit me aftësi (qoftë emigrantë ose ata që lëvizin midis shteteve) përballeshin me më pak komplikacione në njohjen e kualifikimeve të tyre. Por kritikët do të theksonin rrezikun e kalimit të njerëzve të papërgatitur.

Rregulloret janë si pengesa ashtu edhe si mbrojtje. Nëse i shihni disa rregullore si negative ose pozitive, kjo varet nga ku jeni duke ardhur. Më pak rregullore mund të rrisë produktivitetin – por në disa raste, kompromisi mund të jetë më pak mbrojtje dhe/ose më shumë rrezik. Ne jemi, për të mirë ose të keqe, bërë një komunitet më i frikësuar nga rreziku.

Punëdhënësit thonë se disa ligje dhe rregullore të marrëdhënieve industriale kufizojnë ndryshimet që mund të rrisin produktivitetin. Një qeveri Laburiste e lidhur me lëvizjen sindikale do të dëgjonte bazën industriale për këtë. Kur u pyet të Martën nëse mesazhi i tij për grupet e biznesit që do të shkojnë në takim është, “mos e humbni frymën nëse do të ngrini çështje IR”, Albanese tha, “Njerëzit kanë të drejtë të ngritin çfarëdo që duan. Por unë jam kryeministër i Partisë Laburiste.”

Inteligjenca Artificiale ofron mundësi të mëdha për avancimin e produktivitetit. Por do të shkaktojë disa vende të humbura dhe dislokim. Ministri i Industrisë Tim Ayres tha kohët e fundit, “Unë do të shikoj veçanërisht se si mund të forcojmë zërin dhe agjencinë e punëtorëve ndërsa teknologjia përhapet në çdo vend pune në ekonominë australiane. Pres të punoj me lëvizjen tonë sindikale për të gjitha këto.” Veshët e punëdhënësve u ngritën kur u përmend lidhja me sindikatat.

Ndërsa qeveria tregon dëshirë për të bërë diçka të rëndësishme për produktivitetin, kryeministri është shumë i kujdesshëm nëse do të përparojë para se të plotësojë mandatimin zgjedhor të qeverisë. As ai nuk është për të rrezikuar kapital politik.

Ai nuk është si, për shembull, John Howard, i cili para zgjedhjeve të vitit 1996 tha se kurrë nuk do të kishte GST, pastaj prezantoi një paketë ambicioze GST që e solli në zgjedhjet e vitit 1998. Ajo paketë kishte shumë kompensime për humbësit, por Howard, i cili kishte një shumicë të madhe në parlament, pothuajse u rrëzua nga detyra.

Reformat janë më të vështira se në epokën Hawke–Keating – edhe pse nuk ishin aq të lehta atëherë sa mendohet shpesh tani. Votuesit janë më pak të besueshëm ndaj qeverisë dhe më pak të gatshëm të pranojnë disavantazhet e ndryshimit.

Zëra që duan të thonë “jo” ndaj ndryshimeve të propozuara janë shumë të fuqishëm, në një mjedis politik shumë profesional dhe me mundësi të shumta media. Në epokën e “fushatës së përhershme”, sondazhet e opinionit janë kaq të vazhdueshme saqë politikanët gjithmonë matën mbështetjen e tyre në moment, duke bërë qeverinë shumë të nervozuar.

Përparimi në produktivitet është gjithashtu më i vështirë këto ditë sepse gjërat më të lehta janë bërë, dhe ndryshimet në ekonominë tonë – veçanërisht rritja e ekonomisë së kujdesit – nënkuptojnë se në disa sektorë efikasitetet nuk janë të disponueshme ose të matshme lehtë.

Nuk kemi nevojë vërtet për më shumë hetime, ose për një tryezë rrethore, për të dalë me ide se çfarë mund ose duhet të bëhet për produktivitetin. Janë bërë shumë raporte dhe mijëra rekomandime. E vetmja gjë që kërkohet është që qeveria të hartojë një program të guximshëm, të ketë vullnetin dhe aftësinë për ta zbatuar, dhe aftësinë për ta shitur atë tek publiku. Por kjo has në problemin që nuk ka kërkuar leje nga votuesit – gjë që e detyron qeverinë të kthehet tek inkrementalizmi.

Çfarëdo probleme që të ketë, nuk është shumë e çuditshme të shohësh Chalmers duke mbajtur kapelën e tij mbi prehërin e produktivitetit në përpjekjen e tij afatgjatë për të qenë kryeministri i ardhshëm i Partisë Laburiste. Do të shohim si do të shkojë.