Hugh White: pse ëndrra AUKUS nuk ishte kurrë realiste dhe pritet të shuhet

Shenja e parë e qartë që administrata Trump po vështron me kujdes planin AUKUS erdhi dy javë më parë, kur Sekretari amerikan i Mbrojtjes Pete Hegseth mbajti fjalimin e tij të parë kryesor mbi politikën strategjike të SHBA-së në Azi në Dialogun vjetor Shangri-La në Singapor.

Në një prezantim të gjatë që katalogoi një sërë iniciativash me aleatët aziatikë të Amerikës, AUKUS nuk u përmend asnjëherë. Kjo ishte e veçantë, sepse nën administratën Biden, AUKUS ishte shembulli kryesor i angazhimit ushtarak të SHBA-së në rajon, duke u përmendur në çdo rast. Tani kuptojmë pse.

Rishikimi i Pentagonit mbi AUKUS, i shpallur javën e kaluar, shënon herën e parë që ndonjë prej tre partnerëve – SHBA, Mbretëria e Bashkuar dhe Australia – ka testuar ëndrrën AUKUS kundër realiteteve të forta ushtarake dhe strategjike. Është e pamundur të mbijetojë.

AUKUS gjithmonë ishte një shans i vogël, që prej fillimit. Kjo u bë e qartë që nga momenti, në shtator 2021, kur ish-kryeministri Scott Morrison prezantoi ëndrrën e një force nën ujë me energji bërthamore australiane para një publiku të befasuar. Për ta realizuar atë ëndërr, shumë gjëra do të duhej të shkonin mirë, dhe shumica prej tyre ishin shumë më të mundshme të shkonin keq.

Por defekti që tani duket se do ta shuhë ëndrrën AUKUS është ai që nuk ishte pjesë e planit fillestar. Sipas mënyrës sesi Morrison dhe ministri i atëhershëm i Mbrojtjes, Peter Dutton, e konceptuan fillimisht, nuk do të ishte e nevojshme që Australia të blinte nën ujë Virginia-Class të ndërtuara nga SHBA-ja në vitet 2030, para se të merrte në dorëzim nën ujë Australiane të ndërtuara për të zëvendësuar anijet Collins. Ata ishin të sigurt se nën ujë anijet e reja të ndërtuara në Australi, pothuajse me siguri sipas një dizajni britanik, mund të dorëzoheshin mjaft shpejt për t’u futur në shërbim ndërsa anijet Collins të pensionoheshin, duke siguruar që nuk do të kishte hapësirë në kapacitetin tonë.

Por u bë e qartë vetëm pasi Partia Laburiste mori pushtetin në vitin 2022, ndërsa qeveria e re përpiqej ta kthente idenë e paqartë të Morrison-it në një projekt të qëndrueshëm. Shpejt kuptuan se nuk kishte asnjë mënyrë për të futur në shërbim nën ujë të ri australian të energjisë bërthamore deri shumë pas pensionimit të anijeve Collins.

Për të shpëtuar ëndrrën AUKUS, ishte e nevojshme të mbushej hapësira midis pensionimit të Collins dhe dorëzimit të së parës prej atyre që tani njihen si klasa SSN-AUKUS, e ndërtuar nga Australia me dizajn britanik. Kjo ishte momenti kur u shfaq ideja që Australia të merrte anije Virginia të ish-Navysë së SHBA-së.

Ky ishte një veprim i dëshpëruar që rriti shumë rreziqet tashmë të mëdha të gjithë idesë AUKUS. Një arsye është se kjo do të thoshte që Marina Mbretërore Australiane do të kishte detyrën pothuajse të pamundur për të menaxhuar dhe operuar jo një, por dy lloje shumë të ndryshme nën ujë me energji bërthamore, të fuqizuara nga dy centrale të ndryshme bërthamore.

Për një marinë që ka vështirësi të mbajë në det nën ujë shumë më të thjeshtat Collins, detyra për të operuar vetëm një klasë nën ujë me energji bërthamore ishte vërtet e jashtëzakonshme. Të pritet që ajo të operojë në mënyrë efektive dy klasa shumë të ndryshme të nën ujë me energji bërthamore në të njëjtën kohë ishte thjesht absurde.

Por ka edhe një arsye tjetër pse vendimi për të blerë anije Virginia për të mbuluar hapësirën e kapacitetit dëmtoi mundësinë e planit të tërë AUKUS. Shumë thjesht, SHBA-ja nuk ka nën ujë anije për t’u dhuruar. Infrastruktura dhe fuqia punëtore që ndërton dhe mirëmban nën ujëra nuk janë rikuperuar kurrë pas prerjeve të ashpra të vitit 1990 pas përfundimit të Luftës së Ftohtë. Asnjë hap serioz nuk u mor për ta rindërtuar atë, edhe pasi u bë e qartë se Kina kishte bërë një rival të fuqishëm detar. Rezultati është se dy uzinat e ndërtimit të nën ujë të SHBA-së kanë dhënë për shumë vite vetëm gjysmën e numrit të Virginia-class që Pentagoni thotë se Amerika ka nevojë – rreth 1.2 në vit në vend të dy në vit.

Ky problem u njoh kur partnerët e AUKUS njoftuan planin e detajuar në vitin 2023. U pretendua me optimizëm se gjithçka e nevojshme do të bëhej për të rritur prodhimin në nivelin prej 2.3 nën ujë në vit që kërkohet për të përmbushur nevojat e SHBA-së dhe për të siguruar anije shtesë për Australinë.

Derisa tani nuk ka shenja që kjo të ndodhë. Elbridge Colby, zyrtari i lartë amerikan që po kryen rishikimin e Pentagonit mbi AUKUS, me shumë mundësi do të thyejë optimizmin e papërgjegjshëm rreth kësaj çështjeje thelbësore dhe do ta bëjë të qartë se përveçse ka një mrekulli në prodhimin e nën ujë të SHBA-së, Amerika nuk do të shesë asnjë Virginia-class për Australinë.

Por kjo nuk është e gjitha. Edhe nëse arrihet mrekullia, udhëheqësit dhe zyrtarët amerikanë ende duhet të pyesin nëse është me vlerë për Amerikën të kalojë anijet shtesë tek Australia në vend që t’i fusë në shërbim me Marinën Ushtarake të SHBA-së. Çdo anije e shitur Australisë dobëson Amerikën në një kohë kur ajo po përpiqet të përballojë flotën në rritje të Kinës. Kështu që gjithmonë është qenë e qartë se Uashingtoni do t’i shesë vetëm nëse është plotësisht i sigurt se Australia do t’i angazhojë ato për luftë nëse SHBA-ja shkon në luftë me Kinën.

Qeveria e Albanesë nuk e ka pranuar kurrë se është e gatshme të bëjë atë angazhim. Administrata Biden, e dëshpëruar për arsye të veta për ta mbajtur ëndrrën AUKUS të gjallë, nuk e shtyu Canberra-n për këtë pikë shumë sensitive.

Administrata Trump do të jetë shumë më e ashpër. Rishikimi i Colby do të përfundojë gjithashtu duke konkluduar se Amerika nuk duhet t’i shesë Australisë nën ujë Virginia-class, përveçse Canberra ofron garanci shumë më të qarta dhe më publike se Australia do të shkojë në luftë me Kinën nëse SHBA-ja vendos të bëjë një gjë të tillë.

Për Canberra-n, kjo mund të jetë vendimtare, duke shuar ëndrrën AUKUS. Dhe me të vërtetë duhet të jetë kështu.

Shkrimi i ri i Hugh White, Hard New World: Our Post-American Future, publikohet këtë muaj.