Ka mjaftueshëm hidrogjen natyror në shkëmbinjtë e Tokës për të ndihmuar tranzicionin energjetik të gjelbër

Që nga formimi i tyre miliarda vjet më parë, pjesët më të vjetra të gurëve kontinentale të Tokës kanë gjeneruar hidrogjen natyror në sasi të mëdha. Disa nga ky hidrogjen mund të ketë grumbulluar brenda kapëseve dhe rezervuarëve të aksesueshëm nën sipërfaqen e Tokës. Ky depo ka potencialin të kontribuojë në ekonominë globale të hidrogjenit për qindra vjet.

Kjo është demonstruar nga prodhimi i hidrogjenit të afërt me pastërtinë e lartë nga një fushë gazi në Mali, duke tërhequr vëmendjen e qeverive në Shtetet e Bashkuara, Kanada, Australi, Britaninë e Madhe dhe Evropën.

Ka gjithashtu interes nga investitorët kryesorë të kapitalit të rrezikut dhe kompanitë ndërkombëtare të burimeve. Në fund të vitit 2023, 40 kompani po eksploronin hidrogjenin natyror globalisht. Kjo ka dyfishuar me siguri që nga viti 2024.

Lexoni më shumë: Pse hidrogjeni i gjelbër — por jo i gri — mund të ndihmojë në zgjidhjen e ndryshimeve klimatike

Hidrogjeni si një burim

Burimet e hidrogjenit kanë qenë prej kohësh një treg me miliarda dollarë, edhe para interesit të fundit për hidrogjenin si kontribues në transicionin e energjisë së gjelbër. Mjediset dhe kushtet që rezultojnë në grumbullimin natyror të hidrogjenit ndodhin globally. Por një nga pengesat për investimet në shumë juridiksione është rregullatorja, pasi hidrogjeni nuk ishte konsideruar më parë si një burim.

Hidrogjeni natyror mund të përdoret për dekarbonizimin e industrive të vështira për t'u dekarbonizuar por kritike globale. Industritë që përdorin hidrogjen përfshijnë rafinimin e karburantit (rreth 44 për qind), prodhimin e amonit dhe plehrave për qëndrueshmërinë ushqimore (rreth 34 për qind), dhe prodhimin e çelikut (rreth pesë për qind).

Sipas një raporti të fundit të politikës së qeverisë britanike, trajtimi i kësaj kërkon që qeveritë të përfshijnë hidrogjenin si një burim natyror i listuar. Përdorimet e ardhshme për hidrogjenin mund të përfshijnë transportin në distanca të gjata dhe kontributin në dekarbonizimin e industrisë së minierave.

Amar i karbonit të lartë

Shumica e hidrogjenit të përdorur sot prodhohet nga karburantet fosile. Për shkak të kësaj, prodhimi i hidrogjenit kontribuon rreth 2.5 për qind të emisioneve globale të dioksidit të karbonit. Përpjekjet për të prodhuar hidrogjen të ulët në karbon (të gjelbër) nga energjia e ripërtërishme dhe teknologjitë e kapjes dhe ruajtjes së karbonit mbeten të shtrenjta.

Hidrogjeni natyror ka një amë të karbonit të krahasueshme ose më të ulët se sa hidrogjeni i gjelbër. Të dyja do të mund të jenë plotësues, por vlerësimet janë të pasigurta pasi hidrogjeni natyror është ende një burim i pa provuar.

Zhvillimi i strategjive mund të përcaktojë nëse hidrogjeni nga çdo burim është një burim ekonomikisht i qëndrueshëm. Për hidrogjenin natyror, strategjitë e eksplorimit duhet të zhvillohen për të gjetur dhe nxjerrë depozita natyrore të hidrogjenit me një kosto të qëndrueshme ekonomike. Kjo gjithashtu kërkon stimuj që përfshijnë hidrogjenin natyror në licencat e eksplorimit ose prodhimit.

Lexo më shumë: Plani i ri tregon se ëndrra e hidrogjenit të Australisë është ende e gjallë. Por a po bastojmë në projektet e duhura?

Hidrogjeni dhe heliumi

Shtetet e Bashkuara të Amerikës së fundit vlerësuan se ka mjaftueshëm hidrogjen natyror të aksesueshëm për sigurimin e kërkesës globale për hidrogjen për rreth 200 vjet.

Hidrogjeni formohet në shkëmbinjtë e Tokës përmes dy proceseve natyrore gjeologjike: reaksioneve kimike midis ujërave të tokës natyrore dhe mineraleve të pasura me hekur dhe radiolizës së ujit. Molekulat e ujit thahen nga radioaktiviteti i natyrshëm në shkëmbinj duke liruar hidrogjen — dhe helium, një element i vlefshëm i përfshirë në Strategjinë e Mineraleve Kritike të Kanadasë — si një produkt anësor.

Kërkimi për helium filloi në Kanadë në vitet 1920, por vetëm kohët e fundit ka rifilluar eksplorimi sistematik tregtar për helium. Deri në vitet 1980, studimet sistematike të hidrogjenit natyror filluan në Kanadë, Finlandë dhe pjesë të Afrikës si pjesë e kërkimeve mbi jetën mikrobiologjike në nën sipërfaqe.

Interes i rifilluar

Një rastësi e pazakontë shkaktoi interesin aktual global për hidrogjenin. Një zbulim aksidental i fushës së vogël të gazit natyror të hidrogjenit në Mali u konfirmua me publikimin e të dhënave të gjerë historike nga ish-Bashkimi Sovjetik, duke tërhequr vëmendjen për potencialin e madh të hidrogjenit si burim i pastër energjie. Australia, Franca dhe SHBA ishin ndër vendet e para që rifilluan hetimet mbi historinë e hidrogjenit natyror.

Sistemet e hidrogjenit dhe heliumit natyror kanë ngjashmëri me sistemet e naftës, duke kërkuar një burim shkëmb, një rrugë migrimi dhe grumbullim në një rezervuar. Infrastruktura për puse të hidrogjenit natyror do të ishte e krahasueshme me puse hidrokarburesh, edhe pse me ndryshime në përfundimin e puseve dhe metodat e shpimit.

Harta e një projekti të prodhimit të hidrogjenit natyror do të merrte shumë më pak hapësirë për të ofruar të njëjtën sasi energjie krahasuar me një impiant prodhimi të hidrogjenit të gjelbër, i cili kërkon ferma diellore ose të erës dhe elektrolizues.

Në mënyrë të ngjashme, projektet e hidrogjenit natyror nuk kanë nevojë të tërheqin burime ujore të sipërfaqes, të cilat janë të rralla në shumë pjesë të botës.

Politikat e ardhshme

Disa juridiksione mungojnë politikave që rregullojnë eksplorimin e hidrogjenit. Në të tjera, rregullimi bie nën politikat ekzistuese të minierave ose hidrokarbureve. Mungesa e rregullimeve të qarta në zonat me potencial të lartë për eksplorimin natyror të hidrogjenit — si SHBA, Kanadaja, India dhe pjesë të Afrikës dhe Evropës — është një pengesë kryesore për eksplorim.

Mungesa e rregullimit ngadalëson eksplorimin dhe blerjen e tokës, dhe pengon vendimmarrjen e nevojshme për zhvillimin e infrastrukturës. Dhe kritike, kjo do të thotë se nuk kryhen konsultime me komunitetin për të siguruar pranimin social të domosdoshëm për suksesin e projekteve të tilla.

Një projekt në Australi Jugore tregon se çfarë mund të arrijë legjislacioni. Pasi u zbatuan rregulloret për eksplorimin dhe kapjen e hidrogjenit natyror, qeveria mori dhjetëra aplikime nga kompanitë të interesuara për eksplorimin e hidrogjenit natyror.

Të kuptohet qartë se ka dëshirë për eksplorim, por janë të nevojshme zgjidhje politike dhe rregullatore. Projektet e reja të eksplorimit do të sigurojnë të dhëna të reja kritike për të kuptuar potencialin e hidrogjenit natyror për të ofruar energji të gjelbër.