Kategoritë e aplikacioneve të takimeve mund t'ju formësojnë më shumë se sa mendoni

Çdo përshkrim i dashurisë dhe takimeve në vitet 2020 është i paplotë pa trajtuar një temë të pakëndshme: a po formësojnë takimet tona me teknologjinë atë që jemi dhe si dëshirojmë?

Aplikacionet e takimeve si Tinder, Bumble dhe Feeld lejojnë përdoruesit të zgjedhin nga dhjetëra gjinori, seksualitete, dëshira dhe lloje marrëdhëniesh. Përshkrues të zakonshëm si “straight”, “gay” dhe “bisexual” tani bashkohen nga etiketat duke përfshirë “polysexual” (një tërheqje për shumë, por jo të gjitha, gjinori), “skoliosexual” (një tërheqje kryesisht për njerëz që nuk përputhen me normat tradicionale të gjinive) dhe “heteroflexible” (një tërheqje që është kryesisht heterosexuale me disa përjashtime).

Por a ofrojnë këto kategori një përfaqësim më të saktë të botës përtej aplikacionit? Apo a ndërtuan ato pjesërisht botën që pretendojnë të përshkruajnë?

Si një përdorues i rregullt i aplikacioneve të takimeve për gej gjatë fundviteve 2000 dhe fillimit të vitit 2010, zbuloj një menu kategori për të përshkruar veten. Ishte gjithçka nga “twinks” (ndërtesë e hollë, pamje rinore dhe pak ose aspak flokë trupor) dhe “otters” (të njëjtën por me pak më shumë flokë trupor dhe një pamje më mashkullore) deri te “bears” (ndërtesë e madhe dhe shumë flokë trupor) dhe “muscle daddies” (më të vjetër me një trup muskulor).

Shpejt kuptova se si të maksimizoja suksesin tim në aplikacion duke hakuar algoritmin: fjalët kyçe të kuruara në bio-në time, fotot e profilit që arrinin të balanconin “tërheqjen” dhe “inteligjencën”, sa shpesh ta përdorja aplikacionin dhe kur. Nëse aplikacioni i jepte përparësi një “kategori” të caktuar të mashkullit gej në listat e tij, unë isha më se i gatshëm të prezantoja veten si ajo kategori.

Por, gjatë këtij procesi, linja mes kategorisë dhe gjëjes që kategorizohet (unë dhe dëshirat e mia) bëhej gjithnjë e më e pamundur për t’u shkëputur.

Kjo përvojë nëspiruan hulumtimin në librin tim të ri Rainbow Trap, i cili heton aspektet teknike të dizajnit të aplikacioneve dhe se si ofrimi i më shumë “kategorive përfshirëse” për komunitetet LGBTQ+ shpesh nuk bën asgjë për të ripërcaktuar shtrëngimin e dëshirës të koduar në teknologji.

Takimet sot mund të ndihen si një përzierje e shfletimeve pa fund, flamurave të kuqe dhe pritshmërive në ndryshim. Nga dekodimi i sinjaleve të përziera deri te balancimi i pavarësisë me intimitetin, marrëdhëniet në moshën tënde 20-30 vjeçare vijnë me sfida unike. Dashuria IRL është seriali më i fundit nga Quarter Life që eksploron të gjitha këto.

Këto artikuj të mbështetur nga hulumtimi e thyejnë kompleksitetin e dashurisë moderne për t’ju ndihmuar të ndërtoni lidhje kuptimplote, pavarësisht statusit tuaj të marrëdhënies.

Shkruar në fillim të viteve 2000, studiuesit e shkencës dhe teknologjisë Geoffrey C. Bowker dhe Susan Leigh Star krijuan termin “konvergjencë” për të përshkruar atë që ndodh kur “njerëzit vendosen në kategori dhe mësojnë nga ato kategori si të veprojnë”. Filozofi i shkencës Ian Hacking përdori gjithashtu termi efekti i loop-it për të përshkruar marrëdhënien shumëdireksionale midis një kategorie dhe “gjëjes” që po kategorizohet.

Këto takime, megjithatë, theksojnë një tension themelor midis komuniteteve queer dhe klasifikimeve: klasifikimet e përdorura për të na përshkruar gjithashtu na përcaktojnë. Kjo mund të përcaktojë cilat dyer hapen dhe mbyllen dhe kush na lejohet të jemi.

Duke menduar për fillimet e mia në aplikacionet e takimeve, shpesh i caktoja vetes kategorinë “twink”. Edhe pse përdorej nga dizajnerët e aplikacioneve për të ndihmuar në renditjen algoritmike të përdoruesve, identiteti ndjehej i përshtatur me jetën time.

Lidhjet që sugjeroheshin nga aplikacioni, bazuar në kategorizimin tim si “twink”, ndjeheshin sikur reflektonin atë që isha dhe atë që gjithmonë kisha dashur. Dhe, për një periudhë, e besova atë.

Megjithatë, në retrospektivë, nuk e di nëse kisha ndonjëherë tërheqje të vërtetë për burrat me bel 26-inç dhe flokë të trazuar nga shumë zbardhje. Kisha kufizuar veten në atë që më kishte thënë aplikacioni se duhet të pëlqente. Por dëshira nuk është aq e lehtë për t’u futur në një kuti.

Duke u marrë seriozisht me kategoritë

Nën strukturën e të gjitha aplikacioneve të takimeve janë kategoritë, dhe ne mund të mësojmë shumë për dashurinë dhe takimet duke menduar kritikisht për kategoritë e përdorura.

Ndër vitet 2021 dhe 2023, Tinder raportoi një rritje prej 30% në përdorimin e identiteteve gjinore përtej “meshkuj” ose “femra” në aplikacion, duke krijuar më shumë se 145 milionë takime të reja. Identifikimi me etiketën “jo-binare” gjithashtu u dyfishua më shumë brenda vetëm një viti.

Në vitin 2023, aplikacioni i takimeve Feeld (i cili e përshkruan veten si i dizajnuar “për kuriozët”) raportoi se më shumë se gjysma e përdoruesve të saj që identifikoheshin si “heteroseksual” lidhen me dikë në aplikacion që nuk e identifikonte si “heteroseksual”. Feeld gjithashtu ka pretenduar se mbi 180,000 njerëz “ndryshuan orientimin e tyre seksual” gjatë vitit të parë të përdorimit të aplikacionit dhe se “sa më shumë që janë anëtarët e Feeld në aplikacion, aq më pak heteroseksualë bëhen”.

Unë nuk po sugjeroj që navigimi ynë i dashurisë dhe takimeve përmes prizmit të teknologjisë (dhe menu-s së saj në rritje të kategorive) po na bën më queer – pasi këto teknologji gjithashtu mund të na bëjnë më straight. Por çfarëdo që po ndodh, është e qartë se caktimi i vetes në një kategori të caktuar hap dhe mbyll mundësi për dashuri dhe dëshirë.

Janë dizajnerët e aplikacioneve ata që më pas mbajnë fuqinë për të vendosur se cilat lidhje bëhen – për shembull, nëse “twinks” lidhen me “bears”, nëse kategoritë tuaja shfaqen së pari ose në fund në faqen kryesore. Sepse klasifikimet që përdoren për të na përshkruar gjithashtu tani na përcaktojnë, dizajnerët e aplikacioneve pjesërisht formësojnë mënyrën se si mendoni për veten dhe dëshirat tuaja. Kjo fuqi nuk ndalet kur fikni aplikacionin, ajo shtrihet edhe në botën jashtë linje.

Pra, për përdoruesit e aplikacionit, jini të hapur për mënyrën se si takimet tuaja me kategoritë formësojnë se kush dhe si dëshironi. Kush do të përfshijë dhe përjashtojë aplikacioni bazuar në vetë-kategorizimin tuaj? Dhe a është kjo përvoja ajo që ju dëshironi me patjetër?