Kërkesat për punë janë më të mira në bllokimin e përfitimeve për njerëzit me të ardhura të ulëta sesa në ndihmën për gjetjen e punës

Ligjvënësit republikanë janë duke luftuar për një projektligj që përfshin ulje të mëdha taksash dhe shpenzimesh. Shumë prej mosmarrëveshjeve të tyre kanë qenë mbi dispozitat që synojnë të reduktimin e kostos së Medicaid.

Programi sigurisht shëndetësor popullor, i cili financohet nga qeveritë federale dhe shtetërore, mbulon rreth 78.5 milionë njerëz me të ardhura të ulëta dhe të paaftë – më shumë se 1 në 5 amerikanë.

Më 22 maj 2025, Dhomat e Përfaqësuesve miratuan ngushtë projektligjin për taksat, shpenzimet dhe imigracionin. Legjislacioni, i cili u miratua pa ndonjë mbështetje nga demokratët, është projektuar për të ulur shpenzimet federale për Medicaid duke kërkuar që kushdo i regjistruar në program që duket se mund të gjejë një punë ose të plotësojë kërkesat e punës ose të humbasë mbulimin e tij. Megjithatë, ende është e paqartë nëse republikanët e Senatit do të mbështesin atë dispozitë.

Megjithëse ka pak paraqitje për një urdhër të tillë për Medicaid, programet e tjera të rrjetit mbrojtës kanë zbatuar rregulla të ngjashme për gati tre dekada. Unë jam një shkencëtar politik që kam studiuar gjerësisht kërkesat e punës për një program tjetër të rrjetit mbrojtës: Ndihma e Përkohshme për Familjet e Nevojshme.

Siç shpjegoj në librin tim, “Jetesa nga Qeveria? Raca, Gjinia dhe Politikat e Ndihmës Sociale,” kërkesat e punës vendosin barrë shtesë mbi familjet me të ardhura të ulëta, por nuk bëjnë shumë për t’i nxjerrë ato nga varfëria.

Kërkesat e punës për TANF

TANF jep familjeve me të ardhura shumë të ulëta disa para që mund t’i shpenzojnë për banesë, ushqim, veshje ose çfarëdo që u nevojitet më shumë. Administrata Clinton e lançoi atë si zëvendësim për një program të ngjashëm, Ndihma për Familjet me Fëmijë të Varur, në vitin 1996. Në atë kohë, të dy partitë politike ishin të etura për të përfunduar një sistem ndihme sociale që mendonin se ishte i mbushur me abuzime. Një qëllim i madh me TANF ishte përfundimi i varësisë së njerëzve që marrin përfitime në para nga qeveria duke i zhvendosur ata nga ndihma sociale në punë.

Shumë njerëz u hoqën nga listat e ndihmës sociale, por jo sepse kërkesat e punës çuan në prosperitet ekonomik. Përkundrazi, ata kishin vështirësi në navigimin e kërkesave burokratike.

TANF është i administruar nga shtetet. Ata mund të vendosin shumë rregulla të veta, por duhet të përmbushin një kërkesë federale: Marrësit e rritur duhet të punojnë ose të angazhohen në një aktivitet të autorizuar alternativ për të paktën 30 orë në javë. Numri i orëve javore është vetëm 20 nëse marrësi kujdeset për një fëmijë nën moshën 6 vjeç.

Disa aktivitet ose që mund të numërohen për këtë gamë kuote nga pjesëmarrja në programe trajnimi për punë deri te angazhimi në shërbime komunitare.

Disa të rritur të regjistruar në TANF janë të përjashtuar nga kërkesat për punë, në varësi të politikave të vendit të tyre. Përjashtimet më të zakonshme janë për njerëzit që janë të sëmurë, kanë një aftësi të kufizuar ose janë mbi moshën 60 vjeç.

Për t'u kualifikuar për TANF, familjet duhet të kenë fëmijë të varen; në disa shtete gratë shtatzëna gjithashtu kualifikohen. Kufijtë e të ardhurave përcaktohen nga shteti dhe variojnë nga US$307 në muaj për një familje me tre anëtarë në Alabama deri te $2,935 në muaj për një familje me tre anëtarë në Minesota.

Të rriturit që marrin TANF përballen me një kufizim të përjetshëm prej pesë vjetësh për përfitimet. Shtetet mund të miratojnë kufij më të shkurtër kohor; Kufiri i Arizonës është 12 muaj.

Një barrë administrative

Përmbushja e këtyre kërkesave për punë zakonisht nënkupton provimin se jeni duke punuar ose argumentimin se duhet të përjashtoheni nga kjo detyrim. Kjo vendos atë që njihet si barrë administrative mbi njerëzit që marrin ndihmë financiare. Shpesh kërkon shumë dokumentacion dhe kohë. Nëse keni një orar të paparashikueshëm pune, qasje të pasaktë në kujdesin për fëmijë ose obligime për të kujdesur për një të moshuar, kjo dokumentacion është e vështirë për t'u menaxhuar.

Çfarë konsiderohet si punë, sa orë duhet të plotësohen dhe kush është i përjashtuar nga këto kërkesa shpesh varet nga diskrecioni i punonjësit social. Hulumtimet në shkencat shoqërore tregojnë se ky diskrecion nuk aplikohet në mënyrë të barabartë dhe shpesh bazohet në stereotipe.

Numri i njerëzve që marrin ndihmën me para ka rënë ndjeshëm që nga kur TANF zëvendësoi Ndihmën për Familjet me Fëmijë të Varur. Në disa shtete numri i rasteve të ndihmës ka rënë me më shumë se 50% pavarësisht rritjes së konsiderueshme të popullsisë.

Disa nga kjo rënie ndodhi sepse marrësit gjetën punë që u paguan shumë për të përmbushur kërkesat. Zyra e Buxhetit Kongresor, një zyre jopartiake që ofron hulumtime ekonomike për Kongresin, i atribuon, të paktën pjesërisht, një rritje në punësim ndërmjet nënave të vetme me arsimin e ulët gjatë viteve 1990 për shkak të kërkesave për punë.

Megjithatë, jo të gjithë ata që ndaluan së marrë përfitime në para përmes TANF-së përfunduan të punësuar. Të tjerë marrës që nuk përmbushën kërkesat ranë në varfëri të thellë.

Pavarësisht arsyes pse njerëzit largohen nga programi, kur më pak amerikanë me të ardhura të ulëta marrin përfitime nga TANF, qeveria shpenzon më pak para për ndihmë me para. Financimi federal ka mbetur i pandryshuar në $16.5 miliardë që nga viti 1996. Duke marrë parasysh inflacionin, programi merr gjysmën e financimit që kishte kur u krijua. Për më tepër, shtetet kanë përdorur fleksibilitetin që u është dhënë për të drejtuar pjesën më të madhe të fondeve të tyre TANF për prioritete të tjera përveç ndihmës me para, siç është arsimi para-shkollor.

Shumë amerikanë që marrin ndihmë për të paguar ushqimet përmes Programit të Ndihmës së Ushqimit Shtesë janë gjithashtu subjekt i kërkesave për punë. Njerëzit që qeveria i quan “të rritur të aftë pa përgjegjësi të tjera” mund të marrin vetëm përfitime SNAP për tre muaj brenda një periudhe tre-vjeçare nëse nuk janë të punësuar.

Një eksperiment i dështuar në Arkansas

Ligjvënësit në Kongres dhe në shtëpitë shtetërore kanë debatuar nëse duhet të shtohen kërkesat për punë për Medicaid më parë. Më shumë se një duzinë shtetas kanë aplikuar për leje që do t'i lejonte të provojnë.

Kur Arkansas vendosi kërkesat për punë në Medicaid në vitin 2018, gjatë administratës së parë të Trump, u konsiderua kryesisht si një dështim. Rreth 18,000 njerëz humbën mbulimin e kujdesit shëndetësor, por normat e punës nuk u rritën.

Pas një urdhri të gjykatës që ndaloi politikën në vitin 2019, shumica e njerëzve u rikthyen në mbulimin e tyre.

Gjeorgia është aktualisht shteti i vetëm me kërkesa për punë në Medicaid në fuqi, pas zbatimit të një përjashtimi në korrik 2023. Programi ka përjetuar vështirësi teknike dhe ka pasur probleme në verifikimin e aktiviteteve të punës.

Shtete të tjera, duke përfshirë Idaho, Indiana dhe Kentucky, janë tashmë duke kërkuar nga qeveria federale t'u lejojë të zbatojnë kërkesat për punë në Medicaid.

Çfarë mund të thotë kjo për Medicaid

Legjislacioni me shumë triliona dollarësh që Kuvendi miratoi me 215-214 do të prezantojë kërkesat për punë në Medicaid në të gjithë vendin deri në fund të vitit 2026 për të rriturit pa fëmijë nga mosha 19 deri në 64 vjeç, me disa përjashtime.

Por shumica e njerëzve të mbuluar nga Medicaid në atë grupmoshë janë tashmë duke punuar, dhe ata që nuk janë do të ishin të përshtatshëm për lehtësime të kërkesës për punë. Një analizë nga KFF – një organizatë jofitimprurëse që informon publikun për çështjet shëndetësore – tregon se në vitin 2023, 44% e përfituesve të Medicaid ishin duke punuar plot kohë dhe një tjetër 20% ishin duke punuar pjesë kohë. Në vitin 2023, kjo ishte më shumë se 16 milionë amerikanë.

Rreth 20% e të rriturve amerikanë nën 65 vjeç që janë të mbuluar nga Medicaid nuk po punojnë për shkak të sëmundjes ose paaftësisë, ose për shkak të detyrimeve të kujdesit, sipas KFF. Kjo përfshin të dy personat që kujdesen për fëmijë të vegjël dhe ata që kujdesen për të afërm me një sëmundje ose paaftësi. Në kërkimin tim, kam lexuar dëshmi nga familje që kërkojnë lehtësime të punës sepse kujdesi, përfshirë për fëmijë me paaftësi, ishte një punë me kohë të plotë.

Tjetra e të rriturve nën 65 vjeç me mbulim Medicaid nuk po punojnë sepse janë në shkollë, janë të pensionuar, nuk mund të gjejnë punë ose kanë ndonjë arsye tjetër. Është rreth 3.9 milionë amerikanë. Në varësi të asaj që konsiderohet “punë,” ata mund të përmbushin çdo kërkesë që mund të shtohet në program.

Vlerësimet e Zyra e Buxhetit Kongresor që prezantimi i kërkesave të punës për Medicaid do të kursejë rreth 300 miliardë dollarë gjatë një dekade. Duke pasur parasysh përvojën e kaluar me kërkesat e punës, është e papranueshme që ato kursime të vijnë nga amerikanët që gjejnë vende pune.

Kërkimi im sugjeron se është më e mundshme që qeveria të ulë shpenzimet duke hequr sigurimin shëndetësor të njerëzve të përshtatshëm për mbulim Medicaid që përfundojnë të ngatërruar në burokraci.

Kjo artikull u përditësua më 22 maj 2025, me detaje rreth miratimit të projektbuxhetit nga Dhomat e Përfaqësuesve.