Kur socialistët fitojnë primaret demokrate: A do të ndihet Zohran Mamdani nga efekti Upton Sinclair?

Ka ndodhur më parë: një fitore e papritur nga një Socialist Demokrat në një zgjedhje të rëndësishme primare pas një fushate të jashtëzakonshme në bazë të komunitetit.

Gjatë verës së vitit 1934, Upton Sinclair fitoi tituj që u pritën nga fitoreja e primare të Zohran Mamdani më 24 qershor 2025, në zgjedhjet për kryetar të bashkisë së Nju Jorkut.

Fitorja e Mamdanit i befasoi pothuajse të gjithë. Jo vetëm sepse ai mposhti ish-guvernatorin e shumëfavorizuar, Andrew Cuomo, por sepse e bëri këtë me një diferencë të madhe. Sepse e bëri këtë me një koalicion unik, dhe sepse identiteti i tij mysliman dhe anëtarësia në Socialistët Demokratë të Amerikës duhet të kishin, në mendimin politik tradicional, bërë të pamundur fitoren.

Kjo tingëllon e njohur, të paktën për historianët si unë. Upton Sinclair, autori i njohur dhe një socialist për shumicën e jetës së tij, kandidonte për guvernator në Kaliforni në vitin 1934 dhe fitoi zgjedhjet paraprake demokratike me një plan radikal që e quajti Fund Poverty në Kaliforni, ose EPIC.

Lajmet u përhapën në mbarë globin dhe shkaktuan spekulime të ashpra rreth ardhjes së Kalifornisë, ku Sinclair pritej të fitonte zgjedhjet e përgjithshme. Fitorja e tij në zgjedhjet paraprake gjithashtu solli teori rreth së ardhmes së Partisë Demokratike, ku kjo kthesë drejt radikalizmit mund të komplikoje politikat e administratës demokratike të Franklin D. Roosevelt.

Çfarë ndodhi më pas mund të shqetësojë mbështetësit e Mamdani. Biznesi dhe elitët mediatikë hodhën një fushatë frike që vendosi Sinclair në mbrojtje. Ndërkohë, demokratët konservatorë u tërhoqën, dhe një ndarje e kandidatit të tretë për të ndarë votat progresive.

Në zgjedhjet e nëntorit, Sinclair humbi vendosur ndaj kandidatit aktual Guvernatorit Frank Merriam, i cili do të kishte pasur më pak shanse kundër një demokratit konvencional.

Si historian i radikalizmit amerikan, kam shkruar gjerësisht rreth lëvizjes EPIC të Sinclair dhe drejtoj një projekt online që përfshin raporte të detajuara të fushatës dhe kopje të materialeve të fushatës.

Fushata e Upton në vitin 1934 njoftoi ndikimin e vazhdueshëm të radikalëve brenda Partisë Demokratike dhe ilustron disa nga dinamikat e këtij raporti, të cilat, pothuajse 100 vjet më vonë, mund të jenë relevante për Mamdanin në muajt e ardhshëm.

Kaliforni, 1934

Sinclair lançoi fushatën e tij për guvernator në fund të vitit 1933, duke shpresuar të bëjë një ndryshim por pa pritur të fitojë. Kalifornia mbeti e mbyllur në Depresionin e Madh. Norma e papunësisë ishte vlerësuar në 29% kur Roosevelt mori detyrën në mars dhe kishte përmirësuar vetëm pak që atëherë.

Partia Socialiste e Sinclair-it kishte dështuar rëndë në zgjedhjet presidenciale të vitit 1932 ndërsa Roosevelt, Demokrat, fitoi me shumicë. Këto rezultate të dobëta përfshinin Kaliforninë, ku Partia Demokratike kishte qenë një pasojë për më shumë se tre dekada.

Sinclair vendosi se ishte koha të shihej se çfarë mund të arrihej nga radikalët që punonin brenda kësaj partie.

Duke u regjistruar përsëri si Demokrat, ai shkroi një broshurë prej 64 faqesh me titullin futurist Unë, Guvernatori i Kalifornisë dhe Si mbylla varfërinë. Ajo përshkruante planin e tij për të zgjidhur krizën masive të papunësisë në Kaliforni duke pasur shtetin të marrë përsipër fermat dhe fabrikat e papunuara dhe t’i kthente ato në kooperativa të përkushtuara ndaj “prodhimit për përdorim” në vend të “prodhimit për fitim”.

Shpejt Sinclair u gjend duke kryer një fushatë shumë popullore, ndërsa mijëra vullnetarë në të gjithë shtetin ngritën klube EPIC – duke numëruar më shumë se 800 deri në kohën e zgjedhjeve – dhe shisnin lajmet javore EPIC News për të mbledhur fonde për fushatën.

Demokratët kryesorë prisnin shumë gjatë për t’u shqetësuar për Sinclair dhe pastaj nuk arritën të bashkoheshin pas një kandidati alternativ. Por kjo nuk do të kishte rëndësi. Sinclair festoi një fitore masive në zgjedhjet primare, duke marrë më shumë vota se të gjithë kundërshtarët e tij së bashku.

Gazetat në mbarë botën treguan historinë.

“Çfarë është puna me Kaliforninë?” The Boston Globe pyeti, sipas autorit Greg Mitchell. “Kjo është ndryshimi më i largët majtas që ndonjëherë janë bërë nga votuesit e një partie të madhe në këtë vend.”

Ndërtimi i frikës

Primaret janë një gjë. Por në vitin 1934, zgjedhjet e përgjithshme të nëntorit u drejtuan në një drejtim tjetër.

Të frikësuar nga plani i Sinclair, liderët e biznesit mobilizuan për t’u kundërvënë EPIC, duke formuar llojin e koalicionit ndërpartiak që është i rrallë në Amerikë përveç kur radikalët paraqesin kërcënim zgjedhor. Sinclair përshkroi përpjekjen në një libër që shkroi pak pas zgjedhjeve të nëntorit: “Unë, Kandidati për Guvernator: Dhe Si U Më Lëkund.”

Gati çdo gazetë kryesore në shtet, duke përfshirë pesë gazetat demokratike të Hearst, u bashkuan në përpjekjen për të ndaluar Sinclair. Ndërkohë, një agjenci reklamuese me çmim të lartë krijoi grupe bipartizane me emra si Liga e Kalifornisë Kundër Sinclairizmit dhe Demokratët për Merriam, duke promovuar emrat e demokratëve të njohur që refuzuan të mbështesin Sinclair.

Pak njerëz nga çdo parti ishin entuziastë për Merriam, i cili kohët e fundit kishte zemëruar shumë kalifornianë duke dërguar Ruajtjen Kombëtare për të ndërprerë një grevë në port në San Francisko, vetëm për të shkaktuar një grevë të përgjithshme që mbylli qytetin.

Kampanja kundër Sinclair-it e sulmoi atë me billboard-e, programim radio dhe filmash lajmesh, dhe me histori në gazeta rreth së kaluarës së tij radikale dhe planeve të rrezikshme të supozuara për Kaliforninë.

EPIC përballet me një sfidë tjetër, kandidatin Raymond Haight, që kandidonte nën etiketën e Partisë Progresive. Haight kërcënoi të ndahej votuesit me orientim të majtë.

Sinclair u përpoq të mbrojë veten, duke denoncuar energjikisht atë që ai quajti “Fabrikën e Gënjeshtrave” dhe duke ofruar versione të ripërpunuara, më të moderuara të disa elementeve të planit EPIC. Por kampanja e Frikës së Kuqe funksionoi. Merriam u largua lehtësisht nga Sinclair, duke fituar me një shumicë në garën me tre kandidatë.

New York, 2025

A do të përballet një Socialist Demokrat kandidatë për kryetar në New York me diçka të ngjashme në muajt në vijim?

Një lëvizje për të ndaluar Mamdani po bashkohet, dhe disa nga ato që po thonë rezonojnë me fushatën e 1934-s për të ndaluar Sinclair.

Gazeta The Guardian ka cituar “billionerin shumëfolës Bill Ackman, i cili tha se ai dhe të tjerë në industrinë financiare janë gati të angazhojnë ‘qindra miliona dollarë’ në një fushatë kundërshtuese.”

Në vitin 1934, gazetat publikuan kërcënime nga kompanitë kryesore, më së shumti studio Hollywood-i, për të braktisur Kaliforninë në rast të një fitoreje të Sinclair. Wall Street Journal, Revista Fortune dhe media të tjera së fundmi kanë paralajmëruar për kërcënime të ngjashme.

Dhe mund të ketë diçka të ngjashme rreth dinamikës politike.

Kundërshtarët e Sinclair mund të ofronin vetëm një kandidat alternativ të dobët. Merriam kishte pak miq dhe shumë kritikë.

Në vitin 2025, Kryetari i Bashkisë së New York City, Eric Adams, i cili braktisi primaren kur kandidonte si Demokrat dhe tani po kandidon si i pavarur, është ndoshta edhe më i dobët, pasi u shpëtoi nga akuza për korrupsion nga Presidenti Donald Trump që mund ta kishte dërguar në burg. Nëse ai është shpresa më e mirë për të ndaluar Mamdani, strategjia e fushatës me siguri do të përshtatet me 1934. Të gjitha reklamat sulmuese – pak përpjekje për të promovuar Adams.

Por ekziston një ndryshim i rëndësishëm në mënyrën se si po formësohet gara në New York. Andrew Cuomo mbetet në listë si i pavarur, dhe emri i tij mund të tërheqë vota që ndoshta do të shkonin tek Adams.

Curtis Sliwa, kandidati republikan, do të jetë gjithashtu në listë. Ndërsa në vitin 1934 dy kandidatë ndanë votat progresive, në vitin 2025 tre kandidatë do të ndajnë votat për ndalimin e Mamdani.

Feja gjithashtu mbetet e rëndësishme në fushatën e përparshme. Popullsia myslimane e Nju Jorkut thuhet se është të paktën 600,000, krahasuar me një vlerësim prej 1.6 milion banorësh hebre. Adams ka njoftuar se kërcënimi i antisemitizmit do të jetë tema kryesore e fushatës së tij.

Fushata stop-Sinclair gjithashtu u mbështet në fe, duke u fokusuar te ateizmi i tij i shprehur dhe duke nxjerrë citate nga librat që kishte shkruar duke denoncuar fenë e organizuar. Megjithatë, një analizë statistikore e demografisë së votuesve sugjeron se ky përpjekje doli të ishte e pavlefshme.