Largimi nga DEI: Pastrimi i Trump bëri gratë me punë të qëndrueshme në sektorin federal një “target të lehtë”

nga J. David McSwane

ProPublica është një redaksi jo fitimprurëse që heton abuzimet me pushtetin. Regjistrohuni për të marrë histori tona më të mëdha sapo të publikohen.

Në shkurt të vitit 2020, sekretari i parë i arsimit i Presidentit Donald Trump lëshoi një memo për punonjësit duke theksuar politikën e departamentit “për të siguruar që diversiteti, përfshirja dhe respekti janë pjesë integrale të menaxhimit dhe punës sonë të përditshme.”

“Diversiteti dhe përfshirja janë themelet e performancës së lartë organizative,” vazhdoi Betsy DeVos, duke shtuar se të gjithë njerëzit janë të mirëpritur në Departamentin e Arsimit. Memo përfundoi me një thirrje për punonjësit që “të përqafojnë aktivisht” parimet e diversitetit, barazisë dhe përfshirjes, ose DEI.

Si pjesë e këtij përpjekjeje, Quay Crowner ishte ndër zyrtarët kryesorë të arsimit që u regjistruan në “programin e agjentëve të ndryshimit të diversitetit.” Crowner mendonte pak për të në atë kohë. Ajo kishte mbi dy dekada duke mbajtur role të drejtorit në burime njerëzore në disa agjenci federale, përfshirë IRS dhe Qendrën e Përgjegjshmërisë së Qeverisë, dhe kishte marrë pjesë në seminare për udhëheqjen dhe diskriminimin në vendin e punës. Por pesë vjet më vonë, ndërsa Trump hyri në detyrë për herë të dytë, tonet e administratës së tij për DEI kishin ndryshuar. Crowner u vendos papritur në pushim nën urdhërin ekzekutiv për të shkatërruar programet DEI në të gjithë qeverinë federale.

Si një menaxhere me përvojë të gjatë e njohur me politikat federale të punësimit dhe shkarkimit, Crowner, 55 vjeçe, besonte se e dinte si dukej të ishe i padrejtë i qëllimshëm. Puna e saj aktuale si drejtoresha e ndërveprimit, ndikimit dhe angazhimit në Departamentin e Arsimit nuk ishte e lidhur me nismat për diversitetin. Ajo tha se pjesa e vetme e përgjegjësive të saj që mund të konsiderohej DEI ishte ajo që ekipi i saj udhëzonte studentët që kishin pasur vështirësi në navigimin e aplikimeve për ndihmë financiare; ndërsa shumica e njerëzve që kërkojnë ndihmë studentore federale janë nga sfonda të disfavorshme, zyra e saj ishte një burim për të gjithë dhe nuk kishte një mandat diversiteti. Ajo nuk ishte e përfshirë në përpjekjet për punësim dhe mbajtje.

Më shqetësuese, tha ajo, ishte fakti që ajo ishte personi i vetëm në ekipin e saj që ishte liruar, dhe shefat e saj refuzuan të përgjigjeshin në pyetjet e saj rreth shkarkimit të saj. Kur ajo dhe kolegë nga departamente të ndryshme filluan të krahasojnë shënime, ata gjetën se kishin një gjë të përbashkët. Të gjithë kishin marrë pjesë në trajnimet e inkurajuara nën DeVos. Ata gjithashtu vunë re diçka tjetër: Shumica prej tyre ishin gra të Zeza.

“Ne jemi ende në një tronditje të plotë që shërbimi publik për të cilin bëmë betimin ... është rrëzuar,” tha Crowner, të cilës faturat që lidhen me një lëndim dhe probleme shëndetësore pritet të rriten ndërsa ajo humbet mbulimin e saj shëndetësor federal.

“Kurrë nuk e kemi imagjinuar që kjo do të ndodhte me ne.”

Përvoja e saj është pjesë e një historie kryesisht të papërcaktuar që zhvillohet ndërsa Trump shkëput programet e të drejtave civile dhe përfshirjes në të gjithë qeverinë: Shumë prej atyre që po detyrohen të largohen, si Crowner, janë gra të Zeza që kanë kaluar dekada duke ndërtuar një karrierë në shërbimin qeveritar, vetëm për t'u parë ato karriera të shkatërrohen në një pastrim të papritur.

ProPublica intervistoi Crowner dhe dy punonjëse të tjera të karrierës në shërbimin civil, të gjitha gra të Zeza, të cilat janë ndër qindra punonjës federal të shkarkuar që përfaqësohen në një akt ligjor të ngritur kundër administratës Trump. E paraqitur në mars me Bordun e Mbrojtjes së Sistemeve të Meritës së SHBA-së nga ekipet ligjore duke përfshirë degën e Uashingtonit të Unionit Amerikan të Lirive Civile, rasti pretendon se administrata shkelte të drejtat e Parë të Amendamentit të punonjësve duke i synuar ata për mbajtjen e pikëpamjeve të perceptuara si kundër doktrinës Trump 2.0.

Ajo që ka marrë më pak vëmendje është pretendimi i padisë se administrata gjithashtu shkelte Nenin VII të Ligjit për të Drejtat Civile të vitit 1964. Ata pretendojnë se pastrimi DEI ndikoi në mënyrë disproporcionale ata që nuk janë burra të bardhë.

Numrat e vështirë që dokumentojnë demografitë e atyre që u detyruan të largohen nga Trump janë të vështirë për t'u arritur. Administrata Trump ka dhënë pak informacion mbi ata që po shkarkohen, dhe një derë që rrotullohet me shkarkime dhe rikthime në disa departamente e bën edhe më të vështirë kapjen e shifrave zyrtare.

Por një vlerësim i gjerë i shkarkimeve të Trump nga ProPublica dhe media të tjera tregon se agjencitë me stafe më të ndryshme shpesh janë më të goditura. Para shkarkimeve, stafi i Departamentit të Arsimit ishte kryesisht jo i bardhë, me gratë e zeza që përbënin rreth 28% të punonjësve, tregon të dhënat më të fundit federale. Sipas një ndjekësi të New York Times për shkarkimet, ai departament ka parë një ulje prej rreth 46% të stafit të tij. Stafi i Agjencisë së Shteteve të Bashkuara për Zhvillim Ndërkombëtar ishte kryesisht gra dhe pothuajse 40% i minoriteteve racore dhe etnike para se Trump ta eliminonte atë pothuajse plotësisht.

Ndërkohë, në Departamentin e Drejtësisë, ku personeli i bardhë përbën dy të tretat e fuqisë punëtore, shumica prej tyre janë burra, stafi është ulur vetëm me 1%, sipas të dhënave më të fundit të dhënave federale dhe ndjekës së Times. Departamenti i Energjisë, më shumë se 70% i bardhë, pa një ulje prej rreth 13%.

Avokatët që përfaqësojnë punonjësit federalë të cilët karrierat dhe familjet e tyre janë rrëzuar, përmendin dëshmi anecdote të ndikimit të pabarabartë, një përbërës kyç në shumë pretendime të suksesshme për të drejtat civile.

“Ne kemi vërejtur se rreth 90% e punonjësve të synuar për shkarkim për shkak të një lidhjeje të perceptuar me përpjekjet për diversitet, barazi dhe përfshirje janë gra ose jo-binare,” tha Kelly Dermody, një nga avokatët e paditësve, të cilët kanë kërkuar që një gjykatës administrativ t’u miratojë statusin e veçantë për punonjësit e shkarkuar në grup.

Gati 80% e pretenduesve potencialë të rasteve janë jo të bardhë, tha ajo; shumica e kësaj kategorie janë gra të zeza.

Një zëdhënës i Shtëpisë së Bardhë refuzoi të komentonte. Departamenti i Arsimit nuk u përgjigj në një kërkesë për koment.

Që nga rikthimi në detyrë, Trump ka bërë të qartë ndjenjat e tij për programet e diversitetit, duke i përmendur ato në një urdhër ekzekutiv si “Programet Radikale dhe Të Shpenzuara të Qeverisë DEI dhe Preferencat.”

Disparate Impact?

Ronicsa Chambers u diplomua nga Universiteti Florida A&M, një kolegj historikisht i zi, në vitin 1990. Më pas, ajo mori një MBA nga Universiteti Johns Hopkins dhe gjeti një punë në financa me U.S. Airways, ku u dashurua me aviacionin.

Në vitin 2005, ajo u largua nga sektori privat për të punuar në financa për Administratën Federale të Aviacionit. Ajo u ngrit në hierarki dhe, deri në vitin 2019, ndihmoi në krijimin e një programi për të adresuar mungesën e diversitetit në agjenci duke fituar interesin e graduateve nga kolegjet dhe universitetet historikisht të zeza, ose HBCUs.

Në vitin 2022, Chambers u emërua Menaxhere e Trafikut Ajror të Vitit. “Madje nuk e dija që kontrollorët e trafikut ajror jo-ndërkombëtar mund të merrnin atë çmim, dhe isha shumë krenare,” tha ajo. Siç ndodh zakonisht me titujt në qeveri, ajo ndryshoi në dhjetor të vitit 2024 ndërsa misioni i ekipit të saj u zgjerua për të ndihmuar punonjësit e FAA-së me çështje të tilla si ofrimi i akomodimeve në mënyrë që personat me aftësi të kufizuara të mund të kryejnë punët e tyre.

Pastaj këtë janar, ajo ndjeu sikur u godit “në fytyrë me një tullumbac.” Ajo u tha në një thirrje video-konference se karriera e saj në FAA kishte përfunduar. Edhe pse puna e saj kishte përfshirë DEI-n në të kaluarën, ajo nuk ishte më në titullin ose përshkrimin e saj të punës, dhe tha se askush nuk e kishte pyetur për detyrat e saj para se të largoheshin.

Ajo tha se filloi të kalojë nëpër fazat e dhimbjes, por vazhdon të kthehet tek zemërimi sepse anëtarët e ekipit të saj — pesë gra të zeza dhe një burrë i bardhë me aftësi të kufizuara — u thanë se do të riemëroheshin. Ajo thotë se ata kurrë nuk u riemëruan.

“Sa i përket nesh, jemi të vetmit që jemi ende në pushim administrativ,” tha ajo, duke iu referuar atyre që u larguan si pjesë e urdhrit ekzekutiv të Trump për DEI.

Ronicsa Chambers tha se i thanë se ajo dhe anëtarët e ekipit të saj do të riemëroheshin pasi u liruan nga punët e tyre në Administratën Federale të Aviacionit. Ata kurrë nuk u riemëruan. (Schaun Champion për ProPublica)

Nuk është e qartë nëse FAA, e cila gjerësisht i shpëtoi pushimeve masive për shkak të shqetësimeve të fundit për sigurinë e linjave ajrore, ka shkarkuar ose madje ka shkarkuar dhe riemëruar njerëz në departamente jashtë ekipit të Chambers. Një zëdhënës i FAA-së nuk iu përgjigj kërkesave për koment.

FAA është kritikuar prej kohësh për mungesën e diversitetit. Sipas të dhënave më të fundit federale, agjencia përbëhej nga 57% burra të bardhë krahasuar me 4.4% gra të zeza.

Scott Michelman, një avokat i ACLU-së së DC-së që punon në ankesën kundër administratës Trump, tha se rasti i Chambers thekson se si shkarkimet masive të synuara ndaj njerëzve që kishin edhe një lidhje të pjesshme me një program DEI, të kaluar ose të tashëm, “dëmtojnë popullin amerikan.”

“Merrni punonjës civilë të përkushtuar, me përvojë, fitues çmimesh që largohet nga puna e tyre, ekspertiza e tyre, vendi ku ne si publiku duam dhe kemi nevojë për ta në mënyrë që qeveria jonë të funksionojë për ne,” tha ai. “Kjo është një humbje për të dyja palët.”

Çelësi për rastin e tyre është argumenti se punëtorët minoritarë janë prekur në mënyrë të pabarabartë, një teori e të drejtave civile të mbajtur gjatë kohës së gjatë që Trump e ka marrë drejtpërdrejt në shënjestër. Në prill, Trump lëshoi një ordon i ekzekutivit për të eliminuar gjerësisht atë doktrinë nga zbatimi i të drejtave civile, një nga shumë hapa që ai ka ndërmarrë për të kthyer rolin tradicional të qeverisë federale në mbrojtjen e individëve nga çështje të tilla si diskriminimi në banesa dhe punësim.

Për shembull, administrata Trump shkatërroi Zyrën për të Drejtat Civile të Departamentit të Arsimit, e cila ishte përgjegjëse për sigurimin e trajtimit të barabartë për studentët pavarësisht nga gjinia dhe raca, dhe në vend të kësaj fokusoi atë zyrë në qëllimin e atletëve transgjinorë dhe shkollat e tyre.

Avokatët dhe ish-punonjësit thonë se fokusi tek njerëzit që mund të kenë pasur ndonjë trajnim DEI ose detyra pune do të shkaktonte dëm më të madh për punonjësit jo të bardhë. Dhe historikisht, qeveria federale ka qenë një fuqi e shquar në lartësimin social.

“Për një segment të Amerikës së Zezë, qeveria federale ka qenë thelbësore për avancim,” tha Marcus Casey, një ekonomist dhe profesor i asociuar në Universitetin e Illinois Chicago. Hapja e punës federale pas Lëvizjes së të Drejtave Civile ofroi një alternativë ndaj punës manuale, mësimit ose punës kishtare në formën e vendeve të punës me paga të larta dhe trajnimeve të aftësive që shumë prej tyre i morën në sektorin privat.

Sot, njerëzit me ngjyrë përbëjnë rreth 18.6% të fuqisë punëtore federale, më shumë se përqindja e tyre në fuqinë punëtore të përgjithshme të SHBA-së, 12.8%, sipas Qendrës së Kërkimeve Pew.

“Pra, mendoni për të diplomuarit e HBCU-së, si Universiteti Howard, shumë prej këtyre njerëzve na tregojnë të njëjtën histori: ‘Këtu kam filluar. Këtu kam marrë praktikën time të parë,’” tha Casey.

Upward Mobility

Historia e familjes së Sherrell Pyatt është tipikisht amerikane.

Stërgjyshi i saj shërbeu në Luftën e Vietnamit dhe, në kthim, mori një punë në Shërbimin Postar të SHBA-së, një punëdhënës kyç në historinë e mobilitetit social për familjet e mesme të zezë. Vajza e tij, nëna e Pyatt, gjithashtu gjeti një karrierë në Shërbimin Postar. Pra, edhe pse ajo do të arrinte më shumë arsim sesa tre brezat e mëparshëm, dukej e përshtatshme që në fund Pyatt të gjendej në Shërbimin Postar.

Pyatt u rrit në Bronx, lagjja më e varfër e Nju Jorkut, por testoi mjaftueshëm mirë për të ndjekur shkollë private. Ajo u bë e para në familjen e saj që mori një diplomë, nga Universiteti i Karolinës së Veriut në Chapel Hill, ku punoi për të paguar tarifat e shkollës. Ajo mori një diplomë master dhe punoi në një organizatë jofitimprurëse para se të gjejë një punë në vitin 2014 në Shërbimin Postar, duke formuar politika si specialist i marrëdhënieve me qeverinë.

Ndërsa ishte në USPS, ajo koordinonte me Doganën dhe Mbrojtjen e Kufirit për të ndaluar dërgesat e drogës përmes postës. Përvoja kjo, si dhe rrjedhshmëria e saj në spanjisht, e çoi atë në një rol të ngjashëm në Imigracionin dhe Zbatimin e Ligjit të Doganave. Gjatë kohës së saj atje, ajo ishte e përfshirë në operacionet e largimit të emigrantëve si pjesë e "kontrollit zero tolerancë" të administratës së parë të Trumpit për kalimet kufitare. Më pas, ajo u transferua te CBP, ku ndihmoi në hetimin e vdekjeve të emigrantëve në paraburgimin federal dhe në racizmin e përhapur në një grup Facebook të agjentëve të Patrullës së Kufirit.

Gjatë pandemisë COVID-19, të dy prindërit e saj u sëmurën, dhe ajo u zhvendos në një perifer të Atlanta-s për t’u kujdesur për ta. Për ta bërë këtë ndryshim të mundur, ajo kaloi në një punë te Agjencia Federale e Menaxhimit të Emergjencave, ku punoi si analiste e zinxhirit të furnizimit, duke siguruar që pajisje si maska mjekësore të arrinin në spitalet amerikane. Në fillim të vitit 2024, ajo u transferua përsëri, në Zyrën për të Drejtat Civile dhe Liritë Civile të Departamentit të Sigurisë Kombëtare, e cila heton akuzat për shkelje të të drejtave të ngritura nga të dy emigrantët dhe qytetarët amerikanë.

Sherrell Pyatt kishte më shumë se një dekadë përvojë duke punuar për qeverinë federale para largimit të saj.

(Rita Harper për ProPublica)

“Ekipi im ishte pothuajse ekskluzivisht i përbërë nga afrikanë-amerikanë, dhe mendoj se kjo është thjesht për shkak të përvojës së njerëzve të zi në këtë vend,” tha Pyatt. “Duket se jemi më të prirur të hyjmë në ato lloj role — së pari, sepse kemi përvojë, dhe së dyti, për shkak të pasionit për të bërë ndryshimin.”

Në Mars, administrata Trump shkarkoi pothuajse të gjithë 150 punonjësit në atë zyrë, duke përfshirë Pyatt. Një zëdhënës i DHS nuk u përgjigj në një kërkesë për koment rreth shkarkimit të saj.

“Mendoj se ishte një objektiv i lehtë për t’u larguar njerëz të ngjyrosur dhe njerëz që luftojnë për njerëz të ngjyrosur,” tha Pyatt. “Është absolutisht një mënyrë për të sulmuar njerëz të ngjyrosur, njerëz që janë të ndryshëm në aftësi, njerëz që nuk pajtohen me atë që kjo administratë është.”

Humbja e papritur e një karriere nga ana e Pyatt solli pasoja të menjëhershme për familjen e saj. Ajo ishte mbështetësja kryesore, por tani burri i saj, i cili punon për Shërbimin Postar, siguron të ardhurat e vetme. Ata shqetësohen se nuk do të jenë në gjendje të paguajnë hipotekën për shtëpinë e tyre për kohë të gjatë. Të tre vajzat e tyre, të gjitha në moshën e shkollës së mesme, mund të mos kenë më mundësi të ndjekin shkollën e tyre private kristiane ose të luajnë softball.

Punonjësit federalë si Pyatt duhet të jenë në gjendje të kërkojnë transferim ose të marrin përparësi në punësim në agjenci të tjera. Pavarësisht se ka punuar për qeverinë federale për më shumë se një dekadë, në pesë agjenci, duke përfshirë katër poste të Sigurisë Kombëtare, Pyatt thotë se nuk është përballur me asgjë tjetër veçse heshtje.

“Pra, janë gjëra të vogla të tilla që kjo administratë po bën që e bën të duket vërtet sikur ata po synojnë njerëz si unë, njerëz që duan vendin, vijnë nga një familje që ka shërbyer vendit për breza, bënë atë që duhet bërë,” tha Pyatt me lot në sy. “Dhe kjo thjesht nuk ka rëndësi.”