Legjenda e Connecticut miraton ndryshimet e mëdha në ligjet e tërheqjes së automjeteve

nga Ginny Monk dhe Dave Altimari, The Connecticut Mirror

Ky artikull u prodhua për Rrjetin Lokal të Raportimit të ProPublica-s në bashkëpunim me The Connecticut Mirror. Regjistrohuni për Dispatches për të marrë historitë tona në kutinë tuaj të postës çdo javë.

Senati i Connecticut-it të premten miratoi në mënyrë të jashtëzakonshme reformën më të rëndësishme në politikat e tërheqjes së automjeteve të shtetit në dekada, një masë që ligjvënësit thanë se do të ndihmojë në mbrojtjen e shoferëve nga tërheqjet e predatore.

Ligji i Shtëpisë 7162 riformon statutit e tërheqjes së shtetit që janë mbi një shekull të vjetër dhe vjen si përgjigje ndaj një hetimi nga The Connecticut Mirror dhe ProPublica që tregoi si ligjet e tërheqjes së shtetit kanë filluar të favorizojnë kompanitë e tërheqjes në kurriz të shoferëve. Ai merr disa hapa për ta bërë më të vështirë tërheqjen e automjeteve nga prona private dhe më të lehtë për shoferët për të rikuperuar automjetet e tyre pas një tërheqjeje.

Ligji, i cili kaloi në Dhomën e Përfaqësuesve javën e kaluar me mbështetje të gjerë bipartizane dhe pak debat, kaloi në Senat me një votim 33-3.

“Është një reformë që siguron transparencë, siguron drejtësi dhe përgjegjësi, por bën të gjitha këto pa cenuar punën thelbësore që operatoret e tërheqjes etike dhe profesionale bëjnë çdo ditë për ne, duke mbajtur rrugët tona të sigurta dhe pronat tona të aksesueshme,” tha bashkë-kryetari i Komitetit të Transportit, Sen. Christine Cohen, D-Guilford. “Kemi mësuar gjatë viteve, dhe veçanërisht gjatë vitit të kaluar për shkak të disa raportimeve hetimore, për disa rrethana jashtëzakonisht të rënda.”

Një zëdhënës i Guvernatorit Ned Lamont tha se guvernatori planifikon të nënshkruajë ligjin në ligj.

Senatori Republikan Tony Hwang, anëtar i renditur i Komitetit të Transportit, gjithashtu foli në favor të projektligjit. Projekti i ligjit mori rreth gjysmë ore debat para miratimit, dhe nuk kishte komente kundërshtuese.

Hwang, i cili përfaqëson Fairfield, tha se projekti i ligjit gjen balancën e duhur midis interesave të kullave dhe konsumatorëve.

“Dua të pranoj se shtypi ynë kishte një rol të rëndësishëm për të sjellë transparencë dhe disa nga veprimet e këqija, dhe mendoj se në këtë projektligj adresojmë disa nga ato çështje,” tha Hwang. “Ne morëm masa për të siguruar që të ketë një proces të drejtë, dhe ajo që është zbuluar se ka ndodhur në një veprim kriminal, besoj se nuk duhet kurrë, kurrë më të ndodhë, për të minuar besimin që duhet të kemi në këtë proces.”

Ligji i Connecticut-it lejon kompanitë e tërheqjes të fillojnë procesin për të shitur automjetet pas vetëm 15 ditësh. CT Mirror dhe ProPublica zbuluan se është një nga periudhat më të shkurtëra në vend, dhe se ligji ka ndikuar veçanërisht tek njerëzit me të ardhura të ulëta. Gazetarët folën me njerëz që thanë se kompanitë e tërheqjes kërkonin që ata të paguanin në para të gatshme ose nuk lejonin të nxirrnin sendet personale nga automjetet e tyre. Shumë nuk mundën të përballonin të merrnin automjetet e tërhequra prapa dhe humbën transportin ose punët për shkak të kësaj.

Pas javësh negociatash, ligjvënësit thanë se arritën një marrëveshje me industrinë e tërheqjes. Dy projektligje u bashkuan për të përfshirë reforma masive në procedurat e tërheqjes nga pronat private dhe rritje të tarifave për tërheqjet në autostradë që zakonisht ndodhin pas aksidenteve automobilistike.

Projekti i ligjit që u miratua dhe do të hyjë në fuqi më 1 tetor kërkon që kompanitë e tërheqjes të pranojnë karta krediti dhe nuk lejon që automjetet të tërhiqen menjëherë vetëm për shkak të një leje parkimi të skaduar ose regjistrimi. Automjetet nuk mund të tërhiqen nga prona private pa njoftim përveçse po bllokojnë trafikun, hidrantët e zjarrit ose janë parkuar në një vend të aksesueshëm.

Sipas projektligjit, kompanitë e tërheqjes mund të fillojnë ende procesin e shitjes për automjetet me vlerë deri në 1,500 dollarë pas 15 ditësh, por tani do të duhet të ndërmarrin më shumë hapa për t'i dhënë pronarit një shans për të kërkuar automjetin. Departamenti i Automjeteve do të kërkohet të kontrollojë nëse shoferi ka bërë ndonjë ankesë për tërheqjen para miratimit të shitjes, dhe kompania e tërheqjes do të duhet të dërgojë një njoftim përpara shitjes tek pronari i regjistruar dhe palët e interesuara përmes postës së certifikuar, me pranim dorëzimi.

Shitja aktuale nuk mund të realizohet deri 30 ditë pas tërheqjes.

Projektligji gjithashtu kërkon që kullat të bëjnë të paktën dy foto para se të tërheqin një automjet — një për shkeljen që çoi në tërheqje dhe një tjetër për çdo dëmtim të automjetit. Cohen tha se kjo do të ndihmonte të përcaktohej nëse automjetet kishin pjesë të munguar para tërheqjes, një shenjë e dukshme për historinë e organizatave të lajmeve për një punonjës të DMV-së që hetuesit e agjencisë gjetën duke planifikuar me një kompani të tërheqjes për vlerësuar shumë pak automjetet dhe t’i shisnin për mijëra dollarë fitim. (Punonjësi mohoi se kishte bërë diçka të gabuar, dhe agjencia në fund nuk ndërmori asnjë veprim në atë rast.)

Projektligji gjithashtu krijon një grup pune për të studiuar mënyrën se si të menaxhojë të ardhurat nga shitja e automjeteve të tërhequra. Ligji shtetëror kërkon që kompanitë e tërheqjes të mbajnë fitimet në një llogari të sigurt për një vit në rast se pronari i automjetit i kërkon ato, dhe pastaj t’i dorëzojnë ato tek shteti. Por CT Mirror dhe ProPublica zbuluan se DMV kurrë nuk krijoi një sistem për këtë proces të ndodhë.

Gjithashtu, kërkohet që DMV të bashkëpunojë me prokurorin e përgjithshëm të shtetit për të zhvilluar një projektligj të të drejtave të konsumatorit mbi tërheqjen.

Kompani të tërheqjes duhet të jenë në dispozicion pas orarit të punës dhe gjatë fundjavave për t’u lejuar njerëzve të marrin automjetet ose pasuritë e tyre personale. Në një histori të publikuar këtë muaj, CT Mirror dhe ProPublica raportuan se kompanitë e kamionëve të tërheqjes ndonjëherë mbajnë pasuritë e njerëzve për t’i shtyrë ata të paguajnë tarifat e tërheqjes.

Sipas ligjit të ri, shoferët do të lejohen të marrin pasuritë e tyre nga automjetet, edhe nëse nuk kanë paguar tarifat e tërheqjes. Rregulloret shtetërore aktualisht lejojnë pronarët e automjeteve të marrin vetëm “pasuri personale që është thelbësore për shëndetin ose mirëqenien e çdo personi.”

Cohen përmendi shumë nga çështjet e përmendura në raportimet e mediave si “disa nga abuzimet më të rënda të praktikave predatore të tërheqjes.”

Timothy Vibert, president i Towing and Recovery Professionals of Connecticut, tha se industria fillimisht kundërshtoi projektligjin sepse kullat mendonin se do të pengonte aftësinë e tyre për të tërhequr makina dhe për të pastruar trafikun. Ai gjithashtu tha se kullat nuk ishin të përfshira mjaftueshëm në draftin fillestar. Por ata punuan me ligjvënësit për projektligjin gjatë disa javësh, dhe ai lëshoi një deklaratë mbështetëse këtë javë.

“Populli i Konektikatit meriton siguri, përgjegjësi dhe transparencë kur makinat e tyre tërhiqen, dhe po ashtu edhe njerëzit që punojnë për kompanitë e tërheqjes së Konektikatit që rrezikojnë jetën tonë çdo ditë për të bërë rrugët tona të sigurta,” tha Vibert. “Të gjithë ne kemi nevojë për rregulla të qarta, të thjeshta për t’u ndjekur.”

Komisioneri i DMV-së, Tony Guerrera, vlerësoi Kuvendin dhe Senatin.

“DMV-ja mbështet plotësisht këtë nismë, pasi ajo jo vetëm që përmirëson kornizën për zbatimin e drejtë dhe të barabartë të ligjeve për tërheqjen, por gjithashtu ofron një rrugë të qartë për përparimin e këtyre përpjekjeve nga agjencia jonë,” tha Guerrera në një deklaratë.

Cohen tha se projekti i ligjit synon të “rregullojë një proces të prishur,” dhe se ligjvënësit kishin punuar për disa aspekte të tij për vite para miratimit të ligjit.

Lajmi për miratimin e ligjit solli lehtësim për Melissa Anderson, e cila u shfaq në një histori të CT Mirror dhe ProPublica pasi makina e saj u tërhoq dhe u shiti nga apartamenti i saj në Hamden për shkak të një leje parkimi të skaduar.

Ligji kërkon një periudhë dhjetëditore faljeje prej 72 orësh para se makina të tërhiqet për shkak të një vula parkimi të skaduar, për t’u dhënë njerëzve kohë për të marrë një të re.

“Jam i lumtur që kemi bërë një ndryshim,” tha Anderson. “Kjo do të ndihmojë shumë njerëz.”

Ligji tani shkon në tryezën e Lamont-it.

“Gurri i guvernatorit vlerëson të gjithë punën që është bërë për këtë legjislacion, i cili ofron mbrojtje më të madhe për publikun dhe automjetet e tyre,” tha zëdhënësi i Lamont, Rob Blanchard, në një mesazh tekst. “Ai planifikon të nënshkruajë legjislacionin sapo të arrijë në tryezën e tij.”