Leje e gjelbër për gazin: Fabrika e gazit të North West Shelf lejohet të funksionojë deri në vitin 2070

Në një vendim që i befason shumë pak njerëz, ministri i ri i mjedisit i Australisë, Murray Watt, ka miratuar zgjatjen e fabrikës së gazit në Karratha, pjesë e projektit të madh të gazit natyror të lëngshëm të North West Shelf.

Vendimi kishte u shtyrë deri pas zgjedhjeve federale, duke pasur parasysh shqetësimet e mëdha mjedisore rreth projektit.

Kjo miratim do të thotë që fabrika e gazit në Karratha tani mund të vazhdojë të funksionojë deri në vitin 2070. Projekti i operuar nga Woodside ka ndihmuar në formësimin e reputacionit të Australisë si një nga furnizuesit më të mëdhenj të LNG-së në botë.

Watt nuk kishte nevojë të konsideronte ndikimet klimatike, por më shumë çfarë dëm mund të shkaktojë zgjatja për artin e lashtë të shkëmbinjve si dhe çështjet ekonomike dhe shoqërore. Miratimi i tij është “nën kushtet e rrepta”, të cilat kryesisht fokusohen në emetimet e ajrit nga projekti. Kritikët pretendojnë se zgjatja do të kërcënojë gërmimet e papërsëritshme të shkëmbinjve dhe petroglyfeve 50,000-vjeçare.

Vendimi do të zemërojë ambientalistët. Nëse projekti vazhdon të funksionojë, është vlerësuar se do të gjenerojë katër miliardë tonë emetime të gazeve serrë gjatë 50 vjetëve.

Australia ka marrë përsipër të arrijë zero neto emetime deri në vitin 2050. Por shumica e gazit të nxjerrë nga Pika e Veriut Perëndimore do të eksportohet, duke nënkuptuar se emetimet e mëdha të shkaktuara nga nxjerrja, lëngëzimi, transporti dhe djegia e tij nuk do të llogariten brenda vendit.

Por ndërsa fabrika e Karratha tani ka një shpresë, akoma ekziston një pyetje e hapur rreth vendit ku do të vijë gazi. Për dekada, fabrika ka përpunuar gaz nga fushat e gazit North Rankin, Perseus dhe Goodwyn në det. Këto tani po mbarojnë.

Qëllimi kryesor i zgjatjes së jetëgjatësisë së fabrikës së Karratha do të ishte për të përpunuar gazin e nxjerrë nga fushat e mëdha të gazit të reja që ndodhen nën Rifti Scott. Miratimi për hapjen e këtyre fushave të gazit nuk është dhënë ende për shkak të kërkesave të rëndësishme se nxjerrja do të dëmtojë rifet.

Çfarë është Projekti i Pikes së Veriut Perëndimore?

Zhvillimi i Pikes së Veriut Perëndimore është funksional që nga vitet 1980. Gazi nxirret nga basenet e mëdha të vendosura jashtë bregdetit të Pilbarës dhe përpunohet në fabrikën e Karratha në Peninsulën Burrup.

Derisa tani, vetëm një e treta e 33 trilionë këmbëve kubike të gazit në këtë basen është nxjerrë.

Woodside Petroleum është operatori i projektit, duke mbajtur një të tretën aksionesh së bashku me Chevron dhe Shell në atë që njihet si Partneriteti i Përbashkët i Pikes së Veriut Perëndimore.

Në vitin financiar 2023-2024, projekti ka prodhuar gaz me vlerë rreth A$70 miliardë.

Konsumatorët vendas po paguajnë shumë më tepër për këtë gaz se sa homologët e tyre ndërkombëtarë. Për shembull, një kontratë prej 25 miliardë dollarësh e nënshkruar me Kinën në vitin 2002 përfshin një garanci që çmimet do të mbeten të njëjta deri në vitin 2031.

Me rritjen e shpejtë të çmimeve të gazit, kjo do të thotë se Kina po paguan një të tretën e çmimit që paguajnë konsumatorët vendas. Tregjet e tjera për gazin përfshijnë Japoninë dhe Korenë e Jugut, të cilat nuk kanë burime vendase të gazit.

Furnizi i ‘transition’ më i keq se qymyri

Gazi është gjatë kohës promovuar si një furnizues tranzicioni në një ekonomi që po dekarbonizohet. Por kjo është e diskutueshme në disa fronte.

Në vend që të zëvendësojë qymyrin, LNG mund të jetë në të vërtetë zëvendësues i burimeve të ripërtërira.

Më keq, një studim i fundit tregoi se emetimet nga LNG janë 33% më të larta se nga qymyri gjatë një periudhe prej 20 vjetësh kur merren parasysh nxjerrja, tubacionet drejt një impianti përpunimi, kompresimi, transporti, dekompresimi dhe djegia për energji. “Fundosja e përdorimit të LNG duhet të jetë një prioritet global,” përfundon raporti.

Kthimi i gazit natyror të pasur me metan në një gjendje të lëngshme për ta lejuar atë të transportohet jashtë vendit është energjetikisht i kushtueshëm. Disa rrjedhje të mëdha të metanit nga puse dhe tubacione janë të zakonshme gjatë nxjerrjes dhe transportit. Kur gazi në fund të fundit digjet për të gjeneruar energji, ai prodhon dioksid karboni.

Në Kinë, pjesa e qymyrit në prodhimin e energjisë është zbutur nga burimet e ripërtërishme, por jo nga LNG, sipas Institutit për Ekonominë e Energjisë dhe Analizën Financiare.

Nga një këndvështrim i madh, angazhimet klimatike nuk mund të përmbushen nëse infrastrukturat me emetime të larta vazhdojnë të ri-licencohen. Përveç ndalimit të zgjerimit të projekteve të karburanteve fosile, infrastrukturat ekzistuese të karburanteve fosile duhet të pensionohen ose rifituar me teknologji më të pastër.

Erozioni i artit të lashtë të shkëmbinjve

Fabrika e përpunimit të projektit ndodhet në Peninsulën Burrup, e njohur gjithashtu si Murujaga. Por kjo peninsulë gjithashtu ka rreth 500,000 gravura shkëmbore nga grupet e First Nations, koncentrata më e dendur në botë. Në vitin 2023, ish-ministrja e mjedisit Tanya Plibersek njoftoi një kërkesë për t'i dhënë kësaj zone statusin e Trashëgimisë Botërore.

Në një vendim të draftuar, Komiteti i Trashëgimisë Botërore të OKB-së shfaqi shqetësime mbi kërkesën dhe e referoi atë përsëri tek qeveria australiane për të “siguruar largimin total të emetimeve acide që dëmtojnë” dhe “parandalimin e çdo zhvillimi industrial të mëtejshëm” pranë petrografëve.

Prodhimi i gazit dhe arti i lashtë i shkëmbinjve janë në mënyrë të dobët të përshtatura. Kërkimi sugjeron se gazrat e fabrikave të përpunimit si dioksidi i azotit, dioksidi i sulfurit dhe amoniaku janë duke shkatërruar gradualisht petrografitë e brishtë për dekada. Qeveritë shtetërore dhe federale të vazhdueshme nuk kanë vepruar për të mbrojtur këtë zonë.

Projektet e gazit duken të paprekshme

Miratimi i zgjerimit të North West Shelf është një katastrofë për mjedisin, angazhimet tona klimatike dhe arti i brishtë dhe i papërsëritshëm i shkëmbinjve në Murujuga.

Duket se pavarësisht nga shqetësimet e bazuara mirë në shumë fronte, projektet e mëdha të gazit në Australi janë pothuajse të paprekshme.

Korrigjim: Ky artikull fillimisht përfshinte një rresht që thoshte se projekti ishte prodhuesi më i madh i gazit vendas në Perëndim të Australisë. Kjo ishte e pasaktë dhe është hequr.