Mbetjet e dhelpërkës mund të mbajnë sekrete të rëndësishme për biodiversitetin lokal

Biodiversiteti, pasuria e larmishme e jetës që gjendet në Tokë, po zhduket. Jam një shkencëtar i ruajtjes që dëshiron të monitorojë këtë humbje për të kuptuar më mirë ku përpjekjet për ta kthyer atë do të jenë më efektive. Dhe mund të kem gjetur një zgjidhje të re.

Unë studioj dhelpërat evropiane, kafshët e njohura me thumba që jetojnë në kopshtet tona. Popullsia e dhelpërave po zvogëlohet në masë të madhe, me një humbje të vlerësuar deri në 75% në zonat rurale të Mbretërisë së Bashkuar gjatë 25 viteve të fundit.

Faleminderit për njohuritë e fituara në kërkimin tim, unë, Dr Hedgehog, besoj se kjo specie mund të jetë e dobishme për hartimin e biodiversitetit më të gjerë. Më konkretisht, përmes jashtëqitjes së saj.

Një shkak i mundshëm i rënies së dhelpërave është rënia e insektëve, të cilët përbëjnë një pjesë të madhe të dietës së tyre. Gjatë shumë netëve të mia të ndjekjes së radioaktivitetit të dhelpërave, kam ardhur në ide për të analizuar ADN-në mjedisore (eDNA) të përmbajtur në mostra të jashtëqitjes së dhelpërave për të zbuluar se çfarë po hanë dhelpërat dhe përmes kësaj, çfarë jeton lokalisht.

Metoda e eDNA mund të zbulojë gjurmë gjenetike të të gjitha organizmave të pranishëm në mostrat në një analizë të vetme. Dhe, siç do të shohim, këto kafshë me thumba kanë një dietë mjaft të lirshme dhe të papritur.

Merr lajmet e tua nga ekspertë të vërtetë, drejtpërdrejt në kutinë tënde postare. Abono në buletinin tonë të përditshëm për të marrë të gjitha mbulimet më të fundit të The Conversation UK për lajmet dhe kërkimet, nga politika dhe biznesi deri te arte dhe shkenca.

Për shkak të humbjes së habitateve natyrore, shëngjerrit po jetojnë gjithnjë e më shumë në kopshtet, dhe këtu do të zhvillohet lufta për të shpëtuar shëngjerrin. Hulumtimi im tregoi që shëngjerrit evropianë në zonat rezidenciale zakonisht vizitojnë dhjetë deri në 14 kopsht në natë.

Këtu, ata hanë një zgjedhje të gjerë të grabitqareve, kryesisht insektet, pluhurat, shkumësit dhe krimbat, por gjithashtu vezët e zogjve (nga zogjtë që ndërrojnë vendbanimin në tokë – ata nuk ngjiten në pemë). Ata janë gjithashtu grabitqarë, dhe do të hanë të gjitha llojet e kafshëve të vdekura.

Ajo që shumica e njerëzve nuk e kuptojnë është se këto krijesa të vogla të dashura janë gjithashtu grabitqarë të egër. Nëse mund të kapin duart (ose ndoshta më saktë, nofullat) e tyre në grabitqarë të gjallë, ata do të hanë pula që kanë rënë nga sheshet ose amfibë të tilla si salamandrat, tritonët dhe bretkosit. Ata janë mjaft të shkëlqyeshëm në not, dhe ndonjëherë kapin peshk në liqenet e kopshtit.

Kam parë shëngjerrin duke u përballur me pëllumba të rritur ose pulë të plota, dhe duke fituar. Shëngjerrit gjithashtu herë pas here gëlltisin jashtëqitjen e ujqërve dhe lëngjet e gjakut në shpinat e tyre, ndoshta me qëllim që të maskojnë aromën e tyre kundër grabitqarëve.

Ne nuk jemi të sigurt nëse dhelpërat hanë frutë dhe bimë me qëllim, ose nëse ata janë në kërkim të rrjetës ose insekteve që jetojnë në to – dhelpërat zyrtarisht kategorizohen si “insektivore” – por edhe barku i dhelpërave të vdekur tregon shenja të bimëve. ADN-ja nga bimët e konsumuar nga insektet, rrjetat dhe shpezët e konsumuar nga dhelpërat, do të shfaqet gjithashtu në një analizë të jashtëqitjes së dhelpërës.

Në kuadër të një udhëzuesi për biodiversitetin lokal, dhelpërat janë paketa e plotë.

Dhelpërat jetojnë dhe kërkojnë ushqim në një zonë të vogël. Ata hedhin jashtë shumë, dhe jashtëqitjet e tyre janë të lehta për t'u njohur dhe mbledhur. Nëse e mbajmë popullatën e dhelpërave në lëvizje, nuk do të na mungojë materiali i mostrës së shpejtë.

Para se të shpikej analiza e ADN-së, ishte shumë e vështirë të përcaktohej dieta e një dhelpër, sepse një rrjetë shndërrohet në asgjë pas një udhëtimi nëpër traktin e saj tretës, dhe është e vështirë të identifikosh një specie nga një këmbë e kafshës së shuar. Përkundrazi, vetëm një fragment i vogël i një specieje mund të shfaqet në një analizë eDNA të jashtëqitjes së dhelpërës, kështu që imagjinoni çfarë mund të zbulojmë.

Në këto kohë të humbjes së madhe të biodiversitetit, ne duhet të vendosim metoda të mira dhe të besueshme për monitorimin e biodiversitetit. Një analizë e jashtëqitjes së dhelpërës mund të zbulojë edhe specie të vështira për t'u parë që mund të jenë kategorizuar si të zhdukura në zonë.

Ideja ime për monitorimin e biodiversitetit përmes jashtëqitjes së dhelpërës ka shkaktuar tallje dhe shumë letra refuzimi për aplikimet për financim. Refuzova ta lejojë atë të më ndalojë. Kështu që kam krijuar një kampanjë grumbullimi fonde ku ju mund të mbështesni kërkimin duke blerë një jashtëqitje të dhelpërës dhe duke marrë një certifikatë. Kam 800 mostra fekale të dhelpërës të mbledhura nga e gjithë Danimarka, Anglia dhe Skocia, të ruajtura në një frigorifer gati për t'u analizuar.

Puna ka filluar, dhe unë dhe kolegët e mi kemi gjetur disa rezultate shumë interesante tashmë. Një është mungesa e jashtëqitjes së shpendëve në mostra fekale të dhelpërës të mbledhura nga ishujt, ku dhelpërat akuzohen për kërcënim ndaj shpendëve që mbysin në tokë duke ngrënë vezët e tyre. Jemi të sigurt se metoda jonë funksionon pasi e kemi testuar më parë duke ushqyer vezë kashte me dhelpër, dhe kemi gjetur shumë ADN shpendësh në mostrat.

Kur të kem arritur të mbledh fondet e mbetura, do të vazhdojmë hetimin.

Kjo është historia e mënyrës si zbuluar se jashtëqitjet e dhelpërës janë ari. Nëse dëshironi të dini më shumë, shikoni bisedën time mbi këtë temë këtu.

Nuk keni kohë të lexoni për ndryshimet klimatike sa më shumë që dëshironi?
Merrni një përmbledhje javore në kutinë tuaj të postës. Çdo të mërkurë, redaktori i mjedisit i The Conversation shkruan Imagine, një email i shkurtër që shkon pak më thellë në një çështje klimatike. Bëhuni pjesë e 45,000+ lexuesve që janë abonuar deri tani.