Më shumë vakte falas në shkollë është një fillim – ja çfarë do të adresonte vërtet varfërinë e fëmijëve

Të gjitha fëmijët në Angli që jetojnë në familje që kërkojnë kredit universale do të jenë së shpejti të përshtatshëm për vakte shkollore falas, ka njoftuar qeveria e Mbretërisë së Bashkuar. Kjo do të përmirësojë jetën e 500,000 më shumë fëmijë dhe do të kursejë familjet e tyre £500 në vit.

Kjo do të ulë urinë në shkollë. Por nuk do të zgjidhë krizën e varfërisë së fëmijëve në Mbretërinë e Bashkuar.

Në rishikimin e shpenzimeve më 11 qershor, Kancelarja Rachel Reeves e përshkroi këtë veprim – si dhe investimin në arsim – si “një para- pagesë para publikimit të Strategjisë së Varfërisë së Fëmijëve në vjeshtë”. Megjithatë, kufiri i përfitimit për dy fëmijë, të cilin qeveria po konsideron ta heqë, dhe buxhetet e shkollave që sfidojnë, mbeten pengesa kryesore për adresimin e varfërisë së fëmijëve dhe sigurisë ushqimore.

Sipas analizës nga Instituti për Studimet Fiskale, politika e re e vakteve shkollore falas do të përfshijë në fund 100,000 fëmijë nga varfëria dhe do të kushtojë 1 miliard paund në vit. Nën sistemin aktual, vetëm familjet që marrin kredit universal dhe fitojnë më pak se 7,400 £ në vit janë të kualifikuara për vakte shkollore falas. Ky kufi jashtëzakonisht i ulët ka përjashtuar një numër të madh fëmijësh që jetojnë në varfëri nga marrja e një vakti të mirë në shkollë.

Reagimet kanë qenë të justifikuara në mënyrë pozitive. Nick Harrison, CEO i shoqatës për mobilitetin social Sutton Trust, ka quajtur veprimin “një hap i rëndësishëm drejt largimit të urisë nga klasa”.

Instituti për Studimet Fiskale vuri në dukje, megjithatë, se përfitimet e uljes së varfërisë të nënkuptuara nga politika do të realizohen vetëm në afat të gjatë.

Kjo është pjesërisht për shkak se, që nga viti 2018, aftësia për të marrë drekë falas shkollore është përkohësisht zgjeruar për të zbutur ndikimin e ndryshimeve në sistemin e mirëqenies (zbatimi i kreditit universal) mbi familjet. Gjatë këtij periudhe, e cila përfundoi në prill të këtij viti, fëmijët ende morën drekë falas shkollore edhe nëse të drejtat familjare për kreditin universal ndryshuan.

Kjo do të thotë se shumë fëmijë që janë bërë të drejtëpërdrejtë për të marrë vakte falas shkollore nën politikën e re janë tashmë duke i marrë ato. Dhe shumë më pak se 100,000 fëmijë do të jenë menjëherë “larguar nga varfëria”, siç kishte pretenduar qeveria.

Një mision kundër varfërisë së fëmijëve?

Sekretarja e arsimit, Bridget Phillipson, e quajti të drejtën e re për vakte shkollore pjesë të “misionit moral të kësaj qeverie për t’u përballur me njollën e varfërisë së fëmijëve”. Ajo tha: “Sot kjo qeveri bën një hap të madh drejt përfundimit të saj me mbështetje të synuar që kthen paratë në xhepat e prindërve.”

Gjuha e tillë e fuqishme pothuajse e bën drejtësi madhësinë e problemit. Në Mbretërinë e Bashkuar, 4.45 milionë fëmijë jetojnë në varfëri. Një në pesë fëmijë jetojnë në familje me siguri ushqimore të ulët – që do të thotë se familjet e tyre luftojnë për të vendosur ushqim në tryezë.

Kërkimi im tregon se një e pesta e të gjitha shkollave tani drejtojnë një bankë ushqimore. Zgjerimi i vakteve shkollore falas është një hap padyshim pozitiv, por do të prekte vetëm sipërfaqen e këtyre problemeve shumë më të thella.

Duke marrë parasysh thellësitë e varfërisë së fëmijëve në Mbretërinë e Bashkuar, qeveria duhet të ndërtojë mbi këtë zhvillim nëse vërtet dëshiron të përballet me problemin. Së pari, qeveria duhet të angazhohet për të hequr kapacitetin e përfitimeve për dy fëmijë, i cili kufizon përfitimet e paguara për fëmijët në dy fëmijët e parë në një familje. Kjo do të ngrinte menjëherë 350,000 fëmijë nga varfëria dhe do të zvogëlonte numrin e fëmijëve që shkojnë në shkollë shumë të uritur për të mësuar.

Zgjerimi i mbulimit të falas të vakteve shkollore është opsioni më pak kontestues i politikës. Ka, në të drejtë ose në të gabuar, mbështetje publike për kufirin e dy fëmijëve.

Por është gjithashtu ai më pak ambicioz dhe më pak efektiv në krahasim. Heqja e kufirit të përfitimeve për dy fëmijë do të ndihmonte më shumë fëmijë me një kosto më të ulët për fëmijë.

Së dyti, shumë shpesh qeveria kërkon që shkollat të përballojnë kostot thelbësore, detyrat dhe inovacionet nga buxhetet e tyre ekzistuese. Në afat të gjatë, kjo e disavantazhon të gjithë fëmijët dhe veçanërisht ata që jetojnë në varfëri. Kjo duhet të ndryshojë.

Për shembull, aktualisht qeveria mbështet vetëm 75% të kostove të klubet kombëtare të mëngjesit shkollor. Vitin e ardhshëm, shkollat do të duhet të gjejnë 400 milionë £ nga buxhetet e tyre ekzistuese për të financuar rritjet e pagave për mësuesit. Kjo shifër tejkalon shumën që shkollat do të marrin vitin e ardhshëm për zgjatjen e vakteve shkollore falas.

Së fundi, ne duhet të trajtojmë shkaqet kryesore të varfërisë dhe të ndërtojmë rrugë të qëndrueshme dalëse prej saj. Kjo nuk mund të arrihet duke u fokusuar kryesisht te arsimi dhe duke ofruar më shumë financime për shkollat – sa i rëndësishëm është ky aspekt.

Varfëria e fëmijëve formësohet nga mënyra se si organizohet sistemi ynë i mirëqenies dhe përfitimeve, puna e pasigurt dhe e paguar dobët, kostot e larta të banesës dhe faturave, dhe mungesa e shërbimeve të cilësisë së lartë dhe burimeve komunitare që ndihmojnë fëmijët të lulëzojnë. Vetëm duke trajtuar të gjitha këto çështje në mënyrë të koordinuar dhe progresive do të mundemi të bëjmë që uria dhe varfëria e fëmijëve të jenë gjëra të së kaluarës, ku dhe e takojnë vendin e tyre.