Ndërsa akulli i detit në Antarktik zvogëlohet, pingvinët ikonë mbeten më të rrezikuar se sa mendonim

Kur vjen dimri në Antarktik, mëlçitë dhe pingvinët Adélie lënë brigjet e ngrira dhe shkojnë drejt skajit të akullit detar që formohet. Por pingvinët mbret qëndrojnë vendosur.

Ekzistenca e pingvinëve mbret duket pothuajse e pamundur. Jeta e tyre rrotullohet rreth sezonave, kohëzgjatjes dhe aksesit në “akull të shpejtë” – akull detar i lidhur me bregdetin e Antarktikës. Këtu, akulli detar zgjas shumë gjatë verës që pingvinët të rrisin të vegjlit e tyre me sukses.

Por ndryshimi klimatik po rrënon ciklet biologjike të kujdesshme të pingvinëve. Akulli detar thelbësor që ata varen po shkrin shumë herët, duke i zhytur të vegjlit nga disa koloni në det para se të jenë plotësisht të pjekur.

Në lajmet e fundit të këqija për këta pingvinë, kërkimi nga British Antarctic Survey analizoi imazhe satelitore nga 2009 deri në 2024 për të vlerësuar gjendjen e akullit të shpejtë në 16 koloni të pingvinëve mbret në jug të Amerikës së Jugut. Ata vërejtën një rënie mesatare prej 22% në numër në këto koloni. Kjo përkthehet në një ulje prej 1.6% çdo vit.

Ky ritëm humbjeje është i frikshëm. Siç tha autori kryesor i studimit Peter Fretwell për ABC, ky ritëm është rreth 50% më i keq se sa edhe vlerësimet më pesimiste.

Shkollimi gjatë periudhës së ftohtë

Ashtu si arinjt polar në Arktik, pingvinët mbret janë speciet ikonë të kërcënuara nga ndryshimi klimatike në Antarktik.

Pingvinët mbret janë një specie shumë e suksesshme. Ata janë pingvinët më të gjatë dhe më të rëndë që jetojnë sot. Ata evoluan rreth një milion vjet më parë, dhe janë shumë të përshtatur për jetën në një nga mjediset më të ashpra të Tokës. Që nga viti 2009, popullsia e pingvinëve mbret vlerësohej të ishte pak më shumë se 600,000 zogj.

Fatkeqësisht, ata tani janë në vështirësi të madhe, sepse habitatet e tyre të riprodhimit duket se po zvogëlohen.

Në fillim të çdo dimri antarctic, sipërfaqja e oqeanit fillon të ngrijë dhe formohet akull detar. Gjatë marsit dhe prillit, pingvinët mbret mblidhen në koloni të zhurmshme riprodhimi përgjatë bregdetit të kontinentit të akullit. Ata kanë nevojë për rreth nëntë muaj për të kujdesur për të vegjlit e tyre, derisa pingvinët e rinj të mund të shkojnë në det dhe të kujdesen për veten.

Meshkujt shpesh mbështillen për të mbajtur njëri-tjetrin të ngrohtë dhe për të mbrojtur vezët. Ndërkohë, femrat kalojnë muaj në det duke kapur krill, kallamar dhe peshk, duke u kthyer në korrik/gusht për të ushqyer të vegjlit e uritur. Kur vjen vera në dhjetor, të vegjlit fillojnë të heqin mëndafshin dhe të rriten një pendë të dendur, të papërshkueshme nga uji – si një armë mbrojtëse kundër deteve të ftohta të ashpra të kontinentit të akullt.

Vendndodhjet e riprodhimit janë një lloj zone “Goldilocks”. Kur zgjedhin një vendbanim, pingvinët duhet të gjejnë një vend të sigurt, por jo shumë larg skajit të akullit të shpejtë ku shkojnë për të filluar gjuetinë.

Sa më i madh të jetë distanca që duhet të udhëtojnë, aq më shumë kohë i merr kthimi tek të vegjlit, dhe ata mund të humbasin vakte. Por nëse kolonia është shumë afër skajit të akullit të shpejtë, rreziku është që akulli të prishë para se të vegjlit të jenë gati për të shkuar në det. Edhe pse akulli i shpejtë mund të mbulojë zona të mëdha të sipërfaqes së oqeanit, skaji i tij është i ekspozuar ndaj valëve të Oqeanit të Jugut.

Në vitet e fundit, akulli i shpejtë në pjesë të ndryshme të Antarktikës është duke u prishur herët, para se të vegjlit të kenë hequr mëndafshin dhe të rriten pendë të papërshkueshme nga uji. Pa pendë të papërshkueshme nga uji, të vegjlit vdesin sepse uji i ftohtë vret shpejt. Sa më shumë që ndodh kjo, madhësia e kolonisë zvogëlohet.

Sa i keq është situata?

Ne ende nuk dimë nëse ky ritëm humbjeje po ndodh në të gjithë Antarktikën. Studimi mbulon vetëm pjesën e kontinentit që përfshin Gadishullin Antarktik dhe Detin Weddell.

Ajo që dimë është se Antarktika dhe biodiversiteti i saj unik nuk janë imun ndaj pasojave të emetimeve globale të gazrave serrë që vazhdojnë të rriten.

Në vitin 2021, pingvinët mbret u listuan si të rrezikuar nga Shtetet e Bashkuara, për shkak të rrezikut të zhdukjes deri në fund të shekullit. Australia ende nuk i ka listuar pingvinët mbret si një specie të kërcënuar.

Kërkimi i ri sugjeron që e ardhmja e këtyre zogjve ikonë nuk duket e mirë. Deri sa bota të fillojë të marrë seriozisht uljen e emetimeve të gazrave serrë, akulli detar do të tërhiqet – dhe më shumë të vegjël do të bien në ujërat e akullta para se të jenë gati të nisën.

Ekologia e shpendëve detarë Dr. Barbara Wienecke kontribuoi në këtë artikull.