Nga punëtorët e paligjshëm në Mumbai tek tregtarët e kriptomonedhave në Melbourne, The Degenerates është letërsia globale australiane

Në romanin debutues të Raeden Richardson, The Degenerates, zhvendosja dhe udhëtimi paraqiten brenda jetëve të të përpjekurve për t'u përjashtuar në qytetet shumë të ndryshme të Bombajit (pararendja koloniale e Mumbait), në rrugicat e brendshme të Melburnit dhe në periferi jugperëndimore, dhe në qendër të Nju Jorkut.

Kjo nuk është thjesht një roman për identitetin, as përasimilimin. Jo të gjithë personazhet e tij janë indianë të diasporës, por të gjithë kërkojnë strehë nga format e shtypjes, qoftë ajo e bazuar në kastë, shoqërore ose dhunën familjare.

---

Rishikim: The Degenerates – Raeden Richardson (Text Publishing)

---

The Degenerates hapet në vitin 1976, me pamje të gjalla të “punëtorëve të paligjshëm migrantë” që largohen nga fshatrat e tyre drejt skelave të Detit Arab në Bombaj, me ëndrra për të kursyer mjaft para për të blerë një apartament ose për të filluar një familje. Qyteti po gentrifikon, drogat shiten, arrestimet ndodhin pa shmangie – por të varfrit nuk janë pa humor, optimizëm dhe hir të rrugës.

Ata ndjekin “shkollën e natës”, shkruajnë në “paragrafe kursive”, mësojnë “Keats dhe Byron” dhe “anglisht britanik të duhur” nga murgjot. Gërmues të zellshëm janë një pamje e njohur në Mumbai, dhe Richardson i tregon ata si një komunitet i lidhur me trashëgiminë e kolonializmit.

‘Të dashur degeneratë’

Richardson fokusohet në një pastrues këpucësh nga Perëndimi i Maharashtra, Somnath Sunder Sonpate, i cili humbet fatin në rajonin Grant Road të Colaba, duke u përballur me zbatuesit e programit të sterilizimit masiv të Indira Gandhi: pjesë e Emergjencës nga viti 1975 deri në 1977. Kjo ishte një kohë e qeverisjes autoritare, korrupsion, arrestimesh, censurë dhe kontrolli të detyruar të popullsisë të drejtuar ndaj të varfërve.

Somnathi dështon të shmangë policinë ngushtë dhe nuk mund të prodhojë një leje, kështu që ai sterilizohet. Ndërkohë, Preeti, një grua me të cilën ai ndan një tiffin (ose vakte), e cila ka shtratin e bërë nga faqet e romaneve të vjetra, lind në rrugë, pa konceptim. Ky moment magjie i realitetit bashkon besimin kristian në konceptimin e paprekur me stigma e një sistemi të shtypur kaste hindu. Për fat të keq, për Preetin, është një dhunë e dyfishtë. Në duart e zotëruesit të kërkuesve, gjuha e saj i prishet dhe ajo vdes nga djegia.

Somnathi e shpëton foshnjën e saj, dhe e quan Maha. Në një luftë të dëshpëruar për mbijetesë, Somnathi dhe foshnja Maha ikin nga qyteti si stowaways, për të mbërritur në portin e Melbourne.

Vështirësitë dhe ikja e kësaj familje rrugore varen nga rrethana të papritura dhe të jashtëzakonshme, duke krijuar një ton të përzier surreal dhe tragjikomik. Ata bëhen banorë të përkohshëm në Swan Street, Richmond, në verilindje të brendshme të Melburnit. Pastaj, në Degraves Street, Somnath punon si një mekanik i dyshimtë i motorrit në dyqanin e copëtimit dhe Maha ha veten deri në diabet të shfaqur, duke u bërë një lexues i shkëlqyeshëm i historisë, shkrimeve dhe poezisë.

Kur Somnath vdes papritur, Maha, e njohur gjithashtu si Nënë Puls, përqafon shfaqjet e saj të çuditshme hyjnore. Ajo merr letra në qese letre dhe shami letre nga të përjashtuarit, të cilët i adresohet si “Të dashur të degraduar”, duke i lutur që t’i tregojnë historitë e tyre. Ajo i shkruan dhe i shtyp në fletëpalosje, të cilat shpërndahen nën shufrat e xhamit të makinave. Dhe kështu, lutjet dhe vuajtjet e të përjashtuarve – ata që jetojnë në mënyrë të pasigurt në skajet e shoqërisë – rikthehen dhe ndërthuren.

Kritika e privilegjit

Ka një ndërprerje në historinë e Maha-s, ndërsa fokusi narrativ kalon te dy të papërshtatshmit të shkollës së mesme, Titch dhe Skeater, ose “ ” – një caesura – duke zënë vendin e emrit të tij. Ky shenjëgramatike bëhet enigmatike për shtypjen, humbjen private dhe atë që ndodhet përtej strukturës shoqërore. Djemtë kanë një miqësi të varur nga njëri-tjetri, por shumë prekëse në shkollën e mesme të Melburnit, derisa Skeater zhytet në varësi nga alkooli.

Sekretet e mëvonshme të narrativës rrotullohen rreth miqësisë së punës së Titch me Ginny, një shitëse librash greko-australiake dhe aspirante për tregtinë me kriptomonedha. Të dy kanë familje të trazuar: abuzimi me substanca, dhuna dhe krizat e shëndetit mendor lënë një rrugë të thyer. Një mbijetues i abuzimit, Ginny ikën nga familja e saj disfunksionale në periferitë së bashku me motrën e saj, Marg, për një pushim në Nju Jork derisa viza e saj të skadojë. Por kapricot e Ginny devijojnë nga broshurat turistike.

Ajo bëhet mik me Klein, një stilist i lirë dhe me shpirt të lirë, një jetim i rritur nga një jetim, i cili vetë-mjekohet në klubet e burlesk me “manzë të gjelbër të lëngshme”. Ginny qëndron për shkurtimisht me familjen e tij të çuditshme; me Gordon, një intern në The Paris Review; dhe Shelley, një saxofonist i gjatë, i zbuluar, jo-binare nga Mauritiusi. Përpjekjet e tyre kujdestare dhe trimëria për të siguruar tregtinë e blockchain të Ginny-t dhe një vizë pune në Nju Jork janë të destinuara të dështojnë.

Ka më shumë dialog në këtë seksion të The Degenerates, edhe pse paraqitet përmes një mënyre përshkruese që rrethon veprimin narrativ.

Struktura e romanit bashkon elemente realistike dhe fabuliste. Me kalime të hapura dhe të mprehta, ai gjithashtu lexon si ardhja e moshës së Maha-s ndërsa ajo transformohet nga Dalit jetim në një divë të periferisë. Kur Titch zbulon krimet e tij të vjedhjes, ajo beson se ai është një ripërjetim i babait të saj adoptiv, Somnath.

Her mendimet e saj për rilindjen dhe përkohshmërinë (“Këtu, ik”, “Shumë krye”) nënkuptojnë pluralizmin e një pantheon hindu, por Maha është një vetëqenësor. Ndërkohë, ka diçka tërheqëse dhe në mënyrë të pandërgjegjshme budiste në vëmendjen e romanit ndaj krijesave të vogla si insektet, një pulëbardhë të droguar, dhe madje trilobite, fosile të shkuara që ishin “të ndikuara nga rrjedha e jetës: uritur, duke ushqyer dhe uritur përsëri”.

Me një freski, sekuencat e papritura të Richardson-it dridhen me një kritikë të hollë të kulturës heteronormative, dhe të privilegjit të elitës nën demokracinë socialiste ose kapitalizmit të vonë. Ka më shumë se një shenjë fajësie të drejtuar ndaj atyre që shpesh flasin në emër të Jugut Global.

Nënë e klasës së ulët Maha, Preeti, bëhet pa fjalë për shkak të pretendimit se posedon fuqi të veçanta krijuese. Por në vallëzimin e perspektivave të vogla, idiosinkrazive dhe konflikteve, lidhjet e romanit dobësohen. Metha kristal që Maha injekton, duke çuar në amputime gangrenoze, duket e panevojshme kur shkaku është diabeti.

Në një intervistë, Richardson ka folur për hapësirat urbane dhe rrugicat në Melbourne, ku lindi, si një palimpsest. Në fakt, romani është i mbushur me aludime letrare dhe trope që duhet të njohën.

Sterilizimi i detyruar i Somnath-it është shumë i ngjashëm me atë të Ishvar-it në Një Balancë e Hollë, një roman gjithashtu vendosur në periudhën e emergjencës së Indisë në vitin 1975. Titch gjen punë në librarinë e Ginny-t pasi e impresionon me absurditetin e citimit të rusëve: “Tolstoi. Dostojevski. Kafka.” Vjedhja e drogërave dhe parave nga Titch pëshpëritet disi si shkelje të Raskolnikov-it, studenti i varfër në Krimi dhe Dënimi. Ka një homazh dhe një përkulje ndaj veprave epistolare themelore si Letra për Pessoa dhe Për Të Heshtur.

Materialisht i grimcuar

Për të gjithë shfaqjen dhe pasticën e tij, The Degenerates mban një grimcë materiale. Si proza e derdhur në blloqe pa ndërprerje linjash, lexon si beton i lëmuar. Çdo seksion ose pjesë është një cameo ku e zakonshmja bëhet skena shqyrtimi, shpesh me tërheqje estetike – qoftë insektet e Titch-it që lëvizin rastësisht, rrjedhja e ujit nëpër gropa, ose lëngu në një rast lente kontaktimi.

Richardson ka një prirje për akronime, si MDMA, EDM, ATM, CBD, KFC, PVC, BMX. Ai duket të insistojë në markat dhe konsumimet, si Doritos, baret Mars, Freddo Frogs, Krispy Kremes. Dyqanet Telstra, Rebel Sport, Target, SnapChat dhe madje edhe “app i Commbank” bëjnë paraqitje.

Fetishët e mallrave të konsumit japin jetë romanit, megjithatë, varësia e tij nga jargonët e subkulturës së drogës dhe kulturës së kriptomonedhave të mileniumit mund të jetë e vështirë për t'u lexuar, duke rrezikuar karikatura, herë-herë duke u afruar në kliçé:

Bitcoin. Ethereum. Ripple, gjithashtu. Edhe Paxos. ‘Shiko fitimet, po,’ tha ai.

Detajet e ashpra në përshkrimet e Richardson ngadalësojnë veprimin dhe e zbrazin realitetin psikologjik të personazheve të tij. Disa nga “degjeneratët” më interesantë – Somnath, nëna e Titch-it, dhe Skeater – bëjnë paraqitje të përkohshme. Kjo është, pjesërisht, sepse autori devijon drejt potencialit të gjuhës për peizazhe tingujsh, së bashku me aftësinë e saj për të shpjeguar dhe për të transcendentalizuar. Në fakt, ka një ton evangelik në seksionin përfundimtar që e shndërron detyrën e shkrimtarit në diçka hyjnore.

Kur qindra ndjekës të Mahas largojnë familjet dhe punët e tyre për t’u bashkuar me të në “Rrudhat e Kuqe” mitike, duke ngritur “tenda, tenda prej çarçafi dhe linja larjeje”, na thuhet:

Ata e shikonin atë duke ecur përmes faqeve të historisë së Titch-it. Ajo ishte krijuesja e tyre. Shkruesja e tyre hyjnore. Ata e dinin se Mother Pulse i kishte ëndërruar ata, popullin e saj, dhe i kishte vendosur në lëvizje. Ishte e vërtetë.

Regjistri pasiv i narracionit omniscient buron nga zëri i plotë i Mother Pulse, edhe pse ajo shkruan me egërsi për ndjekësit e saj, ndërsa ata duket të jenë të kënaqur të jenë të shkruar për “me mëshirë dhe kujdes”.

Proza e Richardson shkëlqen dhe herë-herë mbingarkon. Megjithatë, energjia, saktësia, rreziku dhe hijeshia e romanit gjenerojnë skena dhe personazhe të përjashtuar që janë pjesë e një komuniteti shkrimi marginal, për t’u lexuar ngadalë kundër kanonit, me të gjitha kategoritë, portat dhe privilegjet e tij letrare.

Ka arsye komplekse pse narrativat e pakicave luftojnë për të lulëzuar brenda rrjedhës dhe kundër-rrjedhave të një ekonomie letrare globalizuese, neokoloniale. The Degenerates është i rëndësishëm për Australinë në këtë epokë të politikës së emigracionit armiqësor, nacionalizmit populist dhe proteksionizmit.

Nuk sjell vetëm pyetje rreth udhëtimit, por edhe provokime të shkrimit të udhëtimit, duke shmangur frikërat dhe pasiguritë e klasës së mesme. Dhuratat e saj të rralla janë humor, perversitet, sincretizmi dhe empatia për ata të margjinalizuar, dhe historitë e tyre.