Nju Jork ndalon raportimet anonime për mirëqenien e fëmijëve

nga Eli Hager

ProPublica është një redaksi jo fitimprurëse që heton abuzimet me pushtetin. Regjistrohuni për Dispatches, një buletin që ndriçon veprimet e gabuara në gjithë vendin, për të marrë historitë tona në kutinë tuaj çdo javë.

Ligjvënësit e Shtetit të Nju Jorkut miratuan këtë javë një projektligj që ndalon ankesat anonime në linjën e telefonit për abuzimin me fëmijët. Nëse Guvernatorja Kathy Hochul nënshkruan ligjin, Nju Jorkasit tani do të duhet të japin emrin dhe informacionin e kontaktit nëse duan të bëjnë një akuzë se dikush mund të neglizhon një fëmijë.

Ky ndryshim dramatik në ligj vjen një vit e gjysmë pasi një hetim i ProPublica-s tregoi se si linja e telefonit ishte shfrytëzuar nga ish-partnerë xhelozë, pronarë të zemëruar dhe të tjerë që vazhdimisht telefononin me akuza të pabazuara. Edhe nëse një telefonues nuk linte emrin ose ndonjë detaj, dhe edhe nëse akuza e njëjtë kishte qenë në hetim dhe kishte rezultuar e pabazuar, kjo automatikisht shkaktonte një kërkim të papërshtatshëm në shtëpinë e të akuzuarit dhe shpesh një kërkim të rrobave të fëmijëve.

Ne kemi përshkruar rastin e një nëne nga Bruklini, e cila u kërkua dhjetëra herë në shtëpinë e saj — nga oficerë policie dhe punonjës të shërbimeve për mbrojtjen e fëmijëve që kurrë nuk kishin urdhër arresti dhe shpesh shfaqeshin në derën e saj pas mesnatës — të gjitha sepse një ish-mik i zemëruar vazhdimisht telefononte anonimisht në linjë për të. Ajo nuk u gjet kurrë që kishte keqtrajtuar fëmijët e saj në asnjë mënyrë.

Sipas statistikave federale, 96% e telefonatave anonime në linjat e telefonit për abuzimin me fëmijët konsiderohen të pabazuara pas një hetimi. Mes të gjitha akuzave për abuzim ose neglizhencë të fëmijëve, duke përfshirë telefonatat jo-anonime, 83% në fund konsiderohen të pabazuara.

Në Nju Jork, më shumë se 4,000 fëmijë çdo vit kanë përjetuar hetime nga shërbimet mbrojtëse të fëmijëve si rezultat i telefonatave anonime — deri tani.

Legjislacioni që miratohet është “një fitore për të gjithë,” tha Senatori demokrat Jabari Brisport, sponsori i projektligjit. Jo vetëm që do të mbrojë viktimat e dhunës në familje që mund të kenë një partner të dhunshëm aktual ose të mëparshëm i cili ka përdorur sistemin anonim të raportimit për t’i ngacmuar ose për të ndikuar në një mosmarrëveshje kujdestarie, por gjithashtu do të ndihmojë edhe punonjësit e rasteve vetë, tha Brisport. “Ata janë tashmë të shpërndarë shumë hollë,” tha ai. “Duke ulur numrin e këtyre ankimeve të rreme, ne mund t’u lejojmë atyre të bëjnë punën e tyre më mirë.”

“Por fakti që raportet e rreme bëjnë një metodë kaq efektive të ngacmimit është një simptomë e problemeve më të thella në mënyrën se si funksionon CPS,” shtoi Brisport, duke iu referuar mënyrës se si kërkimet dhe hetimet në shtëpi që rrjedhin nga këto thirrje shpesh kthejnë jetët e familjeve përmbys. Prindërit me ngjyra të zezë veçanërisht preken, tha ai, dhe ata mund të ndihen pa ndihmë të pafuqishëm për të qetësuar fëmijët e tyre përmes një procesi të frikshëm dhe të paqartë që mund të çojë në ndarjen e tyre nga nëna dhe babai.

Një komision i Komisionit të SHBA-së për të Drejtat Civile vitin e kaluar publikoi një raport që citonte gazetarinë e ProPublica mbi këto çështje dhe kërkoi që Nju Jorku të shfuqizojë raportimin anonim. Artikujt e ProPublica gjithashtu u shpërndanë mes ligjvënësve dhe stafit legjislativ në Albany edhe vitin e kaluar edhe këtë pranverë.

Kalifornia dhe Teksasi gjithashtu kanë miratuar legjislacion për të kufizuar raportimin anonim. Disa shtete të tjera po shqyrtojnë projekte të ngjashme ligjesh.

Ligji i ri i Nju Jorkut do të ruajë konfidencialitetin e telefonuesve në linjën e ndihmës për abuzimin me fëmijët, vetëm jo anonimatin e tyre. Kjo do të thotë që nëse dikush mendon se një anëtar i familjes, fqinj ose koleg po dëmton një fëmijë, dhe e raporton atë, ata ende mund të sigurohen që shteti nuk do të zbulojë identitetin e tyre ndaj abuzuesit të dyshuar ose publikisht në asnjë mënyrë. Telefonuesi do të duhet vetëm të ofrojë emrin dhe informacionin e kontaktit në mënyrë që punonjësit e rasteve të mund të ndjekin, pjesërisht për t’u siguruar që ata nuk kanë një motiv të fshehtë për të bërë akuza të rreme dhe që punonjësit e rasteve të grumbullojnë më shumë detaje nga telefonuesi për të kryer një hetim më të informuar.

Nëse ata refuzojnë të identifikohen, stafi i linjës së ndihmës do të refuzojë ta kalojë informacionin tek shërbimet mbrojtëse të fëmijëve. Por u shtua një amendament në projektligj duke thënë se nëse një telefonues nuk dëshiron të lë emrin e tij, ai mund të flasë gjithashtu me një mbikëqyrës, i cili do t’i shpjegojë atë që nëse ofron emrin e tij do të mbetet konfidencial; se dhënia e një raporti të rremë është e paligjshme; dhe se çështjet që përfshijnë fëmijë në nevojë mund të trajtohen gjithashtu përmes shërbimeve të strehimit, ushqimit dhe shërbimeve të tjera. Do të ofrohen informacion kontaktues për këto shërbime.

Ligji i ri nuk do të ndikojë në raportuesit e detyruar të abuzimit të fëmijëve, si mësuesit dhe oficerët e policisë, të cilët tashmë nuk ishin anonimë.

Chris Gottlieb, drejtoresha e Klinikes së Mbrojtjes Familjare në Shkollën e Ligjit të NYU-së, ndihmoi në kalimin e legjislacionit. Ajo tha se kur ajo përdorte të ngrinte këtë çështje në Albany — dhe të fliste për mënyrën se si agjentët e shërbimeve mbrojtëse të fëmijëve që kërkonin në shtëpitë e familjeve pa urdhër gjyqi mund të jenë shumë traumatizues për prindër dhe fëmijë — shpesh përballej me shikime bosh. Por pastaj raportimi i ProPublica “ndihmoi të ndryshojë bisedën,” tha ajo, dhe më e rëndësishmja, prindërit vetë, shumë prej të cilëve janë të Zi dhe Latino dhe të udhëhequr nga organizatorja komunitare Joyce McMillan, filluan të mbajnë tubime të rregullta në shkallët e Legjislaturës dhe të dëshmojnë në dëgjesa.

Në fakt, prindër kanë depozituar një paditje kolektive të parë të këtij lloji duke sfiduar kërkimet pa urdhër të shërbimeve mbrojtëse të fëmijëve në shtëpitë e tyre si antikushtetuese. Nju Jorku po kundërshton padinë, por Administrata për Shërbimet e Fëmijëve të qytetit tha se është e përkushtuar të adresojë shqetësimet për sigurinë e fëmijëve ndërkohë që respekton të drejtat e familjeve.

Në deklarata të mëparshme për ProPublica, ACS ka thënë se është e detyruar nga ligji shtetëror të hetojë plotësisht dhe të kërkojë të kryejë një vlerësim të shtëpisë sa herë merr një raport për abuzim me fëmijët nga shteti, pavarësisht nga burimi fillestar i raportit. Por një zëdhënës tha se agjencia mbështet reformën e raportimit anonim me qëllimin që mbrojtjet për fëmijët që janë në rrezik të ruhen gjithashtu.

Një nga paditësit në padi kolektive, Shavona Warmington, lavdëroi ligjvënësit e shtetit të Nju Jorkut për heqjen e raportimit anonim njëherë e përgjithmonë.

Nëna nga Queens me gjashtë fëmijë pretendon se dikush kishte bërë ankesa për të çdo disa muaj për një dekadë, duke ditur se vetëm fakti i një telefoni do të shkaktonte që punonjësit e rastit të trokisnin në derën e saj; të kërcënonin se do t’i telefononin policinë nëse nuk i lejonte të hynin; të kërkonin në frigoriferin, dollapët, garderobat dhe shtratin e saj ndërsa fëmijët e saj shikonin; dhe pastaj t’i kontrollonin dhe të intervistonin ata. Ajo tha se përmbajtja e raporteve në linjën e ndihmës gjithmonë dukej e njohur, qartë nga i njëjti person, por kjo nuk kishte rëndësi kurrë.

Në padi, ajo pretendoi se personi që kishte bërë ankesat ishte ndoshta burri që e kishte abuzuar. Ai mund të telefononte çdo ditë dhe ata gjithmonë do të dërgonin dikë jashtë.

Fëmijët e saj janë traumatizuar nga zëri i trokitjes në derë, tha ajo.

“Nuk kam kontakt me të përndryshe, vetëm përmes ACS,” tha Warmington, duke iu referuar abuzuesit të saj.