Përtej kundërshtimeve: Çfarë tregon prova për ndikimin ekonomik të DEI

Disa çështje në SHBA sot janë aq kontroverse sa diversiteti, barazia dhe përfshirja – të njohura zakonisht si DEI.

Megjithëse termi nuk u bë i zakonshëm deri në shekullin XXI, DEI është më së miri i kuptuar si faza më e fundit në një projekt të gjatë amerikan. Parimet e saj egalitare shihen në Dokumentet themelore të Amerikës, dhe rrënjët e saj qëndrojnë në përpjekje të rëndësishme të shekullit të 20-të si Ligji i të Drejtave Civile të vitit 1964 dhe politikat e veprimeve afirmative, si dhe lëvizje për drejtësi racore, barazinë gjinore, drejtësitë për paaftësinë, ushtria dhe emigrantët.

Këto lëvizje synuan të zgjeronin atë që merr pjesë në jetën ekonomike, arsimore dhe qytetare. Programet DEI, në shumë aspekte, janë trashëgimia e tyre.

Kritikët argumentojnë se DEI është antidemokratik, se ai nxjerr përfitime përputhje ideologjike dhe se ai çon në nismat diskriminuese, të cilat ata thonë se dëmtojnë njerëzit e bardhë dhe minojnë meritokracinë. Ata që mbrojnë DEI argumentojnë të kundërtën: se ai inkurajon mendimin kritik dhe promovon demokracinë − dhe se sulmet ndaj DEI-së përbëjnë një tërheqje nga ligji i të drejtave civile të qëndrueshëm.

Megjithatë, mungesa në shumë nga debati është një pyetje thelbësore: Cilat janë kostot dhe përfitimet konkrete të DEI-së? Kush përfiton, kush nuk përfiton, dhe cilat janë efektet më të gjera në shoqëri dhe ekonomi?

Si një sociolog, unë besoj se çdo bisedë produktive rreth DEI-së duhet të bazohet në prova, jo në ideologji. Pra, le të shikojmë kërkimet.

Kush përfiton nga DEI?

Në botën e korporatave, nismat DEI janë të synuara për të promovuar diversitetin, dhe hulumtimet në mënyrë të qëndrueshme tregojnë se diversiteti është i mirë për biznesin. Kompanitë me ekipe më të ndryshme kanë tendencë të performojnë më mirë në disa metrika kyçe, duke përfshirë të ardhurat, fitimin dhe kënaqësia e punëtorëve.

Bizneset me fuqinë punëtore të ndryshme gjithashtu kanë një avantazh në inovacion, rekrutimin dhe kompetitivitetin, tregon hulumtimi. Tendenca e përgjithshme është e vlefshme për shumë lloje të diversitetit, duke përfshirë moshën, racën dhe etninë, dhe gjininë.

Një fokus në diversitet gjithashtu mund të ofrojë mundësi fitimi për bizneset që kërkojnë tregje të reja. Dy të tretat e konsumatorëve amerikanë konsiderojnë diversitetin kur bëjnë zgjedhjet e tyre të blerjes, një anketa 2021 gjeti. Ashtuquajtur “përfshirësit e konsumatorëve” kanë tendencë të jenë femra, më të rinj dhe më të ndryshëm etnikisht dhe racialisht. Injorimi i vlerave të tyre mund të jetë i kushtueshëm: Kur Target u tërhoq nga përpjekjet e saj DEI, pasojat e kundërpërgjigjes kontribuuan në një rënie të shitjeve.

Por DEI shkon përtej politikës korporative. Në thelb, është për zgjerimin e aksesit në mundësi për grupet që historikisht janë përjashtuar nga pjesëmarrja e plotë në jetën amerikane. Nga kjo perspektivë më e gjerë, shumë reforma të shekullit të 20-të mund të shihen si pjesë e harkut DEI.

Mendoni për arsimin e lartë. Shumë universitete elitare në SHBA refuzuan të pranonin gratë deri në fund të viteve 1960 dhe 1970. Columbia, universiteti i fundit i Ligës Ivy që u bë i përbashkët për të dy gjinitë, filloi të pranonte gratë në vitin 1982. Që nga fillimi i veprimit afirmativ, gratë nuk kanë vetëm mbyllur hendekun gjinor në arsimin e lartë – ato po tejkalojnë burrat në përfundimin e kolegjit në të gjitha grupet raciale. Politikat DEI kanë përfituar veçanërisht gratë, sidomos gratë e bardha, duke zgjeruar aksesin në fuqinë punëtore.

Në mënyrë të ngjashme, përpjekja për të hequr ndarjen racore në universitetet amerikane u pasua nga një rritje e shpejtë e numrit të studentëve të zi në kolegje – një numër që ka u rritur me 125% që nga vitet 1970, dy herë më shumë se norma kombëtare. Me portat e kolegjeve të hapura për më shumë njerëz se kurrë më parë, numri i përgjithshëm i regjistrimeve në kolegjet në SHBA është katërfishuar që nga viti 1965. Ndërsa ka shumë arsye për këtë, zgjerimi i mundësive pa dyshim luan një rol. Dhe një popullsi më e arsimuar ka pasur ndikime të rëndësishme në produktivitet dhe rritje ekonomike.

Ligji Ligji për Imigracionin e vitit 1965 gjithashtu ilustron ndikimin e DEI-së. Ai hoqi kuotat racore dhe kombëtare, duke lejuar imigrimin e popullatave më të ndryshme, duke përfshirë nga Azia, Afrikën, jugun dhe lindje të Evropës dhe Amerikës Latine. Shumë prej këtyre imigrantëve ishin shumë të arsimuar, dhe pranimi i tyre ka rritur produktivitetin dhe inovacionin në SHBA.

Në fund të fundit, ekonomia e SHBA-së është më fitimprurëse dhe produktive si rezultat i emigrantëve.

Sa kushton DEI?

Ndërsa DEI gjeneron kthime për shumë biznese dhe institucione, ajo vjen me kosto. Në vitin 2020, Amerika e korporatave shpenzoi një vlerësuar 7.5 miliardë dollarë amerikanë për programet DEI. Dhe në vitin 2023, qeveria federale shpenzoi më shumë se 100 milionë dollarë për DEI, duke përfshirë $38.7 milionë nga Departamenti i Shëndetësisë dhe Shërbimeve Njerëzore dhe një tjetër $86.5 milionë nga Departamenti i Mbrojtjes.

Qeveria pa dyshim do të shpenzojë më pak për DEI në vitin 2025. Një nga veprimet e para të Presidentit Donald Trump në mandatinin e tij të dytë ishte të nënshkruante një urdhër ekzekutiv ndalimin e praktikave DEI në agjencitë federale – një nga disa urdhra ekzekutivë kundër-DEI aktualisht ballafaqohet me sfida ligjore. Më shumë se 30 shtete gjithashtu kanë paraqitur ose miratuar projektligje për të kufizuar ose për të ndaluar plotësisht DEI në vitet e fundit. Kryefjalë e shumë prej këtyre politikave është besimi se diversiteti ul standardet, duke zëvendësuar meritokracinë me mediokritetin.

Por një trupë e madhe kërkimore kundërshton këtë pretendim. Për shembull, një raport i McKinsey & Company 2023 gjeti se kompanitë me nivele më të larta të diversitetit gjinor dhe etnik do të performojnë financiarisht më shumë se ato me diversitet më të ulët me të paktën 39%. Në mënyrë të ngjashme, shqetësimet se DEI në arsimin shkencor dhe teknologjik çon në uljen e standardeve nuk mbështeten nga shkenca. Përkundrazi, studiuesit po tregojnë gjithnjë e më shumë se diferencat në performancë lidhen me paragjykime të brendshme në vetë kurset.

Kështu, shqetësimet ligjore rreth DEI po rriten. Komisioni i Ekuivalencës së Mundësisë së Punës dhe Departamenti i Drejtësisë kurrë më parë kanë paralajmëruar punëdhënësit se disa programe DEI mund të shkelin Titullin VII të Ligjit për të Drejtat Civile të vitit 1964. Dëshmitë anekdotike sugjerojnë se thirrjet për diskriminim të kundërt, veçanërisht nga burrat e bardhë, po rriten, dhe ekspertët ligjorë presin që Gjykata Supreme të ulë kërkesën për provë që duhet nga ankesuesit për raste të tilla.

Çështja mbetet e paqartë ligjërisht. Por ndërsa rastet kalojnë nëpër gjykata, gratë dhe njerëzit me ngjyrë do të vazhdojnë të mbajnë pjesën më të madhe të punës së pavlerësuar vullnetare që fuqizon iniciativat e DEI në korporatë. Ky model ngre shqetësime të rëndësishme për barazinë brenda vetë DEI.

Çfarë është në horizont për DEI?

Frikat e njerëzve për DEI janë pjesshëm të rrënjosura në ankthin demografik. Që nga Byroja e Census-it të SHBA-së parashikoi në vitin 2008 që njerëzit joshqiptarë të bardhë do të bëheshin minorancë në SHBA deri në vitin 2042, lajmet kombëtare kanë intensifikuar frikën e bardhë për zhvendosje.

Kërkimi tregon se shumë burra të bardhë përjetojnë këtë ndryshim si një krizë identiteti dhe mashkullorësie, veçanërisht në mes të ndryshimeve ekonomike si rënia e punës me krahë të kaltër. Ky perceptim është në përputhje me kërkimin që tregon se amerikanët e bardhë janë më të prirur të besojnë se politikave të DEI-së i dëmtojnë burrat e bardhë sesa gratë e bardhë.

Në të njëjtën kohë, pavarësisht nga nismat e DEI-së, gratë dhe njerëzit me ngjyrë janë më të prirur të punësohen në mënyrë të papërmbushur dhe të jetojnë në varfëri pavarësisht sa arsim kanë arritur. Diferenca në pagën gjinore mbetet e dukshme: Në vitin 2023, gratë që punonin plot kohë fituan një pagë mesatare javore prej 1,005 dollarë krahasuar me 1,202 dollarë për burrat − vetëm 83.6% e asaj që fitonin burrat. Gjatë një karriere prej 40 vjetësh, kjo shifër përkthehet në qindra mijëra dollarë të humbura në të ardhura. Për gratë e zezë dhe latine, diferencat janë edhe më të rënda, me një burim që vlerëson humbjet e jetës në $976,800 dhe 1.2 milionë dollarë, përkatësisht.

Racizmi, gjithashtu, ka një kosto ekonomike. Një analizë nga viti 2020 nga Citi gjeti se racizmi sistemik ka kushtuar ekonomisë së SHBA-së $16 trilionë që nga viti 2000. E njëjta analizë zbuloi se adresimi i këtyre pabarazive mund të kishte rritur pagat e të Zezërve me 2.7 trilionë dollarë, duke shtuar deri në 113 miliardë dollarë në të ardhura gjatë jetës përmes regjistrimit më të lartë në kolegj, dhe duke gjeneruar 13 trilionë dollarë të ardhura biznesi, duke krijuar 6.1 milion vende pune në vit.

Në një moment kundërshtimi dhe pasigurie, unë besoj se DEI mbetet një mjet jetik edhe pse i papërkryer në eksperimentin amerikan të përfshirjes. Në vend që ta braktisim atë, sfida tani, nga këndvështrimi im, është si ta përmirësojmë: duke bazuar përpjekjet jo në slogane ose frikë, por në drejtësi dhe prova.