Pollen i Vjetër Zbulon Histori të Tokës, Nga Goditja e Asteroidit që Shkaktoi Shkëlqimin e Dinosaurs deri te Rënia e Majave

Nëse alergjitë ndaj polenit po ju shqetësojnë, nuk jeni vetëm. Çdo vit, bimët lëshojnë miliarda grimca poleni në ajër, pika të materialit mashkullor riprodhues që shumë prej nesh i vërejnë vetëm kur kemi sy të ujshëm dhe hundë të rrjedhshme.

Megjithatë, grimcat e polenit janë shumë më tepër se alergjenë – ato janë kapsula kohore të natyrës, duke ruajtur shenja për mjediset e së kaluarës së Tokës për miliona vjet.

Koka e jashtme e fortë e polenit lejon që ai të mbijetojë gjatë pas zhdukjes së bimëve prindërore. Kur grimcat e polenit mbeten të bllokuara në sedimentet në fund të liqeneve, oqeaneve dhe shtratit të lumenjve, poleni fosil mund të ofrojë shkencëtarëve një histori unike të mjediseve në të cilat janë lindur ato bimë që prodhojnë polen. Ata mund të na tregojnë për vejetacionin, klimën dhe madje edhe aktivitetin njerëzor gjatë kohës.

Llojet e polenit dhe sasia e grimcave të polenit të gjetura në një vend ndihmojnë studiuesit të rindërtojnë pyjet e lashta, të ndjekin ndryshimet e nivelit të detit dhe të identifikojnë shenjat e ngjarjeve të rëndësishme, të tilla si goditjet e asteroidëve ose rrëzimet e civilizimeve.

Si palynologë, ne studiojmë këto fosile të lashta të polenit rreth botës. Këtu janë disa shembuj të asaj që mund të mësojmë nga këto grimca mikroskopike të polenit.

Missouri: Polen dhe asteroidi

Kur një asteroid goditi Tokën rreth 66 milionë vjet më parë, ai që është fajësuar për zhdukjen e dinosaurëve, besohet se ka dërguar një valë të madhe tërmetesh në Amerikën e Veriut.

Fosilet detare dhe fragmentet e shkëmbinjve të gjetura në juglindje të Missouri duket se janë depozituar aty nga një valë e madhe e krijuar nga një asteroid që goditi atë që tani është Península Yucatán në Meksikë.

Ndër shkëmbijtë dhe fosilet detare, shkencëtarët kanë gjetur fosilizime të polenit nga periudhat Kretace i Vonë dhe Paleoceni i Hershëm që reflektojnë ndryshimet në ekosistemet përreth. Polen tregon se si ekosistemet u shqetësuan menjëherë në kohën e asteroidit, para se të rimëkëmbeshin gradualisht gjatë qindra deri në mijëra vjet.

Grumbuj pollenash nga gymnospermet, si pines, përveç dëshmive nga fernat, bimët me lule, barërat dhe palmjet, të gjitha regjistrojnë një model të qartë. Disa nga pollenat e pyjeve u zhdukën pas ndikimit, duke sugjeruar që vegjetacioni i rajoneve ndryshoi. Pastaj pollenat filluan ngadalë të ripërthihen ndërsa mjedisi u stabilizua.

Gjiri Gjirit të Gjirit të Gjirit: Pollen Sequoia dhe ngritja e nivelit të detit

Grumbujt e pollenit fosilizuar gjithashtu kanë ndihmuar shkencëtarët të gjurmojnë ndryshime më të ngadalta por po aq dramatike përgjatë shteteve lindore të Gjirit të Mississippi dhe Alabama.

Gjatë Oligocenit të Hershëm, rreth 33.9 deri në 28 milionë vjet më parë, nivelet e detit u ngritën dhe përmbytën pyjet e konifereve të ulëta në rajon. Kërkuesit identifikuan një ndryshim të dukshëm në pollen që lëshojnë drurët Sequoia, konifere gjigante që dikur dominonin fushat bregdetare.

Shkencëtarët kanë qenë në gjendje të përdorin ato regjistra pollen për të rindërtuar sa larg u zhvendos bregu i detit në brendësi duke ndjekur përqindjen e grimcave të pollenit në regjistrin gjeologjik për rritjen e mikrofossileve detare.

Dëshmia tregon se si deti përmbyti ekosistemet tokësore qindra milje larg bregut të sotëm. Pollen është një shenjë biologjike dhe gjurmues gjeografik i këtij ndryshimi të lashtë.

Perthaja Veriore: Nga lagunë në salinitet

Në Perthajën Veriore, shtresat e sedimenteve nga shtratit e Liqenit Aerodrome, Liqenit Gastropod dhe Liqenit Prado zbulojnë se si tharja afatgjatë mund të ndryshojë ekologjinë e një rajoni.

Gjatë Eocenit, një periudhë nga rreth 55.8 milionë deri në 33.9 milionë vjet më parë, pyje të dendura lagunash rrethuan liqenet e ujit të freskët atje. Kjo reflektohet nga pollen i bollshëm nga drurët tropikalë dhe shkurret që duan lagështinë dhe sporet e fernave atëherë. Megjithatë, vegjetacioni ndryshoi ndjeshëm ndërsa pllakë tektonike australiane u zhvendos në veriperëndim dhe klima u bë më e thatë.

Shtresat e sipërme të shtresave të sedimenteve, të cilat kapin kohët më të fundit, përmbajnë pollen kryesisht nga bimët e polenuara nga era, të tolerueshme ndaj kripës dhe thatësirës – dëshmi e ndryshimit të vegjetacionit nën stresin në rritje mjedisor.

Prania e Dunaliella, një algë jeshile që lulëzon në ujë shumë të kripur, së bashku me polenin e rrallë nga bimët që mund të mbijetojnë në mjedise të thata, konfirmon se lakat që dikur mbështetën pyjet u bënë shumë të kripur.

Guatemala: Historia Maya dhe rimëkëmbja e pyjeve

Afër tropikave, Lago Izabal në Gvatemalë ofron një arkiv më të ri që shtrihet mbi 1,300 vjet. Ky regjistër sedimentesh pasqyron ndryshimet natyrore të klimës dhe ndikimin e thellë të përdorimit të tokës nga njeriu, sidomos gjatë ngritjes dhe rënies së qytetërimit Maya.

Rreth 1,125 deri në 1,200 vjet më parë, poleni nga kulturat si misri dhe barërat oportuniste u rrit, në të njëjtën kohë që poleni i pemëve ra, duke reflektuar deforestimin e gjerë. Regjistrimet historike tregojnë se qendrat politike në rajon u rrënuan jo shumë kohë më vonë.

Vetëm pas lehtësimit të presionit të popullsisë filloi pylli të rimëkëmbet. Poleni nga pemët tropikale të drurëve të fortë u rrit, duke treguar se vegjetacioni u rimëkëmb edhe pse reshjet u zvogëluan gjatë Vitet e Vegjël të Akullit midis shekullit të 14-të dhe mes shekullit të 19-të.

Pollen fossil tregon se si shoqëritë e lashta kanë ndryshuar peizazhet e tyre, dhe si janë përgjigjur ekosistemet, duke ofruar më shumë prova dhe shpjegime për shkrime të tjera historike.

Pollen modern tregon gjithashtu një histori

Këto studime u bazuan në analizimin e grimcave të pollen fossil bazuar në format e tyre, veçoritë e sipërfaqes dhe strukturat e mureve. Duke numëruar grimcat – qindra deri në mijëra për mostër – shkencëtarët mund të ndërtojnë statistikisht pamje të bimësisë së lashtë, llojet e pranishme, sasinë e tyre, dhe se si përbërja e secilës ndryshonte me klimën, ndryshimet e nivelit të detit ose aktivitetin njerëzor.

Kjo është arsyeja pse pollen modern gjithashtu tregon një histori. Ndërsa klima e sotme po ngrohet, sjellja e bimëve që prodhojnë pollen po ndryshon. Në rajone të buta si SHBA-të, sezonet e pollen fillojnë më herët dhe zgjasin më gjatë për shkak të temperaturave në rritje dhe rritjes së dioksidit të karbonit në atmosferë nga automjetet, fabrikat dhe aktivitetet e tjera njerëzore.

Të gjitha këto po regjistrohen në regjistrin e pollen fossil në shtresat e sedimentit në fund të liqeneve rreth botës.

Pra, herën tjetër kur të vuani nga alergjitë, mbani mend se grimcat e vogla që fluturojnë në ajër janë kapsula biologjike kohe që mund të tregojnë një ditë të ardhshme banorëve për ndryshimet mjedisore të Tokës.

Kjo artikull është përditësuar për të sqaruar fjalinë që përshkruan shembuj të provave, si pema pjellore dhe bimët me lule.