Pse nuk është problem që dinosaurët shiten për miliona dollarë – historiani i artit

Një fosil i dinosaurit të ri, Ceratosaurus nasicornis, është shitur në Sotheby’s në Nju Jork për 30.5 milionë dollarë amerikanë (£22.7 milionë). Ai është pjesë e një ringjalljeje të fundit të interesit të tregut të artit për fosilet dhe historinë natyrore – veçanërisht për paleontologjinë dhe gjeologjinë. Në të vërtetë, kjo shitje e fundit e dinosaurit ishte pjesë e një ankandi të dedikuar posaçërisht historisë natyrore.

Drejtuar nga fosilet ikonike Tyrannosaurus Rex, çmimet për këto mostra kanë arritur nivele marramendëse në vitet e fundit. “Stan”, aktualisht më i shtrenjtë T-Rex, u shit për 31.8 milionë dollarë amerikanë në Christie’s në Nju Jork në vitin 2020. Pastaj një stegosaurus i quajtur “Apex” u shit për 44.6 milionë dollarë në Nju Jork në vitin 2024.

Shitja prej 30.5 milionë dollarësh për fosilin e të riut Ceratosaurus, një specie shumë më e vogël, ngrit ndjeshëm standardin e tregut. Edhe një fosil i këmbës së T-Rex në ankandin më të fundit të Sotheby’s tejkaloi shumë vlerën e vlerës së saj të publikuar prej 250,000-300,000 dollarë amerikanë, duke u shitur për 1.8 milionë dollarë. Kur mendon se një fosil i plotë i T-Rex me emrin “Sue” u shit për 8.4 milionë dollarë amerikanë në vitin 1997 – 17 milionë dollarë në paratë e sotme – duket shumë i lirë në krahasim.

Marketingu i Sotheby’s të Ceratosaurus thekson se si tregu i artit ndërton narrativa rreth këtyre objekteve të shkencës. Fotografitë e publicitetit theksojnë cilësitë skulpturale të dinozaurit, së bashku me përshkrime si “i vendosur në një pozë veprimi … me gojën të hapur”. Kjo pasqyron prezantimin në montazhet e taksidermisë, një treg tjetër që po tërheq më shumë koleksionistë aktualisht.

Fotografitë në publicitetin e ankandit kanë një cilësi pothuajse filmike. Ato lidhin fosilin me procesin e zbulimit të tij, me imazhin në krye të këtij artikulli që përfshin një SUV në distancë të pajisur për gjetjen e fosileve.

Përshkrimi i gjerë i katalogut ndërton mbi këtë, duke marrë gjuhën e shkencës me një raport mjekësor se si u zbuluar dhe u përbë nga fosili, duke mbështetur kriteret kryesore të tregut të artit për autenticitetin.

Ai thekson statusin e mallrave të fosilit si një spektakël, i synuar për koleksionistë të rinj, më të rinj dhe shumë të pasur që kërkojnë pjesë deklaruese. Këto u lejojnë atyre të tregojnë atë që sociologu francez Pierre Bourdieu e quajti nivele në rritje të përjashtimit – me fjalë të tjera, zgjedhje kulturore si shenja të statusit dhe pushtetit.

Anketat dhe etika

Disa paleontologë shprehin shqetësime rreth idesë së kalimit të mbetjeve të dinozaurëve “në të njëjtën fushë si arti i hollë”. Kundërshtime të mëdha vijnë nga Shoqata e Paleontologjisë së Vertebrorëve (SVP), një trup kryesor në kërkimin e fosileve me bazë në Utah, e cila është ndikues jashtë SHBA-së.

Stuart Sumida, presidenti i shoqatës, u ankua pas ankandit të Ceratosaurus që transaksionet e tilla mund të nënkuptojnë heqjen e specimenëve “nga besimi publik dhe komuniteti shkencor për përfitim”. Siç u shpreh paraardhësi i tij David Polly në 2018, kjo mund të “krijojë një perceptim se [fosilet] kanë një vlerë tregtare”.

Këtu parimi është se tregu është disi i shkëputur nga paleontologjia, por e vërteta është se kërkimi shkencor asnjëherë nuk kryhet në një vakum tregtar. Ai përfiton nga financimi privat dhe botohet në revista që kanë akses të kufizuar për përfitim tregtar. Replikat e specimenëve të dinosaurëve licencohen tregtarisht nga muzetë, ndërsa lëvizja e fosileve ose replika midis institucioneve përfshin kosto të mëdha, duke përfshirë gjithçka nga transporti deri te sigurimi i sigurimit.

Po ashtu, marrëdhënia midis paleontologjisë dhe tregut është më simbiotike sesa mund të duket. Tregu për fosilet e dinosaurëve rrjedh nga fundi i shekullit të 18-të, me operatore të hershme duke përfshirë koleksionistin e fosileve Mary Anning (1799-1847). Zbulimi i fosileve të dinosaurëve në bregun jugor të Anglisë në Dorset çoi në themelimin e një dyqani të suksesshëm të quajtur Annings Fossil Depot në mesin e viteve 1820.

Tani e njohur si një nga paleontologët kryesorë të shekullit të 19-të, tregu për fosilet që ajo ndihmoi të krijonte rriti dukshmërinë dhe interesin publik për dinosaurët. Kjo në radhë të saj vepronte si një katalizator për rritjen e aktivitetit kërkimor në këtë fushë.

Më së fundmi, apetiti për dinosaurët reflektohet në shumë sfera konsumatorësh, nga Jurassic Park deri te Barney & Friends. Çdo produkt i ri rrit ndërgjegjësimin publik për dinosaurët dhe pa dyshim ndez më shumë aktivitet kërkimor.

Çdo ankand i dinosaurëve që merr titullin kryesor kontribuon në këtë efekt. Fosilet e pronësisë private janë gjithashtu, sipas përvojës sime, më të prirura të ekspozohen në vende përtej muzeve të historisë natyrore, si panaire kryesore arti dhe madje muzeume bashkëkohore arti. Kjo gjithashtu rrit shikueshmërinë e tyre, gjë që ndoshta ndihmon për të zgjeruar gamën dhe shkallën e interesit të kërkimit.

Tani, mund të argumentoni se interesimi publik është mjaft i fortë për të drejtuar kërkimin pa nevojën për përfitime nga ankandet. Ndoshta përfitimet gjithashtu janë të mbuluara nga shqetësimet e paleontologëve për rrezikun që mostrat të humbasin për shkencën kur bien në duart private.

Pastaj përsëri, udhëzimet etike të SVP kontribuojnë në një marginalizim të tillë. Këto insiston se paleontologët duhet të “kërkojnë vetëm kërkime mbi fosilet që mbahen në koleksione me një angazhim të përhershëm për kujdesin dhe qasjen” – me fjalë të tjera, muzeume. Lëshoni këtë kufizim dhe kundërshtimi zvogëlohet.

Kur trupat si SVP kërkojnë një ndarje totale midis artit dhe shkencës, midis kërkimit dhe tregut të artit, ndoshta ata janë ata që janë dinozaurët për të marrë një qasje kaq shumë të thjeshtëzuar. Realiteti i shitjes së këtyre zbulimeve është shumë më i komplikuar se sa disa mund ta besojnë.