Besoni ose jo, kishte një kohë kur qeveria amerikane ndërtonte shtëpi të bukura për amerikanët e klasës punëtore për t'u përballur me krizën e banesave

Në vitin 1918, ndërsa Lufta e Parë Botërore intensifikohej jashtë vendit, qeveria e SHBA-së ndërmori një eksperiment radikal: Ajo u bë qetësisht zhvilluesi më i madh i banesave në vend, duke projektuar dhe ndërtuar më shumë se 80 komunitete të reja në 26 shtete brenda vetëm dy vjetësh.

Këto nuk ishin barraka të ngritura shpejt ose rreshta shtëpish të njëjta. Ishin lagje të menduara me kujdes, të kompletuara me parqe, shkolla, dyqane dhe sisteme kanalizimi.

Vetëm në dy vjet, kjo iniciativë federale ofroi strehim për gati 100,000 njerëz.

Pak amerikanë janë të vetëdijshëm se ndonjëherë ka pasur një përpjekje të tillë ambicioze dhe gjithëpërfshirëse për banesë publike. Shumë nga shtëpitë janë akoma në këmbë edhe sot.

Por si studiues i planifikimit urban, besoj se ky moment i shkurtër historik – i drejtuar nga një agjenci e mbyllur e quajtur Korporata e Banesave të Shteteve të Bashkuara – ofron një mësim të zbuluar për atë se çfarë mund të arrijë planifikimi i udhëhequr nga qeveria gjatë një kohe nevoje kombëtare.

Mobilizimi i qeverisë

Kur SHBA-ja shpalli luftë kundër Gjermanisë në prill 1917, autoritetet federale menjëherë kuptuan se prodhimi i anijeve, automjeteve dhe armëve do të ishte në zemër të përpjekjes së luftës. Për të përmbushur kërkesën, duhej të kishte strehim të mjaftueshëm për punëtorë pranë anijeve, fabrikave të municioneve dhe fabrikave të çelikut.

Pra në 16 maj 1918, Kongresi autorizoi Presidentin Woodrow Wilson për të siguruar strehim dhe infrastrukturë për punëtorët industrialë të rëndësishëm për mbrojtjen kombëtare. Deri në korrik, ai kishte alokuar 100 milionë dollarë amerikanë – rreth 2.3 miliardë dollarë sot – për këtë përpjekje, me Sekretarin e Punës William B. Wilson përgjegjës për mbikëqyrjen e saj përmes Korporatës së Banesave të SHBA-së.

Gjatë dy viteve, agjencia hartoi dhe planifikoi më shumë se 80 projekte banesash. Disa zhvillime ishin të vogla, duke përfshirë disa dhjetëra shtëpi. Të tjerat arritën madhësinë e qyteteve të reja të plota.

Për shembull, Cradock, pranë Norfolk, Virxhinia, u planifikua në një vend me 310 acra, me më shumë se 800 shtëpi të pavarura të ndërtuara në vetëm 100 prej tyre. Në Dayton, Ohio, agjencia krijoi një komunitet me 107 acra që përfshinte 175 shtëpi të pavarura dhe një përzierje të mbi 600 shtëpive të pjesshëm të pavarura dhe shtëpive në rresht, së bashku me shkolla, dyqane, një qendër komunitare dhe një park.

Dizajnimi i komuniteteve ideale

Ndërkaq, Korporata e Banesave nuk ishte thjesht e angazhuar për të ofruar strehim.

Arkitektët, planifikuesit dhe inxhinierët e saj synuan të krijonin komunitete që ishin jo vetëm funksionale, por edhe të jetueshme dhe të bukura. Ata u frymëzuan rëndësishëm nga lëvizja e Qytetit të Gjethesë e fundit të shekullit të 19-të në Britani, një filozofi planifikimi që theksonte banesat me densitet të ulët, integrimin e hapësirave të hapura dhe një ekuilibër midis mjediseve të ndërtuara dhe atyre natyrore.

Me rëndësi, në vend që të krijonte thjesht komplekse të njësive të apartamenteve, të ngjashme me projektet e banesave publike që shumica e amerikanëve i lidhin me banesat e financuara nga qeveria, agjencia u fokusua në ndërtimin e ndërtesave të banesave të familjes së vetme dhe të vogla shumëfamiljare që punëtorët dhe familjet e tyre mund të pronëtonin në fund.

Kjo qasje pasqyroi besimin e politikbërësve se pronësia e pasurisë mund të forconte përgjegjësinë komunitare dhe stabilitetin shoqëror. Gjatë luftës, qeveria federale u shfrytëzua për të marrë me qira këto shtëpi nga punëtorët me tarifa të rregullta që ishin të drejta, ndërsa mbulonte kostot e mirëmbajtjes. Pas luftës, qeveria filloi të shiste shtëpitë – shpeshherë tek qiramarrësit që jetonin në to – përmes planeve të pagesave të arsyeshme që ofronin një rrugë praktike drejt pronësisë.

Megjithëse shkalla e punës së Korporatës së Banesave ishte kombëtare, çdo komunitet i planifikuar merrte parasysh rritjen rajonale dhe stilet arkitektonike lokale. Inxhinierët shpesh ndërtuan rrugë që përshtateshin me peizazhin natyror. Ata vendosën shtëpitë larg njëra-tjetrës për të maksimizuar dritën, ajrin dhe privatësinë, me oborre të peizazhuara. Asnjë banor nuk jetonte larg gjelbërimit.

Në Quincy, Massachusetts, për shembull, agjencia ndërtuar një lagje me 22 akra me 236 shtëpi të projektuar kryesisht në stilin Rilindja Koloniale për të shërbyer në anën e afërt të Portit të Anijeve Fore. Zhvillimi u planifikua për të maksimizuar pamjet, hapësirat e gjelbra dhe aksesin në bregdet, duke ruajtur dendësinë përmes dizajnit të rrugëve dhe parcelave të ngjeshura.

Në Ishullin Mare, Kaliforni, zhvilluesit vendosën vendndodhjen e banesave në një kodër të pjerrët pranë një baze ushtarake. Në vend që të sheshojnë tokën, projektuesit punuan me pjerrësinë, duke krijuar rrugë të rrumbullakëta dhe parcela të terracuara që ruanin pamjet dhe minimizonin erozionin. Rezultati ishte një komunitet me 52 acër me mbi 200 shtëpi, shumë prej të cilave u projektuan në stilin Craftsman. Po ashtu kishte një shkollë, dyqane, parqe dhe qendra komunitare.

Infrastruktura dhe inovacioni

Përveç ndërtimit të banesave, Korporata e Banesave investoi në infrastrukturë kritike. Inxhinierët instaluan mbi 649,000 këmbë rrjete moderne të kanalizimeve dhe ujit, duke siguruar që këto komunitete të reja të vendosin një standard të lartë për sanitacionin dhe shëndetin publik.

Vëmendja ndaj detajeve u zgjeroj edhe brenda shtëpive. Arkitektët eksperimentuan me organizime të brendshme efikase dhe mobilje që kursenin hapësirë, duke përfshirë shtratë të palosshëm dhe kuzhina të ndërtuara. Disa nga këto inovacione vinin nga kompani private që e shihnin programin si një platformë për të demonstruar teknologji të reja të banesave.

Një kompani, për shembull, projektuan apartamente studimi të mobiluara plotësisht me mobilje që mund të rrotulloheshin ose të fshiheshin, duke transformuar një hapësirë nga dhoma e ndenjes në dhomë gjumi dhe në sallë ngrënie gjatë gjithë ditës.

Për të menaxhuar shkallën e madhe të këtij përpjekjeje, agjencia zhvilloi dhe publikoi një set standardesh planifikimi dhe dizajni − i pari i këtij lloji në Shtetet e Bashkuara. Këto manuale përfshinin gjithçka nga konfigurimet e blloqeve dhe gjerësitë e rrugëve deri te pajisjet e ndriçimit dhe udhëzimet për mbjelljen e pemëve.

Standartet theksuan funksionalitetin, estetikën dhe jetesën afatgjatë.

Arkitektët dhe planifikuesit që punuan për Korporatën e Banesave sollën këto ide në praktikë private, akademi dhe iniciativa banesore. Shumë nga normat e planifikimit që përdoren edhe sot, si hierarkitë e rrugëve, distancat e parcelave dhe zonimi i përdorimit të përzier, u testuan për herë të parë në këto komunitete të kohës së luftës.

Dhe shumë nga planifikuesit që ishin të përfshirë në projekte eksperimentale të komuniteteve të New Deal, si Greenbelt, Maryland, kishin punuar për ose bashkëpunuar me dizajnerë dhe planifikues të Korporatës së Banesave. Ndikimi i tyre është i dukshëm në planifikimin dhe dizajnin e këtyre komuniteteve.

Një trashëgimi e shkurtër por e qëndrueshme

Me fundin e Luftës së Parë Botërore, mbështetja politike për iniciativat federale të banesave u zvogëlua shpejt. Korporata e Banesave u shpërnda nga Kongresi, dhe shumë projekte të planifikuara nuk u përfunduan kurrë. Të tjera u përfshinë në qytete dhe lagje ekzistuese.

Megjithatë, shumë nga lagjet e ndërtuara gjatë kësaj periudhe ende ekzistojnë sot, të integruara në strukturën e qyteteve dhe periferive të vendit. Banorët në vende të tilla si Aberdeen, Maryland; Bremerton, Washington; Bethlehem, Pennsylvania; Watertown, New York; dhe New Orleans mund të mos e kuptojnë madje që shumë nga shtëpitë në komunitetet e tyre rrjedhin nga një eksperiment i guximshëm federal për strehim.

Përpjekjet e Korporatës së Banesave, edhe pse të shkurtër, treguan se strehimi publik në shkallë të gjerë mund të projektohet me kujdes, të orientuar në komunitet dhe të zbatohet shpejt. Për një kohë të shkurtër, si përgjigje ndaj rrethanave të jashtëzakonshme, qeveria e SHBA-së arriti të ndërtonte jo vetëm shtëpi. Ajo ndërtova komunitete të plota, duke treguar se qeveria ka një rol të madh dhe mund të udhëheqë në gjetjen e zgjidhjeve të përshtatshme, inovative për sfida komplekse.

Në një moment kur SHBA përsëri ballafaqohet me një krizë strehimi, trashëgimia e Korporatës së Banesave të SHBA-së shërben si një kujtesë se veprimi publik i guximshëm mund të përmbushë nevojat urgjente.