Revolucioni që po vjen në studimin e asteroideve potencialisht të rrezikshme

Ne po përjetojmë një periudhë historike në studimin e asteroidëve. Në disa dekada kemi kaluar nga jeta e largët prej tyre, pa njohuri për numrin e madh dhe fuqinë shkatërruese të tyre, te dërgimi i misioneve për mbledhjen e mostrareve, dhe madje edhe devijimi i tyre.

Tani, Fondacioni b612, i njohur gjithashtu si Asteroid Institute, ka njoftuar botimin e ADAM, softuerin e parë online për simulimin e ndikimeve të ardhshme të asteroidëve ndaj Tokës.

Kohët e fundit, zbulimi i asteroidit 2024 YR4 shkaktoi shumë konfuzion në median e shkruar. Fillimisht, orbita e tij e vlerësuar tregonte një rrezik të konsiderueshëm të ndikimit. Por me më shumë vëzhgime dhe të dhëna më të sakta rreziku u ul shpejt.

Është një shembull i mirë i rëndësisë që shkencëtarët të vazhdojnë të zbatojnë protokollin e vendosur nga Kombet e Bashkuara për të paralajmëruar takimet me rrezik dhe për të kuantifikuar me saktësi probabilitetin e ndikimit.

Vetëm duke i zbuluar në kohë dhe duke njohur orbitat e tyre me saktësi mund të parashikojmë lëvizjet e tyre në shkallë vjetësh, dekadash ose shekujsh në të ardhmen, gjë që na jep mundësinë të lehtësojmë efektet e tyre. Misioni DART, i NASA-s, dëshmoi se një sondë e vogël është e aftë të devijojë asteroidë me disa qindra metra.

Programi i llogaritjes së probabilitetit të goditjes ADAM

Siç theksuam më sipër, Kathleen Kiker sapo prezantoi në 9-ën Konferencë të Mbrojtjes Planetare në Ciudad del Cabo, Afrikë e Jugut, një softuer të ri online që do të jetë një revolucion i vërtetë. ADAM lejon të vlerësohet në mënyrë grafike dhe realistike probabiliteti i goditjes me asteroidët e njohur të ndryshëm. Më parë, programi Sentry i NASA-s kishte automatizuar tashmë identifikimin e takimeve të afërta me asteroidë, kështu që kemi një listë të objekteve potencialisht të rrezikshme me të cilat mund të praktikojmë mbrojtjen planetare.

Të mundësh të simuloash ato takime me një program si ADAM përbën një arritje të madhe dhe është veçanërisht i rëndësishëm për ta popullarizuar këtë fushë dhe ta bëjë më të kuptueshme për popullatën. ADAM tashmë lejon të bëhen llogaritjet online vetëm duke treguar asteroidin, datën e parashikuar dhe qëllimin: Tokën ose Hënën.

Takimi i ardhshëm me asteroidin 2010 RF12

Si shembull, tregohet takimi me sistemin Tokë-Hënë të asteroidit 2010 RF12 në natën mes 5 dhe 6 shtatorit të vitit 2095. Programi përfaqëson shumë klona që shtrihen në hapësirë për të përfaqësuar pasigurinë aktuale në elementët orbitale. Kjo shndërrohet në një korridor rreziku që na tregon zonat ku mund të pritet një goditje, gjë që e bën më të lehtë parashikimin e një evakuimi të ardhshëm, nëse është i nevojshëm.

Në fjalë të tjera, ADAM tregon gjeometrinë e ndryshme të takimit për kopjet e atij asteroidi, duke përfaqësuar rrugët e mundshme që do të ndiqte në vitin 2095. Mund të vërejmë se shumica e kopjeve nuk godasin, por një 5,3 % e tyre po.

Revolucioni i observatorëve Vera Rubin dhe Flyeye

Sigurisht, për të shmangur ose për të lehtësuar ndikimet me asteroidët, së pari duhet t’i zbulojmë. Në këtë drejtim, jemi në prag të një revolucioni të vërtetë në studimin e trupave të vegjël të sistemit diellor. Deri më tani, kemi identifikuar një milion e gjysmë asteroidë që nga përdorimi i fotografisë për regjistrimin e qiellit, domethënë gjatë 225 viteve.

Kamera digjitale gjigante që përmban Observatorin e ri Vera Rubin, i vendosur në Chile, do të bëjë të ditur brenda disa ditësh rezultatet e para të Hulumtimit të Hapësirë- kohës si Trashëgimi për të Ardhmen (LSST). Parashikohet që ky program vëzhgimi, i cili do të ndjekë të gjithë qiellin e hemisferës Jugore çdo tre ditë, mund të dyfishojë numrin e asteroidëve dhe objekteve të tjera të largëta të njohura brenda më pak se një viti.

Por tjetër, Agjencia Evropiane e Hapësirës (ESA) po promovon një seri teleskopësh automatikë të quajtur Flyeye, të cilët frymëzohen nga sytë e një insekti, për të skanuar qiellin çdo natë. Qëllimi është të krijohet një rrjet teleskopësh të shpërndarë në të gjithë globin që të jetë në gjendje të zbulojë të gjithë asteroidët mbi 40 metra diametër disa javë para takimit të tyre me Tokën. I pari po testohet në Qendrën e Gjeodezisë Hapësinore të Agjencisë Hapësinore Italiane, e vendosur në Matera, dhe do të instalohet në Maja Mufara (Sicili).

Sfida: monitorimi mijëra asteroide të rinj pranë Tokës

Me programin e ri të monitorimit të Observatorit Vera Rubin do të shohim një shpërthim të zbulimeve të reja për të cilat duhet të jemi të përgatitur. Presim të mund të zbulojmë më shumë se një qindësh të objekteve të reja pranë Tokës çdo natë. Për të dhënë një ide të asaj që përbën, deri tani janë kataloguar rreth 38,500 prej këtyre trupave sipas projektit të Qendrës së Studimeve mbi Trupat e Vogël (CNEOs) të laboratorit Jet Propulsion (NASA).

Zbulimet e reja të mijëra asteroidëve, objekteve transneptuniane dhe kometave do të bëjnë të nevojshme një angazhim të vendosur për kërkim shkencor. Jemi përballë sfidave të mëdha për të trajtuar dhe kuptuar të gjitha informacionet që do të merren, edhe çdo ditë.

Duket pothuajse si një paradoks që qeveria e Shteteve të Bashkuara të Amerikës të shqetësohet për shkurtime në misionet hapësinore me ndikim të madh në njohuritë tona për asteroidët potencialisht të rrezikshëm si OSIRIS Apex, i cili tashmë ndodhet në hapësirë. Në këtë panoramë të pasigurt, përparimi në eksplorimin e trupave të vegjël mund të jetë i kryesuar nga vendet e tjera, veçanërisht Kina, Japonia dhe Bashkimi Evropian.