Rikthimi i baterive nga 'minierat urbane': si Evropa mund të sigurojë burime kritike brenda vendit

Nga bateritë Li-ion dhe automjetet elektrike deri te dronët dhe panelët diellor, pothuajse të gjitha teknologjitë e pastra varen nga materialet kritike, si litiumi, nikeli dhe kobalti. Ndërsa kërkesa për këto teknologji rritet, rritet edhe kërkesa për komponentët e tyre, duke vendosur presion të madh mbi zinxhirët e furnizimit.

Kjo është një çështje veçanërisht serioze në Evropë, e cila varet shumë nga vendet jashtë për furnizimin me këto materiale. Afrika e Jugut furnizon 41% të kërkesës së BE-së për mangan primar, ndërsa Chile ofron 79% të litiumit të përpunuar. Kur bëhet fjalë për bateritë, Kina kontrollon rreth 70% të të gjithë zinxhirit të vlerës së baterive, nga përpunimi i materialeve të papërpunuara deri te montimi. Si rezultat, BE-ja është shumë e prekshme ndaj mungesave.

Për t’u përballur me këto sfida, studiuesit në Qendrën e Përbashkët të Kërkimeve të Komisionit Evropian (JRC) po eksplorojnë potencialet e përdorimit të zgjidhjeve të qëndrueshme alternative, duke vendosur qasje shkencërisht të bazuara dhe të harmonizuara për mbledhjen dhe rimarrjen e baterive të riciklueshme në kuadër të Rregullorja e Baterive të vitit 2023.

Sfida e nxjerrjes së materialeve kritike

Nxjerrja e materialeve kritike është e shtrenjtë dhe e rrezikshme, si në aspekt ekonomik ashtu edhe në atë mjedisor. Për të filluar, aktivitetet e eksplorimit për gjetjen e depozitave të këtyre mineraleve mund të zgjasin vite, pa garanci për sukses. Nxjerrja e materialeve vetë është gjithashtu shumë e kushtueshme – nxjerrja e 1kg kobalti, një përbërës thelbësor i disa kimive të baterive, konsumon rreth 250kg ujë, dhe prodhon të paktën 100kg mbetje.

Riciklimi në BE mund të ofrojë një zgjidhje për stabilizimin e furnizimit dhe minimizimin e dëmtimit ekologjik.

Shumë ekonomi të avancuara po shikojnë riciklimin e metaleve dhe rritjen e ekonomisë së qarkut si vlerë shtesë për planet strategjike të tyre. Shtete si Japonia dhe Kina, si dhe shumë shtete të SHBA-së, kanë miratuar tashmë legjislacion lidhur me riciklimin e elektronikës dhe baterive, me objektiva ambicioze për rimarrjen, veçanërisht për bateritë e automjeteve elektrike, duke ndjekur shembullin që Evropa ka vendosur për disa vite tashmë.

Në fakt, Evropa është ajo që ka udhëhequr përpjekjet legjislative, me masa politike që mbulojnë gjithë jetën e një baterie, nga proceset e nxjerrjes deri te riciklimi.

Megjithatë, kur shikojmë kapacitetin industrial të riciklimit të baterive, Kina është ende në krye. Sipas Raportit të Riciklimit të Mineraleve Kritike nga Agjencia Ndërkombëtare e Energjisë (IEA), 20 kompanitë kryesore në botë sipas kapacitetit për përpunimin paraprak dhe rimarrjen e materialeve – dy faza thelbësore të riciklimit të baterive – janë të gjitha kompani kineze. Nga këto, tre më të mëdhatë zotërojnë rreth 15% të tregut global të përpunimit paraprak, dhe pothuajse 20% të tregut të rimarrjes së materialeve. Kjo nuk është e habitshme duke pasur parasysh dominimin e Kinës në garën e fabrikave të mëdha të baterive dhe furnizimin më të madh të baterive EV.

Përpara, Kina pritet të mbajë mbi 75% të kapacitetit global të rimarrjes së materialeve në vitin 2030, me SHBA-në në 10% dhe BE-në në 5% të tregut.

Potenciali i pashfrytëzuar i minierave urbane

Këtu hyn në lojë minierat urbane, dhe kjo nuk përfshin vetëm mbeturinat e baterive. Çdo vit, bota prodhon një sasi të madhe të e-plehjes – pajisje elektrike dhe elektronike, si dhe bateri të mbetura.

Në vitin 2022, bota prodhoi 62 milionë ton e-plehje, sa për të mbushur 1.55 milionë kamionë 40-tonësh që, nëse vendosen njëri pas tjetrit, mund të formojnë një linjë rreth ekuatorit. Në vend që të shkojnë në deponi, këto mbetje elektronike mund të shfrytëzohen si miniera urbane të materialeve të dytë të papërpunuara.

Lexo më shumë: Njerëzit gjenerojnë 62 milionë ton e-plehje çdo vit. Ja çfarë ndodh kur riciklohet

Nxjerrja e materialeve nga minierat urbane ka ndikim më të ulët në mjedis sesa nxjerrja primare, kryesisht sepse materialet kritike janë zakonisht më të përqendruara në mbeturinat e baterive sesa në minerale primare. Duke u kthyer te shembulli i kobaltit, nxjerrja e këtij metali nga bateritë Li-ion kërkon rreth 100kg ujë – dy herë më pak se nxjerrja e të njëjtës sasi nga toka.

Rimarrja e atyre që kemi tashmë do të mbajë gjithashtu materialet e vlefshme në Evropë. Për shembull, JRC vlerësoi se furnizimi potencial i kobaltit të dytë – një përbërës thelbësor jo vetëm për bateritë dhe elektronikën, por edhe për lansuesit hapësinorë dhe satelitët – mund të arrijë në 42% të kërkesës së BE-së deri në vitin 2050.

Megjithatë, një pjesë e konsiderueshme e mbeturinave të baterive të BE-së riciklohet jashtë BE-së. Kjo ndodh për disa arsye. Përveç kostove të ulëta të punës, është shumë më ekonomik të riciklohen bateritë e mbetura në të njëjtat impiante ku prodhohen materialet kryesore.

Shtyrja e riciklimit 'brenda në shtëpi'

Duke shfrytëzuar minierat urbane “brenda në shtëpi” për furnizimin me materiale kritike, BE-ja mund të zvogëlojë ndërlikimet ndaj vendeve të tjera dhe të mbetet konkurruese në nivel global. Gjithashtu, mbledhja e më shumë baterish të mbetura dhe ruajtja e tyre në BE do të nxisë industrinë e riciklimit dhe inovacionin, duke ndihmuar në arritjen e objektivave ambicioze të riciklimit të përcaktuara në Rregulloren e Baterive të BE-së.

Këto objektiva janë sfiduese. Konkretisht, 80% e litiumit dhe 98% e kobaltit duhet të rimarrin nga bateritë e mbetura deri në fund të vitit 2031. Në këtë kuadër, JRC ka propozuar një qasje shkencore për të harmonizuar rregullat e llogaritjes për monitorimin e riciklimit të baterive të mbetura në të gjithë BE-në, në mënyrë që të mbështesë inovacionin dhe të sigurojë efikasitet kostor.

Ky kornizë metodologjike është kyçe për BE-në për të shfrytëzuar maksimalisht minierat e saj urbane. Ajo do të ndihmojë BE-në të ndërtojë një industri të qëndrueshme, rezistente dhe konkurruese, dhe të përmirësojë mbledhjen dhe trajtimin më efikas të mbeturinave në brendësi të saj.

Autori dëshiron të falënderojë Andrea Bonvicin, Zyrtar i Komunikimit në EC-JRC, për mbështetjen e tij në shkrimin dhe redaktimin e këtij artikulli.