Sa vjeç jeni vërtet? A janë testet më të fundit të 'moshës biologjike' aq të besueshme?

Të gjithë na pëlqen të imagjinojmë se po plakemi mirë. Tani një test i thjeshtë gjaku ose saliva premton të na tregojë duke matur “moshën biologjike”. Dhe pastaj, si shumë të tjerë, mund të ndajmë sa “e re” jemi në të vërtetë në rrjete sociale, së bashku me sekretet tona për suksesin.

Ndërsa mosha kronologjike është sa kohë jeni gjallë, matjet e moshës biologjike synojnë të tregojnë sa e vërtetë është mosha e trupit tuaj, duke pretenduar të maten “shpëlarjen dhe dëmtimin” në nivel molekular.

Të pëlqejtë e këtyre testeve është i pashmangshëm. Konsumatorët që janë të ndërgjegjshëm për shëndetin mund ta shohin rezultatet e tyre si një forcë shtesë për përpjekjet e tyre kundër plakjes, ose si një mënyrë për të treguar se rruga e tyre drejt shëndetit më të mirë po jep rezultate.

Por sa të mira janë këto teste? A ofrojnë ato në të vërtetë njohuri të dobishme? Apo janë thjesht marketing i zgjuar i veshur si shkencë?

Si funksionojnë këto teste?

Me kalimin e kohës, proceset kimike që lejojnë trupin tonë të funksionojë, të njohura si “aktiviteti metabolik”, shkaktojnë dëmtime dhe një rënie në aktivitetin e qelizave, indeve dhe organeve tona.

Testet e moshës biologjike synojnë të kapin disa nga këto ndryshime, duke ofruar një pamje të shkurtër të asaj sa mirë, ose sa keq, po plakemi në nivel qelizor.

Mosha jonë e ADN-së gjithashtu ndikohet nga processi i plakjes. Në veçanti, etiketat kimike (grupet metil) ngjiten në ADN-në tonë dhe ndikojnë në shprehjen e gjeneve. Këto ndryshime ndodhin në mënyra të parashikueshme me moshën dhe ekspozimet mjedisore, në një proces të quajtur metilimi.

Studimet kërkimore kanë përdorur “orët epigenetikë”, të cilat maten metilimin e gjeneve tona, për të vlerësuar moshën biologjike. Duke analizuar nivelet e metilimit në vende të veçanta në gjenom nga mostrat e pjesëmarrësve, studiuesit aplikojnë modele parashikuese për të vlerësuar konsumimin e përgjithshëm të dëmtimeve në trup.

Çfarë thotë kërkimi për përdorimin e tyre?

Megjithëse shkenca po zhvillohet shpejt, dëshmitë që mbështesin përdorimin e orës epigenetike për matjen e plakjes biologjike në studimet kërkimore janë e forta.

Studimet kanë treguar se vlerësimi i moshës biologjike epigenetike është një parashikues më i mirë i rrezikut të vdekjes dhe sëmundjeve të lidhura me plakjen sesa mosha kronologjike.

Orët epigenetike gjithashtu janë gjetur të korelacionohen fuqishëm me stilin e jetesës dhe ekspozimet mjedisore, si statusi i pirjes së duhanit dhe cilësia e dietës.

Për më tepër, ato janë gjetur të jenë në gjendje të parashikojnë rrezikun e kushteve të tilla si sëmundjet kardiovaskulare, të cilat mund të çojnë në sulme në zemër dhe goditje në tru.

Në përgjithësi, një trup në rritje i kërkimeve tregon se në nivel të popullatës, orët epigenetike janë masa të qëndrueshme të plakjes biologjike dhe janë të lidhura fuqishëm me rrezikun e sëmundjes dhe vdekjes

Por sa të mira janë këto teste për individët?

Ndërsa këto teste janë të vlefshme kur studiojnë popullatat në mjedise kërkimore, përdorimi i orëve epigenetike për matjen e moshës biologjike të individëve është një çështje tjetër dhe kërkon vëmendje të veçantë.

Për testimin në nivel individual, ndoshta konsiderata më e rëndësishme është “raporti i sinjalit ndaj zhurmës” (ose saktësia) së këtyre testeve. Kjo është pyetja nëse një mostër e vetme nga një individ mund të japë rezultate shumë të ndryshme.

Një studim nga viti 2022 gjeti se mostrat devijuan deri në nëntë vjet. Pra, një mostër e një 40-vjeçari mund të tregojë një moshë biologjike sa më e ulët se 35 vjet (një shenjë për festim) ose sa më e lartë se 44 vjet (një shenjë ankthi).

Ndërsa ka pasur përmirësime të rëndësishme në këto teste gjatë viteve, ekziston një ndryshueshmëri e konsiderueshme në saktësinë e këtyre testeve midis ofruesve komercialë. Pra, në varësi të kujt i dërgoni shembullin tuaj, mosha juaj biologjike e vlerësuar mund të ndryshojë ndjeshëm.

Një tjetër kufizim është se aktualisht nuk ekziston një standardizim i metodave për këtë testim. Ofruesit komercialë kryejnë këto teste në mënyra të ndryshme dhe kanë algoritme të ndryshme për të vlerësuar moshën biologjike nga të dhënat.

Siç pritej për operatorët komercialë, ofruesit nuk zbulojnë metodat e tyre. Pra, është e vështirë të krahasohen kompanitë dhe të përcaktohet kush ofron rezultatet më të sakta – dhe çfarë po merrni për paratë tuaja.

Një kufizim i tretë është se ndërsa orët epigenetike korrespondojnë mirë me plakjen, ato thjesht janë një "proksi" dhe nuk janë një mjet diagnostikues.

Me fjalë të tjera, ato mund të ofrojnë një tregues të përgjithshëm të plakjes në nivel qelizor. Por ato nuk ofrojnë asnjë informacion të veçantë për atë çfarë mund të jetë problemi nëse dikush rezulton të jetë “duke plakur më shpejt” se sa dëshiron, ose çfarë po bën mirë nëse po “plaket mirë”.

Pra, pavarësisht nga rezultati i testit tuaj, gjithçka që mund të merrni nga ofruesi komercial i një testi epigenetik është një këshillë e përgjithshme rreth asaj që shkenca thotë se është sjellje e shëndetshme.

A ia vlen? Apo çfarë duhet të bëj në vend të kësaj?

Ndërsa kompanitë që ofrojnë këto teste mund të kenë qëllime të mira, mbani mend se qëllimi i tyre kryesor është t’ju shesin këto teste dhe të bëjnë fitim. Dhe me një kosto rreth A$500, ato nuk janë të lira.

Ndërsa ideja për përdorimin e këtyre testeve si një mjet personal për shëndetin ka potencial, është e qartë se ne nuk jemi aty akoma.

Për këtë të bëhet realitet, testet duhet të bëhen më të riprodhueshme, të standardizuara midis ofruesve, dhe të verifikohen përmes studimeve afatgjata që lidhen ndryshimet në moshën biologjike me sjellje të veçanta.

Pra, ndërsa testet e veçanta të moshës biologjike bëjnë për postime të impresionuara në rrjete sociale, për shumicën e njerëzve ato përfaqësojnë një kosto të konsiderueshme dhe ofrojnë vlerë të kufizuar reale.

Lajmi i mirë është se tashmë e dimë çfarë duhet të bëjmë për të rritur shanset tona për të jetuar më gjatë dhe më shëndetshëm. Këto përfshijnë:

• përmirësimin e dietës sonë
• rritjen e aktivitetit fizik
• marrjen e mjaftueshme gjumi
• lënien e duhanit
• reduktimin e stresit
• prioritizimin e lidhjeve shoqërore.

Nuk kemi nevojë të dimë moshën tonë biologjike për të zbatuar ndryshime në jetën tonë tani për të përmirësuar shëndetin tonë.