Sezoni i Stuhive është këtu, por ndryshimi i politikës së FEMA mund të lërë zonat me të ardhura të ulëta më pak të mbrojtura

Kur stuhitë e fuqishme godasin qytetin tuaj, cilat lagje janë më të prirura të përmbyten? Në shumë qytete, zakonisht janë zona me të ardhura të ulëta. Ata mund të kenë kanalizim të dobët, ose nuk kanë mbrojtje si mure deti.

Lagja Lower Ninth Ward në Nju Orleans, ku qindra njerëz humbën jetën kur Tifoni Katrina shkrepi një diga në vitin 2005, dhe lagjja Kashmere Gardens në Houston, e përmbytur nga Hurikani Harvey në vitin 2017, janë vetëm dy shembuj nga shumë të tjerë.

Me këto katastrofa në mendje, Agjencia Federale e Menaxhimit të Emergjencave bëri një ndryshim të madh në Udhëzuesin e Politikës së Planifikimit Lokal të Zbutjes në vitin 2023. Agjencia filloi të inkurajojë qytetet, qytetet dhe qarqet të adresojnë barazinë në planet e tyre të zbutjes së rrezikut, të cilat përcaktojnë se si do të zvogëlojnë rrezikun nga katastrofat.

Qeveritë lokale kanë një nxitje për të ndjekur ato udhëzime federale: Ata që dëshirojnë të marrin ndihmë nga FEMA për menaxhimin e rrezikut – para që mund të përdoren për riparimin e infrastrukturës së plakur si rrugë, ura dhe pengesa për përmbytje – ose financime nga programet e tjera si rehabilitimi i digave duhet të zhvillojnë plane lokale të menaxhimit të rrezikut dhe t'i përditësojnë ato çdo pesë vjet.

Udhëzimi i ri kërkoi që qytetet të konsiderojnë të brishtëshmërinë sociale ndërmjet lagjeve në planifikimin e menaxhimit të katastrofave dhe të përfshijnë komunitetet socialisht të brishta në ato diskutime në mënyra që nuk i kishin pasur më parë.

Megjithatë, ndërsa SHBA-të hyjnë në atë që parashikuesit parashikojnë se do të jetë një sezon aktiv i uraganit në vitin 2025, nga 1 qershor deri më 30 nëntor, kjo udhëzueshmëri është ndryshuar përsëri. Udhëzuesi i ri Udhëzuesi i Politikës së Planifikimit Lokal të Zbutjes së FEMA 2025 flet për përfshirjen publike në planifikim por heq çdo përmendje të barazisë, të ardhurave ose vulnerabilitetit social. Ai përmend përdorimin e “parashikimeve për të ardhmen” për planifikim por heq referencat për ndryshimet klimatike.

Kush është më shumë në rrezik në uraganë, dhe pse

Uraganet dhe stuhitë e tjera që shkaktojnë përmbytje nuk ndikojnë në të gjithë në të njëjtën mënyrë.

Një trashëgimi e redlining dhe diskriminimit në shumë qytete të SHBA-së la familjet e varfra dhe minoritare duke jetuar në zona shpesh të rrezikshme. Këto lagje gjithashtu tendon të kenë infrastrukturë më të dobët.

Në të kaluarën, planet lokale të zbutjes përqendroheshin vetëm në riparimin e rrugëve ose mbrojtjen e pronës në përgjithësi nga dëmet e stuhisë, pa njohur se grupet socialisht të vulnerueshme, si popullsia me të ardhura të ulëta ose të moshuarit, ishin më të prirura të preken më rëndë dhe të marrin më shumë kohë për t'u rikuperuar.

Udhëzimi i FEMA 2023 inkurajoi komunitetet të konsiderojnë të dy rreziqet më të mëdha dhe cilat lagje do të ishin më pak të afta të përgjigjeshin në një katastrofë dhe të adresonin nevojat e tyre.

Kërkesa për barazi u krijua për të siguruar që planet lokale nuk do të mbroheshin vetëm ata me pasurinë më të madhe ose ndikimin politik, por të konsideronin kush ka nevojë më shumë për ndihmë. Kjo mund të thotë ofrimin e informacionit në shumë gjuhë në njoftimet emergjente ose investimin në parandalimin e përmbytjeve në lagje me infrastrukturë të vjetëruar si rrugë, ura dhe pengesa përmbytjeje.

Si ndihmoi plani i Nju Jorkut për vitin 2024

Plani i Parandalimi i Rreziqeve të Nju Jorkut për vitin 2024, për shembull, përfshinte një vlerësim të plotë të braktisjes sociale për të identifikuar lagjet me përqindje të lartë të njerëzve që jetonin në varfëri ose ishin më të moshuar, të paaftë ose nuk flisnin mirë anglisht.

Njohja e vendndodhjes ku rreziku i katastrofave dhe vulnerabiliteti social përputhen lejonte qytetin të rritë investimet në mbrojtjen nga përmbytjet, komunikimin e emergjencës dhe qendrat e ftohjes gjatë nxehtësisë së verës në lagje si Bronx-i i Jugut dhe East Harlem. Këto lagje historikisht përballeshin me disa nga rreziqet më të mëdha nga katastrofat por panë pak investime.

Për më tepër, plani i Nju Jorkut kërkon zgjerimin e ndërgjegjësimit dhe sistemeve të hershme të paralajmërimit në shumë gjuhë dhe përmirësimin e infrastrukturës në zonat me përqendrime të larta të folësve spanjollë. Këto lloj ndryshimesh ndihmojnë që banorët e vulnerabilizuar të jenë më të mbrojtur kur ndodh një fatkeqësi.

Pse FEMA po heq atë theks tani?

Arsyeja e FEMA-s për ndryshimin e udhëzimeve në vitin 2025: ta bëjë më të shpejtë dhe më të lehtë për të miratuar planet dhe të hapë financimin federal për projekte si barrierat e përmbytjes, strehimet e stuhisë dhe blerjet në zonat me rrezik të lartë dëmtimi.

Është një hap pragmatik, por një që ngre pyetje të mëdha nëse banorët që janë më pak të aftë të ndihmojnë veten do të injorohen përsëri kur të ndodhë katastrofa e ardhshme.

Dhe FEMA nuk është e vetme — agjenci të tjera, si Departamenti i Shteteve të Bashkuara për Banesat dhe Zhvillimin Urban dhe programi i tij Grant për Zhvillimin e Komunitetit – Rimëkëmbja nga katastrofat, kanë bërë ndryshime të ngjashme në rregulloret e tyre të planifikimit të katastrofave. Fondet e Grantit për Zhvillimin e Komunitetit për rimëkëmbjen nga katastrofat janë fleksibël dhe mund të përdoren për gjëra si rindërtimi i shtëpive dhe bizneseve, rikthimi i infrastrukturës dhe ndihma për rimëkëmbjen e ekonomive lokale.

Çfarë do të thotë kjo për zonat me të ardhura të ulëta

Disa ekspertë shqetësohen se ndryshimet mund të nënkuptojnë që komunitetet me të ardhura të ulëta dhe të tjera në rrezik do të injorohen përsëri kur qytetet të zhvillojnë planet e tyre pesëvjeçare për menaxhimin e rrezikut. Hulumtimi nga Zyra e Kontrollit të Qeverisë tregon se kur diçka është e kërkuar me ligj, ajo kryhet. Kur është thjesht një sugjerim, është e lehtë ta anashkalosh, sidomos në vende me më pak burime ose më pak vullnet politik për të ndihmuar.

Por rregulloret e shkurtpërmendura mund të kenë ndihmuar tashmë në një mënyrë të rëndësishme: Ata kanë bërë që qytetet dhe shtetet të kushtojnë vëmendje ndaj vulnerabilitetit social, ndryshimeve klimatike dhe nevojave të të gjithë banorëve të tyre.

Disa udhëheqës lokalë kanë mësuar vlerën e përdorimit të të dhënave për të kuptuar ku banorët socialisht të vulnerabilizuar përballen me rreziqe të mëdha katastrofash. Dhe tani kanë një model për përfshirjen e komuniteteve në vendimmarrje. Edhe nëse ato hapa nuk janë më të detyrueshme, shpresa është që këto zakone të mira do të vazhdojnë të mbeten.

Ku dhe si investojnë komunitetet në mbrojtjen nga katastrofat ndikon në atë kush qëndron i sigurt dhe kush përballet me rreziqe më të mëdha nga përmbytjet, stuhitë dhe katastrofa të tjera. Kur politika qeveritare ndryshon, nuk është vetëm për dokumente – është për njerëz të vërtetë.