Si pandat e Kinës u bënë diplomatët më të vlefshëm – dhe fëmijët e saj të pambrojtur

Vizita e recent e Anthony Albanese-s në bazën e riprodhimit të pandave në Chengdu tregoi fuqinë e qëndrueshme të diplomacisë së pandave të Kinës.

Kina ka qenë dërguesja e pandave në vende të tjera, ndonjëherë për arsyeja të dukshme politike për arsye, që nga vitet 1940. Termi “diplomacia e pandave” u bë i përhapur kur Kina dhuroi dy pandave Shteteve të Bashkuara në vizitën e Richard Nixon në vitin 1972.

Në një artikull të ri të botuar në The Pacific Review, ne shpjegojmë rëndësinë e diplomacisë së pandave për shtetin kinez. Kjo rëndësi vazhdon gjatë kohërave të tensioneve të larta politike midis Kinës dhe vendeve të tjera që strehojnë pandat, si Shtetet e Bashkuara. Dhe ajo vazhdon pavarësisht kërkesave në rritje për të në Kinë.

Asnjë tjetër kafshë nuk mund të përshtatet me kombinimin e apelit universale dhe përjashtueshmërinë kombëtare. Popullariteti global i pandave është një burim i rrallë i fuqisë së butë për Kinën, duke frymëzuar ndjenja të ngrohta dhe pranimit kulturor.

Por ana tjetër e ëmbëlsisë është vulnerabiliteti. Pandat shihen si “pasuri kombëtare” në Kinë, dhe netizentët janë duke u zemëruar për praktikën e besimit të tyre te fuqitë e huaja. Kjo është jo rasti i vetëm ku nacionalizmi popullor kinez është në kundërshtim me nacionalizmin zyrtar të politikës së jashtme të Kinës.

Në artikullin tonë, ne eksplorojmë këto çështje duke parë përgjigjen e qeverisë kineze ndaj vdekjes së një panda në një kopsht zoologjik amerikan. Dhe analizojmë se si panda u bë një simbol kaq emocionalisht i ngarkuar dhe politikisht i fuqishëm në radhë të parë.

Kontroversi për kafazhin e pandave në Memphis

Në shkurt 2023, pandaja gjigante Lele, 25 vjeç, vdiq nga sëmundja e zemrës në Zooparkun e Memphis, pak para se të kthehej në Kinë në fund të huazimit të saj 20-vjeçar. Shokja e saj femër, Yaya, u kthye në Kinë së shpejti pas kësaj.

Yaya kishte vuajtur nga një gjendje e lëkurës për shumë vite, dhe në vitin 2020, grupet e të drejtave të kafshëve amerikane In Defense of Animals dhe Panda Voices filluan të postojnë foto të pandave që duken të ndotura dhe të dobëta, me lëkurë të munguar.

Këto foto shkaktuan thënie në mediat sociale kineze se pandat po ushqehen me bambu të dobët dhe ujë të ndotur. Shumë nga zemërimi dhe shqetësimi, të shprehur në miliona postime në rrjete sociale, ishin të mbështetura në terma nacionalistë.

Një përdorues i Weibo komentoi:

panda jonë kombëtar duke kërkuar ushqim duke u përkulur është e njëjtë si ne 1.4 miliardë kineze duke kërkuar ushqim duke u përkulur!

Një tjetër ankuar:

panda konsiderohen thesare kombëtare, por ato janë më shumë si princesha në martesat diplomatike. Në përballje me interesat kombëtare, nëse një panda po kalon mirë apo po vdes, është në fund të fundit i parëndësishëm.

Shumë kërkuan abolishtjen e diplomacisë së pandave.

Reagimi i qeverisë kineze

Kontroversi në Zoot e Memfis ndodhi në një nga pikët më të ulëta në historinë e fundit të marrëdhënieve midis SHBA-së dhe Kinës.

Ish-presidenti Joe Biden kishte vetëm urdhëruar shkatërrimin e një balonë spiunazhi kineze që kishte kaluar javë në hapësirën ajrore amerikane. Bisedimet diplomatike të planifikuara ishin anuluar, dhe të dy palët akuzonin njëra-tjetrën për shkelje të sovranitetit të tyre.

Nën këto rrethana, mund të pritet që qeveria kineze të shfrytëzojë zemërimin popullor nacionalist të drejtuar kundër Shteteve të Bashkuara. Përkundrazi, përgjigjja e saj ndaj vdekjes dhe sëmundjes së pandave në Memphis ishte e matur dhe pajtuese.

Pas vdekjes së Lele dhe menjëherë para kthimit të Yaya-s, Zëdhënësi i Ministrisë së Jashtme kineze Mao Ning i tha gazetarëve se pandat kishin marrë

kujdes të mirë nga zoot dhe dashuri të madhe nga populli amerikan […]. Kina është gati të vazhdojë të punojë me partnerët e bashkëpunimit duke përfshirë SHBA-në për të luajtur rolin tonë në mbrojtjen e specieve të rrezikuara.

Autoritetet zoologjike kineze konfirmuan se kushtet e Lele dhe Yaya ishin normale për pandat “në fazën e pleqërisë së jetës së tyre”. Ata deklaruan se kujdesi i Zoot të Memphis për pandat ishte “i shkëlqyeshëm”.

Gazeta shtetërore me qendër në politikën e ashpër Global Times publikoi editorial fshirjen e fajit të amerikanëve, edhe duke pranuar shqetësimet nacionaliste. Do të gjithashtu të falënderonte një kopsht zoologjik në Tajlandë ku një panda vdiq disa muaj më vonë. Të tjera gazeta publikuan histori rreth përfitimeve më të gjera për Kinën nga diplomacia e pandave.

Si u bë panda një simbol me shumë kuptime

Të dy reagimet online të nacionalistëve dhe përgjigja qeveritare qetësuese ndaj kontestit të Memphis tregojnë peshën emocionale dhe rëndësinë politike të pandave në Kinë.

Si arritën të bëheshin kaq të rëndësishme? Historianët kanë dokumentuar se pandat pothuajse mungonin nga arti, letërsia dhe kultura kineze deri në shekullin e 20-të.

Në terma historikë, panda është një simbol politik i pazakontë. Shumë simbole kombëtare të kafshëve janë zgjedhur për shkak të egërsisë së tyre, si luanët, shqiponjat, dhe dragoinjt që gjatë simbolizuan Kinën Perandorake.

Nga ana tjetër, pandat janë të dashura për shkak të rrumbullakësisë, pafajësisë dhe clumsiness-it të tyre. Nëse një dragua mund të shihet si prindi mbrojtës i një kombi, një panda është më shumë si fëmija e tij i vulnerueshëm.

Fakti që pandat e egra gjenden vetëm në Kinë e thellon këtë lidhje, ashtu siç ndodh edhe për australianët me koalat ose neozelandezët me kiwi-t.

Kërkimi ynë për përmendje të xiongmao (panda) në gazetën Popullore të Kinës tregon një ndërgjegjësim në zhvillim për pandat si një kafshë kombëtare e rrallë që nga vitet 1950. Kjo u shpejtua në vitet 1970 nga popullariteti i pandave të dhuruara në vende të tjera, dhe komercializimi i gjerë i imazheve të pandave.

Në vitin 1983, popullsia e pandave të egra në Sichuan u shtye në prag të urisë nga lulëzimi dhe vdekja e bimëve të bambusit. Kjo çoi në mobilizimin masiv të popullsisë për të shpëtuar këto mbretër të çmuar përmes dhurimeve dhe vullnetarizmit.

Ky incident e shenjon gjuhën e pandave si “pasuri kombëtare”. Ai gjithashtu ngriti pandën si një ikonë globale të konservimit të natyrës. Sot, kërkimi për konservim është arësja kryesore publike për dërgimin e pandave jashtë vendit.

Panda e shekullit të 21-të ka shumë shtresa simbolike të grumbulluara. Ajo është një simbol i Kinës, një simbol i miqësisë ndërkombëtare, një simbol i ndërgjegjes globale mjedisore, dhe një simbol i fuqisë së të qenit i ëmbël universale.

Këto shtresa simbolike kanë krijuar emocione politike komplekse dhe kontradiktore rreth pandave në Kinë.

Në vitin 2023, kishte spekulime të gjerë se pandat nuk do të ktheheshin në Shtetet e Bashkuara dhe Australi për shkak të marrëdhënieve të dobëta me Kinën. Kjo spekulim u tregua parakohshëm.

Por pyetja nëse pandat “thesar kombëtar” duhet të jenë diplomatë do të mbetet një çështje e vështirë në një botë të përcaktuar nga dobësia e mjedisit dhe njerëzore.