Si si mund të zbulohet pamja e dinosaurëve duke pasur vetëm eshtrat e tyre?

Kjo artikull është pjesë e seksionit The Conversation Júnior, ku ekspertë nga universitetet kryesore dhe qendrat kërkimore përgjigjen në pyetje të të rinjve kuriozë midis moshës 12 dhe 16 vjeç. Ju mund të dërgoni pyetjet tuaja në tcesjunior@theconversation.com

---

Pyetje e formuluar nga kursi i 2-të i shkollës së mesme të Institutit të Arsimit të Mesëm Miguel de Unamuno, në Gasteiz (Álava)

---

Ndonjëherë, paleontologëve u thonë “gjuetarë fosilesh”. Megjithatë, George Gaylor Simpson, një nga paleontologët më influentë të shekullit të XX, thoshte se “gjuetari (ose gjuetare) e fosileve nuk vret, ringjallet”. Ringjallja në kuptimin e ringjalljes së jetës, edhe në kuptimin figurativ, të kafshëve të zhdukura.

Domethënë, puna e paleontologëve është të rikrijojnë botët e kaluara duke u bazuar në dëshmitë e njohura në regjistrin fosil.

Si “ringjall” një dinosaur në tre hapa

Fosilet e dinosaurëve që studiojnë paleontologët janë kryesisht dy llojesh: mbetje skeletike, si kocka dhe dhëmbë, dhe mbetje indirekte ose iknofosile. Në këtë kategori hyjnë gjurmët fosile (iknitat), mbetjet e jashtëzakonshme fosile (coprolitet), etj. Në raste të veçanta, mund të ruhen “pjesë të buta”: shtypje të lëkurës ose mbetje organike (lëkurë të buta dhe proteina).

Hapi i parë për të njohur pamjen në jetë të një dinosauri është rikonstruktimi i skeletit nga kockat dhe dhëmbët fosile. Shumë specie janë të bazuara në mbetje të pjesshme dhe shpesh të shkëputura; skeletet e plotë të artikuluara nuk janë shumë të zakonshme.

Gjithashtu duhet të mbahet mend se kockat fosile mund të jenë të deformuara ose të ndryshuara për shkak të asaj që quhet diagjenezë (proceset që përjetojnë sedimentet gjatë transformimit të tyre në shkëmbinj sedimentarë). Kur mungojnë elementë kockorë, merren parasysh pjesët simetrike të të njëjtit individ dhe plotësohen me informacion të bazuar në “afërsi” të gjallë, si zogj dhe krokodila.

Hapi i dytë është rindërtimi i muskujve dhe indeve. Shenjat e vendosjes së muskujve në kockat fosile shërbejnë për të zbuluar formën dhe renditjen e muskujve.

Dhe hapi i fundit përfshin imagjinimin e pamjes së jashtme të kafshës, si lëkura (me prani të shkëlqimeve ose pendëve), por është pjesa më spekulative. Në disa raste, mund të nxirren në konkluzione tipare që nuk janë ruajtur në regjistrimin fosil duke bërë një korelacion me speciet aktuale (quhet parimi i homologjisë). Për shembull, prania e pendëve në zogj dhe dinozaurët theropodë do të ishte një karakter i trashëguar nga një paraardhës i përbashkët.

Për të kryer të gjitha këto studime aplikohet anatomia krahasuese, disiplinë që konsiston në krahasimin e ngjashmërive dhe ndryshimeve të strukturave anatomike midis specieve. Studimet e biomekanikës dhe paleo-iknologjisë (gjethet fosile) ndihmojnë për të rindërtuar lëvizjen e dinozaurëve dhe për të nxjerrë përfundime se si lëviznin dhe me çfarë shpejtësie e bënin këtë.

Rindërto peizazhin ku jetuan

Deri në këtë pikë, nuk mjafton vetëm të rindërtohet pamja e një dinosaurusi: gjithashtu është e rëndësishme të kuptohet në cilin mjedis natyror jetoi kur ishte pjesë e një ekosistemi dhe ndërvepronte me organizma të tjerë.

Për këtë është e nevojshme të identifikohen të tjera mbetje të vendndodhjes dhe të kuptohet konteksti gjeologjik në të cilin u formua. Studimi i tij do të lejojë të bëhet një ide për mjedisin e kaluar dhe të rindërtohet një “peizazh paleontologjik” me dinosaurin si pjesë integrale e tij.

Por, cilës ngjyrë ishin?

Derisa deri kohët e fundit, ngjyra e lëkurës së dinosaurëve ishte një enigmë. Tani mund të nxjerrim përfundime për këtë tipar falë studimit të formës, madhësisë dhe shpërndarjes së melanosomave (organe të vogla qelizore që përmbajnë pigmentë si melaninën, përgjegjëse për ngjyrën e lëkurës) përmes teknikave të avancuara (mikroskopi elektronik) dhe duke krahasuar me pamjen e zogjve aktualë.

Por shembull, Anchiornis, një teropod i vogël, do të kishte pendë me ngjyra të ndryshme: gri, të bardha, të zeza, si dhe një kokë të kuqe. Shpendërimi i Microraptor, një tjetër teropod me pendë në të katër ekstremitetet, do të ishte me ngjyrë të errët dhe me një shkëlqim iridiscent, siç ndodh në disa korvidë aktuale.

Dinosaurët që lëkura e tyre nuk ishte e mbuluar me pendë, siç është i vogli ceratops Psittacosaurus dhe anquilosauri Borealopelta, janë rindërtuar duke u atribuar një trup me ngjyrë të errët ose të kuqe. Në të dy rastet, ata shfaqin një bark më të ndritshëm: ky model kromatik, i njohur si kontrastë ose kontracolorim, është i pranishëm në shumë kafshë dhe shërben për të kamufluar.

Talenti artistik me njohuri të thella

Me të gjitha të dhënat, paleartistët rivënë në ilustrimet e tyre pamjen e dinosaurëve dhe qenieve të tjera të së kaluarës. Disa janë paleontologë ose punojnë në bashkëpunim me ta. Atëherë, talenti artistik kombinohet me njohuritë shkencore për të treguar pamjen e mundshme në jetë të kafshëve që tashmë nuk ekzistojnë.

Në varësi të natyrës fragmentare të regjistrit fosil dhe faktorëve të tjerë, këto vepra gjithmonë do të përmbajnë një pjesë të spekulimit. Rimëkëmbjet e dinosaurëve të njohur nga dhjetëra skelete të përkasin individëve në faza të ndryshme të rritjes (të rinj, të rritur, etj.), siç është ai i përmendur Psittacosaurus, do të jenë më të bazuara sesa të tjera të bazuara në mbetje fragmentare të përkasin një individi të vetëm.

Evolucioni i imazhit të dinosaurëve

Imazhi i dinosaurëve ka ndryshuar me kalimin e kohës, pasi është një pasqyrim i njohurive shkencore të çdo epoke. Rikonstrukcionet e para të shekullit XIX i tregojnë ata si gjarpërinj të mëdhenj. Për Richard Owen, shpikës i termit “dinosaur” (1842), ishin kafshë katërkëmbësore të mëdha të ngjashme me mamifertë të quajtur mastodontë, siç tregojnë modelet në shkallë të plotë të Crystal Palace Park, në jug të Londrës.

Në ikonografinë e gjysmës së dytë të shekullit XIX, e bazuar në zbulimet e bëra në Amerikën e Veriut dhe Evropë, përfaqësohen teropodët dhe ornitopodët si forma bipede me pamje kangur. Gjatë gjysmës së parë të shekullit XX, skeletet e dinosaurëve të montuar në muze tregojnë ata me bishtin mbështetur në tokë. Duhet të presim deri në vitet 1960-1970, kur ndodhi një revolucion konceptual në paleontologji të quajtur “Rilindja e dinosaurëve”, për të pasur një imazh më realist të këtyre kafshëve.

Skeletet e muzeve dhe imazhet moderne të kinemasë dhe televizionit paraqesin dinosaurët në një pozicion më dinamik, me shtyllën kurrizore horizontale dhe bishtin të ngritur mbi tokë.

Këto rindërtime merren parasysh interpretimet më të fundit paleontologjike dhe përfaqësojnë dinozaurët si qenie aktive. Në momentin e premierës së tyre (1993), filmi Jurassic Park na mësoi rindërtimet më moderne të historisë.

Megjithatë, imazhi i disa krijesave nga saga nuk është evoluar në të njëjtën shkallë me interpretimet paleontologjike. Për shembull, “raptorët” e famshëm vazhdojnë të kenë një lëkurë me shkëmbinj dhe pothuajse pa pendë pavarësisht se dëshmitë fosile tregojnë se dinozaurët si dromeosaurët ishin të mbuluar me pendë ose protopendë.

Kjo tregon se, edhe pse kinemaja mund të bëjë që shkenca të duket më tërheqëse, interesat shkencore dhe ato kinematografike nuk janë domosdoshmërisht të njëjta.

Në fund të fundit, është e mundur të njohësh pamjen e dinosaurëve falë njohurive shkencore që ofrojnë fosilet dhe përdorimit të teknikave moderne. Sa më të plotë të jenë të dhënat, aq më pak spekulative do të jetë rekonstruksioni. Artistët paleo ndihmojnë në riprodhimin e botëve të mbushura me ato kafshë të mahnitshme të zhdukur dhe krijesa të tjera të së kaluarës.

---

Një Katedër e Kulturës Shkencore të Universitetit të Bizkaia bashkëpunon në seksionin The Conversation Júnior.

---