Të burgosurit afrikanë bënë regjistrime zanore në kampet gjermane gjatë Luftës së Parë Botërore: kjo është ajo që ata thanë

Gjatë luftës së parë botërore (1914-1918) mijëra burra afrikanë u regjistruan për të luftuar për Francën dhe Britaninë u kapën dhe u mbajtën si burra në burg në Gjermani. Historitë dhe këngët e tyre u regjistruan dhe u arkivuan nga lingvistët gjermanë, të cilët shpesh nuk kuptonin asgjë që po thoshin.

Tani një libër i ri i quajtur Knowing by Ear dëgjon këto regjistrime së bashku me burime të shkruara, fotografi dhe veprat artistike për të zbuluar jetët dhe pikëpamjet politike të këtyre afrikanëve të kolonizuar nga Senegal, Somalia, Togo dhe Kongo në ditët e sotme.

Anette Hoffmann është një historiadashëse e cila kërkimi dhe puna kuratoriale lidhen me arkivat historikë të zërit. Ne e pyetëm për librin e saj.

Si u regjistruan këta burra?

Rreth 450 regjistrime me folës afrikanë u bënë me lingvistët e ashtuquajtur Komisioni Mbretëror i Fonografisë Prusiane. Projekti i tyre ishte oportunist. Ata shfrytëzuan praninë e të burgosurve të luftës për të avancuar kërkimet e tyre.

Në shumë raste këta kërkues nuk kuptonin çka po thuhej. Regjistrimet u arkivuan si mostra gjuhësore, por shumica nuk u përdorën kurrë, nuk u përkthyen, ose madje nuk u dëgjuan për dekada të tëra.

Shumë përkthyes të mrekullueshëm me të cilët kam punuar gjatë viteve janë shpesh dëgjuesit e parë që kuptuan në të vërtetë çka po thuhej nga këta burra një shekull më parë.

Për çka flisnin ata?

Të burgosurit evropianë që lingvistët regjistruan shpesh u kërkoheshin të tregonin të njëjtën histori biblike (parabolën e birit të humbur). Por për shkak të pengesave gjuhësore, të burgosurit afrikanë shpesh u kërkoheshin thjesht të flisnin, të tregonin një histori ose të këndonin një këngë.

Ne dëgjojmë disa burra duke përsëritur lista fjalësh monotonë ose duke numëruar, por shumica flisnin për luftën, për burgosjen dhe për familjet që nuk i kishin parë për vite të tëra.

Gjatë procesit dëgjojmë folësit që ofrojnë komentime. Për shembull, i burgosuri senegalez Abdoulaye Niang, i thërret fushat e betejës së Evropës një abattoir për ushtarët nga Afrika. Të tjerë këndonin për luftën e të bardhëve, ose flisnin për forma të tjera të shfrytëzimit kolonial.

Kur fillova të punoj në arkivat e zërit të periudhës koloniale rreth 20 vjet më parë, u befasova nga ajo që dëgjova nga folës afrikanë, sidomos kritikat dhe versionet alternative të historisë koloniale. Shpesh shfaqeshin gjatë kohërave të vështira, dhe këto rrëfime rrallë herë shfaqen në burime të shkruara.

Qartë, shumë folës ndjenin se mund të thonin gjëra sepse e dinin që studiuesit nuk mund t’i kuptonin. Fjalët dhe këngët kanë udhëtuar dekada nëpër kohë, por ende tingëllojnë të freskëta dhe provokuese.

A mund të nxirrni në pah disa nga historitë e tyre?

Libri është i organizuar rreth folësve. Shumë prej tyre luftuan në ushtrinë franceze në Evropë pasi u rekrutuan ose u thirrën në kolonitë e mëparshme franceze, si Abdoulaye Niang. Të tjerë burra afrikanë u përfshinë në luftë dhe u internuan si të burgosur civilë, si Mohamed Nur nga Somalia, i cili kishte jetuar në Gjermani që nga viti 1911. Joseph Ntwanumbi nga Afrika e Jugut ishte një zjarrfikës në një anije që kishte ankoruar në Hamburg së shpejti pas fillimit të luftës.

Në kapitullin e parë, Niang këndon një këngë rreth fushatës së rekrutimit të ushtrisë franceze në Dakar dhe gjithashtu informon lingvistët se të burgosurit e kampit në Wünsdorf, pranë Berlinit, nuk dëshirojnë të deportohen në një kamp tjetër.

Një kërkim në arkiv tregon se ai u deportua më vonë dhe gjithashtu se antropologët austriakë matën trupin e tij për studime racore.

Zëri i regjistruar i tij duke folur në Wolof u kthye në shtëpi në vitin 2024, si një instalacion zanor që krijova për Muzeun e Artit Afrikan Théodore Monod në Dakar.

Kapitulli dy dëgjon Mohamed Nur nga Somalia. Në vitin 1910 ai shkoi në Gjermani për të punuar si mësues për fëmijët e artistëve në një Völkerschau (një shfaqje etnike; ndonjëherë quhet një zoo njerëzor, ku shfaqeshin kultura “primitive”).

Pas refuzimit për të performuar në skenë, ai u gjend i bllokuar në Gjermani pa pasaportë ose para. Ai punoi si model për një artist gjerman dhe më vonë si mësues i somalishtes në Universitetin e Hamburgut. Nur la një gjurmë të pasur audio-vizuale në Gjermani, e cila flet për shfrytëzimin e burrave me ngjyrë në akademinë gjermane si dhe nga artistët. Një nga këngët e tij komenton për trajtimin e dobët të udhëtarëve dhe jep një lutje për më shumë mikpritje ndaj të huajve.

Stephan Bischoff, i cili u rrit në një stacion misionar gjerman në Togo dhe po punonte në një dyqan këpucësh në Berlin kur filloi lufta, shfaqet në kapitullin e tretë. Regjistrimet e tij kritikojnë praktikat e misionit kolonial evangelizues kristian. Ai kujton shkatërrimin e një tempulli indigjen në Gana nga ushtria gjermane në vitin 1913.

Gjithashtu në kapitullin e tretë është Albert Kudjabo, i cili luftoi në ushtrinë belge para se të burgosej në Gjermani. Ai kryesisht regjistroi gjuhën e tamburit, një kod i tamburit bazuar në një gjuhë tonale nga Republika Demokratike e Kongo që gjuhëtarët gjermanë ishin të etur për ta studiuar. Ai flet për ndryshimet e mëdha socio-kulturore që miniera solli në rajonin e tij të banimit, të cilat mund ta kishin bërë të migronte.

Së bashku, këto këngë, histori dhe rrëfime flasin për një praktikë të nxjerrjes së njohurive në kampet e të burgosurve të luftës. Por ato ofrojnë njohuri dhe komente shumë më të gjera se “shembujt e fjalive” që kishin për qëllim regjistrimet.

Pse janë të rëndësishme këto arkiva zanore?

Si burime të historisë koloniale, shumica e koleksioneve në arkivat zanore evropiane janë ende të papërdorura, pavarësisht interesit në rritje shkencor dhe artistik për to gjatë dekadës së fundit. Ky interes është i udhëhequr nga qasjet dekoloniale ndaj arkivave dhe prodhimit të njohurive.

Koleksionet zanore diversifikojnë atë që është në dispozicion si tekste historike, ato rrisin shumëllojshmërinë e gjuhëve dhe zhanreve që flasin për historitë e kolonizimit. Ato paraqesin rrëfime alternative dhe interpretime të historisë për të ofruar një pamje më të balancuar të së kaluarës.