Tre arsye pse bufetët mund të jenë një recetë për katastrofë shëndetësore – dhe si të mbani të sigurtë konsumatorët

Ju e mbushni pjatën tuaj në bufet, duke shijuar lirinë për të provuar pak nga gjithçka. Por ndërsa shijet tuaja mund të festojnë, zorra juaj mund të jetë në rrezik.

Nga lugët e përbashkëta të shërbimit deri te lasagna e ngrohtë, bufetet mund të jenë një vend i përshtatshëm për bakteret – dhe një vend i nxehtë për helmimin nga ushqimi. Vetëm në Mbretërinë e Bashkuar, miliona raste nuk raportohen çdo vit. Pra, çfarë e bën bufetin kaq të rrezikshëm, dhe çfarë mund të bëhet për të qëndruar i sigurt?

Helmimi nga ushqimi është një çështje serioze në Mbretërinë e Bashkuar dhe në mbarë botën. Ndërsa shumica e rasteve janë të lehta dhe nuk kërkojnë trajtim, disa mund të çojnë në hospitalizim ose madje vdekje. Shifrat zyrtare sugjerojnë se rreth 2.4 milionë njerëz në Mbretërinë e Bashkuar sëmuren çdo vit për shkak të sëmundjeve të shkaktuara nga ushqimi – kryesisht të shkaktuara nga viruse, bakteret ose toksinat në ushqim të kontaminuar. Por sepse shumë njerëz shërohen në shtëpi pa raportuar simptomat e tyre, shifra reale është shumë më e lartë.

Agjencia e Standardeve të Ushqimit (FSA) vlerëson se ka afërsisht 18 milionë raste helmimi nga ushqimi në Mbretërinë e Bashkuar çdo vit. Kjo është pothuajse një në katër persona. Dhe bufetet – veçanërisht vendet ku mund të ha gjithçka sa të duash – janë një vend i zakonshëm për shpërthime të sëmundjeve.

Pra, çfarë është ajo tek bufetet që i bën ato kaq të rrezikshme për sëmundje? Ja arsyet kryesore pse këto vende vetëshërbyese kanë rrezik më të lartë:

1. Kontaminimi i Ndërlidhur

Një nga shqetësimet më të mëdha në bufete është kontaminimi i ndërlidhur, kur bakteret e dëmshme, viruset ose alergjenët transferohen nga një ushqim në tjetrin. Kjo mund të ndodhë në çdo kuzhinë, por bufetet janë veçanërisht të prekshme.

Pse? Sepse shumë pjata shpesh shfaqen pranë njëra-tjetrës, klientët shërbejnë vetë (ndonjëherë pa larë duart), mjetet e ushqimit ndahen mes njerëzve dhe pjatat dhe ushqimi ekspozohen ndaj ajrit për periudha të gjata.

Nëse vetëm një pjatë kontaminohet – për shembull, me lëngje mishi të pjekura pak ose baktere nga duar të papastra – ato mund të përhapen në ushqime të tjera, duke prekur shumë njerëz. Teshtimat mbi pjatë dhe klientët pa trajnim që trajtojnë ushqimin drejtpërdrejt rrisin gjithashtu rrezikun.

Madje edhe diçka e thjeshtë si përdorimi i së njëjtës lugë për shumë pjata mund të jetë e mjaftueshme për të transferuar bakteret. Me shumë duar që prekin të njëjtat mjetet dhe ushqimi që lëviz ose përzihet ndërmjet enëve, edhe një bufet i mirëmenaxhuar mund të bëhet një zonë rreziku pasi është e vështirë të monitorohet dhe të kontrollohet që të gjithë klientët të respektojnë rregullat e sigurisë së ushqimit.

2. Alergenët

Për njerëzit me alergji ushqimore, bufetet mund të jenë veçanërisht të rrezikshëm. Kontaminimi i ndërlidhur do të thotë që ushqimet pa alergjenë mund të bëhen të pasigurta përmes kontaktit edhe minimal me përbërës alergjenë.

Për shembull, një lugë e përdorur në një sallatë me arra dhe pastaj vendosur në një sallatë pa arra mund të jetë e mjaftueshme për të shkaktuar një reagim. Për të ulur këtë rrezik, kontrolloni që vendet e bufetit të shënojnë qartë të gjitha pjatat me informacion mbi alergjenët, përdorni mjetet e shërbimit të veçanta për ushqimet e ndryshme, mbani pjatat pa alergjenë të ndara fizikisht nga të tjerat dhe trajnojini stafin mbi sigurinë e alergjenëve dhe rreziqet e kontaminimit të ndërlidhur.

Pavarësisht qëllimeve të mira, ambientet e mbushura me shumë klientë nuk lejojnë gjithmonë që këto masa të zbatojnë në mënyrë të përsosur, duke i vendosur në rrezik më të madh ata që kanë alergji.

3. Problemet e temperaturës

Një nga sfidat kryesore të sigurisë ushqimore në bufetë është kontrolli i temperaturës. Bakteret e dëmshme shumohen shpejt në atë që ekspertët e quajnë “zona e rrezikut”: gamën e temperaturës midis 8°C dhe 63°C. Nëse ushqimi qëndron brenda kësaj gamme për shumë kohë, bëhet një vend i përsosur për shumimin e mikrobeve.

Disa lloje bakteresh janë përgjegjëse zakonisht për sëmundjet ushqimore në mjediset e bufetës.

Salmonella shpesh gjendet në pulën, vezët dhe produktet e qumështit të pjekura pak. Ajo mund të shkaktojë diare, temperaturë dhe dhimbje barku, dhe shpërndahet lehtësisht nëse ushqimi i nxehtë nuk mbahet në një temperaturë të sigurt.

E. coli, zakonisht e lidhur me mishin e pjekur pak dhe perimet e papërpunuara, mund të shkaktojë sëmundje të rënda gastrointestinale dhe, në disa raste, të çojë në dështim të veshkave.

Listeria monocytogenes mund të rritet në ushqime të ftohta si djathërat e butë, pâté, dhe sanduiçë të parapërgatitur. Ajo paraqet rrezik serioz për gratë shtatzëna, të moshuarit dhe ata me imunitet të dobësuar.

Clostridium perfringens lulëzon në ushqime që janë mbajtur të ngrohta për shumë kohë – veçanërisht në pjatat si supat, tavëllat dhe pjekjet. Ajo mund të shkaktojë dhimbje të papritura në stomak dhe diare.

Norovirusi, i njohur gjithashtu si virusi i vjelljes së dimrit, është një virus stomaku që shkakton vjellje dhe diare. Klientët e infektuar mund ta përhapin këtë virus në ushqim përmes kontaktit të drejtpërdrejtë dhe të shkaktojnë sëmundje tek të tjerët që e konsumojnë atë.

Stafilokoku aureus është një bakter që zakonisht gjendet në lëkurën e njeriut dhe kur rritet në ushqim prodhon toksina që mund të shkaktojnë nauze, vjellje, dhimbje barku dhe diare. Ky bakter mund të përfundojë lehtësisht në ushqim përmes kontaktit me vegla ose klientë dhe të rritet nëse temperatura e ushqimit nuk është në gamën e duhur.

Mbajtja e temperaturave të sigurta të ushqimit është thelbësore për të parandaluar shumimin e këtyre patogjenëve. Sipas udhëzimeve të sigurisë ushqimore, ushqimi i nxehtë duhet të mbahet mbi 63°C, dhe ushqimi i ftohtë nën 8°C. Megjithatë, në shumë ambiente bufete, ushqimi lihet jashtë për periudha të gjata – ndonjëherë në temperatura ambienti, dhe ndonjëherë pa pajisje të përshtatshme ngrohjeje ose frigorifiku. Kjo lejon bakteret të shumohen.

Për të minimizuar rrezikun, ushqimi i nxehtë nuk duhet të lihet jashtë për më shumë se dy orë, dhe ushqimi i ftohtë duhet të konsumojë brenda katër orësh. Pas këtyre kufijve, artikujt e mbetur duhet të hidhen dhe të mos përzihen me porcione të reja. Ripërdorimi i ushqimit që është mbajtur jashtë jo vetëm që komprometon freskinë, por gjithashtu rrezikon përhapjen e bakterieve nga pjatat e vjetra tek ato të reja.

Fatkeqësisht, në mjedise të zëna me ushqim të pakufizuar, është e zakonshme që stafi të shtojë pjata të gjysmë të zbrazëta në vend që t’i zëvendësojë. Ndërsa kjo mund të ulet mbetja e ushqimit, ajo rrit mundësinë e kontaminimit, veçanërisht gjatë kohërave me trafikun e lartë të shërbimit. Pa protokolle të rrepta higjieneje në vend, edhe shkeljet e vogla në kontrollin e temperaturës mund të çojnë në sëmundje të përhapura.

Qëndrimi i sigurt

Bufetet nuk duhet të jenë një recetë për katastrofë – por siguria varet nga të dy praktikat e higjienës së vendit dhe sjellja e vetë konsumatorëve. Ja çfarë duhet të kërkoni:

• pjatat duhet të jenë të nxehta me avull ose të ftohta, jo të ngrohta

• vegla të pastra duhet të jenë në dispozicion për çdo artikull

• etiketa të qarta për alergjenët duhet të jenë të dukshme

• stafi duhet të monitorojë dhe të mbajë stacionet e ushqimit

• ushqyesit duhet të lajnë duart para se të shërbejnë veten.

Nëse ka dyshim, është më e sigurt të shmangni pjatat e dyshimta, veçanërisht ato që duken sikur kanë qëndruar jashtë shumë gjatë, nuk kanë etiketë, ose janë qartë të përziera me artikuj të tjerë.

Bufetet mund të jenë një mënyrë e shijshme për të eksploruar shije të reja dhe për të shijuar ndryshimin. Por pa masa të duhura paraprake, ato gjithashtu mund të paraqesin rreziqe serioze për sigurinë e ushqimit. Qoftë duke u ushqyer në një carvery, duke shijuar një mëngjes hoteli, ose duke mbushur pjatën në një shfaqje me ushqim të pakufizuar, është e vlefshme të mbani një sy për higjienën – dhe të dini kur të largoheni nga tavolina e bufetit.