Udhëheqësit e mediave jofitimprurëse po përballen me vështirësi për të shmangur varësinë nga fondacionet që i shtyjnë të zgjerohen më shumë

Ju me siguri keni dëgjuar shprehjen për mos vendosjen e të gjitha vezëve në një shportë.

Kjo është veçanërisht domethënëse për gazetat. Për dekada, ato kanë mbështetur rëndë në të ardhurat nga reklamat. Ky marrëveshje ndaloi së funksionuari rreth 20 vjet më parë, pasi audiencat u zhvendosën në internet dhe reklamuesit ndoqën. Kanalet e lajmeve u zhvendosën gjithashtu në internet, por u gjendën në një betejë të humbjes për dollarët e reklamave kundër konkurrentëve të rinj digjitalë si Craigslist, Facebook dhe Google. Një e treta e gazetave amerikane janë mbyllur gjatë dy dekadave të fundit, shumica prej tyre janë lokale.

Ndërsa të ardhurat nga reklamat dhe abonimet janë zvogëluar, disa organizata lajmesh që dikur varen kryesisht nga të ardhurat e reklamave, si The Salt Lake Tribune dhe Philadelphia Inquirer, janë shndërruar në organizata jofitimprurëse – duke hapur derën për burime të tjera të të ardhurave. Dhe interesi për nisjen e organizatave lajmesh si jofitimprurëse po rritet. Ndërkohë, disa media për fitim kanë filluar të marrin mbështetje filantropike dhe të kërkojnë donacione nga lexuesit dhe abonentët.

Unë jam një hulumtues i studimeve për gazetarinë dhe një ish-gazetar vetë. Për të kuptuar më mirë se si mendonin liderët e lajmeve për të ardhmen e tyre në këtë peizazh gjithnjë në zhvillim, kam hulumtuar qasjet e mbledhjes së fondeve të burimeve lokale jofitimprurëse të lajmeve në SHBA.

Kam intervistuar 23 liderë lokalë të lajmeve për strategjitë e tyre të mbledhjes së fondeve dhe mendimet e tyre për mënyrën më të mirë për të balancuar burimet e financimit në afat të gjatë. Ajo që kam zbuluar është se median e lajmeve jofitimprurëse po e konsiderojnë të nevojshme të ndjekin shumë rrjedha të të ardhurave, duke përfshirë fondacionet, në kërkim të modeleve të qëndrueshme të biznesit. Por përzierja ideale e të ardhurave mund të duket ndryshe për secilën organizatë.

Fondacionet po mbulojnë gjysmën e shpenzimeve

Fondacionet, veçanërisht Fondacioni Knight, janë bërë mbështetës kryesorë të medias së lajmeve jofitimprurëse në vitet e fundit. Sipas Institutit për Lajmet Jofitimprurëse, fondacionet ofruan rreth gjysmën të të ardhurave totale për median e lajmeve jofitimprurëse në vitin 2023. 29% tjetër vinte nga dhuratat individuale. Dhe 17% vinte nga reklamat dhe burime të tjera të të ardhurave të fituara, jo të dhuruara.

Paratë e mbledhura përmes granteve nga fondacionet mund të arrijnë në sasi më të mëdha dhe të jenë më të parashikueshme sesa të ardhurat nga reklamat. Por ato shpesh vijnë me kushtëzime. Për shembull, në shkëmbim për një grant, një media mund të jetë nën presion për të përshtatur prioritetet e saj editoriale ose adoptuar teknologji të veçanta.

Liderët e lajmeve jofitimprurëse që kam intervistuar gjithashtu thanë se fondacionet kanë tendencë të jenë më të interesuara për të filluar organizata të reja sesa për të mbështetur median ekzistuese që janë tashmë në funksion.

Disa themelata tani po bëjnë këtë pikë më të qartë se kurrë duke i thënë organizatave jofitimprurëse që i kanë mbështetur që të mos varen shumë prej tyre më. Fondacioni Knight dhe financues të tjerë kanë informuar aplikuesit potencialë se duhet të tregojnë se po ndjekin diversifikimin e të ardhurave si kushte për të marrë një grant.

Me fjalë të tjera, media jofitimprurëse nuk duhet të vendosë të gjitha vezët e saj në shportën e fondacionit, ashtu siç nuk duhet.

Zgjerimi

Udhëheqësit lokalë të lajmeve që kam intervistuar thanë se nuk e shihnin domosdoshmërisht që të kenë një shumëllojshmëri burimesh të të ardhurave si një rrugë drejt qëndrueshmërisë. Dhe shtimi i burimeve të reja të të ardhurave vjen me kosto, si punësimi i drejtorëve të anëtarësisë ose shitësve të reklamave. Udhëheqësit lokalë të lajmeve thanë se është e vështirë të dihet nëse investimet do të shpërblejnë.

Megjithatë, nën presion për të mbështetur më pak në fondacione dhe më shumë në lloje të tjera të të ardhurave, ata janë zgjeruar në vitet e fundit. Sipas Institutit për Lajmet Jofitimprurëse, fondacionet ofruan 57% të të ardhurave të lajmeve jofitimprurëse në vitin 2018; në vitin 2024, atë pjesë u ul në 51%.

Por nuk është e qartë sa më shumë të ardhura mund të vijë nga burime të tjera. Donacionet nga lexuesit zakonisht jepen në sasi të vogla, kështu që organizatat e lajmeve kanë nevojë për shumë prej tyre. Dhe individët dhurojnë për organizata lajmesh për arsye të ndryshme, kështu që organizatat e lajmeve duhet të punësojnë mbledhës fondesh që të mund të krijojnë mesazhe të ndryshme. Të bësh që shumë lexues të dhurojnë është e vështirë, megjithatë, sepse audiencat për lajmet lokale zakonisht janë të vogla.

Organizatave jofitimprurëse të lajmeve gjithashtu mund t'u pranojnë reklama. Megjithatë, reklamat janë një formë e të ardhurave të taksuara, ndryshe nga donacionet. IRS gjithashtu ka paralajmëruar organizatat se mund të humbasin statusin e tyre të përjashtimit tatimor nëse pranojnë shumë të ardhura që janë “jo të lidhura” me misionet e tyre jofitimprurëse, duke përfshirë reklamën.

Grumbullimi i fondeve të donatorëve

Në fund të fundit, udhëheqësit e lajmeve jo fitimprurëse që intervistova thonë se çdo lloj të ardhurash ka disavantazhet e veta. Dhe sa më e komplikuar bëhet përzierja e tyre e të ardhurave, aq më e komplikuar duhet të jetë edhe qasja e tyre ndaj mbledhjes së fondeve.

Organizatat lokale të lajmeve që operojnë tashmë me buxhete të vogla nuk kanë kapacitet për ta komplikuar më tej mbledhjen e fondeve, edhe pse thonë se pajtohen me parimin e përgjithshëm të diversitetit të të ardhurave.

Udhëheqësit e lajmeve jo fitimprurëse kishin diçka inkurajuese për të thënë rreth një trendi më të ri në mbledhjen e fondeve: fondet e përbashkëta të donatorëve. Me fondet e përbashkëta të donatorëve, disa donatorë kontribuojnë në një bamirësi të vetme që shërben si ndërmjetës që shpërndan atë paratë e dhuruara në një lloj të caktuar të organizatës jo fitimprurëse.

Për median, shembuj përfshijnë NewsMatch të Institutit për Lajmet Jo Fitimprurëse dhe Press Forward, një koalicion prej 20 fondacionesh.

Fondi të përbashkëta të donatorëve mund të konsiderohen një formë të diversitetit të të ardhurave, pasi ato kombinojnë kontribute nga burime të shumta dhe përdoren për të bindur lexuesit individualë të “përputhen” me dhuratat nga fondet e përbashkëta me kontributet e tyre. Kjo mund potencialisht të izolojë organizatat e lajmeve nga ndryshimet e mëdha ndërsa grantet nga fondacionet individuale vijnë dhe ikin.

Studimi i rolit të ‘të ardhurave të fituara’

Planifikoj të publikoj së shpejti rezultatet e një studimi tjetër. Ai është për rolin që “të ardhurat e fituara”, domethënë reklamat, sponsorizimet dhe burimet e tjera të parasë sipërmarrëse, po luajnë në financimin e mediave të lajmeve jo fitimprurëse.

Instituti për Lajmet Jo Fitimprurëse e ka quajtur atë “ndoshta rrjeti më i pakërdorur i të ardhurave për lajmet jo fitimprurëse.”

Por udhëheqësit e lajmeve jo fitimprurëse që kam intervistuar kishin ndjenja të përziera për të ardhurat e fituara. Në pjesën më të madhe, kjo ishte për shkak të udhëzimeve të paqarta rreth sa prej tyre organizatat e lajmeve mund të pranojnë pa rrezikuar statusin e tyre të përjashtimit tatimor.

Duke marrë parasysh kërcënimet e fundit të Presidentit Donald Trump kundër organizatave të tjera jofitimprurëse, duke përfshirë universitetet dhe spitalet, organizatat e lajmeve mund të jenë edhe më të rezervuara për të testuar ato kufij.