Vegla druri të rralla nga Kina e Epokës së Gurit zbulojnë stilin e jetesës bimore të njerëzve të lashtë pranë liqenit

Veglat e lashta drusore të gjetura në një vend në Gantangqing në jugperëndim të Kinës janë rreth 300,000 vjet të vjetra, është treguar nga datimi i ri. Gjetjet gjatë gërmimeve të kryera në vitet 2014–15 dhe 2018–19, veglat janë tani datuar nga një ekip arkeologësh, gjeologësh, kronologësh (përfshirë edhe mua) dhe paleontologësh.

Veglat e rralla drusore u gjetën së bashku me një koleksion fosile të kafshëve dhe bimëve dhe artefakte gurësh.

Të gjitha së bashku, gjetjet sugjerojnë se njerëzit e hershëm në Gantangqing ishin mjaft të sofistikuar në punimin e drurit, të cilët jetonin në një mjedis të pasur tropikal ose subtropikal ku mbijetonin duke mbledhur bimë nga një liqen i afërt.

Pse mjetet e lashta prej druri janë kaq të rralla

Druri zakonisht dekompozohet relativisht shpejt për shkak të aktivitetit mikrobial, oksidimit dhe erozionit. Ndryshe nga guri ose kocka, ai rrallë mbijeton më shumë se disa shekuj.

Druri mund të mbijetojë vetëm për mijëra vjet ose më gjatë nëse përfundon i varrosur në kushte të pazakonta. Druri mund të zgjasë shumë kohë në mjedise pa oksigjen ose zona jashtëzakonisht të thata. Druri i djegur ose i fortësuar me zjarr është gjithashtu më i qëndrueshëm.

Në Gantangqing, objektet prej druri u zbuluan nga shtresat e baltës me oksigjen të ulët të formuara në bregun e lashtë të Liqenit Fuxian.

Instrumentet prej druri janë jashtëzakonisht të rralla nga periudha e Palaeolit të Hershëm (pjesa e parë e “epokës së gurit” nga rreth 3.3 milion vjet më parë deri në rreth 300,000 vjet më parë, ku filluan të përdorin mjetet paraardhësit tanë homininë). Në të vërtetë, mjetet prej druri më të vjetra se 50,000 vjet janë pothuajse të papërfillshme jashtë Afrikës dhe Eurasisë perëndimore.

Si rezultat, mund të kemi një kuptim të deformuar të kulturave paleolitike. Mund të theksojmë më shumë rolin e mjeteve të gurit, për shembull, sepse ato janë ato që kanë mbijetuar.

Çfarë veglash druri u gjetën në Gantangqing?

Gërmimet e reja në Gantangqing gjetën 35 mostra druri të identifikuara si vegla të modifikuara artificialisht. Këto vegla kryesisht ishin prodhuar nga druri pines, me një minorancë të bërë nga drurë të fortë.

Disa nga veglat kishin funde të rrumbullakosura, ndërsa të tjera kishin fije të hollë si shpatulla ose fije me rripa. Nga 35 veglat, 32 tregojnë shenja të modifikimit të qëllimshëm në majat e tyre, skajet e punës ose bazat.

Dy vegla të mëdha gërmimi u identifikuan si shkopinj gërmimi të rëndë, të dizajnuar për përdorim me dy duar. Këto janë forma unike të veglave të gërmimit që nuk janë dokumentuar në vende të tjera, duke sugjeruar adaptime funksionale lokale. Gjithashtu u gjetën katër vegla të veçanta në formë kllapie — me shumë gjasa përdoren për prerjen e rrënjëve — dhe një seri veglash më të vogla për përdorim me një dorë.

Nëntëmbëdhjetë nga veglat tregojnë gjurmë mikroskopike të shfryrjes nga formimi ose përdorimi, ndërsa 17 shfaqin sipërfaqe të poliruara qëllimisht. Gjithashtu identifikuam dëshmi të mëtejshme të përdorimit intensiv, duke përfshirë mbetje të tokës ngjitur në majat e veglave, vrima të paralelizuara ose shenja përgjatë skajeve të punës, dhe modelet karakteristike të konsumit të thyerjes.

Veglat nga Gantangqing janë më të plotëta dhe tregojnë një gamë më të gjerë funksionesh sesa ato të gjetura në vende bashkëkohore si Clacton në Mbretërinë e Bashkuar dhe Florisbad në Afrikën e Jugut.

Sa vjeç janë veglat prej druri nga Gantangqing?

Ekipi përdori disa teknika për të përcaktuar moshën e veglave prej druri. Nuk ka mënyrë për të përcaktuar moshën e tyre direkt, por ne mund të datojmë sedimentin në të cilin u gjetën ata.

Duke përdorur një teknikë të quajtur luminescencë stimuluar me rreze infra të kuqe, ne analizuan më shumë se 10,000 grimca individuale të mineraleve nga shtresa të ndryshme. Kjo tregoi se sedimentet u depozituan rreth mes 350,000 dhe 200,000 vjet më parë.

Ne gjithashtu përdorëm teknika të ndryshme për të datuar një dhëmb të një mamuthi të gjetur në njërën nga shtresat rreth 288,000 vjet të vjetër. Kjo ishte në përputhje me rezultatet minerale.

Më pas përdorëm modelimin matematikor për të bashkuar të gjitha rezultatet e datimit. Modeli ynë tregoi se shtresat që përmbajnë vegla prej guri dhe mjete druri datojnë nga 360–300,000 vjet më parë deri në 290–250,000 vjet më parë.

Si ishte mjedisi?

Hulumtimi ynë tregon se njerëzit e lashtë në Gantangqing banonin në një mjedis të ngrohtë, të lagësht, tropikal ose subtropikal. Polenët e nxjerrë nga sedimentet zbulojnë 40 familje bimësh që konfirmojnë këtë klimë.

Fosilet e bimëve gjithashtu verifikojnë praninë e florës subtropikale-tropikale të dominuar nga pemë, lianë, shkurre dhe barishte. Bimët e mjedisit të lagësht tregojnë se rrethinat lokale ishin pranë një liqeni ose zona të lagështa.

Fosilet e kafshëve gjithashtu përshtaten me këtë pamje, duke përfshirë rinocerontin dhe mamuthë të tjerë, breshka dhe zogj të ndryshëm. Ekosistemi ishte ndoshta një mozaik i kullotave, shkurreve dhe pyjeve. Dëshmitë e shpendëve notues konfirmojnë se liqeni duhet të kishte patur së paku 2–3 metra thellësi gjatë periudhës së banimit të njeriut.

Për çfarë ishin përdorur mjetet druri të Gantangqing?

Vendi përmbante prova të bimëve të tilla si farat e pishës së ruajtshme dhe lajthisë, pemë frutore si kiwi, bllofë të ngjashëm me rrush, rrush, barishte të ngrënshme dhe gjethër fernash.

Gjithashtu kishte bimë ujore që do të kishin ofruar gjethe të ngrënshme, fara, tubera dhe rizoome. Këto me shumë mundësi ishin nxjerrë nga baltë e cekët pranë bregut, duke përdorur mjete druri.

Këto gjetje sugjerojnë se homininët e Gantangqing mund të kishin bërë ekspedita në bregun e liqenit, duke bartur shufra druri të veçanta për gërmim për të mbledhur burime ushqimore nën tokë. Për ta bërë këtë, ata duhet të kishin parashikuar shpërndarjen sezonale të bimëve, të kishin njohuri të sakta për pjesët e bimëve që ishin të ngrënshme, dhe të prodhonin mjete të specializuara për detyra të ndryshme.

Pse është i rëndësishëm vendi Gantangqing

Veglat prej druri nga Gantangqing përfaqësojnë dëshminë më të hershme të njohur për përdorimin e shkopinjve për gërmim dhe për shfrytëzimin e organeve të magazinimit të bimëve nën tokë si tubera brenda rajonit biogjeografik Lindor. Zbulimi ynë tregon përdorimin e teknologjisë së sofistikuar të drurit në një kontekst mjedisor shumë më të ndryshëm nga ai që është parë në vendndodhje të moshës së ngjashme në Evropë dhe Afrikë.

Zbulimi zgjerohet ndjeshëm kuptimin tonë për aftësitë e punimit të drurit të hershëm të homininëve.

Homininët që jetuan në Gantangqing duket se kishin një mënyrë jetese shumë të bazuar në bimë. Kjo është në kundërshtim me mjedise më të ftohta dhe më veriore ku janë gjetur vegla të ngjashme në moshë (si Schöningen në Gjermani), ku gjuetia e kafshëve të mëdha ishte çelësi i mbijetesës.

Vendi gjithashtu tregon se sa e rëndësishme ishin druri – dhe ndoshta materialet e tjera organike – për homininët e “epokës së gurit”. Këto artefakte prej druri tregojnë një aftësi shumë më të sofistikuar të prodhimit sesa veglat e gurit relativisht të thjeshta që janë gjetur në vende të moshës së ngjashme në Azinë Lindore dhe Juglindore.