Skeletonet Mesjetare zbulojnë dëmet afatgjata të kequshqyerjes në fëmijëri – studim i ri

Poshtë varrezave kishtare në Londër dhe Lincolnshire gjenden gjurmët kimike të urisë, infeksionit dhe mbijetesës të ruajtura në dhëmbët e atyre që jetuan gjatë disa prej periudhave më katastrofike në historinë angleze.

Në një studim të ri, unë dhe kolegët e mi kemi shqyrtuar mbi 270 skelete mesjetare për të hetuar se si kequshqyerja në moshën e hershme ndikoi në shëndetin afatgjatë dhe jetëgjatësinë.

Ne u fokusuam tek njerëzit që jetuan gjatë periudhës shkatërruese rreth Vdekjes së Zezë (1348-1350), e cila përfshinte vite urie gjatë epokës së vogël akullnajore dhe pestilencën e madhe bovine (një epidemi që vrau dy të tretat e kafshëve në Angli dhe Uells). Gjetëm se shenjat biologjike të privimit në fëmijëri gjatë kësaj kohe lanë shenja të përhershme në trup.

Këto gjetje sugjerojnë se stresi ushqimor i hershëm, qoftë në shekullin e 14-të apo sot, mund të ketë pasoja që zgjasin shumë përtej fëmijërisë.

Dhëmbët e fëmijëve veprojnë si kapsula të vogla kohore. Shtresa e fortë brenda çdo dhëmbi, e quajtur dentinë, ndodhet poshtë esmalonit dhe formohet gjatë rritjes sonë. Pasi formohet, ajo mbetet e pandryshueshme për jetë, duke krijuar një regjistrim të përhershëm të asaj që hamë dhe përjetojmë.

Ndërsa dhëmbët tanë zhvillohen, ata thithin versione të ndryshme kimike (izotopa) të karbonit dhe azotit nga ushqimi ynë, dhe këto ngjiten në strukturën e dhëmbit. Kjo do të thotë se shkencëtarët mund të lexojnë historinë e dietës së dikujt gjatë fëmijërisë duke analizuar dhëmbët e tyre.

Një metodë matjeje të ndryshimeve kimike në pjesë të dhëmbëve është një avancim i fundit që përdoret për të identifikuar ndryshimet dietetike në popullatat e kaluara me saktësi më të madhe.

Kur fëmijët janë uritur, trupat e tyre shfrytëzojnë rezervat e yndyrës dhe muskujve për të vazhduar të rriten. Kjo jep një shenjë të ndryshme në dentinën e re të formuar sesa izotopat nga ushqimi. Këto shenja bëjnë të dukshme urie shekuj më parë, duke treguar saktësisht se si trauma e fëmijërisë ndikoi në shëndet gjatë kohës mesjetare.

Ne identifikuam një model të veçantë që kishte parë më parë tek viktimat e urisë së madhe irlandeze. Normalisht, kur njerëzit hanë një dietë tipike, nivelet e karbonit dhe azotit në dhëmbët e tyre lëvizin në të njëjtën drejtim. Për shembull, të dy mund të rriten ose të bien së bashku nëse dikush ha më shumë bimë ose kafshë. Kjo quhet “kovariancë” sepse të dy shenjat ndryshojnë së bashku.

Por gjatë urisë, nivelet e azotit në dhëmbë rriten ndërsa nivelet e karbonit mbeten të njëjta ose bien. Ky lëvizje e kundërt – e quajtur “kovariancë e kundërshtuar” – është si një flamur i kuq në dhëmbë që tregon kur një fëmijë ishte duke uritur. Këto modele na ndihmuan të përcaktonim moshat kur njerëzit përjetuan kequshqyerje.

Trashëgimia e përjetshme

Fëmijët që mbijetuan këtë periudhë arritën në moshë madhore gjatë viteve të pestilencës, dhe efekti në rritjen e tyre u regjistrua në shenjat kimike në dhëmbët e tyre. Njerëzit me shenja urie në dentinë kishin norma vdekshmërie të ndryshme nga ata që mungonin këto shenja.

Fëmijët që janë të privuar ushqimor kanë rezultate më të dobëta në moshë të mëvonshme: studimet mbi fëmijët modernë sugjerojnë se fëmijët me peshë të ulët lindjeje ose që përjetojnë stres gjatë parë 1,000 ditëve të para të jetës kanë efekte afatgjata në shëndetin e tyre.

Për shembull, foshnjat e lindura të vogla, një shenjë e mundshme e stresit ushqimor, duket se janë më të prirura të sëmuren nga sëmundje si sëmundjet e zemrës dhe diabeti në moshë madhore sesa popullsia e përgjithshme. Këto karakteristika mund të kalojnë edhe tek pasardhësit e ardhshëm përmes ndryshimeve në mënyrën se si aktivizohen ose fikën gjene, të njohura si “efektet epigenetike” – të cilat mund të zgjasin për tre gjenerata.

Në Anglinë mesjetare, privimi i hershëm ushqimor mund të ketë qenë i dobishëm gjatë kohërave katastrofike duke prodhuar të rritur me gjatësinë e shkurtër dhe aftësinë për të ruajtur yndyrë, por këta njerëz ishin shumë më të prirur të vdisnin pas moshës 30-vjeçare sesa bashkëmoshatarët e tyre me modelet e shëndosha të dentinës së fëmijërisë.

Modelet e urisë së fëmijërisë u rritën gjatë dekadave para Vdekjes së Zezë dhe u ulën pas vitit 1350. Kjo sugjeron që pandemia mund të ketë përmirësuar indirekt kushtet e jetesës duke ulur presionin e popullsisë dhe duke rritur aksesin në ushqim.

Dhëmbët mesjetarë na tregojnë diçka të ngutshme për sot. Aktualisht, miliona fëmijë në mbarë botën po përjetojnë të njëjtën krizë ushqimore që la shenja të përhershme tek ata banorë të vjetër anglezë – qoftë nga luftërat në Gaza dhe Ukrainë ose nga varfëria në qindra vende.

Trupat e tyre po shkruajnë të njëjtën histori kimike të mbijetesës në kockat dhe dhëmbët e tyre në rritje, duke krijuar probleme biologjike që do të shfaqen dekada më vonë si sëmundje të zemrës, diabet dhe vdekje e parakohshme.

Gjetjet tona më të fundit nuk janë thjesht kuriozitete historike; janë një paralajmërim i ngutshëm se fëmijët që nuk i ushqejmë sot do të mbajnë ato dështime në trupet e tyre për jetë dhe do t’i kalojnë të ardhurve të tyre. Mesazhi nga varret mesjetare nuk mund të jetë më i qartë: ushqeni fëmijët tani ose paguani çmimin për gjenerata.

Merrni lajmet tuaja nga ekspertë të vërtetë, drejtpërdrejt në inbox-in tuaj. Abonohuni në buletinin tonë të përditshëm për të marrë të gjitha lajmet dhe hulumtimet më të fundit nga The Conversation UK, nga politika dhe biznesi deri tek arti dhe shkenca.