Yosemite përfaqëson luftën e gjatë për privatizimin e parkut kombëtar në SHBA

Reduktimet e administratës së Trump për buxhetin dhe personelin e Shërbimit të Parkut Kombëtar kanë ngritur për shqetësime ndërmjet mbrojtësve të parqeve dhe publikut se administrata synon të privatizojë më tej parket kombëtare.

Vendi ka një histori të gjatë të përpjekjeve të ngjashme, duke përfshirë një përpjekje shumë të papëlqyeshme të administratës Reagan në vitin 1980 nga Sekretari i Brendshëm James Watt për promovimin e zhvillimit dhe zgjerimin e koncesioneve private në park. Por debati mbi përdorimin e tokës publike të parkut kombëtar për fitim privat daton më shumë se një shekull para kësaj.

Siç shpjegoj në librin tim të ardhshëm, asnjë park nuk ka luajtur një rol më qendror në atë debat sesa Yosemite, në Kaliforni.

Këmbëngulje të hershme

Në fillim të vitit 1864, përfaqësuesi i Kompanisë së Transportit me Anije në Amerikën Qendrore Israel Ward Raymond shkroi një letër drejtuar John Conness, një senator i SHBA nga Kalifornia, këmbënguli që qeveria të vepronte shpejt për të ruajtur Vallen Yosemite dhe Grykën Mariposa të pemës së sequoia të mëdha për t’i parandaluar që të bien në duar private. Pesë muaj më vonë, Presidenti Abraham Lincoln nënshkroi Aktin e Grantit Yosemite, duke i dhënë vallen dhe gropën shtetit të Kalifornisë, “në kushtet e qarta që vendi të jetë mbajtur për përdorim publik, pushim dhe rekreacion.” Kjo ishte vite para se Yellowstone të bëhej parku i parë kombëtar i përcaktuar si park kombëtar në vitin 1872.

Një kontest u shfaq shpejt në Yosemite. Dy burra – James Lamon dhe James Hutchings – kishin kërkuar tokë në luginë para se qeveria federale ta jepte atë Kalifornisë. Të dy filluan operacione tregtare, Lamon duke rritur kulturat e parasë dhe Hutchings duke operuar një hotel.

California tha se bizneset e tyre kërcënuan aftësinë e shtetit për të zhvilluar rrugë dhe shëtitore në Yosemite duke konkuruar për dollarët e turistëve. Një betejë ligjore ndodhi dhe nuk u zgjidh deri në një vendim të Gjykatës së Lartë të SHBA-së të vitit 1872 që gjeti se pretendimet e tokës së burrave nuk ishin plotësisht të vërtetuara sipas procedurave të kohës. Legjislatura e Kalifornisë pagoi të dy burrat kompensim për tokën e tyre, dhe të dy lanë parkun.

Në vitin 1890, pjesë të afërta të zonës Yosemite u bënë parku i tretë kombëtar i Amerikës – dhe në vitin 1906, qeveria federale përsëri mori në zotërim vetë Yosemite Valley dhe Mariposa Grove, konkretisht për i përfshirë ato në një zgjerim të parkut kombëtar.

Të drejtat e zhvillimit

Megjithatë, siç ka zbuluar hulumtimi im, roli i interesave private në park mbeti i pazgjidhur. Kompani private nën kontratë me Shërbimin e Parkut Kombëtar kanë ofruar gjatë kohës shërbime të nevojshme si akomodimi dhe ushqimi brenda parqeve kombëtare. Por pyetjet mbi atë që është e pranueshme në parqet kombëtare në kërkim të fitimit kanë formësuar historinë e Yosemite për breza.

Në vitin 1925, e gjej, pyetja u përqendrua në të drejtën për të ndërtuar stacionin e parë të gazit brenda parkut, në Yosemite Valley. Dy kompani private, Kompania Curry Camping dhe Kompania e Parkut Kombëtar Yosemite, kishin konkurruar gjatë për dollarët e turistëve brenda parkut. Secila dëshironte të ndërtonte një stacion gazi për të rritur fitimet.

I zhgënjyer për nevojën për të vendosur, Drejtori i Shërbimit të Parkut Kombëtar Horace Albright urdhëroi kompanitë rivale të thjeshtonin menaxhimin e koncesioneve të parkut. Kompanitë u bashkuan, dhe kompania e re Yosemite Park dhe Curry u dha të drejtën ekskluzive për të menaxhuar hotele, restorante dhe shërbime të tjera brenda parkut, përfshirë edhe stacionin e ri të gazit.

Por si si kam gjetur në kërkimin tim, shërbimi i parkut dhe kompania e koncesioneve nuk panë gjithmonë sy për sy për qëllimin e parkut. Konflikti midis fitimit dhe ruajtjes ndoshta është më qartë i ilustruar nga ndërtimi i një zone skish në brendësi të parkut në fillim të viteve 1930. Shërbimi i parkut fillimisht kundërshtoi zhvillimin e Skisë Badger Pass si jo në përputhje me idealin e parkut kombëtar, por Kompania Yosemite Park and Curry insistoi se ishte kyç për rritjen e përdorimit dimëror të parkut.

Në vitin 1973, Korporata e Muzikës së Amerikës, një konglomerat argëtimi, bleu Kompaninë Yosemite Park and Curry. Kompania tashmë kishte një atraksion turistik që funksiononte pranë Hollivudit, ku vizitorët mund të paguanin për të bërë turne në setet e filmave, por nuk kishte ndryshuar ende emrin në Universal Studios ose filluar parqe tematikë të mëdha në Florida dhe Kaliforni. Blerja e koncesioneve të parkut shkaktoi një stuhinë e polemikave mbi frikën për kthimin e Yosemite në një park tematik.

Kjo nuk ndodhi, por numri i vizitorëve vjetorë të parkut u rrit nga 2.5 milion në 3.8 milion gjatë 20 viteve që MCA menaxhoi koncesionet, gjë që shkaktoi shqetësime për zhvillimin dhe mbipopullimin në park. Mbrojtësit e natyrës argumentuan se shërbimi i parkut kishte lejuar gjigantin korporativ të promovonte dhe zhvillonte parkun në mënyra që kërcënonin pikërisht aspektet më të mira të parkut që shumica e njerëzve erdhën të shijonin.

Me tre restorante, dy stacione shërbimi me gjithsej 15 pompa gazi, dy kafeteri, dy dyqane ushqimore, shtatë dyqane suvenire, një delikatesë, një bankë, një akullore, tre pishina, një fushë golfi, dy korte tenisi, stalla qensh, një barberi, një dyqan bukurie, Zona Skish Badger Pass dhe tre hotele, Valleja Yosemite ishte një zonë e biznesit të zënë. Kritikët argumentuan se një zhvillim i tillë ishte në kundërshtim me detyrën e shërbimit të parkut për të lënë parqet kombëtare pa dëmtime për kënaqësinë e gjeneratave të ardhshme.

Kush është pronar i emrave?

Përfitimet në rënie dhe konsolidimi brenda industrisë së muzikës çuan që MCA të shiste të drejtat e saj të koncesioneve në Yosemite në vitin 1993. Kompanitë Delaware North, një korporatë globale e mikpritjes, morën përsipër dhe menaxhuan koncesionet e parkut deri në vitin 2016, kur shitën të drejtat tek Aramark.

Por në atë shitje, sërish u ngrit çështja e burimeve publike dhe fitimeve private. Delaware North kërkoi 51 milionë dollarë kompensim për Aramark që vazhdoi të përdorte emrat e disa pronave historike brenda parkut, si p.sh. Ahwahnee, një hotel, dhe Curry Village, një grup tjetër akomodimesh për vizitorë. Kompania pretendonte se ato emra ishin pjesë e pasurive të saj nën kontratën me shërbimin e parkut.

Shërbimi i parkut refuzoi kërkesën, duke thënë se emrat, të cilët datonin më shumë se një shekull më parë, i përkisnin popullit amerikan. Por për të shmangur probleme ligjore gjatë tranzicionit, agjencia përkohësisht riemëroi disa vende, duke përfshirë quajtur Ahwahnee Hotelin Majestic Yosemite dhe duke ndryshuar Curry Village në Half Dome Village. U shpërnda zemërimi publik, duke denoncuar pretendimin e Delaware North si mbiçmim tregtar që kërcënoi të deformonte trashëgiminë e Yosemite. Në vitin 2019, shërbimi i parkut dhe Aramark ranë dakord të paguanin Delaware North një total prej 12 milionë dollarësh për të zgjidhur mosmarrëveshjen, dhe emrat origjinalë u rikthyen.

Rikthim i interesit për përpjekjet tregtare

Në qershor 2025, Yosemite përsëri mori vendin kryesor në mosmarrëveshjen mbi rolin e financimeve federale kundrejt interesave private në fillim të administratës së dytë Trump kur një grup ngjitësish shpalosi flamurin amerikan të përmbysur nga El Capitan në protestë kundër prerjeve të administratës në personel dhe shkurtimeve të buxhetit të shërbimit të parkut.

Mbrojtësit e natyrës, duke përfshirë ish-drejtorin e Shërbimit të Parkut Kombëtar Jonathan Jarvis, argumentuan se duke mosfinancuar shërbimin e parkut dhe duke shkarkuar deri në një të katërtën e fuqisë së punës së tij, administrata Trump ishte “ushqente themelin për privatizimin” e parqeve kombëtare duke lejuar interesat korporative më shumë akses në tokat publike. Këto shqetësime pasqyrojnë ato të ngritura gjatë administratës së parë Trump, kur Shtëpia e Bardhë argumentonte privatizimin që do të shërbente më mirë publikun amerikan duke përmirësuar përvojat e vizitorëve dhe duke kursyer dollarët federalë.

Cila do të jetë palë që do të fitojë në afatin e shkurtër, debati mbi rolin e interesave private brenda parqeve kombëtare si Yosemite padyshim do të vazhdojë.