Zbulimi i qenieve të vogla që banojnë thellësitë e oqeanit

Një nga oceanografët e parë, sir Alister Hardy, krahasonte njohuritë tona për jetën në det me atë që mund të kishte një jashtëtokësor që, në një Tokë të mbuluar me re, do të lëshonte një rrjet për të marrë një ide rreth ekologjisë së planetit. Kur rrjeti do të ngrihej, vetëm ndonjë insekt dhe disa gjethe do të arrinin në anijen e tij kozmike. Epo, i dashuri ynë Alister fliste për një balonë ajri, por ne mund ta imagjinojmë një jashtëtokësor më të avancuar teknologjikisht.

Diçka të tillë na ka ndodhur gjatë dekadave me studiuesit e mjedisit detar: lëshonim një rrjet ose një dredhë dhe nga ajo që mblidhnim, duhet të bënim një ide se si ishte jeta nën sipërfaqen e detit.

Kaq i panjohur ishin fondet detare saqë madje u mendua se këto ishin pa jetë, gjë që çoi në një tjetër pionier të biologjisë detare, Edward Forbes, të propozojë teorinë e quajtur azoike: nuk kishte jetë përtej 600 metrash thellësi. Por ekspedita të njohura si ajo e HMS Challenger, në të cilën mori pjesë Darwini, treguan se ekzistonte jetë në çdo thellësi, nga bregu deri në fondet abisal dhe gropat detare.

Megjithatë, një gjë është të dish që ka jetë në fondet oqeanike dhe tjetër të njohësh speciet që jetojnë aty. Të mbledhësh një mostër në më shumë se 2000 metra thellësi përbën, përveç shpenzimeve të mëdha që lidhen me një fushatë oqeanografike, edhe shumë vështirësi metodologjike, ndaj shumë prej biodiversitetit të Tokës ende mbetet i panjohur. Nuk është pa kuptim që të shqetësohemi për të ditur nëse ka jetë në planetë të tjerë kur ne ende nuk e njohim plotësisht atë që është në këtë planet.

Organizmat e vegjël që banojnë në fund

Një nga grupet ekologjike më të vështira për të mostruar është suprabentos, e formuar nga speciet e vogla që jetojnë të lidhura me fundin. Këta organizma kanë një jetë të dyfishtë: kalojnë disa momente duke notuar mbi sediment dhe të tjerë duke e shëtitur mbi të.

Bëhet kryesisht për krustace të vegjël. Midis tyre kemi të njëjtin grup të pulave të plazhit, domethënë, anipodët; grupin e koshullave të lagështisë, isopodët; të cumaceët, me një morfologji që kujton një pikëpyetje ortografike, dhe të misidaceët, ato krustace të vogla që pëlqejnë shumë kalatë e detit.

Për të hyrë në këto speciet, që nga fundi i shekullit të kaluar, janë projektuar një sërë pajisjesh për mostërimin. Ajo që pati më shumë sukses është ai i quajtur treni suprabentonik.

Në formë kuti, ky pajisje zhytet poshtë në fundin e detit mbi disa skarë, duke u tërhequr nga kablloja e anijes oqeanografike. Në strukturën kryesore shtrihen disa “kërpudha kapëse” të nylonit të mëdhenj, të cilat rrjeta filtroni ujin dhe kapin ato specie që janë më të mëdha se 0,5 mm. Kur trineo ngjitet në anije, fillon larja e rrjeteve, duke mbledhur kapjet në një kolektor.

Krustace me marsupium

Këta krustace të suprabentosit kanë një tipar të përbashkët: ata, si kangurri, kanë një marsupium. Femrat krijojnë një strukturë të veçantë, ndërmjet këmbëve, ku ruhen vezët dhe shërben si dhomë inkubimi ku zhvillohet larva.

Precisamente kjo karakteristikë, kjo kamerë, i jep emrin grupit që i përket, ata peracaridët, të cilët në një etimologji të lirë mund t'i përmendnim si “krustace me shportë”. Përveç grupeve të përmendura më parë (anfipodët, izopodët, kumaceët dhe misidaceët), përfshihen midis peracaridëve shtatë renditë të tjera të krustaceve.

Nga pikëpamja ekologjike, kujdesi për pasardhësit sjell një sukses më të madh riprodhues, por ndryshe nga speciet e tjera, këta krustace humbasin aftësinë e shpërndarjes që kanë larvat e të tjerëve invertebratë deti. Prandaj, ekziston një rrjedhje më e ulët gjenetike midis këtyre specieve sesa në ato që mund të shpërndahen me larva planktonike, të cilat udhëtojnë në kolonën e ujit. Këto të fundit kanë shpërndarje më të gjerë, ndërsa midis peracaridëve ka një numër më të madh të specieve endemike: disa janë të njohura vetëm nga një vendndodhje e vetme.

Roli ekologjik i suprabentos

Zoologët jemi mësuar të dëgjojmë shpesh të njëjtën pyetje: “Dhe kjo... çfarë shërben?”. Në rastin tonë, mjaft të përgjigjemi se është për të njohur speciet e planetit tonë, pasi suprabentos paraqet një biodiversitet të lartë. Për më tepër, ky grup kryen një seri shërbimesh ekosistemike.

Ata janë një lidhje bazë në zinxhirët trofikë detarë, pasi konsumohen nga shumë specie peshqish dhe krustaceash. Po ashtu, ata konsumojnë çdo lloj ushqimi, nga detritusi deri te fitoplanctoni dhe zooplanctoni dhe madje edhe specie bentonike. Gjithashtu, ata luajnë një rol thelbësor në riciklimin e materies organike të depozituar në fund, pasi aktiviteti i tyre i madh shkakton ringthithjen e saj, duke e bërë të disponueshme për kafshë si spongjat ose koralet.

Lexo më shumë: Në kërkim të një mijë llojeve të reja detare para vitit 2030

Diversiteti i fshehur

Përdorimi i trenjave suprabentonik po nxjerr në dritë një botë të tërë të llojeve të reja. Për shembull, në Zona e Mbrojtur Detare të El Cachucho, në ujërat e thella të Asturias, janë gjetur jo më pak se 47 lloje të reja të suprabentosit. Dhe në fushatën oqeanografike që po studiojmë aktualisht (KANADEEP2), nga mostrat e marra në jug të Paqësorit deri në 3,676 m thellësi, është shumë e mundshme që numri i llojeve të reja për shkencën të kalojë qindarkat.

Procesi i tyre i përshkrimit është i gjatë. Kërkon ekspertë taksonomë, specialistë në biodiversitet që përshkruajnë llojet e reja, dhe që, paradoksalisht, janë një lloj në zhdukje që ka pak ndihma.

Zhvillimi teknologjik po lejon që fondet nënujore të bëhen gjithnjë e më të aksesueshme, më të njohura, duke kaluar krahasimin me të dashurin tonë Alister, i cili sigurisht do të mbetej i befasuar nga sasia e llojeve që zbulojmë sot në ditë.