A mund të vaksinohemi ndonjëherë kundër virusit gastroenterit Norovirus? Ja ku janë shkencëtarët tani

Norovirusi është shkaku kryesor i shpërthimeve të gastroenteritit akut në mbarë botën. Ai është përgjegjës për rreth një në çdo pesë raste të gastroenteritit vjetor.

Ndonjëherë i quajtur “virusi i të vjellave të dimrit” ose “virusi i anijes së kruar”, norovirusi – i cili shkakton të vjella dhe diarrea – është shumë i transmetueshëm. Ai përhapet përmes kontaktit me një person të infektuar ose sipërfaqeve të kontaminuara. Ushqimi gjithashtu mund të jetë i kontaminuar me noroviruse.

Ndërsa çdo njeri mund të infektohet, grupet si fëmijët e vegjël, të moshuarit dhe njerëzit që janë imunosupresuar janë më të vulnerueshëm për t’u sëmurë shumë rëndë nga virusi. Infeksionet me noroviruse çojnë në rreth 220,000 vdekje në mbarë botën çdo vit.

Shpërthimet e noroviruseve gjithashtu shkaktojnë bariera ekonomike të mëdha dhe shpenzime të konsiderueshme shëndetësore.

Megjithëse norovirusi u identifikua për herë të parë më shumë se 50 vjet më parë, nuk ka vaksina të aprovuar ose trajtime antivirale për këtë virus. Trajtimi aktual zakonisht kufizohet në ri-hidratim, ose duke dhënë lëngje oralshëm ose përmes një pikë intravenoze.

Pra nëse kemi vaksina për shumë viruse të tjerë – duke përfshirë COVID-in, i cili shfaqet vetëm disa vjet më parë – pse nuk kemi një për norovirusin?

Një virus në zhvillim

Një nga pengesat kryesore për zhvillimin e vaksinave efektive qëndron në natyrën shumë dinamike të evoluimit të norovirusit. Ashtu si viruset e gripit, norovirusi tregon ndryshime të vazhdueshme gjenetike, të cilat çojnë në ndryshime në sipërfaqen e grimcës së virusit.

Në këtë mënyrë, sistemi ynë imunitar mund të ketë vështirësi të njohë dhe të përgjigjet kur jemi të ekspozuar ndaj norovirusit, edhe nëse e kemi pasur më parë.

Duke shtuar në këtë çështje, ekzistojnë të paktën 49 gjenotipe të ndryshme të norovirusit.

Të ndryshimet gjenetike dhe ndryshimet në sipërfaqen e virusit do të thotë se përgjigjja imune ndaj norovirusit është jashtëzakonisht komplekse. Një infeksion zakonisht jep vetëm imunitet ndaj strainit specifik dhe për një kohë të shkurtër – zakonisht midis gjashtë muajsh dhe dy vjetësh.

Të gjitha këto sfidojnë dizajnimin e vaksinave. Në mënyrë ideale, vaksinat e mundshme duhet jo vetëm të shkaktojnë një imunitet të fortë dhe afatgjatë, por edhe të ruajnë efikasitetin nëpërmjet shumëllojshmërisë gjenetike të norovirusëve që qarkullojnë.

Përparimi i fundit

Përparimi në vaccinologjinë e norovirusit është shpejtuar gjatë disa dekadave të fundit. Ndërsa kërkuesit po konsiderojnë strategji të shumta për të formuluar dhe dhënë vaksinat, një teknologji e quajtur vaksina të bazuara në VLP është në krye të listës.

VLP qëndron për partikulat të ngjashme me virusin. Këto grimca sintetike, të cilat shkencëtarët i zhvilluan duke përdorur një përbërës kryesor të norovirusit (të quajtur proteina kryesore kapsidike), janë pothuajse të padallueshme nga struktura natyrore e virusit.

Kur jepen si një vaksinë, këto grimca shkaktojnë një përgjigje imune që i ngjan asaj të shkaktuar nga një infeksion natyror me norovirus – por pa simptomat e dobëta të gastroenteritit.

Çfarë është në zhvillim?

Një vaksinë bivalent VLP (“bivalent” duke nënkuptuar se synon dy gjenotipa të ndryshëm të norovirusit) ka avancuar nëpërmjet shumë provave klinike. Kjo vaksinë tregoi disa mbrojtje kundër gastroenteritit të moderuar deri te ai i rëndë tek të rritur të shëndetshëm.

Megjithatë, zhvillimi i saj kohët e fundit pësoi një pengesë të konsiderueshme. Një provë klinike faze dy në foshnje nuk arriti të tregojë se ajo mbrojti në mënyrë efektive kundër gastroenteritit akut të moderuar ose të rëndë. Efikasiteti i vaksinës në këtë provë ishte vetëm 5%.

Në një provë të fundit të fazës së dytë, një vaksinë orale kundër norovirusit arriti të plotësojë qëllimet e saj. Pjesëmarrësit që morën këtë pilulë kishin 30% më pak gjasa të zhvillonin norovirus krahasuar me ata që morën një placebo.

Kjo vaksinë orale përdor një adenovirus të modifikuar për të dërguar sekuencën e gjeneve VLP të norovirusit në zorrë për të stimuluar sistemin imunitar.

Me suksesin e vaksinave mRNA gjatë pandemisë së COVID-19, shkencëtarët po eksplorojnë gjithashtu këtë platformë për norovirusin.

Acidi ribonukleik mesazher (mRNA) është një lloj materiali gjenetik që jep qelizave tona udhezime për të bërë proteina të lidhura me viruse të veçanta. Ideja është që nëse më pas përballemi me virusin përkatës, sistemi ynë imunitar do të jetë i gatshëm për t’u përgjigjur.

Moderna, për shembull, po zhvillon një vaksinë mRNA që përgatit trupin me VLP-të e norovirusit.

Avantazhi teorik i vaksinave bazuar në mRNA qëndron në përshtatshmërinë e shpejtë. Ato potencialisht do të lejojnë përditësime vjetore për të përputhur stinët që qarkullojnë.

Hulumtuesit gjithashtu kanë zhvilluar qasje alternative të vaksinave duke përdorur vetëm “spiket” e norovirusit të vendosura në grimcën virale. Këto spike përmbajnë veçori të rëndësishme strukturore, duke lejuar virusin të infektojë qelizat tona, dhe duhet të shkaktojnë një përgjigje imune të ngjashme me VLP-të. Edhe pse janë ende në zhvillim të hershëm, kjo është një strategji tjetër premtuese.

Përveç vaksinave, kolegët e mi dhe unë kemi zbuluar gjithashtu një numër përbërësish natyralë që mund të kenë pronat antivirale kundër norovirusit. Këta përfshijnë lëngun e limonit dhe oligosakaridet e qumështit njerëzor (sheqerna komplekse që gjenden në qumështin e gjirit).

Edhe pse janë ende në fazat e hershme, këta “inhibitorë” mund të zhvillohen një ditë në një pilulë për të parandaluar që norovirusi të shkaktojë një infeksion.

Ku shkojmë nga këtu?

Pavarësisht zhvillimeve të fundit, ne jemi akoma të paktën tre vjet larg nga ndonjë vaksinë kundër norovirusit që të dalë në treg.

Disa sfida kyçe mbeten para se të arrijmë në këtë pikë. Në veçanti, çdo vaksinë e suksesshme duhet të ofrojë mbrojtje të gjerë kundër stinave gjenetikisht të ndryshme dhe që po evoluojnë shpejt. Dhe do të kemi nevojë për studime të mëdha dhe afatgjata për të përcaktuar qëndrueshmërinë e mbrojtjes dhe nëse do të jetë e nevojshme përdorimi i dozave përforcuese.

Norovirusi shpesh injorohet si vetëm një shqetësim i lehtë, por ai mund të jetë shkatërrues – dhe për ata më të prekshëm, vdekjeprurës. Zhvillimi i një vaksine të sigurt dhe efektive kundër norovirusit është një nga nevojat më të ngutshme dhe të pakënaqura në parandalimin e sëmundjeve infektive.

Një vaksinë e licencuar kundër norovirusit mund të zvogëlojë ndjeshëm mungesat në vendin e punës dhe në shkolla, shtrime në spital dhe vdekje. Ajo gjithashtu mund të forcojë gatishmërinë tonë kundër shpërthimeve të ardhshme të patogjenëve gastrointestinalë.