Dekadatë kërkimesh dhe një zbulim i rastësishëm: pse gjetja e possumit Leadbeater në NSW është lajmi i madh

Derisa tani, Victorians besonin se shteti i tyre ishte shtëpia e vetme për possumin Leadbeater, simbolin e faunës së rrezikuar kritikisht të shtetit të tyre. Ky marsupial i vogël po mbijeton në disa zona të vogla të habitatit të arëz dhe gështenjës së borës në Luginat Qendrore të Viktorisë.

Por disa ditë më parë, shtatë foto të zbehta të kapura nga një kamera ndjekjeje në Nju Jorkut zbuluan diçka shumë të papritur: një possum Leadbeater në qindra kilometra larg në pyjet e lagështa të Parkut Kombëtar Kosciuszko.

Për dekada, ne dhe kërkues të tjerë kemi kërkuar prova që ky possum ekzistonte në këto pyje. Tani e kemi atë. Ky është një moment festimi. Por gjithashtu tregon rëndësinë e sondazheve të biodiversitetit të mirëfinancuara në zbuluarjen e specieve më të rrezikuara tona dhe parqeve të mëdha kombëtare për t’i ruajtur ato.

Ndërsa kjo popullsi e sapo zbuluar zvogëlon rrezikun e zhdukjes, ajo nuk ndryshon rënien dhe rrezikun e zhdukjes së të afërmve të saj viktorianë – ose hapat e nevojshëm për t’i mbrojtur ata.

Zbulua plotësisht rastësisht

Në vitin 2024, ekologët e specieve të kërcënuara në NSW, Fred Ford dhe Martin Schulz, filluan kërkimin për një specie krejt të ndryshme, minjën tymuese të rrezikuar. Për ta gjetur, ata vendosën një gamë të gjerë kamerash në zonat e pyjeve të lagështa të Parkut Kombëtar Kosciuszko. Një vit më vonë, ata i mbledhën ato dhe shfletonin miliona foto.

Mes të gjitha këtyre imazheve (duke përfshirë minjtë tymuese), kishte shtatë që i mahnitën ata. Një kamera e vendosur pranë Shpellave Yarrangobilly kap një possum të vogël që vraponte përmes mbetjeve të gjetheve, duke mbajtur bishtin e tij të veçantë në formë shkopi në ngritje. Possumi shikon rreth vendit të monitorimit, duke treguar shiritat në shpinë dhe fytyrë dhe fytyrën me formë zemre.

Ekspertët nga Universiteti Kombëtar Australian dhe Zoos Victoria verifikuan fotot, duke bërë që bota ekologjike të flasë për ta.

Një ndjesi e konfirmuar

Ndërsa jemi të kënaqur me këtë zbulim të jashtëzakonshëm, zbulimi nuk është plotësisht i papritur.

Mbi tre dekada më parë, autori kryesor i këtij artikulli kërkoi për possumin Leadbeater rreth Yarrangobilly dhe shumë pjesë të tjera të Parkut Kombëtar Kosciuszko, duke u udhëhequr nga një model bioklimatik që sugjeron se pyjet e ftohta dhe të lagështa në Parkun Kombëtar Kosciuszko duhet të përshtaten me possumin.

Por kamerat e zbulimit nuk ishin të disponueshme atëherë, dhe ky possum është i njohur për të qenë shumë i vështirë për t'u parë. Është i vogël, nate dhe kalon orët e zgjuar duke u përpjekur të shfletojë për nectar, lëngje dhe insekte ndër gjethnajat më të larta në botë.

Ekspertë të specieve nga Zoos Victoria dhe Universiteti Deakin kanë eksploruar gjithashtu pjesë të Parkut Kombëtar Kosciuszko gjatë dekadës së kaluar, duke identifikuar habitat potencialisht premtues.

Në vitin 2010 ne morëm konfirmimin se possumi kishte ndodhur dikur në zonë, kur kocka të nofullës u identifikuan midis kockave të ridhënuara nga pëllumbat në dysheme të një shpellë të afërt.

Por kocka të tjera nga dyshemeja e shpellës datojnë rreth 140–200 vjet më parë. Kockat ishin larg dëshmisë së një popullate të gjallë.

Ekzistenca e possumit mbeti një pyetje e hapur deri në këto foto.

Çfarë do të thotë kjo për këtë possum?

Ne nuk dimë asgjë për këtë popullatë të sapo zbuluar Leadbeater’s possum në NSW, përveç faktit se ajo ekziston. Duke marrë parasysh distancën nga popullatat viktoriane, ne dyshojmë se ato mund të jenë gjenetikisht të ndryshme.

Në teori, ekzistenca e një popullate të veçantë 250 km larg nga popullatat viktoriane zvogëlon rrezikun që një zjarr i madh ose katastrofë tjetër të shtyjë specien drejt zhdukjes.

Por ndërsa është mirëseardhje, zbulimi nuk e zvogëlon nevojën për mbrojtjen e menjëhershme të popullatave viktoriane që mbeten, të cilat mbeten shumë të kërcënuara nga zjarri i pyllit, ndryshimet klimatike, grabitja nga qentë, dhe trashëgimia e prerjes së pyjeve dhe pastrimit të tokës.

Në Viktori, disa popullata janë zvogëluar deri në 40 kafshë dhe marrëzia gjenetike tani është një shqetësim.

Possumi zakonisht mbështetet në pemët e mëdha të vjetra me vrima ku mund të riprodhohet dhe të gjejë strehë. Por këto pemë kanë përkeqësuar ndjeshëm në Viktorië gjatë 150 viteve të fundit. Possumi i Leadbeater gjithashtu ka nevojë për pemë më të vogla për ushqim dhe lëvizje.

Vlerësimet në gjithë gamën historike të llojit në Viktorië që nga viti 2017 kanë dështuar të gjejnë ndonjë popullatë të fshehur tjetër. Shumica e vlerësimeve kanë gjetur habitatin shumë të dëmtuar nga prerja dhe zjarri.

Zbulimi nuk do të ndryshojë statusin kritikisht të rrezikuar të possumit në këtë fazë, as nuk do të ndikojë punën e vazhdueshme për ta mbështetur atë.

Në lajme të mirë, Ministri i Mjedisit i NSW deklaroi se listimi i statusit të mbrojtjes së possumit do të përshpejtohet.

Për vlerësimet dhe parqet

Pse u desh kaq shumë kohë për të gjetur possumin? Arsyet kryesore: mungesa e burimeve që pengonin hetimet e synuara.

Madje edhe inventarizimet bazë të specieve nuk janë bërë në shumë nga zonat e rëndësishme të ruajtjes së Australisë.

Pa sondazhe të mirëfillta dhe monitorim, ne mbetemi shumë të varur nga zbulimet rastësore për informacion kritik. Mund të ketë popullata të tjera të specieve të rrezikuara që presin të zbulohen përsëri.

Menaxhimi i duhur i numrit në rritje të specieve të kërcënuara nuk duhet të bazohet në fat. Ai duhet të mbështetet nga burime të mjaftueshme për ekipet e rikuperimit të specieve të kërcënuara për të zbuluar, hartuar, mbrojtur dhe menaxhuar speciet e kërcënuara dhe habitatet e tyre.

Rritja e shpenzimeve federale për kujdesin ndaj natyrës në 1% të buxhetit do të kontribuonte shumë për mbylljen e këtyre boshllëqeve.

Kamerat e ndjekjes së rrugës, riprodhimi i thirrjeve dhe mostra e ADN-së mjedisore do të thotë që tani mund të sondazhojmë zona të mëdha dhe të largëta natyrore me përpjekje relativisht të vogla për periudha të gjata kohore.

Parket e mëdha janë thelbësore

Parku Kombëtar Kosciuszko mbështet shumë më tepër sesa malet më të larta të Australisë. Parku i madh shtrihet në 690,000 hektarë, shumë prej të cilëve janë pyje.

Shumë nga speciet tona më të rrezikuara janë të vështira për t’u zbuluar. Mbrojtja e zonave të mëdha të habitatit të cilësisë së mirë rrit shanset për mbijetesë të këtyre specieve, edhe nëse ende nuk kemi prova të jetës.

Me kaq pak habitat të cilësisë së lartë të mbetur në Australi, mbrojtja e duhur përmes parqeve kombëtare të reja (përfshirë në Viktoria) është shumë e rëndësishme për possumin dhe shumë specieve të tjera.

Mbrojtja pasive nuk është e mjaftueshme gjithashtu – financimi i duhur është kritik për të parandaluar rënien e gjendjes mjedisore të parqeve për shkak të kërcënimeve si speciet invazive dhe zjarret ekstreme.

Bota akoma përmban mrekulli

Këto shtatë foto i kanë dhënë ekologjistëve dhe dashamirësve të natyrës një shtysë të vërtetë për shpirtin e tyre. Ndërsa teknikat e zbulimit përmirësohen, çfarë tjetër është aty jashtë duke pritur të zbulohet?

---

Autorët dëshirojnë të njohin kontributin e ekspertëve të possumit Leadbeater, Dan Harley, Arabella Eyre, John Woinarski dhe Brendan Wintle për këtë artikull.