Energy Star, në listën e qëllimeve të administratës Trump, ka një histori të gjatë ndihme për xhepat e konsumatorëve dhe planetin

Që nga fillimet e viteve 1990, etiketë e vogël blu Energy Star është shfaqur në miliona pajisje shtëpiake, elektronikë dhe madje edhe ndërtesa në të gjithë Shtetet e Bashkuara. Por ndërsa administrata Trump po konsideron përfundimin e disa ose të të gjithë programit, është e vlefshme të shikojmë se çfarë do të thotë saktësisht kjo etiketë e mbështetur nga qeveria, dhe pse ajo është bërë një nga certifikatat më të njohura mjedisore në vend.

Energy Star u lançua nga Agjencia e Mbrojtjes së Mjedisit të SHBA-së në vitin 1992 dhe më vonë u zgjerua në bashkëpunim me Departamentin e Energjisë me një qëllim të thjeshtë: ta bëjë më të lehtë për konsumatorët dhe bizneset të zgjedhin produkte energji-efikase, duke i ndihmuar ata të reduktojnë përdorimin e energjisë dhe të kursejnë para, pa sakrifikuar cilësinë ose performancën.

Si një hulumtues i kursimit të energjisë, kam studiuar zhvillimin dhe ndikimin publik të programit Energy Star, duke përfshirë mënyrën se si ka formësuar sjelljen e konsumatorëve dhe rezultatet mjedisore.

Sipas EPA-së, ajo ka kursyer konsumatorët një mesatare prej 15 miliardë dollarësh amerikanë në vit për kostot e energjisë që nga fillimi i saj, një kthim i madh në një program që kushton taksapaguesit rreth rreth 32 milionë dollarë në vit.

Si funksionon Energy Star

Kur shihni një etiketë Energy Star në një produkt, kjo do të thotë se ai produkt është përmbushur standarde të rrepta të efikasitetit energjetik të vendosura nga EPA në bashkëpunim me Departamentin e Energjisë të SHBA-së, i cili teston sa energji përdorin pajisjet. Agjencitë federale gjithashtu konsultohen me prodhuesit e produkteve, shërbimet dhe të tjerët për gjetur mënyrën më të mirë për përmirësimin e produkteve dhe për të përcaktuar se sa mund të jenë ndryshimet e kostos efektive.

Produktet që fitojnë certifikimin Energy Star zakonisht përdorin shumë më pak energji se modelet standarde, shpesh midis 10% dhe 50% më pak. Kursimet në energji – dhe financiare – mund të shtohen shpejt, sidomos kur shtëpitë ose ndërtesat kanë shumë pajisje dhe sisteme Energy Star.

Vetë Energy Star nuk prodhon ose shet produkte. Përkundrazi, ai vepron si një certifikues i besueshëm i palës së tretë, duke ofruar konsumatorëve dhe bizneseve informacione të besueshme dhe etiketim të qartë. Ai gjithashtu ofron informacione për të ndihmuar njerëzit të vlerësojnë kursimet e energjisë dhe të krahasojnë kostot afatgjata, duke e bërë më të lehtë identifikimin e opsioneve me performancë të lartë dhe me kosto efektive. Prodhuesit që marrin pjesë në Energy Star synojnë të përmirësojnë reputacionin e tyre mjedisor dhe të rrisin pjesën e tregut, duke u dhënë atyre një motivim të fortë për të përmbushur kritere të efikasitetit të programit.

Sot, etiketat shfaqen në frigoriferë, lavatriçe, laptopë, ndërtesa komerciale dhe madje shtëpi të ndërtuara së fundmi. Qeveria thotë se njerëzit në më shumë se 90% të familjeve amerikane njohin etiketën.

Njerëzit nuk zgjedhin gjithmonë produkte efikase

Energy Star synon të trajtojë një gamë të gjerë problemesh që mund të çojnë në vendimin e njerëzve për të mos blerë produkte energji-efikase.

Një problem është se modelet efikase shpesh vijnë me kosto më të larta fillestare. Ndërsa modelet efikase kursejnë para me kalimin e kohës, çmimi më i lartë i blerjes mund të pengojë blerësit. Energy Star ndihmon në kundërshtimin e këtij problemi duke treguar qartë sa shumë para mund të ruhen në koston e energjisë gjatë jetës së produktit – krahasuar me produktet jo të certifikuara – dhe duke ofruar rabate që ulin shpenzimet fillestare.

Një problem tjetër përfshin atë që ekonomistët e quajnë “ndarja e stimujve.” Një pronar mund të mos dëshirojë të paguajë një çmim më të lartë paraprakisht për pajisje energji-efikase nëse qiramarrësit janë ata që do të kursejnë para në faturat e energjisë. Dhe qiramarrësit mund të mos dëshirojnë të shpenzojnë shumë para për pajisje ose pajisje në një vend që nuk e zotërojnë. Energy Star përpiqet të ndërtojë këtë hendek duke promovuar certifikatat e ndërtesës së plotë, të cilat inkurajojnë pronarët të investojnë në efikasitetin energjetik të ndërtesave të tyre me qëllim të bëjnë pronësitë e tyre më tërheqëse për qiramarrësit.

Numri i larmishmëri të pafundme të frigoriferëve, lavapjatjeve, kondicionerëve të ajrit dhe sendeve të tjera në treg gjithashtu mund të krijojë konfuzion. Konsumatorët që thjesht shikojnë materialet promocionale të prodhuesve mund të gjejnë shumë të vështirë të përcaktojnë cilat pajisje ofrojnë vërtet efikasitet më të mirë energjetik. Etiketa Energy Star e bën këtë krahasim më të lehtë: Nëse është aty, është ndër zgjedhjet më efikase të disponueshme.

Dhe konsumatorët janë shpesh skeptikë ndaj pretendimeve të prodhuesve – veçanërisht kur bëhet fjalë për teknologji të reja ose premtime mjedisore. Statusi i Energy Star si një program i mbështetur nga qeveria, në vend të një kompanie private, i jep atij një nivel të pavarësie dhe besueshmërie që shumë etiketa të tjera nuk e kanë. Njerëzit e dinë që certifikata bazohet në shkencë, jo në taktika shitjesh.

Së fundi, Energy Star ndihmon për të kapërcyer problemin që shumë njerëz nuk janë të vetëdijshëm për sa energji konsumojnë pajisjet e tyre, ose se si këto zgjedhje ndikojnë në ndryshimet klimatike. Duke lidhur produktet e përditshme me rezultatet më të mëdha mjedisore, Energy Star ndihmon konsumatorët të kuptojnë efektet e vendimeve të tyre, pa pasur nevojë të bëhen ekspertë energjetikë.

Programi ofron rezultate të vërteta

Që nga fillimi i tij, më shumë se 800,000 modele pajisjesh kanë fituar certifikimin Energy Star bazuar në kritere për llojin e produktit të tyre.

Po të njëjtat parime që e bëjnë etiketën të vlefshme për pajisjet e konsumit – certifikimi i pavarur, metrika të qarta dhe fokusimi në rezultate – kanë rezultuar gjithashtu efektive në pasuri të paluajtshme. Gati 45,000 ndërtesa komerciale dhe fabrika industriale kanë fituar certifikimin. Dhe janë ndërtuar më shumë se 2.5 milion banesa dhe apartamente të certifikuara Energy Star në SHBA.

Vetëm në vitin 2023, mbi 190,000 shtëpi dhe apartamente të reja u certifikuan, duke përfaqësuar më shumë se 12% të të gjitha ndërtimeve të reja rezidenciale në vend.

Banesat e certifikuara Energy Star janë projektuar të jenë të paktën 10% më efikase në energji se ato të ndërtuara sipas kodeve standarde të ndërtimit, me izolim më të mirë, dritare dhe drita që konsumojnë më pak energji, si dhe pajisje. Këto përmirësime mund të përkthehen në cilësi më të mirë, komfort dhe kursime afatgjata në kosto për pronarët e shtëpive.

Ndërtesat komerciale, të cilat përbëjnë rreth 18% të përdorimit total të energjisë në SHBA, kanë përfituar gjithashtu në mënyrë të konsiderueshme. Hulumtimi që unë isha i përfshirë tregoi se ndërtesat komerciale të certifikuara përdorin mesatarisht 19% më pak energji se ato jo të certifikuara.

Pse rëndësia e udhëheqjes së qeverisë

Statusi i Energy Star si një etiketë e drejtuar nga qeveria kontribuon në besueshmërinë e saj si një burim më neutral dhe të bazuar në shkencë sesa etiketat komerciale.

Lidhjet e qeverisë së Energy Star gjithashtu sjellin shkallë: Duke kërkuar që blerjet federale të kenë certifikata Energy Star, qeveria federale mund të ndikojë tek prodhuesit. Për shembull, një urdhër ekzekutiv federal në vitin 1993 kërkoi që agjencitë qeveritare të blinin vetëm kompjuterë që kishin certifikatë Energy Star, gjë që kërkoi që ata të kishin funksione të kursimit të energjisë për të fjetur.

Në përgjigje, prodhuesit filluan të përfshijnë këtë veçori në mënyrë që të mund të shisnin produktet e tyre tek qeveria. Shpejt, konsumatorët filluan të presin veçorinë e gjumit në të gjitha kompjuterët.

Një histori suksesi e qetë në energji dhe klimë

Energy Star nuk tërheq tituj kryesorë. Nuk mbështetet në rregullore ose mandate. Megjithatë, ai është bërë qetësisht një nga mjetet më efektive që SHBA kanë për përmirësimin e efikasitetit të energjisë në shtëpi, zyra dhe ndërtesa publike.

Me këtë, programi nuk është pa kufizime. Disa kritikë kanë vënë në dukje se jo të gjitha produktet e certifikuara performojnë në mënyrë të qëndrueshme në nivele më të larta të efikasitetit. Të tjerë kritikë vërejnë se përfitimet e Energy Star janë më të aksesueshme për konsumatorët më të pasur të cilët mund të përballojnë investime paraprake, edhe me rabate të disponueshme. Dhe EPA vetë, herë pas here, ka pasur vështirësi në menaxhimin e procesit të certifikimit dhe përditësimin e standardeve në përputhje me avancimet më të fundit teknologjike.

Në një kohë kur kostot e energjisë dhe shqetësimet për klimën po rriten, Energy Star del si një shembull i rrallë i një programi praktik, jo-partizan që ofron përfitime të vërteta. Ai ndihmon individët, bizneset dhe komunitetet të kursejnë para, të ulë emisjet dhe të marrin pjesë në një të ardhme më të qëndrueshme – një vendim i mençur në një kohë.