Esei e Premte: Titan teknologjik libertarian Peter Thiel ...

Paratë janë të lehta për t'u gjurmuar. Rishfletoni donacionet politike të sipërmarrësit teknologjik Peter Thiel dhe së shpejti do të ndaleni në US$15 milionë transferime të dërguara tek Protect Ohio Values, fondi i fushatës së JD Vance. Donacionet, të bëra në vitin 2022, janë një kontribut i jashtëzakonshëm për një garë të veçantë në senat, dhe ndihmuan që Vance (ish-shërbëtori i Thiel në fondin teknologjik Mithril Capital) të vendoste në një rrugë fituese.

Por nëse paratë kanë rëndësi, edhe idetë kanë. Rishfletoni fjalimet e Vance, dhe do të dëgjoni jehona të zërit të Thiel. Rënia e elitave amerikane (dhe, me këtë, e kombit) supozohet të jetë rezultat i stagnimit teknologjik: ulja e inovacionit, shpërqendrime të parëndësishme, infrastrukturë e prishur. Për ta bërë kombësinë të madhe përsëri, Thiel beson se, teknologjia duhet të jetë e para, korporatat duhet të çlirohen, dhe shteti duhet të ngjajë me një startup. Për Vance, i cili tani është ngritur në postin e nënkryetarit të SHBA-së, një bisedë me Thiel mbi këto tema në Yale Law ishte “moment më i rëndësishëm” i kohës së tij aty.

Ndikimi i Thiel mbi politikën është njëkohësisht financiar, teknik dhe ideologjik. Në New York Times, ai u përshkruar së fundmi si “inteliigjenti më ndikues i djathtë i 20 viteve të fundit”. Dhe koktejali i tij i fuqishëm i rrjeteve, parave, strategjisë dhe mbështetjes ushtron një forcë të djathtë mbi peizazhin politik. Ai vendos një model të fuqishëm për figurat që po vijnë për të ndjekur.

Për “investitor të fondeve të mbrojtjes” dhe “sipërmarrës teknologjik”, Thiel ka shtuar së fundmi një etiketë të re: mbretërues republikane.

Kush është Peter Thiel?

Thiel lindi në Gjermani por u rrit në Shtetet e Bashkuara, me një qëndrim fëmijëror në Afrikën e Jugut të ndarë nga politika e aparthejdës. Biografia kritike por e balancuar e Max Chafkin, The Contrarian, pretendon se Thiel ishte i bullizuar gjatë rritjes dhe u mbroj duke u bërë vendosur “i papëlqyeshëm”. Ai studioi filozofi dhe më pas ligj në Stanford, ku themeloi The Stanford Review, një gazetë studentore libertarian–konservatore që tregoi interesin e tij të hershëm për politika kontroverse dhe luftërat kulturore.

Ndërsa është e vështirë të përcaktohet saktësisht, Krishterimi i Thiel formëson besimin e tij në një botë në rënie ose madje apokaliptike që mund të kundërshtohet vetëm me ndërhyrje pa kompromis dhe inovacione teknologjike. Zoti ndihmon ata që ndihmojnë veten – por gjithmonë mund të përdorë ndihmë shtesë nga elitë ambicioze të teknologjisë.

Në vitin 1998, Thiel bashkëthemeloi kompaninë e tij të parë të teknologjisë, Confinity, e cila lançoi produktin kryesor PayPal në vitin 1999 dhe u bashkua me X.com të Elon Musk në vitin 2000. Në vitin 2002, eBay bleu PayPal për 1.5 miliardë dollarë dhe Thiel u bë multimilioner. Ai investoi në disa startup-e, duke përfshirë Facebook-un, dhe themeloi fondin e mbrojtjes, Clarium, dhe firmën e kapitalit të rrezikut, Founders Fund.

Në mënyrat e tyre, secili prej këtyre zhvillimeve është një përgjigje ndaj tezës së Thiel që bota është e ngecur. Në eseun e tij të vitit 2011 The End of the Future, ai denoncon “totalitarizmin e butë të korrektësisë politike në media dhe akademi” dhe “botën e shëmtuar” të argëtimit. Rezultati është “50 vjet stagnim” që ka transformuar njerëzimin “në këtë lloj më të butë të specieve”.

Përgjigjja e Thiel është më shumë rrezik, më shumë teknologji dhe më shumë ambicie. Ajo është më së miri e shprehur nga Palantir Technologies, firma e analizës së të dhënave që ai bashkëthemeli në vitin 2004.

Palantir ka punuar ngushtë me forcat e armatosura dhe agjencitë e inteligjencës të SHBA-së për 14 vjet. Aktualisht po punon ngushtë me administratën Trump për të krijuar një “super-database” të të dhënave të përbashkëta nga të gjitha agjencitë federale, dhe duke ndërtuar një platformë për Imigracionin dhe Zbatimin e Doganave (ICE) “për të ndjekur lëvizjet e migrantëve në kohë reale”.

Investimi në politikën e djathtë

Ndërhyrjet politike të Thiel janë rritur me kalimin e kohës. Libertarianizmi përgjithësisht mban një distancë ndaj politikës në favor të lirisë individuale dhe përcaktimit të tregut. Por edhe në hapësirat “të pastër” financiare, politika depërton.

Qasja makroekonomike e Clarium-it në mënyrë do të thoshte që fusha politike duhet të merrej parasysh: “investime me bindje të lartë, drejtues të orientuara bazuar në faktorët kyç të ekonomisë globale dhe temat thelbësore të pakujtuara nga tregu”.

Nëse politika, si teknologjia, do të kishte ngecur – në një moszgjidhje midis partive të ngjashme – si mund të “pengohej”? Thiel filloi të bëjë dhurata politike në dhjetor 2011, me kontribute që totalizonin të paktën 2.6 milionë dollarë, për fushatën e tretë presidenciale të Ron Paul, një kongresist konservator i gjatë në Teksas.

Ndërsa Paul do të ishte në fund të fundit i pasuksesshëm, Thiel e njohu diçka që të tjerët kishin anashkaluar. Votuesit nuk ishin të tërhequr nga një libertarian idealist, siç e portretizoi media, por tek Ron Paul-i i vjetër, një neokonservator i cili në buletinet e tij të botuara në emër të tij në vitet 1980 dhe ‘90 sugjeronte se 95% e burrave të zi në Uashington DC ishin kriminelë. (Ai mohoi se i kishte shkruar ato në vitin 2011, duke i quajtur deklaratat “të tmerrshme”.) Tërheqja e tij nuk ishte kurrë “thjesht” për lirinë ekonomike, por për racën dhe klasën, frikën dhe ankesën.

Donald Trump mori këtë rrjedhje të errët, një tendencë që gjithmonë ka mbështetur pjesë të politikës së SHBA-ve, dhe e ndoqi atë. U përdorën shpërndarje me ulërima të qenve në favor të pretendimeve të hapura se shumica e emigrantëve të paligjshëm ishin dhunues, disa vende të Amerikës Latine ishin vende të pista, gratë ishin qënie, dhe supremacistët e bardhë ishin “njerëz shumë të mirë”. Trump, sipas një artikulli, ishte duke “armëzuar id-in konservator”.

Në këto vizione, multikulturalizmi dhe progresizmi nuk janë vetëm kërcënime kulturore, por edhe ekonomike. Ata minojnë aftësinë e themeluesve të kompanive për të shfrytëzuar fuqinë punëtore, për të kaluar rregulloret, dhe për të zbatuar logjikën brutale të tregut.

“Një botë e sigurt për kapitalizmin është supozimisht një nga kompanitë monopolistike dhe rrjetet patriarkale,” vëren studiuesit e medias Ben Little dhe Alison Winch në profilin e tyre të Thiel. Është një botë “ku ‘multikulturalizmi’ është transformuar në dominim racial”.

Thiel me siguri ka kontribuar në rritjen e Trump dhe llojin e ri të politikanëve të djathtë përmes pasurisë së tij të madhe. Në vitin 2016, Thiel kontribuoi me 1.25 milion dollarë në fushatën e Trump, duke menduar se “kishte 50-50 shanse për të fituar”. Kjo i siguroi një vend në fjalimin e konventës republikane. Por ndikimi i tij shkon përtej thjesht parave.

Mbështetja e Thiel për Trump në kongresin republikan të vitit 2016 ishte jashtëzakonisht e rëndësishme për mbledhjen e mbështetjes. Po ashtu edhe deklarata e tij e famshme atje që ai ishte krenar të ishte homoseksual, republikan dhe amerikan. Pas fitores së Trump në mandatinin e tij të parë, Thiel vazhdoi të ishte i përfshirë. Ai u bashkua me ekipin e tranzicionit dhe rekomandoi individë të përshtatshëm për pozicione kyçe, siç ishte Michael Kratsios, i cili do të bëhej drejtor kryesor i teknologjisë.

Pra, mbështetja e Thiel për Trump duhet të kuptohet si një investim, ashtu si investimet e tij të hershme në PayPal dhe Facebook. Siç vëren Chafkin, basti i Thiel mbi Trump është një bast me potencial të lartë fitimi dhe rrezik të ulët. Vlerësimet e hapura të Thiel për “seasteading” (qytete të pavarura në ujë) dhe kundër emigracionit dhe emancipimit të grave kishin tashmë larguar sektorët më progresivë të Silicon Valley.

Nëse basti do të paguante, Thiel dhe perandoria e tij mund të përfitonin shumë. Dhe kjo është pikërisht ajo që ndodhi. Që nga momenti që Trump mori detyrën në mandatinin e tij të dytë, Palantir tashmë ka përfituar më shumë se $113 milionë në shpenzime qeveritare federale.

Palantir: nga informacioni te dominimi

Historia e origjinës së Palantir reflekton përzierjen e saj të ekspertizës teknike dhe ambicies politike. Për të luftuar mashtrimin në rritje, anëtarët e PayPal zhvilluan një mjet softueri që mund të minonte sasi të mëdha transaksionesh dhe të gjen lidhjet midis tyre, duke u fokusuar në një grup të vogël fajtorësh në një përmbytje të të dhënave.

Thiel ishte parashikues në shndërrimin e kësaj ide kryesore nga financat në inteligjencë, ku analistët kërkonin për modele dhe anomalitë mes zhurmës – një shenjë në një kashtë. Palantir e komercializoi dhe e zgjeroi këtë koncept, duke sjellë një qasje më të hollë, të bazuar në të dhëna, të Silicon Valley në një sektor të dominuar nga përfaqësuesit e njohur të Uashingtonit.

Thiel dhe drejtori ekzekutiv i Palantir, Alex Karp, besojnë se Silicon Valley ka humbur rrugën e tij, duke shpenzuar talentet dhe zgjuarsinë e tij të madhe në përpjekje të parëndësishme: reklama, lojëra, rrjete sociale. Për ta, epoka e projekteve shkencore ambicioze dhe bashkëpunimeve të hapura ushtarake-industriale – Projekti Manhattan, ulja në Hënë — duhet të ringjallet.

Në librin e tij, Republika Teknologjike, Karp thërret për një shtet që duket më shumë si një startup – i hollë, i drejtuar nga teknologjia, dhe i udhëhequr autoritarisht nga një figurë e ngjashme me një themelues që nuk është i frikësuar të “lëvizë shpejt dhe të prishë gjëra” (motoja e Silicon Valley), sidomos kur vjen puna te dominimi i armikëve dhe sigurimi i sigurisë së qytetarëve të një kombi.

Palantir, natyrisht, përgjigjet këtij thirrjeje. Ai kombinon mësimin makinerik me shpenzimet ushtarake, “inteligjencën” e bazuar në të dhëna me dhunë të hapur. Kjo është më e dukshme në bashkëpunimin e saj të gjatë me ICE, e cila tani kryen bastisje të njohura të emigracionit në emër të administratës Trump. “Në fabrikë, në sallën e operacioneve, në fushën e betejës,” thotë një reklamë rekrutimi e Palantirit të vendosur nëpër kampuset e kolegjeve në SHBA, “ne ndërtojmë për të dominuar.”

Plani i Palantirit është ndjekur nga një varg në rritje i të tjerëve. Anduril, Skydio dhe Shield AI janë të gjitha të themeluara në zhvillimin e teknologjive të informacionit për përdorim ushtarak dhe të inteligjencës. Javën e kaluar, Rune Technologies mbylli një $24 milionë rreth financimi Series A për të zhvendosur logjistikën e luftës larg “epokës së Excel-it” dhe drejt mjeteve të përforcuara me AI.

Duke iu përgjigjur thirrjes së Karp, këto startup-e janë pa mëshirë në shfrytëzimin e ekspertizës inxhinierike për fusha më të rëndësishme, autoritare dhe historikisht kontroverse.

Luajtja e fajtorit

Një nga përshkrimet më të qarta të filozofisë politike të Thiel është shtruar në Momenti Straussian, një ese prej 30 faqesh që ai publikoi në vitin 2007.

Për Thiel, dhuna spektakolare e sulmeve terroriste të 11 shtatorit ishte një thirrje për zgjuarsi, duke zgjuar qytetarët nga ajo “periudhë shumë e gjatë dhe fitimprurëse e gjumit intelektual dhe amnezie që quhet shumë mashtrueshëm Perëndimi”.

Curtis Yarvin. David Merfield/Wikipedia, CC BY

Sipas pikëpamjes së Thiel, projekti i Iluminizmit – për të avancuar njohuritë, për të kultivuar tolerancën, dhe për të ngritur njerëzimin si të tillë – bazohej në një kuptim naive të natyrës njerëzore. Si Curtis Yarvin dhe mendimtarë të tjerë politikë të Silicon Valley, ai pohon se njeriu është brutal dhe është i nevojshëm një kalim nga optimizmi i Iluminizmit në pesimizmin e Iluminizmit të Errët.

Është e papritur, atëherë, që Thiel shikon tek René Girard (njëherë quhej “Darwini i ri i shkencave njerëzore”) për frymëzim; ai madje organizoi një simpozium në Stanford me Girard të pranishëm. Girard fillon nga një pamje e errët e natyrës njerëzore, një botë Hobbesiane ku jeta është e keqe, brutale dhe e shkurtër. Për Girard, mimetizmi ose imitim është në zemër të njeriut. Kjo cilësi e pasqyrimit do të thotë se dhuna gjithmonë kërcënohet të eskalojë, të rritet vazhdimisht pa kufij të brendshëm.

Për të kontrolluar këtë dhunë, kulturat e lashta krijuan gënjeshtarin, një sistem sakrifice ku gjithçka kundër gjithçkaje u zëvendësua me gjithçka kundër njërit. Megjithatë, gënjeshtari nuk është më i vlefshëm – zbulesa e Krishtit është se gënjeshtari është një viktimë e pafajshme.

Thiel merr njohuritë e Girard dhe i kthen ato për qëllimet e tij. Së pari, Thiel pohon se edhe nëse dhuna shkakton më shumë dhunë, paqja nuk është një opsion. Armiqtë nuk duhet të lejohen të fitojnë. Përballë kundërshtarëve të pa kompromis, si sulmuesit e 11 shtatorit, të cilët kërcënojnë të shkatërrojnë një mënyrë të idealizuar të jetës, përgjigjja paraprake ndaj dhunës është “kërkuar me urgjencë”.

Së dyti, Thiel merr konceptin e gënjeshtarit dhe e kthen atë. Në këtë manovër të ngjashme me judo-n, viktimat e vërteta nuk janë ata të margjinalizuar ose minoriteti, por klasa hegemonike (të bardhët, meshkujt, liberalët, konservatorët), të cilët ndihen nën presion nga kultura e anulimit, korrektësia politike, iniciativat për diversitet dhe kështu me radhë.

Pak pas diplomimit, Thiel bashkëautoroi një libër, Legjenda e Diversitetit, mbi intolerancën politike të supozuar në Stanford. Në të, ai denoncon një multikulturalizëm të përhapur që pretendon se frenon lirinë e shprehjes dhe dëmton arsimin dhe ndërmarrësinë. Këtu, gënjeshtra e gënjeshtarit përdoret si armë. Ajo mobilizohet drejt një avancimi konservator në luftërat kulturore që gjithashtu janë luftëra politike.

Kundërshtim apo evoluim?

Thiel është një paradoks në lëvizje. Ai ankohet për kulturën e anulimit dhe korrektësinë politike, ndërsa po zhvillon një luftë shumë të shtrenjtë dhe të dukshme personale për të falimentojë një media që e ofendoi. (Pas publikimit të “sekretit të hapur” të statusit gay të Thiel në 2007, Thiel financoi padi kundër tyre deri sa u mbyllën.)

Ai e quan veten një libertarian, por ka themeluar një kompani që fiton miliona në kontrata nga buxhetet e fryra të shumë agjencive ushtarake (Agjencia Kombëtare e Sigurisë, FBI, Ushtria e SHBA-së) që tani përbëjnë shtetin e zgjeruar.

Ai feston kapitalizmin dhe dorën e lirë të tregut, por gjithmonë thekson se rruga drejt suksesit në biznes bazohet në krijimin e monopoleve pa konkurrencë të vërtetë. Ai është një emigrant i lindur në Gjermani që aktivisht mbështet teknologji (Palantir) dhe kandidatë (Trump) që krijojnë mjedise ksenofobe dhe kërkojnë deportimin e atyre që konsiderohen “tjetër”. Dhe, më personalisht, ai është një republikan konservator dhe një njeri hapur gay.

Në një nivel thjesht logjik, këto elemente janë të papajtueshme. Ekziston një hendek i perceptuar midis fjalëve dhe veprimeve të Thiel, një hendek midis ideologjive të tij dhe aktiviteteve të tij. Për libertarianët e vendosur në kompanitë e Thiel, manovrat e tij në nivel shtetëror nuk bëjnë kuptim. Për kërkuesit e çështjeve të të drejtave të homoseksualëve, politika e përjashtimit të Thiel është më shumë e kufizimit sesa e lirimit, duke e bërë atë një burrë që ka seks me burra të tjerë, në vend që të jetë gay.

Për këta kritikë, të dyja gjërat nuk mund të jenë të vërteta; prandaj, disa etiketa, identitete dhe aktivitete janë të rreme, margjinale ose të pamundura. Megjithatë, një nga mësimet e shumta të Thiel është se kundërshtimi është një forcë dhe jo një dobësi.

Filozofia e Thiel-it, të cilën gazetarët e kanë quajtur teknofashizëm, rikujton filozofin Umberto Eco, i cili përshkroi fashizmin si një “përbindësh i kontradikcioneve” dhe “një kolazh të ideve të ndryshme filozofike dhe politike”. Radikalja e djathtë në veçanti, në veçanti, nuk ka problem të bashkojë shumë pikëpamje që në pamje të parë nuk duhet të përshtaten: ideologji grabitqare që janë oportuniste në kapjen e elementeve që u shërbejnë atyre.

Në vend të kontradikcioneve, këto forma hibride duhet të kuptohen si evolucione. Janë tensione, të mbajtura brenda trupit dhe mendjes së subjektit, që shtyjnë korniza monolitike si konservatizmi përtej kufijve të tyre ekzistues. Fuqia e Thiel-it – dhe plani i tij politik për të tjerët – është të insistosh se mund të jesh një sipërmarrës filozofik, një patriot jo-liberal, dhe një konservator queer.