Financimi federal i R&D rrit produktivitetin për gjithë ekonominë − shmangia e shkurtimeve të mëdha në shpenzimet qeveritare është e mençur

Shkurtime të mëdha në kërkimin dhe zhvillimin e financuar nga qeveria mund të rrezikojnë inovacionin amerikan – dhe përfitimet jetike të produktivitetit që ai mbështet.

Administrata Trump ka më parë anuluar të paktën 1.8 miliardë dollarë në grantet e kërkimit të dhëna më parë nga Instituti Kombëtar i Shëndetit, i cili mbështet kërkimin biomedikal dhe shëndetësor. Kërkesa e tij paraprake për buxhetin për vitin fiskal 2026 propozoi shkurajimin e financimit federal për kërkimin shkencor dhe shëndetësor, duke ulur buxhetin e NIH-së me edhe 18 miliardë dollarë – pothuajse një ulje prej 40%. Fondacioni Kombëtar i Shkencës, i cili financon shumë nga kërkimi bazë shkencor i kryer në universitet, do të shihte buxhetin e tij të shkurajuar me 5 miliardë dollarë – duke e ulur atë më shumë se gjysmën.

Shpenzimet për kërkim dhe zhvillim mund t'ju duken si një shpenzim i panevojshëm për qeverinë. Ndoshta e shihni si diçka që universitetet ose kompanitë private duhet të paguajnë vetë. Por siç tregon kërkimi që kam kryer, nëse qeveria do të braktiste praktikën e gjatë të investimit në R&D, kjo do të ngadalësonte ndjeshëm ritmin e inovacionit dhe rritjes ekonomike të SHBA-së.

Unë jam një ekonomist në Universitetin Texas A&M. Për pesë vitet e fundit, kam studiuar përfitimet ekonomike afatgjata të R&D-së të financuar nga qeveria me Karel Mertens, një ekonomist në Bankën Qendrore të Dallas-it. Ne kemi zbuluar se shpenzimet e R&D-së të qeverisë për gjithçka, nga programi hapësinor Apollo deri te Projekti i Gjenomit të Njeriut kanë nxitur inovacionin. Gjithashtu, kemi zbuluar se shpenzimet e R&D-së të qeverisë kanë luajtur një rol të rëndësishëm në rritjen e produktivitetit në SHBA dhe në nxitjen e rritjes ekonomike gjatë 75 viteve të fundit.

Matja e produktivitetit

Produktiviteti rritet kur rritja ekonomike shkaktohet nga përparimi teknologjik dhe njohuria, në vend që punëtorët të punojnë më shumë orë ose punëdhënësit të përdorin më shumë pajisje dhe makineri. Ekonomistët besojnë se një produktivitet më i lartë ushqen rritjen ekonomike dhe rrit standardet e jetesës në afat të gjatë.

Rritja e produktivitetit në SHBA ra gjysmë, nga një mesatare prej rreth 2% në vit në vitet 1950 dhe 1960 në rreth 1%, duke filluar nga fillimi i viteve 1970. Kjo ngadalësim përkon në mënyrë të frikshme me një rënie të madhe të shpenzimeve të R&D-së së qeverisë, e cila arriti kulmin mbi 1.8% të produktit të brendshëm bruto në mes të viteve 1960. Që atëherë, shpenzimet e R&D-së të qeverisë kanë rënë dhe kanë shkuar në gjysmën e tyre – në më pak se 0.9% të PBB-së – sot.

Shpenzimet e Qeverisë për kërkim dhe zhvillim përfshijnë të gjithë punën inovative që qeveria paguan drejtpërdrejt, pavarësisht se kush e bën atë. Kompanitë private dhe universitetet kryejnë shumë nga kjo punë, ashtu si edhe laboratorët kombëtarë dhe agjencitë federale, si NIH.

Korrelacioni nuk është shkakësia. Por në një punim të punës së Fed të Dallas-it të lëshuar në nëntor 2024, unë dhe bashkëautorja ime kemi identifikuar një lidhje të fortë shkakësore midis shpenzimeve të qeverisë për R&D dhe rritjes së produktivitetit në SHBA. Ne vlerësuam se shpenzimet e qeverisë për R&D përbënin vazhdimisht më shumë se 20% të gjithë rritjes së produktivitetit në SHBA që nga Lufta e Dytë Botërore. Dhe një rënie në atë shpenzim pas viteve 1960 mund të shpjegojë pothuajse një të katërtën e ngadalësimit të produktivitetit që prej atëherë.

Këto përfitime të rëndësishme në produktivitet vinin nga investimet në R&D nga agjencitë federale që nuk janë të fokusuar në mbrojtjen kombëtare. Shembuj përfshijnë mbështetjen e NIH për kërkimin biomedikal, financimin e Departamentit të Energjisë për kërkimin në fizikë dhe energji, dhe shpenzimet e NASA për teknologjitë e aeronautikës dhe eksplorimit hapësinor.

Jo të gjitha përmirësimet në produktivitet vijnë nga R&D-ja e qeverisë. Ekonomistët mendojnë se investimi publik në infrastrukturën fizike, si ndërtimi i sistemit rrugor ndërshtetëror që filloi gjatë administratës Eisenhower, gjithashtu nxitën rritjen e produktivitetit. Dhe rritja e produktivitetit në SHBA u shpejtua përkohësisht gjatë periudhës së bumit të teknologjisë së informacionit të fundviteve 1990 dhe fillimit të viteve 2000, të cilën ne nuk e shpjegojmë me investimet në R&D të qeverisë.

Më shumë R se D

Ne kemi zbuluar se investimi i qeverisë në R&D është më efektiv se shpenzimet private në R&D për të nxitur produktivitetin, ndoshta sepse sektori privat zakonisht shpenzon shumë më tepër në anën e zhvillimit të R&D-së, ndërsa sektori publik zakonisht thekson kërkimin.

Ekonomistët besojnë se sekretariati privat do të investojë natyrshëm më pak në kërkime më themelore sepse është më e vështirë të patentosh dhe të përfitosh nga kjo punë. Ne mendojmë se kthimet më të larta të vlerësuara për R&D jo mbrojtëse pasqyrojnë përfitime më të mëdha në produktivitet nga kërkimi themelor, i cili gjeneron njohuri më të përhapura, sesa nga shpenzimet private në zhvillim.

Si sektori privat, Departamenti i Mbrojtjes shpenzon shumë më tepër për zhvillim – të armëve dhe teknologjisë ushtarake – sesa për kërkime themelore. Ne gjetëm vetëm prova të paqartë mbi kthimet nga R&D ushtarak.

Punimet e R&D të financuara nga Departamenti i Mbrojtjes gjithashtu kanë tendencë të jenë fillimisht të klasifikuara dhe të mbahen të fshehta nga rivalët gjeopolitikë, siç është Projektit Manhattan që zhvilloi bombën atomike. Si rezultat, përfitimet për gjithë ekonominë nga kjo burim inovacioni mund të marrin më shumë kohë për t'u materializuar sesa periudha prej 15 vjetësh që kemi studiuar.

Roli i Kongresit

Kënaqësitë e larta në R&D jo mbrojtëse që vlerësuam sugjerojnë se Kongresi ka investuar historikisht më pak në këto fusha. Për shembull, fitimet nga produktiviteti nga R&D jo mbrojtëse janë të paktën 10 herë më të larta se ato nga investimet e qeverisë në autostrada, ura dhe lloje të tjera të infrastrukturës fizike. Qeveria gjithashtu ka investuar shumë më tepër në infrastrukturën fizike sesa në R&D gjatë 75 viteve të fundit. Rritja e investimeve në R&D do të shfrytëzonte këto kthime më të larta dhe gradualisht do t'i zvogëlonte ato për shkak të kthimeve të pakësuara marginale në investime shtesë.

Pra pse qeveria nuk po shpenzon shumë më tepër për R&D?

Një argument që herë-herë dëgjohet kundër shpenzimeve federale për kërkim dhe zhvillim është se ajo zëvendëson, ose “mbush hapësirën”, shpenzimet për R&D që sektori privat do të ndërmerrte ndryshe. Për shembull, kërkesa buxhetore e administratës propozoi uljen ose eliminimin e programeve të teknologjisë hapësinore të NASA-s që konsideroheshin “më të përshtatshme për kërkim dhe zhvillim në sektorin privat.”

Por unë dhe kolegu im kemi gjetur se shpenzimet e qeverisë për R&D plotësojnë investimet private. Një dollar shtesë i shpenzimeve jo mbrojtëse të qeverisë për R&D shkakton që sektori privat të rrisë shpenzimet e tij për R&D me 20 centë shtesë. Prandaj, presim që uljet e buxhetit për NIH, NSF dhe NASA të reduktojnë në të vërtetë shpenzimet për R&D të kompanive, gjë që është gjithashtu e keqe për rritjen ekonomike.

Shpenzimet federale për R&D shpesh herë janë në rrezik kur Kongresi fokusohet në uljen e deficitit. Në pjesë, kjo ndoshta pasqyron natyrën graduale të përfitimeve ekonomike nga R&D e financuar nga qeveria, të cilat janë në kundërshtim me ciklet katërvjeçare zgjedhore të vendit.

Në mënyrë të ngjashme, përfitimet nga shpenzimet e NIH për kërkime biomedikale zakonisht janë më pak të dukshme sesa shpenzimet e qeverisë për Medicare ose Medicaid, të cilat janë programe sigurimesh shëndetësore për ata që janë 65 vjeç e lart dhe ata me të ardhura të ulëta ose me aftësi të kufizuara. Por Medicare ose Medicaid ndihmojnë amerikanët të blejnë barna me recetë dhe pajisje mjekësore që janë shpikur me ndihmën e kërkimeve të financuara nga NIH.

Edhe nëse përfitimet e R&D-së së qeverisë janë të ngadalta për t’u materializuar ose janë më të vështira për t’u parë sesa ato nga programet e tjera qeveritare, hulumtimi ynë sugjeron se ekonomia e SHBA-së do të jetë më pak inovative dhe produktive – dhe amerikanët do të jenë në disavantazh për këtë – nëse Kongresi pajtohet për ulje të thella në financimin e shkencës dhe kërkimit.

Vlerësimet e shprehura në punimin e punës së Fed Dallas janë vetëm vlerësimet e autorëve dhe nuk pasqyrojnë domosdoshmërisht qëndrimet e Bankës së Rezervës Federale të Dallas ose të Sistemit të Rezervës Federale.