Gjarpërat Bogong të Migracionit Përdorin Yjet dhe Fushën Magnetike të Tokës për Të Gjetur Shpellat Etynike të Verës Çdo Vit

Është një pasdite e ngrohtë e janarit, dhe ndërsa kaloj nëpër pjerrësitë perëndimore të mbushura me lule të malit më të lartë të Australisë, Malin Kosciuszko, jam në kërkim të një lumi të rrëzëllitur me gurë që shkon poshtë në luginat alpine poshtë.

Këtu, i fshehur në boshllëqe të ngjashme me shpellë dhe në vrima të formuara thellë brenda lumit të gurëve, është një nga fenomenet më spektakolare natyrore në botën e insekteve – tubimi masiv veror i një insekti ikonë australian, molës së bogong (Agrotis infusa).

Të mbledhura ngushtë së bashku në botën e tyre të errët dhe të ftohtë, me çdo kokë molle të shtypur pak nën krahët e molës së përparme, milionat e molëve të bogong po flenë gjatë verës, duke u përgjumur në një gjendje të gjumit të njohur si “aestivation”.

Trupat e tyre të vegjël mbulojnë sipërfaqet e gurëve në një tapet të butë dhe të shndritshëm kafe pa fund, me 17,000 prej tyre duke mbuluar çdo metër katror të mureve të shpellës. Është një pamje që nuk më merr kurrë frymën mbrapsht.

Migrimet e maratonës

Për të arritur këtu, këto flutura kanë fluturuar nga të gjitha anët e juglindjes së Australisë gjatë pranverës, duke mbërritur nga sa larg juglindja e Kjuensë dhe perëndimi i largët i Viktorias. Kurdo që shkon në gjatësinë e trupit njerëzor, këto udhëtime prej rreth 1,000 kilometra do të ishin ekuivalente me një person që rrotullohet dy herë rreth Tokës.

Udhëtimet e maratonës së fluturave drejt Alpeve janë të mundshme për t’u shmangur nga nxehtësia vdekjeprurëse e verës së ardhshme në zonat e tyre të riprodhimit. Kur vjen ftohtësia e vjeshtës, fluturat largohen nga malet për të prodhuar pasardhësit e tyre dhe vdesin.

Por si në Tokë e dinë ata si të gjejnë këto shpellat? Si e dinë ata drejtimin për të udhëtuar dhe si e dinë kur kanë arritur?

Këto pyetje më kanë magjepsur mua dhe anëtarët e tjerë të grupit tim të kërkimit për shumë vite. rezulton se molët bogong kanë një aftësi shumë të jashtëzakonshme për të naviguar, duke shfrytëzuar fushën magnetike të Tokës dhe yllësitë si busulla për të ndjekur drejtimin e tyre të trashëguar të migrimit.

Molët, magnetët dhe yjet

Ne bëmë këto zbulime të jashtëzakonshme në një laborator të specializuar që ndërtuam disa vjet më parë pranë Adaminaby në Malet e Borës së Re në Nju Jorkun e Ri.

Së pari ne kapëm me rrjetë të shkëlqyeshme fluturat bogong që ose migronin drejt Alpeve në pranverë ose largoheshin përsëri në vjeshtë. Më pas i vendosëm ato në një arenë fluturimi të veçantë brenda laboratorit, dhe kontrolluam në mënyrë të hollësishme fushën magnetike të Tokës (me spirale magnetike rreth arenës) dhe qiellin e yjeve të ndritshëm të natës (duke projektuar një qiell shumë realist të yjeve të natës mbi çatinë e arenës).

Sepse tashmë e dinim që fluturat bogong kanë një ndjeshmëri magnetike, ne përdorëm spiralet për të hequr plotësisht, ose për të neutralizuar, fushën magnetike në arenë. Kjo siguroi që çdo orientim duke përdorur yjet nuk ishte i penguar nga aftësia për të zbuluar fushën magnetike të Tokës.

Ajo që zbuluam më pas na mahniti. Duke përdorur vetëm qiellin e yjeve të natës së Australisë të projeksionuar mbi ta, fluturat bogong që fluturonin në arenën tonë ishin në gjendje të dallonin dhe të ndiqnin drejtimin e tyre të trashëguar të migrimit – si në pranverë ashtu edhe në vjeshtë.

Nëse e kthente këtë qiell të projeksionuar me 180°, fluturat do të ktheshin dhe do të fluturonin në drejtimin plotësisht të kundërt. Nëse pastaj do të shpërndanim rastësisht të gjitha yjet në këtë qiell natyror të projeksionuar mbi çatinë e arenës, fluturat do të bëheshin plotësisht të konfuzuara dhe do të humbisnin aftësinë për të migruar në drejtimin e trashëguar të tyre të migrimit.

Navigues me truall të vogla

Në mungesë të të gjitha shenjave të tjera të mundshme, fluturat bogong qartë përdorën yjet si një kompas të vërtetë për të dalluar drejtimin gjeografik në raport me veriun.

Ky është invertebrati i parë që deri tani dimë se mund ta bëjë këtë. Vetëm qeniet njerëzore dhe disa specie të zogjve migratorë gjatë natës janë të njohura për këtë aftësi.

Por në flutura, kjo aftësi është edhe më e mrekullueshme duke pasur parasysh se truri i tyre është rreth një të dhjetën e volumin e një kokrre orizi dhe sytë e tyre janë vetëm disa milimetra të gjerë.

Një sistem rezervë magnetik

Ne bëmë një zbulim përfundimtar kur e zhvendosëm arenën tonë të fluturimit në kodër pas laboratorit nën kupolën madhështore të qiellit të yjeve natyror. Siç pritej, fluturat ishin të orientuara bukur në drejtimin e tyre migrator.

Por në një nga këto netë, qielli ishte mbuluar rëndë me re. Për befasi të madhe, fluturat mbetën të orientuara në drejtimin e tyre migrator, edhe pse yjet ishin të mbuluar.

Shenja e vetme që mund të ishte përdorur ishte fusha magnetike e Tokës, e cila tregoi qartë se fluturat mbështeten në dy kompasë – një kompas magnetik dhe një kompas yjor.

Por natyrisht, dy kompasë gjithmonë do të jenë më të mirë se një – nëse një dëmtohet ose ndalon së funksionuari, tjetri mund ta marrë përsipër. Zgjidhja perfekte e natyrës për navigim të qëndrueshëm!

Fluturat bogong nën kërcënim

Pavarësisht aftësive të saj fantastike, ky navigues i vogël është në kërcënim. Si rezultat i ndryshimeve klimatike antropogjene, thatësira e fundit në Australi shihte që numri i fluturat bogong u ul me një përqindje të tmerrshme prej 99.5%.

Marsupialët malor të rrezikuar që varen nga ardhja e fluturës në pranverë për ushqim – si p.sh. possumi malor pygmy – kanë pësuar rëndë si rezultat i kësaj.

Thatësirat në juglindje të Australisë pritet të përkeqësohen vetëm në frekuencë dhe intensitet. E ardhmja e fluturës bogong, si dhe ekosistemi i brishtë malor që varen prej saj, nuk duket shumë shpresëdhënëse.