Gjatë mesdimritit në Antarktik, një shikim prapa në historinë e gjatë të kontinentit të ngrirë të sjelljeve të errëta

Ndërsa Dita e Mesdhetës së Dimrit afrohet në Antarktik – dita më e gjatë dhe më e errët e vitit – ata që kalojnë dimrin në kontinentin e ngrirë do të ndjekin një traditë që daton më shumë se një shekull nga ditët më të hershme të eksplorimit antarctic: Ata do të festojnë që kanë kaluar errësirën në rritje dhe në një kohë kur ata e dinë se Dielli është duke u kthyer.

Përvoja e kalimit të një dimri në Antarktik mund të jetë e tmerrshme, edhe kur jeton me komoditete moderne si uji i nxehtë në rrjedhje dhe ndërtesa të ngrohta. Në fillim të sezonit aktual dimëror, në mars 2025, burimet globale të lajmeve raportuan se punonjësit në stacionin kërkimor të Afrikës së Jugut, SANAE IV, ishin “trembur” kur një punonjës dyshohet se kërcënoi dhe sulmoi anëtarët e tjerë të stacionit nëntë anëtarët e ekuipazhit të dimrit. Psikologët ndërhynë – në distancë – dhe rregulli duket se u rikthye.

Mjedisi i shkretë dhe i izoluar i Antarktikës mund të jetë i vështirë për banorët e tij. Si një historiograf i Antarktikës, ngjarjet në SANAE IV përfaqësojnë një vazhdimësi të perceptimeve – dhe realiteteve – se mjediset antarctike mund të shkaktojnë sjellje thellësisht shqetësuese dhe madje të shtyjnë njerëzit drejt çmendurisë.

Pamje të hershme

Shembujt më të hershëm të letërsisë antarktike përshkruajnë kontinentin që ndikon në mendje dhe trup. Në vitin 1797, për shembull, më shumë se dy dekada para se kontinentin të shihte për herë të parë nga evropianët, poeti anglez Samuel Taylor Coleridge shkroi “The Rime of the Ancient Mariner.” Ai tregon një histori të një anijeje të shtypur nga stuhitë në një labirint të pafund të akullit antarktik, të cilën ata e shpëtojnë duke ndjekur një albatros. Për arsye të panjohura, një njeri vrau albatrosin dhe përballoi një vuajtje të gjatë për këtë.

Në vitin 1838, Edgar Allan Poe publikoi historinë e “Arthur Gordon Pym i Nantucket,” i cili udhëtoi në Oqeanin e Jugut. Madje para se të mbërrinte në Antarktik, historia përfshin rebelim, kanibalizëm dhe një ekuipazh të përbërë nga njerëz të vdekur. Si përfundim, Pym dhe dy të tjerë rrëshqasin drejt jugut, duke hasur një rrëke të madhe, dukshëm të pafundme, të mjegullës që ndahet para barkës së tyre, duke zbuluar një figurë të madhe fantazmë.

Historia e H.P. Lovecraft-it nga viti 1936 “Në Malet e Çmendurisë” ishte gati me siguri bazuar në histori të vërteta të eksplorimit polar. Në të, burrat e një ekspedite të rreme antarktike përballen me rrethana që “na bënë të dëshironim vetëm të shpëtojmë nga kjo botë jugore të shkretëtirës dhe çmendurisë së menduar shpejt.” Madje, një burrë përjeton edhe një “tmerr të fundit” pa emër që shkakton një kolaps të rëndë mendor.

Filmi i John Carpenter nga viti 1982 “The Thing” gjithashtu përfshin këto tema, kur burrat e bllokuar në një stacion kërkimor në Antarktik janë duke u ndjekur nga një alien që imiton përsosur anëtarët e bazës që ka vrarë. Paranoja dhe ankthi mbizotërojnë, me anëtarët e ekipit që radiojnë me panik për ndihmë, dhe burrat të burgosur, të lënë jashtë ose edhe të vrarë për hir të të tjerëve.

Qoftë për t’u përgatitur për atë që mund të vijë ose thjesht si një traditë argëtuese, ekipi i dimrit në Stacionin e Polit të Jugut të Shteteve të Bashkuara shikon këtë film çdo vit pasi fluturimi i fundit largohet para se të fillojë dimri.

Të vërteta të rrëfimeve

Këto histori të “mendjes së çmendur” në Antarktik kanë disa bazë në histori. Një anekdotë e gjatë e përhapur në rrethet moderne antarktike është e një burri që goditi, ndoshta me vdekje, një koleg gjatë një loje dheu në Vostok të Rusisë në vitin 1959.

Më të sigurt ishin raportimet në vitin 2018, kur Sergey Savitsky goditi Oleg Beloguzov në stacionin kërkimor rus Bellingshausen për shkak të disa ankesave, përfshirë atë më të përhapur nga media: ndërgjegjja e Beloguzov për zbulimin e fundeve të librave që Savitsky po lexonte. Një akuzë penale ndaj tij u hoq.

Në vitin 2017, stafi në stacionin e ishullit Marion në Afrikën e Jugut raportoi se një anëtar i ekipit dënoi dhomën e një kolegu me një shpatë me një shpatë për shkak të një marrëdhënieje romantike.

Shëndeti mendor

Kërcënimet për shëndetin mendor në Antarktik shkojnë shumë më herët. Në atë që quhet “Epoka Heroike” e eksplorimit të Antarktikut, nga rreth viti 1897 deri rreth vitit 1922, udhëheqësit e ekspeditës prioritizonin shëndetin mendor të burrave në ekspeditat e tyre. Ata e dinin se ekuipazhet e tyre do të ishin të bllokuara brenda me të njëjtin grup të vogël për muaj të tërë, në errësirë dhe të ftohtë ekstreme.

Mjeku amerikan Frederick Cook, i cili shoqëroi ekspeditën Belgica të vitit 1898-1899, grupi i parë i njohur që kaloi dimrin brenda Rrethit Antarktik, shkroi në terma të pafuqishëm për t’u “përballur” me “mëshirën” e forcave natyrore, dhe për shqetësimet e tij për “të ftohtin e panjohur dhe efektet e tij që shënojnë shpirtin” në errësirën e dimrit. Në librin e tij të vitit 2021 për atë ekspeditë, shkrimtari Julian Sancton e quajti anijen “Qenien e çmendur në fund të Tokës.”

Frikërat e Cook u bënë realitet. Shumë burra ankoheshin për “dobësimin e përgjithshëm të forcës, të veprimit të pamjaftueshëm të zemrës, të lodhjes mendore, dhe të një ndjenje universale të parehatësisë.”

“Kur ishin të sëmurë seriozisht,” shkroi Cook, “burra ndjenin se do të vdisnin sigurisht” dhe shfaqën një “shpirt të pafuqishëm të shpresës”.

Dhe në fjalët e fizikantit australian Louis Bernacchi, anëtar i ekspeditës së Jugut të Kryqit të vitit 1898-1900, “Ka diçka veçanërisht mistike dhe të pazakontë në efektin e atmosferës gri të një nate antarktike, përmes së cilës medium i paqartë i ftohtë i peizazhit të bardhë shfaqet si i padukshëm sa kufijtë e një bote demonësh.”

Një udhëtim traumatizues

Disa vite më vonë, Ekspedita Antarktike Australase, e cila zhvilloi aktivitetet nga viti 1911 deri në 1914, përjetoi disa tragjedi të mëdha, duke përfshirë dy vdekje gjatë një udhëtimi eksplorues që la udhëheqësin e ekspeditës Douglas Mawson duke uritur dhe i vetëm mes terreneve të thella të shpuara. Udhëtimi prej 100 miljesh drejt sigurisë relative i mori një muaj.

Një ngjarje më pak e njohur në atë ekspeditë përfshinte operatorin e telegraphit pa tel Sidney Jeffryes, i cili mbërriti në Antarktik në vitin 1913 në një anije furnizimi. Kepi Denison, baza e ekspeditës, kishte disa nga mjediset më të rënda mjedisore që dikush kishte hasur në kontinent, përfshirë era të vlerësuara mbi 160 milje në orë.

Jeffryes, njeriu i vetëm në ekuipazh që mund të operonte telegraphin radio, filloi të shfaqte shenja paranoje. Ai transmetonte mesazhe në Australi duke thënë se ishte njeriu i vetëm i shëndoshë në grup dhe duke pretenduar se të tjerët po planifikonin ta vrisnin atë.

Në rrëfimin e Mawsonit për ekspeditën, ai fajësoi kushtet, duke shkruar:

“(N)uk ka dyshim se stresi i vazhdueshëm dhe i ashpër i dërgimit dhe marrjes së mesazheve nën kushte të papërshkrueshme ishte aq i madh sa që ai përfundimisht kishte një ‘rritje nervore’.”

Mawson shpresonte se ardhja e pranverës dhe mundësia për ushtrime jashtë do të ndihmonte, por nuk ndodhi. Pak pas kthimit të tij në Australi në shkurt të vitit 1914, Jeffryes u gjet duke endur në shpellat australiane dhe u institucionalizua. Për shumë vite, roli i tij në eksplorimin e Antarktikës u injorua, duke dukej si një shenjë e dobësisë ose turpi në idealin mashkullor të eksploruesve antarcticë.

Probleme më të mëdha

Fatkeqësisht, fokusi i përgjithshëm i gjerë tek Antarktika si një vend që shkakton sjellje shqetësuese e bën të lehtë të injorohen probleme më të mëdha dhe më sistemike.

Në vitin 2022, Programi i Antarctikut të Shteteve të Bashkuara si dhe Divizioni Australian i Antarctikut lëshuan raporte se sulmet seksuale dhe ngacmimi janë të zakonshme në bazat antarktike dhe në kampet më të largëta të terrenit. Studiuesit përgjithësisht nuk i lidhën ato ngjarje me veçoritë e të ftohtit, errësirës dhe izolimit, por më tepër me një kulturë kontinentale të masculinitetit heroik.

Ndërsa njerëzit shikojnë për të jetuar në mjedise të tjera ekstreme, si hapësira, Antarktika përfaqëson jo vetëm një komunitet shkencor ndërkombëtar bashkëpunues por edhe një vend ku, i shkëputur nga shoqëria në përgjithësi, sjellja njerëzore ndryshon. Festimet e Ditës së Mesditës nderojnë mbijetesën në një vend të mrekullisë që është gjithashtu një vend tmerri, ku kërcënimi më i madh nuk është ajo që është jashtë, por ajo që është brenda mendjes suaj.