A ka shpresë për ndarjen më të drejtë të GST midis shteteve?

Kur qeveria shtetërore e Australisë Perëndimore dorëzoi buxhetin e saj shtetëror të enjten, ajo tregoi një bilanc qëndrueshëm në të zezë me një mbivlerë prej 2.5 miliardë A$. Por, siç ka bërë për shtatë vjet, shteti ka marrë një shtytje të madhe në thesaret e tij nga qeveria federale.

Në vitin 2018, qeveria Morrison – me mbështetjen e plotë të opozitës së atëhershme Labour – i dha WA një marrëveshje të veçantë për shpërndarjen e të ardhurave nga taksa mbi mallrat dhe shërbimet (GST).

Sipas marrëveshjes, WA merr një pjesë shumë më të madhe të të ardhurave të mbledhura qendrorisht nga GST sesa do të kishte të drejtë sipas metodave të mëparshme të përdorura nga Komisioni i Grant-eve të Kombeve të Bashkuara.

Pra, çfarë mund të bëhet për të siguruar kthimin në një shpërndarje më të drejtë të të ardhurave të GST?

Si duhet të funksionojë shpërndarja e GST-së

Marrëveshja e vitit 2018 ndryshoi një parim të njohur si “barazimi horizontal fiskal”. Ky parim synon të sigurojë që çdo shtet dhe territor të ketë kapacitetin fiskal për të ofruar banorëve të tij një gamë dhe cilësi të përgjithshme të shërbimeve publike, ndërsa vendos taksa të ngjashme shtetërore. Kjo vlen për shtete me popullsi dhe nevoja të ndryshme.

Ky parim është arsyeja kryesore pse cilësia e kujdesit shëndetësor, arsimit dhe policisë në komunitetin tuaj varet shumë më pak nga shteti ku jeni duke jetuar, në krahasim me vende të tjera me një sistem federal. Vetëm mendoni për Shtetet e Bashkuara.

Por ky parim u hodh poshtë në kërkim të, nga të dy partitë kryesore, të fitonte vende nga WA në Dhomën e Përfaqësuesve, e cila në efekt përcaktoi rezultatin e vitit 2016, 2019 dhe zgjedhjet e 2022.

Mbajtja e pasurisë minerale

Gjatë periudhës së bumit të minierave që filloi në vitin 2000, WA u bë i pasur. Ndërsa më parë merrte grante shtesë nga shtetet e tjera, tani duhej të ndante të ardhurat nga taksat e minierave me shtetet e tjera.

Por ndryshimi i vitit 2018 ndryshoi mënyrën se si shpërndahen të ardhurat nga GST. Në vend që të barazoheshin të gjitha shtetet me fuqinë fiskale të shtetit më të fuqishëm (si WA gjatë bumit), fondet tani u barazuan me atë më të fuqishmin ndërmjet Nju Sjuisit ose Viktorias. Shtetet gjithashtu garantohet një pjesë minimale për kokë banori e të ardhurave.

Vetëm shteti që përfiton nga këto ndryshime është shteti më i pasur i Australisë: WA. Që nga viti 2018-19, ai ka marrë më shumë A$24.2 miliardë sesa do të kishte nëse ndryshimet e vitit 2018 nuk do të ishin bërë.

Duke kombinuar me më shumë se 58.3 miliardë dollarë që ka mbledhur në taksa minerale gjatë shtatë viteve të fundit, kjo i ka mundësuar WA të grumbullojë mbetje të mëdha parash që kapin më shumë se 18 miliardë dollarë. Çdo shtet dhe territor tjetër regjistroi deficitë cash gjatë kësaj kohe.

Gjatë next katër viteve, WA do të marrë 26.3 miliardë dollarë më shumë nga shpërndarja e të ardhurave nga GST sesa do të kishte ndonjëherë tjetër.

Askush më keq?

Për të mashtruar shtetet dhe territoret e tjera për të pranuar këtë “marrëveshje”, qeveria Morrison u pajtua me “plotësimin” të të ardhurave nga GST-ja për të siguruar që askush nuk do të jetë më keq se nëse sistemi i gjatë kohë do të kishte mbetur në vend.

Ai vlerësoi se kjo “Garanci Askush më keq” (ose NoWO siç quhet tani) do të kushtonte buxhetin federal $8 miliardë gjatë nëntë viteve deri në 2026-27, kur NoWO do të skadonte.

Për të shmangur kundërshtimin e pritshëm nga shtetet e tjera, qeveria Albanese u pajtua në vitin 2023 të zgjaste NoWO me edhe tre vjet të tjerë. Tani pritet që ajo të ketë kushtuar buxhetin federal gati 60 miliardë dollarë deri në skadimin e saj të planifikuar në 2029-30.

Ky është shpenzimi më i madh në koston e çdo vendimi politik të vetëm, me përjashtim të Skemës Kombëtare të Sigurimeve për Çrregullimet e Pavarësisë (NDIS). Ky shpenzim prej 52 miliardë dollarësh nga ndarja e GST-së përfaqëson një rrjedhje të madhe nga buxheti federal, në një kohë kur pritet të jetë në deficit për dhjetë vitet e ardhshme, për të qetësuar lakminë e shtetit më të pasur dhe më me fat të Australisë.

Një qeveri që vërtet besonte në barazi, dhe ishte e përkushtuar për rezultate buxhetore të kujdesshme dhe të përgjegjshme, do ta rrëzonte këtë politikë publike të tmerrshme. Dhe një Opozitë që ishte e sinqertë në pretendimet e saj për të qenë për përgjegjshmëri fiskale do të mbështeste çdo hap të qeverisë për ta bërë këtë.

Sistemi nuk po funksionon siç është menduar

Legjislacioni i vitit 2018 kërkon që Komisioni i Produktivitetit të raportojë, deri në fund të vitit 2026, nëse sistemi i ri po funksionon “efikasht, në mënyrë efektive dhe siç është menduar”. Meqenëse qartë nuk ishte menduar që ndryshimet të kushtonin pothuajse sa kanë bërë, përgjigjja ndaj kësaj pyetjeje duhet të jetë me siguri një “jo” të fuqishme.

Por ndryshe sesa dhënies atij një mandat kaq të ngushtë, Financieri mund të, dhe duhet të, caktojë Komisionin e Produktivitetit me detyrën për të gjetur një mënyrë për të arritur objektivin e qëndrueshëm të “barazimit fiskal horizontal” në një mënyrë më të thjeshtë, më transparente dhe më të parashikueshme.

Kjo duhet të jetë e mundur duke iu referuar më pak se një duzinë treguesish ekonomikë, demografikë dhe shoqërorë të disponueshëm lehtësisht. Këta mund të zëvendësojnë proceset “kutia e zezë” që aktualisht përdoren nga Komisioni i Grantëve të Komonuelthit për të ndarë GST-në. WA ka qenë në gjendje të shfrytëzojë këtë mungesë transparence në ndjekje të pretendimeve të saj për një pjesë të padrejtë të të ardhurave nga GST.

Steven Kennedy, në rolin e tij të ri si kreu i Departamentit të Kryeministrit dhe Kabinetit, është raportohet të jetë i hapur për të shqyrtuar ndryshime kontroverse tatimore, duke përfshirë ndarjen e GST-së. Shpresoj se ai do t’i bëjë këtë sugjerim Kryeministrit.

Një hetim nga Komisioni i Produktivitetit në këtë drejtim do të mundësonte qeverinë të largohej nga ndryshimet e vitit 2018 në buxhetin e vitit 2027-28. Kjo do të përfaqësonte, në radhë të parë, një kontribut të rëndësishëm drejt detyrës së riparimit të buxhetit. Dhe do të rivendoste një parim që ka ndihmuar Australinë të bëhet një vend më i drejtë, dhe më i mirë, sesa do të ishte ndryshe.