Ish-kompania e tij e mëparshme u kap duke punësuar punëtorë pa dokumente. Tani po përfiton nga një kamp i paraburgimit për emigrantë.

nga Avi Asher-Schapiro dhe Jeff Ernsthausen

ProPublica është një redaksi jo fitimprurëse që heton abuzimet e pushtetit. Regjistrohuni për të marrë historitë tona më të mëdha sapo të publikohen.

Të hënën, Departamenti i Mbrojtjes njoftoi se kishte dhënë një kontratë të madhe të re për ndërtimin e kampit më të madh të mbajtjes së emigrantëve në bazën ushtarake Fort Bliss, një institucion që do të luajë një rol kyç në planet e deportimit të administratës Trump.

Nuk u përmend se një nga nënkontraktorët që do të punonte në projekt, Disaster Management Group, është në pronësi të Nathan Albers, i cili më parë kishte bashkë-pronar një kompani që pranoi fajin në vitin 2019 për një skemë për të punësuar punëtorë pa dokumente dhe për t’i fshehur ata nga autoritetet e emigracionit. Albers është një donator i madh i Republikës që ka kaluar kohë në Mar-a-Lago.

Dy persona me njohuri direkte për dhënien e çmimit dhe dy të njohur me kompaninë i thanë ProPublica-s se Disaster Management Group do të ndihmonte në ndërtimin e institucionit të ri, duke marrë një pjesë të konsiderueshme nga më shumë se 1.2 miliardë dollarë që qeveria ka alokuar për projektin.

“Ideja që mund të përdorësh fuqinë e paligjshme dhe pastaj të shesësh shërbime tek ICE, ironia është e trashë,” tha Scott Shuchart, një ish-zyrtar me Departamentin e Sigurisë Kombëtare dhe SHBA-së për Kontrollin e Imigracionit gjatë mandatit të parë të Presidentit Donald Trump dhe më vonë nën Presidentin Joe Biden, duke iu referuar rastit të emigracionit që përfshinte TentLogix, kompaninë që Albers dikur bashkë-pranoi.

Në përgjigje të pyetjeve nga ProPublica, një zëdhënës i Disaster Management tha se Albers dhe Disaster Management ishin hequr nga hetimi i DHS-së për TentLogix dhe u liruan nga akuzat. Kur mësoi për veprime të paligjshme nga bashkëthemeluesi i TentLogix, zëdhënësi tha, “Zoti Albers u nda si një pronar minoritar dhe jo-operativ i TentLogix.”

Zëdhënësi nuk iu përgjigj drejtpërdrejt pyetjeve në lidhje me rolin e Disaster Management në kampin e mbajtjes në Fort Bliss, duke thënë vetëm se kompania “është krenare që mbështet projekte me rëndësi kombëtare për gati 20 vjet.”

Shtëpia e Bardhë nuk u përgjigj në pyetje rreth Menaxhimit të Fatkeqësive ose Albers, duke i referuar ProPublica-të DOD dhe DHS, të cilat asnjëherë nuk dhanë koment.

Kampi i ri i paraburgimit për migrantët pranë El Paso, Texas, pritet të mbajë deri në 5,000 persona. Kontraktori kryesor është Acquisition Logistics me bazë në Virxhinia, dhe njerëz me njohuri të drejtpërdrejta mbi punën në Fort Bliss i thanë ProPublica-s se Amentum, një kontraktor i shërbimeve inxhinierike dhe teknologjike të rëndësishme, do të jetë një nënkontraktor tjetër.

As Acquisition Logistics ashtu edhe Amentum nuk u përgjigjën në pyetje nga ProPublica për projektin.

Menaxhimi i Fatkeqësive është i specializuar në ndërtimin e strukturave të përkohshme. Që nga viti 2020, ka fituar mbi 500 milionë dollarë në punë kontraktimi qeveritar, kryesisht për ndërtimin e strehimeve për një program të SHBA-së për riatdhesimin e refugjatëve afganë.

Vitin e kaluar, Departamenti i Punës njoftoi se kishte gjetur se Menaxhimi i Fatkeqësive dhe nënkontraktorët me të cilët punonte për kontratën e refugjatëve afganë shkelën ligjet federale të punës, duke përfshirë ato për pagat minimale dhe orët e tepërta. Agjencia rimori gati 16 milionë dollarë në pagesa për punëtorët, dhe Menaxhimi i Fatkeqësive nënshkroi një marrëveshje për përputhshmëri me agjencinë për të parandaluar shkelje të mëtejshme. Kompania nuk u përgjigj në pyetje rreth rastit.

Lidhjet e Albers me TentLogix nuk do të kishin përjashtuar atë ose Menaxhimin e Fatkeqësive nga puna tjetër e kontraktimit qeveritar, shpjegoi Scott Amey, këshilltari i përgjithshëm në Projektin për Mbikëqyrjen e Qeverisë.

TentLogix raportoi dënimin e tij kriminal në bazën e të dhënave të kontratave federale, por Albers dhe bizneset e tij të tjera konsiderohen entitete të veçanta ligjore. Kompanitë që marrin kontrata federale duhet të certifikojnë se operojnë me një rekord të kënaqshëm të etikës së biznesit, por “shumë gjëra nuk kërkohet të raportohet,” tha Amey. “Madje nuk mendoj se kjo do të shfaqej në radarin e një zoti të kontratës.”

Megjithatë, ekziston një rrjet lidhjesh midis TentLogix dhe Menaxhimit të Fatkeqësive. Albers ishte një nga dy drejtorët e TentLogix kur ajo pranoi fajin për shkelje të ligjit të emigracionit. Tjetri, Gary Hendry, bashkëthemeloi Menaxhimin e Fatkeqësive me Albers, dhe të dy ishin dikur vëllezër në ligj. Kur autoritetet e emigracionit bastisën TentLogix në vitin 2018, ajo ndante një adresë me Menaxhimin e Fatkeqësive.

Rrahja pasoi një auditimi të Homeland Security Investigations në Tentlogix në vitin 2016, i cili gjeti se kompania kishte 96 punonjës të pa regjistruar në librat e saj. Sipas dokumenteve gjyqësore, Hendry më pas përpiqej të mashtronte hetuesit duke krijuar një kompani fallco dhe duke transferuar punëtorët e pa regjistruar në atë entitet për t'i fshehur nga hetuesit e Homeland Security Investigations. Por agjencia zbuloi skemën dhe gjeti punëtorë të pa regjistruar në vendin e kompanisë kur autoritetet e bastisën atë në vitin 2018. Atë vit, Albers u listua si një nga katër zyrtarët në dokumentet korporative të kompanisë.

Në vitin 2019, Hendry pranoi fajësinë për akuzat e imigracionit së bashku me një tjetër zyrtar të kompanisë dhe u dënuar me një vit burg. (Ai shërbeu pak më shumë se tre muaj, pastaj u lirua herët për shkak të pandemisë.) TentLogix, entiteti korporativ, gjithashtu pranoi fajësinë dhe u urdhërua të kthejë mbi 3 milionë dollarë. Edhe pse Albers nuk u akuzua personalisht, ai nënshkroi për fajësinë e kompanisë, tregojnë dokumentet gjyqësore. Kompania dorëzoi kërkesë për falimentim në vitin 2020.

Hendry nuk u përgjigj ndaj një kërkese për koment.

Puna e kontraktimit federal të Menaxhimit të Katastrofave ka qenë fitimprurëse për Albers. Vitin e kaluar, ai bleu një shtëpi me vlerë 30 milionë dollarë në Jupiter, Florida, e cila atëherë u rendit si shtëpia më e shtrenjtë në zonë.

Albers gjithashtu ka bërë së fundmi një donator të madh për fushatat republikane, të cilave i ka dhënë më shumë se 150,000 dollarë vetëm në vitin e fundit. Ai dhe gruaja e tij kaluan natën e zgjedhjeve në Mar-a-Lago në vitin 2024 dhe një herë bashkëorganizuan një fondacion bamirësie në Golf Klubin Kombëtar Trump me djalin e presidentit, Eric, dhe gruan e tij. Ata morën pjesë në “Crypto Ball,” një ngjarje me kriptovaluta e sponsorizuar nga mbështetësit e Trump në industrinë e monedhës dixhitale; pjesëmarrësit paguan midis 2,500 dhe 1 milion dollarë për bileta. (Organizata Trump nuk u përgjigj në pyetje nga ProPublica.)

Kimberly Albers, në qendër, publikoi foto në Instagram duke e treguar atë dhe burrin e saj, Nathan, të djathtën, në Mar-a-Lago në natën e zgjedhjeve vitin e kaluar. (Screenshot nga ProPublica)

Që nga fundi i vitit të kaluar, Menaxhimi i Katastrofave ka shpenzuar 210,000 dollarë për lobim në Kongres dhe administratë për çështje të lidhura me imigracionin, duke përfshirë “financimin për lidhje me objektet e përkohshme.” Kompania nuk kishte histori të mëparshme të lobimit, sipas deklaratave federale.

Pjesa e Menaxhimit të Fatkeqësive në kontratën e parabergimit për Fort Bliss mund të renditet ndër kontratat më të mëdha të kompanisë.

Çmimi i Fort Bliss vjen ndërsa arrestimet për imigracion janë rritur shumë në muajt e fundit dhe ICE po i mungon hapësira për të mbajtur të gjithë ata që ka ndaluar. Në të kaluarën, ata të arrestuar nga ICE zakonisht do të strehoheshin në institucionet e parabergimit të ndërtuara me tulla dhe beton.

Por në urgjencën e saj për të rritur deportimet, administrata Trump është kthyer tek kontraktorët për të ndërtuar atë që quhet objekte të buta — çadra me struktura të rrepta brenda — që mund të vendosen shumë më shpejt.

Administrata ka parë bazat ushtarake si vende për të vendosur këto kampe të reja të parabergimit. Në prill, ICE njoftoi një dhurim prej 3.8 miliardë dollarësh për ndërtimin e një objekti të tillë për Ressursat e Shpërndarjes, të cilat kishin operuar pjesën më të madhe të objekteve të buta të përdorura më parë për të strehuar përkohësisht emigrantët që hyjnë në vend përgjatë kufirit jugor.

ICE papritur anulloi atë kontratë vetëm disa ditë pasi u njoftua pa shpjegim. Tani duket se Menaxhimi i Fatkeqësive mund të bëjë shumë prej atij punë. Një burim i industrisë vlerësoi për ProPublica se pjesa e Menaxhimit të Fatkeqësive në kontratën prej 1.2 miliardë dollarësh në Fort Bliss mund të jetë e vlefshme për qindra miliona për kompaninë në vitin e ardhshëm, megjithëse nuk është e qartë si do të ndajë punën ndërmjet tre kontraktorëve. Bloomberg raportoi së pari vlerën totale të kontratës së Fort Bliss.

Objekti në Fort Bliss pritet të jetë i pari nga shumë të tjerë. Më herët gjatë muajit, Trump nënshkroi një projektligj shpenzimesh që cakton 45 miliardë dollarë për ndërtimin e vendeve të reja të parabergimit të emigrantëve. Ekspertët vlerësojnë se kjo mund të dyfishojë kapacitetin e vendit për parabergim nga rreth 50,000 njerëz në më shumë se 100,000.

Mica Rosenberg kontribuoi raportimin. Pratheek Rebala, Kirsten Berg dhe Mario Ariza kontribuuan kërkimin.