Jane Austen në 250 vjet: Pse nuk duhet ta ekzagjerojmë ra...

Dokumentari i fundit i BBC-së, Jane Austen: Rise of a Genius, mini-seria e PBS-së Miss Austen si dhe festimet kulturore dhe turistike janë të gjitha shënjuese e 250-vjetorit të lindjes së Austen për një audiencë globale.

Studjuesit kanë vënë re prej kohësh ndërhyrjet e rëndësishme në formën e romanit dhe popullaritetin e qëndrueshëm.

Jane Austen: Rise of a Genius ndjek serinë e BBC-së të vitit 2023 Shakespeare: Rise of a Genius. Përmes titullimit dhe paketimit të shfaqjes, dhe duke kombinuar komentatorët shkencorë me ata popullorë, seria promovon Austen si një standard autorial të letërsisë moderne.

Ajo gjithashtu herë pas here e paraqet atë si një kundërshtare shoqërore dhe një shkatërruese e barrierave, duke rritur argumentet se ajo ishte një “radikale.

Kuptimi i fjalës radikale është të rrëzojë dhe të shpërbëjë strukturat themelore. Romatet e Austen, të shkëlqyera dhe tërheqëse sa janë, nuk ofrojnë revolucione shoqërore apo politike: përkundrazi, ato reformojnë dhe riorganizojnë Britaninë e Regencisë, duke përdorur skenën e dashurisë dhe modelin e Cinderellës.

Nga këndvështrimi im si profesor i letërsisë globale para vitit 1800 që ka studiuar narrativat rreth Atlantikut të Zi, skllavërisë dhe racës në Karaibe, ajo që ndoshta serie nuk vë në pah është se, në kontekstin e sotëm të Brexit, politika e kanonit dhe traditës po afirmojnë një nacionalizëm dhe kulturë neoimperiale.

Kjo artikull është pjesë e një serie që kujton 250-vjetorin e lindjes së Jane Austen. Pavarësisht se ka botuar vetëm gjashtë libra, ajo është një nga autorët më të njohur në histori. Këto artikuj eksplorojnë trashëgiminë dhe jetën e këtij shkrimtari të jashtëzakonshëm.

Kornizimi i skllavërisë dhe perandorisë

Seria paraqet shekullin e 18 si “të lulëzuar” nga pasuria e tregtisë. Ndërsa skllavëria dhe perandoria përmenden në episodin e parë, narracioni pohon se skllavëria po sfidohej nga “përparimi dhe barazia”.

Karakterizimi i Regjentës si një kohë për politikë progresive në zhvillim përsërit diskursin kolonial dhe hierarkitë racore, duke injoruar faktin se kulmi i racizmit dhe perandoria globale britanike në epokën viktoriane pasoi vitet e tregtisë së skllevërve. “Përparimi” i iluminizmit dhe abolicionizmi çuan në dominimin imperial.

Siç shpjegoi kritiku kulturor Edward Said, duhet të lexojmë formimin e “kanonit evropian si një shoqërim polifonik me zgjerimin e Evropës.”

Said argumenton se “diskursi imperialist” në veprat e Austen dhe shkrimtarëve të tjerë kanonikë shkon dorë më dorë me kolonializmin në terren. Skllavëria në Karaibe është sfondi për Mansfield Park, ku Sir Thomas Bertram viziton plantacionet e tij në Antigua për të rritur fitimet e tij.

Siç pranon seriali i BBC-së, Familja e Austen përfitoi nga skllavëria, ashtu si shumë nga bashkëkohësit e saj, në një epokë kur Britania dominoi tregtinë e skllavërisë.

Festimet e 250-vjetorit të lindjes së Austen duhet të lexohen në kontekstin e rikrijimit të një kulture të bardhë, nacionaliste për një Britani të Brexit-it reaksionar, krenare për ushtarët e saj Redcoat dhe të kaluarën imperealiste — e reflektuar në romancë festive, çaj pasdite, oficerë detarë, estetika e fustanit muslin dhe cosplay.

Karakterizimi i Marinës Britanike

Një kontribuues në serialin e BBC-së është admirali i pensionuar i Marinës Mbretërore Lord Alan William John West, një Peer i Punës. Ai e përshkruan Marinën Britanike të kohës si “hartografimin e botës” dhe “udhëheqjen e zbulimeve shkencore,” duke përdorur pa kritika gjuhën e “zbulimit” kolonial dhe vlerat e Iluminizmit.

Kjo fshin kulturat aziatike, afrikane dhe indigjene që Britania kolonizoi përmes monopoleve tregtare, skllavërisë, Kompaninë e Indisë Lindore dhe kolonizimin e vendosësve.

Këto histori kanë trashëgimi të përhershme: Perëndimi shkaktoi një skandal në vitin 2020 kur deklaroi se kërkuesit e azilit që kalojnë Kanalin anglez me anije të vogla duhet të vendosen në “një vend të përqendruar, qoftë ai kamp apo çfarëdo.”

Si qeveria britanike përdor flotën e saj në shekullin e 21-të nuk mund të ndahet nga veprimet koloniale dhe nacionaliste që vazhdojnë.

Diskursi ‘Gjeniu’

Jane Austen: Rritja e një Gjeniu prek inovacionin narrativ dhe rëndësinë e tij (diçka e sugjeruar nga studiuesi i letërsisë Paddy Bullard, i cili thotë se ka pasur shkrim para Austen dhe pas Austen). Përmes titullit “gjeni” dhe disa komenteve “gjeniale”, seria duket se bashkon këtë analizë me sugjerimin se Austen ishte kundër-kulturore.

Autori i njohur Helen Fielding (Ditari i Bridget Jones) e përshkruan Austen si një “gjeni” dhe termi përdoret edhe nga shkrimtarë të tjerë.

Etiketa “gjeni” vazhdon diskursin raciste të shekullit të 18-të Rrjedhja e Qenies që vendoste njerëzit e bardhë në krye të një hierarkie raciale të qenies dhe njerëzit e zi në fund. Në 1774’s Një Histori e Tokës dhe Natyrës së Gjallë, Oliver Goldsmith përfundoi se “njeriu është natyrshëm i bardhë.”

Lexoni më shumë: Si u krijua dhe u formësua e bardha në epokën koloniale të zgjerimit të Britanisë

“Gjeniu” është një koncept i aftëist bazuar në eugenizmin post-Darwinian dhe sugjeron

lidhjen midis inteligjencës së supozuar dhe evolucionit.

Austen dhe rolet konservatore shoqërore

Një nga kritikët letrarë më të shquar të Austen, studiuesja britanike Marilyn Butler, argumentoi në Jane Austen and the War of Ideas se romanet e Austen konfirmojnë rolet konservatore për gratë në shoqëri, duke theksuar “vetëpërmbajtjen” dhe detyrën, dhe se ajo refuzoi idetë radikale, ideologjinë jacobine të barazisë dhe revolucionit politik.

Në fakt, ndërsa një shumëllojshmëri perspektivash mund të lexohen në Austen, strukturat e intrigave të Austen përfundimisht konfirmojnë një rend shoqëror dhe politik konservator.

Duke qenë larg subversiv, Austen, përmes intrigave tërheqëse romantike, e masazhon shoqërinë e saj të ndërtuar mbi klasa duke pranuar aristokracinë e ulët dhe klasën tregtare, si Bennetët dhe Gardinerët në Pride and Prejudice.

Leximi i Austen dhe skllavëria

Si kam argumentuar, Darcy nuk është vetëm një hero romantik ideal, por edhe një Britanik në zemër të perandorisë, i gatshëm të ankorojë regjimin e vjetër të tokës së Anglisë ndërsa hyri në epokën në rritje të dominimit global, me një moralitet të rrënjosur në përparësinë protestante.

Në serial, Bullard përshkruan Austen si një “fans” të abolicionistit Thomas Clarkson, dhe Biografja e Austen Paula Byrne lexon Mansfield Park si një angazhim “të rëndësishëm” me “hijet” e skllavërisë dhe “shtypjen e grave”.

Megjithatë, ndërsa skllavëria i përmendet, romani nuk është qartë anti-skllavërie. Në Mansfield Park Austen ofron një satirë të kujdesshme mbi një familje skllavëruese, por një që siguron pozitivisht vendin e Bertrams në shoqëri, thjesht duke ndryshuar vlerat e tyre.

Studimet e fundit që zbuluan se si vëllezërit e Austen morën pjesë në lëvizjen për abolicion pas vdekjes së saj sugjerojnë se Austen mund të kishte qenë duke u bërë një abolicioniste publike

Megjithatë, kjo është spekulative: ndërsa shumë shkrimtare gra si Hannah More dhe Anne Yearsley shkruan qartë për anti-skllavëri, Austen nuk ishte një abolicioniste publike.

Skllavëria mbështjellë letërsinë romantike. Në një kohë plot me shkrimtarë radikalë dhe broshura anti-skllavëri, poezi dhe traktate, duke përfshirë ato të shkruara nga njerëz të mëparshëm të skllavëruar si Olaudah Equiano dhe Ottobah Cugoano, fakti që Austen — si bashkëkohësit e saj — u bë gjithnjë e më e vetëdijshme për nëndërgjegjësinë e Mesme të Kalimit nuk është duke thënë shumë.

Lexo më shumë: Historia ime e re e romantizmit tregon se si skllavëria formësoi kulturën evropiane

Vazhdimi i mitit

Sugjerimi që Mansfield Park trajton thellësisht aspektet e skllavërisë ose shtypjes së grave i shmang realitetet ligjore të skllavërisë së sendeve. Nën ligjin kolonial anglez, fëmijët e grave të skllavëruara u kthyen në pronë ligjore.

Gratë në Britaninë e shekullit të 18-të kishin të drejta të kufizuara, por siç tregojnë romanet e Austen, ato nuk ishin pronë ligjore. Ne ndjekim heroinat e saj duke marrë vendet e dëshiruara, duke përfshirë Fanny Price, në sigurimin e një kulture trashëgimi të bardhë, mashkullore.

Austen ishte një inovatore tërheqëse e formës së romanit. Të e konsiderosh atë radikale dhe një gjeniu është një keqkuptim i artit të saj dhe një përfaqësim i gabuar i kulturës mbretërore që ajo bënte pjesë, duke vazhduar mitet e reja të një kanon letrar britanik.