Kuptimi i mënyrës sesi Taylor Swift ndërlikon këngët e saj ndihmon në shpjegimin e popullaritetit të saj të jashtëzakonshëm

Në vitin 2023, Forbes publikoi një artikull rreth Taylor Swift që përfshinte statistikat e mëposhtme të tronditshme: 55 për qind e të rriturve në Shtetet e Bashkuara e identifikojnë veten si fansa të Swift.

Në pasojë të turneut të saj epik botëror — i cili tërhoqi 10 milionë pjesëmarrës dhe fitoi miliarda dollarë — Swift është qartësisht shfaqur si një këngëtare-kompozitore moderne që suksesi dhe fama e saj nuk kanë barazim.

Po ashtu, i njëjti artikull raporton se 73 për qind e atyre që u anketuan insistuan se “muzika e Swift është një fuqi drejtuese e mbështetjes së tyre për të.” Por diskursi i bollshëm rreth Taylor Swift në shtypin popullor, akademinë dhe online duket se është për gjithçka përveç këngëve të saj.

Në vend të angazhimit kritik me punën e saj muzikore, Swift i atribuohet krijimi i një ekosistemi ekonomik ku çdo vend shkon, duke u lavdëruar për të qenë një biznesmen i zgjuar dhe i fuqishëm, përshkruar si një ikonë e fuqizuar dhe fuqizuese feminizmi ose markuar si një artist i përsosur entertainmenti.

Në këtë moment, Swift qëndron në majën e kulturës së famës moderne. Ironikisht, kjo e bën veçanërisht të vështirë të angazhohesh me Swift si muzikante, që është edhe baza kryesore e famës së saj.

Si muzikolog, kritik muzikor dhe muzikant që studiojnë dhe mësojnë muzikën popullore, ekzistojnë mënyra për të shqyrtuar kuptimin muzikor të këngëve pop. Këto qasje ofrojnë njohuri të dobishme; në fund të fundit, a nuk ishte muzika ajo që tërhoqi audiencën tek Swift në radhë të parë?

Studimi i Swift

Swift po merret gjithnjë e më shumë seriozisht në sallat e akademisë. Një numër universitetesh ofrojnë kurse të dedikuara për Swift, por zakonisht jo për muzikën e saj si e tillë: përkundrazi, shumë prej këtyre kurseve merren me një qasje letrare ndaj këngëve të saj ose me një qasje të gjerë sociologjike ndaj saj si një fenomen kulturor pop, ose ata e vendosin në pah modelin e saj të biznesit.

Në librin e tij There’s Nothing Like This, Kevin Evers, redaktori i lartë i Harvard Business Review, e konsideron Swift si një “gjenial strategjik.” Ai shqyrton se si ajo identifikon dhe shfrytëzon tregjet e papërdorura, duke bërë kthesa kreative dhe të marketingut në momente kyçe duke mbrojtur imazhin e saj si këngëtare-kompozitore e vetë-bërë, autentike.

Evers fokusohet në elementët jo-musicalë kur diskuton këngët e Swift. Ai pretendon se fansat e Swift interpretojnë tekstet e saj në një mënyrë të ngjashme me analizën letrare të poezive të ndërlikuara. Këngët e Swift intriguojnë fansat, insiston Evers, kryesisht sepse ato ofrojnë njohuri mbi jetën e saj personale, vuajtjet romantike dhe luftërat me famën.

Sigurisht, fjalët janë një element i rëndësishëm i këngëve pop, dhe për shumë fansa, fjalët e një kënge përbëjnë “përmbajtjen e saj.” Por një këngë pop është një objekt sonor, jo thjesht një sistem shpërndarjeje për fjalët.

Analiza letrike e diskursit

Tekstet e këngëve nuk janë poezi, edhe pse mund të jenë “si poezi,” siç ka argumentuar muzikologu Dai Griffiths. Ai vëren se kur insistohet që të mendojmë për tekstet si poezi, ne humbim një kuptim sistematik të mënyrës se si funksionojnë fjalët në këngë. Vendosja dhe tingulli i fjalëve, dhe mënyra se si ato lidhen me muzikën, janë elementë kyç të strukturës muzikore dhe kuptimit të një kënge.

Kjo është kjo diskutim mbi kuptimin muzikor dhe sensin e këngëve të Swift që është kryesisht i anashkaluar.

Studimi akademik i muzikës klasike ofron një pasuri metodologjish analitike; ekzistojnë mënyra për të shqyrtuar kuptimin muzikor të këngëve pop që nuk e teprojnë me analizën e këngës. Këto përfshijnë shikimin e elementeve si forma, orkestrimi, melodia, harmonia dhe ritmi.

Një këngë krijon hapësirë: struktura e saj formale dhe ritmi i frazave muzikore ofrojnë hapësirën për fjalët — atë që Griffiths e quan “hapësira verbale” — të cilat kanë ritmet dhe strukturat e tyre dhe punojnë brenda por edhe sfidojnë kufijtë e kësaj hapësire.

Forma dhe hapësira

Mendoni për hitin e vitit 2014 të Swift, “Shake it Off,” ri-përmbledhur si “Shake it Off (Versioni i Taylor)” në vitin 2023. Kjo këngë, ndërsa është e njohur, u kritikua për përsëritjen e saj dhe mungesën e thellësisë emocionale.

“Shake it Off” nuk duket të ketë shumë përmbajtje letrare: vargjet janë të shkurtër, të përfunduara me rima të thjeshta të pjerrëta, dhe shumë nga hapësira e krijuar duket të jetë e mbushur me përsëritje: “Unë thjesht do të lëkund, lëkund, lëkund, lëkund, lëkund/Shake it off, shake it off.”

Po ashtu, kënga është ndërtuar muzikalisht mbi disa materiale shumë bazike dhe të kufizuara, në veçanti tre akorde, një loop i shkurtër, i papërsëritur i baterisë dhe një linjë bassi e thjeshtë e siguruar nga një saksofon barytoni.

Teksti prek lehtë përgjigjen e Swift ndaj famës dhe kritikave të saj, por është dendësia e tyre silabike ajo që kontribuon në zhvillimin dhe përshpejtimin e këngës. Kjo rritet gradualisht dhe sistematikisht gjatë dy vargjeve të para dhe parapërkore, deri në arritje të refrenit, ku hapësira plotësohet pothuajse plotësisht.

Dendësia e muzikës gjithashtu rritet në refrenë, me një pjesë më të trashë të basit, vokale shtesë dhe një fanfarë prej bronzi.

Ndërsa “Shake it Off” është përsëritëse me pak variacion harmonik dhe melodik, ajo është gjithashtu shumë e hollë e balancuar me një shumëllojshmëri tingujsh, teksturash dhe dendësish. Këto e shtyjnë këngën përpara dhe, më rëndësishm, ndihmojnë në shënjimin e seksioneve formale të këngës.

Këto detaje kompozicionale dhe të prodhimit kontribuojnë në kuptimin e përgjithshëm të këngës. Por mënyra se si fjalët pjesëmarrin në zhvillimin e këngës-si-muzikë, ose krijimin dhe formësimin e hapësirës muzikore, është gjithashtu domethënëse. Theksi i tekstit thekson largimin e Swift nga thashethemet dhe kritikat: “Nuk humbas kurrë një ritëm/ Jam shpejt në këmbë” dhe “Por vazhdoj të shëtis/ Nuk mund të ndaloj, nuk do të ndaloj të këndoj”.

Këto vargje janë fuqizuar nga momentumi muzikor i fuqishëm i këngës të krijuar nga trashëgimi gradualisht e trashë, e teksti dhe muzika. Edhe me këtë trashëgim, kënga mbetet shumë e lehtë, duke theksuar pretendimet lirike të largimit dhe distancës nga negativiteti.

Korali, përkundrazi, me bas të thellë rezonant, shtresa të vokaleve të sfondit dhe bronzi të shtuar, është pjesa më e rëndë muzikore e këngës, duke mbështetur pretendimin e fuqishëm të Swift se ajo do të “çojë” gënjeshtrat dhe thashethemet që e shqetësojnë si yll pop celebrity.

Kuptimi i suksesit të Swift

Mbledhja e disa informacionave muzikore rreth këngëve të Swift nuk është një aktivitet abstrakt ose intelektual; përkundrazi, është informacion thelbësor nëse duam të kuptojmë më mirë Swift dhe suksesin e saj në aspekt të shkrimit të këngëve të saj.

Unë nuk po bëj një argument këtu për ose kundër muzikës së Swift; unë as nuk jam një “Swiftie” as një kundërshtar. As nuk kam ofruar asgjë si një analizë gjithëpërfshirëse ose përfundimtare e një kënge në këtë artikull të shkurtër.

Por mendoj se duhet të jemi kuriozë dhe të kuptojmë më mirë suksesin e Swift, sidomos popullaritetin e muzikës së saj nëpër breza dhe demografi të ndryshme. Si janë ndërtuar në të vërtetë këngët e saj — si funksionojnë si muzikë, në bashkëpunim me fjalët, për të treguar histori — është një pjesë thelbësore e këtij kuptimi.