Memo për Shane Jones: çfarë nëse Zelanda e Re ka nevojë për më shumë qeveri rajonale, jo më pak?

Nëse titujt janë diçka për të shkuar, këshillat rajonalë të Zelandës së Re janë në mbështetje jete.

Ministri i Zhvillimit Rajonal Shane Jones kurrë nuk u mendua kohët e fundit nëse “do të ketë një rast bindës për qeverinë rajonale që të vazhdojë të ekzistojë”. Dhe Kryeministri Christopher Luxon është i hapur për të eksploruar mundësinë e shfuqizimit të këshillave.

Kjo është e gjitha e nxitur nga kuptimi se reformat e propozuara të menaxhimit të burimeve të qeverisë do të shkatërrojnë në thelb autoritetet lokale nga funksionet e tyre bazë të planifikimit dhe menaxhimit mjedisor. Kryetarë bashkie të ndryshëm dhe palë të interesuara kanë rënë dakord. Ndërsa disa janë të kujdesshëm, ekziston marrëveshje e gjerë që një rishikim është i nevojshëm.

Aktualisht, çdo këshill territorial shkruan planin e vet të qytetit ose të rajonit. Këshillat rajonalë shkruajnë një seri planeve tematike që trajtojnë çështje të ndryshme mjedisore. Të gjitha planet përmbajnë “rregullat” rregullatore të këshillave që përcaktojnë atë që njerëzit mund ose nuk mund të bëjnë.

Nën reformat e ardhshme, këshillat territoriale dhe rajonale të çdo rajoni do të kenë vetëm një kapitull secili brenda një plani më të gjerë rajonal hapësinor. Funksioni i tyre do të përfshijë, kryesisht, përshtatjen e politikave dhe standardeve kombëtare gjithëpërfshirëse.

Për më tepër, të gjitha përputhjet dhe monitorimet – tani një aktivitet kryesisht i këshillit rajonal – do të kalojnë në një agjenci kombëtare (ndoshta Agjencia e Mbrojtjes së Mjedisit). Kjo nuk do të lërë shumë për të bërë për këshillat rajonalë, krahas kompetencave të tyre të gjerë tani.

Si u zhvillua qeverisja rajonale

Në të vërtetë, këshillat rajonalë kanë qenë objektiva që nga krijimi i tyre si pjesë e reformës së qeverisjes vendore të qeverisë së Punës në vitin 1989. E realizuar në bashkëpunim të ngushtë me hartimin e Ligjit të Menaxhimit të Burimeve (përcaktuar në vitin 1991), kjo vendosi dy nivele të qeverisjes lokale.

Këshillat e qyteteve dhe të qarqeve do të ishin përgjegjëse për infrastrukturën dhe mjedisin e ndërtuar. Këshillat e rinj rajonalë ishin më të paqartë, kryesisht autoritete shumëfunksionale, me qëllim të veçantë, duke njohur se disa veprime qeveritare janë më të mëdha se lokale, por më të vogla se kombëtare.

Në fund, ato u bënë ato që në shumë vende do të konsideroheshin agjenci mbrojtjeje mjedisore. Kufijtë e tyre u përcaktuan për të përfshirë basenet e lumenjve, duke reflektuar paraqitë e mbikëqyrjes së basenit, të cilat kujdeseshin për erozionin e tokës dhe menaxhimin e përmbytjeve.

Funksione të tjera u morën nga departamente të tjera qeveritare. Menaxhimi i cilësisë së ajrit erdhi nga Departamenti i Vjetër i Shëndetësisë. Menaxhimi i bregdetit u trashëgua pjesërisht nga Ministria e Transportit, e ndarë me Departamentin e Konservimit.

Transporti publik dhe mbrojtja civile u shtuan, duke pasur parasysh shkallën e tyre ndërterritoriale dhe mungesën e vendit tjetër për t’i vendosur.

Parokializmi dhe politika

Të gjitha funksionet e tyre të ndryshme kanë bërë që këshillat rajonalë të përcaktojnë kush mund të përdorë burimet e rajonit – dhe kush humbet. Dhe vendimet politike janë një mënyrë e sigurt për të bërë armiq.

Për shembull, Ligji i Menaxhimit të Burimeve zbatoi supozimin se askush nuk mund të derdhë ndonjë ndotës në ujë përveç nëse lejohet në mënyrë të qartë nga një rregull ose një leje burimi. Këshillat rajonalë kërkuan gjithashtu që këshillat e tyre territoriale të përmirësonin mbeturinat e tyre dhe sistemet e trajtimit të ujërave të zeza.

Në mënyrë të ngjashme, fermerët nuk mund të merrnin më thjesht ujë për ujitje ose të zbraznin ujërat e kullimit të lopës drejt lumit më të afërt si të drejtë. Përmirësimet e nevojshme në infrastrukturë ishin të shtrenjta.

Ironicisht, këto përpjekje për të minimizuar ndikimet e menjëhershme të kërkesave të tilla ndaj përdoruesve të ujit panë kritika nga votuesit urbanë dhe grupet mjedisore për këshillat dhe qeverinë për të qenë shumë të butë ndaj "dëmtimin e qumështit të ndotur” dhe ndotës të tjerë.

Parochializmi gjithashtu luan një rol, ashtu si dhe ndjenja në disa komunitete rurale se ata janë harruar nga qytetet e rajoneve të tyre, ku jetojnë shumica e votuesve. Menaxhimi i papërsosur i ngjarjeve të tilla si ujiçarja e përmbytjeve në Hawke’s Bay dhe dështimi i rrjetit të autobusëve në Wellington nuk kanë ndihmuar.

Qeveria madje zëvendësoi këshillin e zgjedhur të Environment Canterbury me komisionerë të emëruar në vitin 2010 për shqetësimet për performancën, veçanërisht në menaxhimin e ujit.

Megjithatë, modeli i këshillit rajonal ka mbijetuar kryesisht i paprekur – me dy përjashtime. Këshilli Rajonal Nelson-Marlborough u zëvendësua nga këshillat e qytetit Nelson dhe njësitë e rajoneve Marlborough dhe Tasman në vitin 1992, si një sakrificë simbolike për krahun konservator të qeverisë Kombëtare, i cili kundërshtoi fuqishëm rajonet e reja.

Gjenza e super-rajoni të Këshillit të Auckland mund të gjurmohet tek frustrimi i qeverisë punësore të vitit 1999–2008 për të marrë një pozicion të unifikuar nga shtatë këshillat e qytetit mbi vendndodhjen e ndërtimit të një stadiumi për Kupën Botërore të Rrugës së Vitit 2011. Jo të gjithë janë të lumtur me zgjidhjen metro-rajonale të rezultateve.

Kush do të jetë përgjegjës?

Nëse qeverisja rajonale vërtet do të pushojë, do të jetë një fazë tjetër në këtë proces evolucionar të ndarë në pjesë. Por modeli i ri do të kërkojë gjithashtu që qeveria qendrore të ketë një prezencë të rëndësishme rajonale – dhe financim të përshtatshëm nga qeveria qendrore.

Por qeveria qendrore ka pasur një prezencë rajonale për një kohë të gjatë. Policia, shërbimi zjarrfikës, agjencitë e zhvillimit ekonomik dhe mirëqenies sociale kanë kufijtë e tyre rajonalë. Shëndetësia publike dhe trajnimi dhe arsimi terciar janë gjithashtu kryesisht rajonalë.

Të gjitha këto funksione janë natyrshëm politike. Dhe në shumë vende të tjera, ato janë drejtohen nga qeveritë rajonale. Ndoshta, pasi të shikohet më nga afër ndikimi, të lënë të paprekura këshillat rajonalë do të duket opsioni më i lehtë dhe më i lirë. Në të vërtetë, ekziston një kundërshtim se ne kemi nevojë për më shumë qeveri rajonale, jo më pak.

Impulsi aktual për ndryshimin e qeverisjes lokale – përfshirja e bashkërendimit të këshillit të rajonit – vazhdon një proces ad hoc që shkon më shumë se 30 vjet mbrapa. Siç kam argumentuar më parë, forma, funksioni dhe financimi i qeverisjes lokale duhet të merren parasysh së bashku.

Niveli rajonal i administratës nuk do të zhduket. Por pyetja kryesore mbetet: kush duhet të flasë për komunitetet e tyre dhe të jetë përgjegjës para tyre për atë që në fund të fundit janë vendime politike, kushdo që i merr ato?