Ne përdorëm sensorë të vegjël në çanta për të zbuluar mënyrat e jashtëzakonshme të migrimit të zogjve për të gjetur ujë

Cdo vit, zogjtaret australiane të ujit fluturojnë distanca të mëdha për të gjetur ushqim dhe vendin e përsosur të ndërtimit të shpendëve. Ata duhet të jenë të mirë në gjetjen jo vetëm të ujit, por edhe të llojit të duhur të ujit. Por në pjesë të mëdha të Australisë, kjo mund të jetë e vështirë.

Këto specie kanë nevojë për periudha të gjata përmbytjesh për të prodhuar lagunat e cekëta, të mbushura me ushqim, që i mbështesin ata dhe pulat e tyre gjatë sezonit të riprodhimit. Nëse uji i përmbytjeve bie shumë shpejt, i gjithë sezoni mund të jetë i kërcënuar.

Ne ende nuk kuptojmë plotësisht se si këto shpendë gjejnë këto laguna të përkohshme. Por duke vendosur gjurmues satelitorë te specie të tilla si egretat e mëdha, egretat me plumba, spoonbills mbretërorë dhe ibis me qafë prej fije, gjetëm rrugët e fshehura të fluturimit – autostradat e shpendëve – që ata përdorin për të kërkuar laguna në Basenin Murray-Darling.

Kërkimi ynë ka treguar gjithashtu se sa e rëndësishme është për këto shpendë të jenë të përshtatshëm për të mbijetuar në një mjedis të vështirë. Shpendët që varen nga përmbytjet nuk mund të bëjnë të njëjtën gjë çdo vit – ata duhet të ndryshojnë destinacionet vazhdimisht.

Kërkimi ynë mund të ndihmojë për të përqendruar përpjekjet e ruajtjes dhe mbrojtjes për të siguruar që vendet më të rëndësishme të riprodhimit dhe ushqimit të kenë qasje të besueshme në ujë.

Ndjekja e ujërave të përmbytjes

Ndërsa lumenjtë fryhen dhe thyejnë brigjet e tyre, ujërat e përmbytjes mbushin lagjet e thata dhe mbulojnë zonat e ulëta. Këto lagje të cekëta dhe të përkohshme shpejt mbushen me insekte dhe peshq të rinj. Për zogjtë ujërorë të brendshëm, këto lagje ofrojnë ushqim dhe vende të sigurta për ndërtimin e shpendëve.

Por egretat, shpatullat dhe ibis mund të marrin vite për të arritur moshën e riprodhjes. Nëse kushtet nuk janë të duhura, ata nuk do të riprodhen fare.

Australia është e njohur për zogjtë e saj ujërorë, si në brendi ashtu edhe në brigje. Për të mbrojtur speciet lokale dhe ato që migrojnë nga larg, Australia ka bërë prejtesi ndërkombëtare për të mbrojtur zogjtë e ujërave dhe lagjet.

Por kur kërkesa e njeriut për ujë përplaset me nevojat e zogjve të ujit, zogjtë mund të humbasin. Nëse irigacioni dhe bujqësia përdorin shumë ujë, mund të mos mbetet mjaftueshëm për lagunat që këta zogj kanë nevojë.

Baza e Murray-Darling përmban laguna shumë të rëndësishme për zogjtë e ujit dhe është gjithashtu shtëpia e shumë fermave, orchard-eve dhe pishinave me oriz. Sigurimi që të ketë mjaft ujë në sistem për laguna të shëndetshme është tashmë i vështirë, dhe do të bëhet më i vështirë ndërsa reshjet bëhen më pak të parashikueshme nën ndryshimet klimatike.

Për të ndihmuar me këtë problem, menaxherët e ujit herë pas here lëshojnë rrjedhje mjedisore të ujit nga digat përsëri në sistemin Murray-Darling. Ndërsa, ndër të tjera, këto rrjedhje janë të dizajnuara për t'u dhënë zogjve të ujit kushtet që ata kanë nevojë për të riprodhuar me sukses.

Rripa për zogj

Në vitin 2016, filluam të vendosnim ripa të vogla të pajisura me gjurmues satelitorë në zogjtë e ujit për të gjetur ku lëvizin. Gjatë dekadës së fundit, gjurmimi satelitor i zogjve ka shkuar shumë përpara. Shumë janë të pajisur me energji diellore, duke transmetuar të dhëna të sakta sa herë që na nevojiten dhe për muaj ose vite. Këto ditë, gjurmuesit peshojnë vetëm 1–3% të peshës së zogut.

Tani kemi më shumë se 50,000 ditë të të dhënave nga më shumë se 200 zogj. Ne gjurmëzuam disa zogj për më shumë se shtatë vjet, dhe gjurmëzuam disa të rinj nga vendi i tyre i lindjes deri te sezoni i tyre i parë i riprodhimit.

Zogjtë ndërtojnë fole në grupe të zhurmshme nga mijëra deri në dhjetëra mijëra kur kushtet janë të përshtatshme. I kemi zgjedhur sepse ata kanë kërkesa të ngjashme për habitat dhe ushqim si shumë specie të tjera të zogjve të ujit që lidhen me ta.

Ajo që tregojnë kërkimet tona është sa i rëndësishëm është të jesh i përshtatshëm. Shpendët nga secila specie shpesh treguan të jenë të aftë të ndryshojnë stilin e lëvizjes me kalimin e kohës. Një sezon, ato mund të qëndrojnë afër ujërave të lagështa produktive, ndërsa një tjetër mund t'i shohësh duke fluturuar distanca të gjata.

Ibis me qafë të thatë, shpendët mbretërorë me lugë dhe egret shpesh kalojnë midis lëvizjeve lokale deri në shkallë kontinentale, megjithatë kjo mund të ndryshojë midis specieve dhe shpendëve individualë. Përkundrazi, ibisi i bardhë i njohur zakonisht qëndron në një vend si të rritur.

Shpendët ujore individualë mund të përdorin erëra të favorshme për të udhëtuar distanca të gjata. Ne regjistruam disa shpendë duke fluturuar me shpejtësi deri në 135 km/h, me rekorde ditore prej 700 km dhe total vjetor mbi 15,000 km. Disa fluturojnë deri në 2,800 metra lartësi.

Në vitin 2023, ne ndoqëm një egret të ri me plumba duke fluturuar nga Marshes Macquarie në veriperëndim të Nju Xhilsit të Ri deri në Papua të Gjelbër. Ishte hera e parë që kjo specie është ndjekur duke bërë këtë në detaje dhe ishte e jashtëzakonshme të shihje egretin të kalonte oqeanin, duke fluturuar 38 orë pa ndërprerje nga bregu në breg.

Të dhënat ofrojnë dëshmi të qarta për rrugët e zakonshme të lëvizjes të përdorura nga ibisi, lugët dhe egret. Ne i quajtëm më të mëdhenjtë prej tyre Rruga e Fluturimit të Bazanit Murray-Darling, pasi ajo lidh vendet e rëndësishme të riprodhimit nga jugperëndimi i Viktorias deri në Queenslandin jugor. Këto përfshijnë Pylli Barmah-Millewa në lumin Murray, Gayini dhe Yanga në lumin Murrumbidgee, Liqeni Cowal, Marshes Macquarie, Liqenet Narran dhe Ujëvarat Gwydir.

Në një rast të parë në Australi, ne gjithashtu ndoqëm zogjtë që ndërronin shtegtimet. Kjo na tregon ku dhe kur të rriturit marrin ushqim për të vegjlit e tyre, dhe kur dhe sa shpesh marrin pjesë në shtegtim. Ne zbuluam se ibisi me qafë të thyer shpesh udhëtojnë shumë më larg për të gjetur ushqim kur janë në shtegtim se sa ibisi mbretëror ose ibisi i bardhë.

Ndjekja e asaj që mungon

Ndjekja e zogjve të ujit na ka dhënë një pasqyrë të re mbi mënyrën se si këta zogj merren me kushtet ekstreme të Australisë.

Por ndërsa këta zogj kanë qenë në gjendje të mbijetojnë klimën e luhatshme të Australisë, është një pyetje e hapur nëse ata mund të mbajnë veten ndërsa ndryshimi i klimës bën ujin edhe më pak të parashikueshëm – dhe ndërsa kërkesat njerëzore rriten.