Në Vendet e Vaccinimit, Raina MacIntyre reflekton mbi shkencën, dezinformimin dhe kërcënimin ndaj 200 vjetë përparimi

Raina MacIntyre është një nga epidemiologët më të respektuar të Australisë. Ajo ishte një fytyrë e njohur dhe një zë i qetë gjatë pandemisë së COVID-19. Pra, kur më kërkuan të rishikoja librin e saj të ri Vaccine Nation unë u gëzova që ta pranoj.

---

Rishikim: Vaccine Nation: Shkenca, Arsyeja dhe Kërcënimi për 200 Vjet Përparim – Raina MacIntyre (UNSW Press)

---

Në mënyrë interesante, MacIntyre fillimisht planifikoi të bëhej kardiologe, por u tërhoq në vend të kësaj drejt sëmundjeve infektive dhe vaksinave. Cariera e saj më pas ka përfshirë gjithçka nga puna në terren gjatë shpërndarjes së hershme të Vaksinës Hib – e cila mbron kundër infeksioneve potencialisht fatale të frymëmarrjes, duke përfshirë meningitin – deri te këshillimi i qeverive mbi sigurinë biologjike dhe bioterrorizmin. Libri i saj i mëparshëm, Dark Winter, eksploronte kërcënimet pandemike dhe sigurinë biologjike.

Vaccine Nation është, në shumë mënyra, një vazhdim natyral i atij punimi të mëparshëm – megjithatë kësaj radhe, kërcënimet janë po aq sociale sa janë biologjike. Libri përzien një histori të gjerë të shëndetit publik me një shqyrtim të qartë të së tashmes të ndërlikuar tonë. Ai ofron një rrëfim të kohës, të ngutshëm dhe shpesh shumë personal për rolin e vaksinimit në botën tonë.

Pavarësisht 247 faqeve dhe më shumë se 400 referencave, Vaccine Nation është gjithçka veçse e thatë. MacIntyre është një tregimtare natyrale. Ajo hap me një skenë të frikshme nga viti 1953: një vajzë pesëvjeçare e quajtur Martha Dillard u sëmur nga poliomieliti pasi mori pjesë në një festë ditëlindjeje. Dillard do të kalonte pjesën tjetër të jetës së saj në një mushkëri të hekurit.

“Imagjinoni të jeni të burgosur në një kuti metalike, të paaftë të ecni ose të shihni botën,” shkruan MacIntyre. “Njerëzit kanë jetuar kështu deri në 70 vjet.”

Nga aty, libri udhëton me lexuesit në një turne të shpejtë dhe tërheqës përmes triumfeve të vaksinimit – suksesi i tij në pothuajse zhdukjen e variolës së vogël, poliomielitit, Hib dhe rubrikës. Këto revolucione të qeta të shëndetit publik kanë rritur pritshmëritë e jetëgjatësisë dhe kanë shpëtuar miliona fëmijë.

MacIntyre nuk shmang as historitë më shqetësuese të vaksinimit, gjithashtu. Ajo pranon rreziqet e rralla por reale të efekteve anësore, dhe diskuton rrezikun katastrofik incidentin e laboratorit Cutter në vitin 1955, kur një sasi e papërshtatshme e vaksinës së poliomielitit që përmbante virusin e gjallë iu dha rreth 120,000 fëmijëve në Shtetet e Bashkuara. Ajo gjithashtu përballon vështirësinë e përhershme të komunikimit të rrezikut ndaj një publiku skeptik.

Autoriteti dhe dëshpërimi

Nuk ka një kapitull të veçantë të dedikuar për COVID-19, por pandemia kalon nëpër pothuajse çdo seksion të Vaccine Nation. MacIntyre shkruan për të me autoritet dhe dëshpërim.

Ajo është e ashpër në lidhje me dështimet e komunikimit të shëndetit publik dhe normalizimin e ndjenjës anti-vaksinë – edhe mes disa mjekëve. Ajo përshkruan pjesëmarrjen në një konferencë ndërkombëtare të gripit në vitin 2024, ku shumica e pjesëmarrësve, pavarësisht se ishin ekspertë të shëndetit publik, nuk ishin të mbuluar me maska.

“E hoqa maskën për të prezantuar, për të ngrënë në sallën e ekspozitës ku shërbehej ushqim, dhe gjatë bisedave të gjata me të tjerë – dhe u prek nga COVID si dhuratë e fundit.”

Për mua, një nga analogjitë më të paharrueshme të librit është krahasimi i COVID-19 me syfilisin, i njohur si “imitimësi i madh” për ndryshueshmërinë e simptomave dhe efektet anësore.

COVID-19 ka një aftësi të ngjashme për të dëmtuar shumë organe dhe për të shfaqur në mënyra të paparashikuara. MacIntyre e quan atë “dhuratën që vazhdon të dhurojë”, duke paralajmëruar se kthimi i dëmtimeve do të jetë një betejë e vështirë. “Çdo veprim për ta zbutur atë do të jetë ndoshta i pamjaftueshëm dhe i vonuar, sidomos për fëmijët e sotëm.”

Shkenca, barazia dhe reagimi kundër vaksinimit

Dëshpërimi i MacIntyre është i dukshëm, por po ashtu edhe përkushtimi i saj për të rregulluar atë që është e prishur. Ajo është në formën më të mirë kur lidh shkencën me shoqërinë dhe politikën.

Ajo e quan vaksinimin “barazuesin e madh”: kur mbulimi është i lartë, ai është i aftë të mbrojë edhe ata më të pafavorizuarit. Megjithatë, ajo është shumë e vetëdijshme për pabarazitë që vazhdojnë të ekzistojnë. Shumë provave të vaksinave dhe ilaçeve u kryhen në vendet me të ardhura të ulëta dhe të mesme, por përfitimet shpesh shkojnë së pari te vendet më të pasura.

MacIntyre, e cila është me prejardhje shtetërore nga Sri Lanka, është gjithashtu e sinqertë në lidhje me racizmin dhe seksizmin që ka hasur në mjekësi dhe shëndetin global. “Promovimi i grave në kërkimin mjekësor,” shkruan ajo, “pavarësisht punës së tyre të madhe dhe rolit të rëndësishëm, përdor kryesisht imazhe të bardha dhe modele të bardha.”

Ajo ndan histori personale, si përvoja e tmerrshme e babait të saj të moshuar në spital, ku mospërfillja e moshës dhe neglizhenca e kthyen një goditje të vogël në një përvojë që zgjati muaj të tërë.

Në një kapitull tjetër, ajo kujton një mik që, i ndikuar nga dezinformimi për shëndetin alternativ, refuzoi trajtimin jetësor kundër kancerit. “Tani jetojmë në një botë post-çështje të së vërtetës të medias sociale,” shkruan ajo, “ku është e vështirë të dallosh faktin nga gënjeshtra.”

MacIntyre argumenton se reagimi aktual kundër vaksinimit dhe skepticizmi më i gjerë ndaj shkencës rrjedhin nga një përzierje komplekse faktorësh historikë, kulturorë dhe politikë, jo vetëm nga mediat sociale.

Efekti kumulativ është një skepticizëm thellësisht i rrënjosur që tani kërcënon jo vetëm programet e vaksinimit, por edhe besueshmërinë e shkencës dhe shëndetit publik në përgjithësi.

Qendra e kësaj reagimi është trauma dhe zemërimi i shkaktuar nga pandemia COVID-19 dhe masat e saj të shëndetit publik. Libri thekson se si zemërimi, i kombinuar me lodhjen nga pandemia, është drejtuar gabimisht ndaj avokatëve të shëndetit publik dhe shkencëtarëve. “Njerëzit përballen me humbje dhe dhimbje në mënyra të ndryshme,” vëren MacIntyre, “por zemërimi është pjesë e kësaj, dhe shëndeti publik dhe njerëzit që avokojnë për parandalimin e COVID-19 janë objektiva të lehtë për atë zemërim.”

Ngjarjet historike, të tilla si frikësimet për sigurinë e vaksinave dhe keqpërdorimi i programeve të vaksinimit për operacione inteligjente, kanë “fituar besimin e munguar” që aktivistët kundër vaksinimit vazhdojnë ta shfrytëzojnë. MacIntyre gjithashtu vëren ndryshime kulturore. Në vende me tradita të forta individualizmi dhe besim të ulët në qeveri, si Shtetet e Bashkuara, ndjenja kundër vaksinimit ka gjetur tokë pjellore veçanërisht.

Me rëndësi, MacIntyre vëren se ndjenja kundër vaksinimit është zhvendosur nga margjina në median, madje edhe mes disa profesionistëve të kujdesit shëndetësor. Kjo përfshirje në median kryesore është ndihmuar nga grupe të ndryshme, të tilla si “komunitetet e stileve të jetës alternative dhe ekstremistët e djathtë”, që bashkohen rreth kundërshtimit të vaksinave për COVID-19.

Rritja e dezinformimit dhe pseudoshkencës, sidomos përmes rrjeteve sociale, e ka bërë edhe më të vështirë të dallohen të vërtetat. “Tregimi i fakteve dhe shifrave për lobin kundër vaksinimit nuk funksionon,” vëren MacIntyre. “Anti-vaxxers shpesh përdorin anekdota emocionale të fëmijëve me sëmundje të ndërlikuara ose që kanë vdekur, shpesh me fotografi grafike, duke i atribuar këto raste tragjike vaksinimit, pa asnjë provë.”

MacIntyre është sinqerisht e sinqertë për gabimet e saj. Ajo përshkruan përpjekjet dhe dështimet për të bindur një mik që të vaksinohet. Ajo reflekton mbi “mentalitetin e vazhdimit” që bëri që punonjësit e shëndetësisë publike të gëlltiten si fajtorë gjatë pandemisë. Dhe ajo nuk kursen qeveritë, agjencitë shëndetësore, ose madje edhe profesionin e saj nga kritika.

Arsye për shpresë

Pavarësisht perspektivës ndonjëherë të zymtë – rënia e normave të vaksinimit, shkenca e politizuar, rritja e pseudoshkencës – MacIntyre mbetet një avokate pasionante për vaksinimet dhe të drejtën e publikut për të vërtetën. Ajo thekson arsye për shpresë: shpejtësia e jashtëzakonshme e zhvillimit të vaksinës kundër COVID-19 dhe hulumtimet premtuese për vaksinat kundër kancerit, sëmundjes së zemrës dhe sklerozës multiple.

Shkrimi i MacIntyre është i qartë dhe tërheqës. Ajo shpjegon koncepte komplekse mjekësore dhe epidemiologjike me shembuj nga jeta reale dhe tregime të gjalla. Megjithatë, disa seksione të Vaccine Nation, veçanërisht ato që shpjegojnë imunologjinë ose parimet epidemiologjike, mund të duken pak teknike për lexuesit e përgjithshëm. Termat si “imunosënescencë” (rënia e sistemit imunitar që vjen me plakjen) ose “adjuvant” (një ilaç që rrit efektivitetin e ilaçeve të tjera) herë pas here shfaqen pa shpjegime të mjaftueshme.

Tema kryesore, të tilla si ndjenja kundër vaksinimit, barazia dhe përgatitja për pandemi, përsëriten nëpër kapituj. Kjo përsëritje forcon mesazhin, por për disa lexues mund të ndihet pak e tepruar.

Vaccine Nation nuk është vetëm një histori e vaksinave, as nuk është një sulm i thjeshtë ndaj anti-vaxxers. Është një thirrje tërheqëse për shkencën që të “rimarrë skenën” – të flasë qartë, me empati dhe me ndershmëri në një epokë të dezinformimit dhe mosbesimit.

Zëri i MacIntyre është i ngutshëm por gjithmonë i qetë. Argumentet e saj janë pasionante, të bazuara në prova dhe të drejtuara nga një përkushtim i thellë për shëndetin publik. Nëse dëshironi të kuptoni se si arritëm këtu – dhe çfarë do të kërkohet për të rindërtuar besimin në shkencë dhe vaksina – atëherë Vaccine Nation është lexim i domosdoshëm.

Siç paralajmëron MacIntyre: “Një pandemi e re do të ndodhë – pyetja është kur, jo nëse.” Nëse do të jemi gati, varet, në një pjesë të madhe, nëse mund të rivendosim atë besim të brishtë që shkenca dhe shëndeti publik varen nga ai.